9月21日，意军埃及集团军群的第一次进攻轰轰烈烈地展开了，但是并没有取得预想的结果。［>从地中海沿岸怪石嶙峋的海滩到人员车辆无法通行的科特腊洼地之间30公里的攻击正面上，意大利人前后投入了五个师的兵力，但是他们中表现最好的部队也不过是推进了三公里而已。而为此，意大利人付出的代价在8000人以上。这个数字差不多相当于阿拉曼战役之前意大利人在北非损失的兵力总和。
这样的结果注定了这一夜，罗马将会有人彻夜未眠。22号凌晨三点，威尼斯宫西花园书房里的灯还亮着。芒果手里捧着厚厚的文件，一字一句地研读着这份刚刚从马特鲁用专机快递到罗马的战报。不过，最后芒果不得不无奈地承认，对于一个穿越的军事宅而言，想从这样专业的文书中看出点明堂来还是超越了他的“三脚猫”功夫水平。
“我亲爱的元帅，谈谈你的看法吧——”，半个小时后，芒果终于将脑袋从战报中抬起来面向了一直以笔挺的军姿站立在自己面前的陆军总参谋长格拉齐亚尼。
“8000多人的伤亡的确是有些大，不过，就像参谋部事前预计的那样，对于阿拉曼的攻击会是一场硬碰硬的战斗，我们从来就没有打算像以前那样轻松地拿下那里。当然，在具体的战斗中，我军也存在着不小的问题。比如，战前侦察不足，几处被认为是炮兵阵地的地方，不过是在狡猾的英国人在伪装网下面摆上几根电线杆子。而更多的暗火力点却没有被发现。这使得我们的部队在配有重炮、铁丝网以及隐蔽火力点的防御阵地前被打得焦头烂额，头破血流，吃了苦头。所以，我看航空侦察还是不能完全代替侦察兵抓舌头啊。”
“在炮兵的运用上，按照埃及集团军群指挥部制定的计划，他们打算用中口径的速射火炮发射大量榴霰弹，以迫使敌人抬不起头来而只能胡乱射击，从而有效地压制防御英军。在欧洲战场上这是个不错的方法。然而，据我所知在地中海海岸线以南的平原上大都覆盖着一层坚硬的白垩土，英军通常会在白垩土层的上面开个小洞，然后再白垩土层下面挖掘工事，这种带顶棚的工事可以很好的防御榴霰弹的攻击。所以，下次攻击时，我会建议他们用大口径的高爆弹。”
“而且这一次，埃及集团军群的步炮协同也有问题。按照我们的野战条例，弹幕护送射击是根据步兵部队向前冲刺五十米大约需要二十秒时间来制定的。这一数字是我们根据上次大战的实战经验得出的。在以往的与英军北非部队的战斗中，在二十秒的时间他们中的大部分人是来不及完成端枪、瞄准、射击。但是，这一次我们的士兵遇上了不少澳大利亚和新西兰的部队。这些流放犯的后代（注：18世纪70年代澳大利亚成为英国殖民地，陆续有大批英国流放犯定居。）显然要比英国人的朋友更野蛮，他们的机枪在不足十秒的时间内就可以从炮击中恢复射击——”
“最后，我还想花些时间着重说说我们的装甲部队。不错，我们装备的P-25坦克是目前全世界最好的坦克，但是它并不是无敌的。在21号的攻击中，出于对P-25坦克卓越性能偏执狂式的信任，许多坦克手的表现完全可以用鲁莽而非勇敢来形容。特别是马雷蒂指挥下的第二装甲师，作为第一支全面换装P-25坦克的部队，他们的进攻完全没有章法可言！不光是坦克和炮兵、步兵之间完全没有建立起有效的协同，就是各个坦克营之间也没有配合好。很多时候，各下级单位根本没有领会上级指挥官的意图就凭着高昂的士气，连长、排长们大喊一句“跟我上”之后就展开的进攻。什么攻击目标、什么优先程度、什么战斗队形、什么攻击轴线统统没有考虑过。遇到英军的顽强防御后，又只会首尾不顾地挤在一起做莽撞地高速突击，没有相互地掩护射击，没有依次地交替前进。而一旦攻入英军的阵地，没有步兵掩护的坦克，仅凭自身要完全清楚英军的反坦克近战突击小组是非常困难的。这样的打法，别说是P-25，除非给他们一条陆上战列舰，不然谁也别想打赢英国佬。”
听完了格拉齐亚尼的长篇大论，芒果似乎有种感觉这位陆军总长并没有对皮爱蒙特亲王的指挥提出大多的非议。于是，他耐不住好奇心问了一句：“按照元帅的意思，我军这一次的失败，最大的原因是什么？”
对于芒果的问题，格拉齐亚尼的嘴角略微的上翘，露出了一个狡黠的笑容，“我想我们最大的问题是轻敌，从战争开始后我军总是从一个胜利走向另一个胜利。现在各级指挥官普遍存在着一种急躁的情绪，认为只要轻松打一下英国人就会赶出北非。在这样的情绪支配下，战前的侦查难免会不够缜密，战役的计划制定时难免思维会有些僵化，战斗的过程中难免会出现孤军冒进。另外吗——”
“另外，什么？”芒果知道格拉齐亚尼终于要开始切入正题了。
“对于皮爱蒙特亲王的指挥，我个人认为并没有什么明显不妥的地方。说实话，在阿拉曼这种地方打“呆战”，要得就是一个中规中矩的指挥官，虽然代价会大了点，不过总比有些人老惦记着走偏门，兵行险招要好的多。”
“走偏门？”芒果重复了一句,l脸上露出了大吃一惊的神态。
“还不是那个梅西，不好好帮皮爱蒙特亲王修改战役计划，居然拉了一票老部下搞出了一个南线方案。”
“哦，原来如此，”芒果喝一口咖啡，这时，他觉得要是来一杯西湖龙井那就最好了。
“既然，你提到了这个南线计划，那就给我来说说这个梅西的新计划吧——”