从黑暗的中世纪开始，数百年来欧洲军事工程学的展在马耳他这个小小的舞台上留下了大量的“优秀作品”，比如让奥斯曼大为头疼的圣艾摩要塞(Fortst.e1mo，在1551年该要塞里德少量守军抵抗土耳其大军长达31天)。这些由当时最优秀的要塞设计师主持修建的杰作，其目的就要能够阻止一切从海上而来，针对这个弹丸小岛的入侵行动。而空中力量在四十年代的展形势却使得旧有军事工程学的技术以及与之相关的战术体系都变得全部无用了。
战争转入空中对于军事工程学技术来说是一个极为严重的问题。要塞学有两个基本要素，保护和障碍，原本只要靠工事建筑就可以实现障碍敌军机动，而且同时也可以己方的军队提供直接保护的作用。然而，空中打击的出现颠覆了这一切。高射炮和拦阻气球只能部分**飞机的机动，却无法像壕沟一样彻底阻断地面部队的机动。同时，在数百乃至上千公斤的炸弹面前，所有老式工事就如同纸糊一般。要想在轰炸机的阴影下保护自己，唯一可行的只有通过间接的隐蔽和伪装来实现。不过，这样防御者就无法再不暴露自身的情况下进行还击。显然，为了应对来自空中攻击，防御方就必须兼具主动性与被动性。换句话说，可以进行空中拦截的战斗机和地面反击的防空火炮都是必须的。
但是，自从上个月最后一架“飓风”拖着黑烟迫降在瓦莱塔机场后，整个马耳他岛上已经没有一架可以起飞作战的战斗机了。不过，在马耳他总督戈特勋爵看来这还不是最坏的结局，至少这些战斗机在岛上的汽油储备耗尽之前挥了应有的作用。（相比之下，现在岛上全部的汽油还不能灌满岛上所有坦克和军车的油箱。这也就是为什么岛上明明有两个中队24辆坦克，而英国人却只能出动4辆坦克参与反击意大利伞兵行动的原因。）也就是说，现在岛上的英国人只能依靠被动的高射炮来保护地面的目标，而且随着意大利海军的封锁，岛上储备的高射炮弹正在日渐减少，英国人最后一种反击空袭的手段也正在慢慢地枯竭之中。
正是基于这样的考虑，自信的意大利军方在芒果的要求下，迅地制定了以空袭、伞兵和两栖突击相结合的办法占领马耳他岛的计划。所以说，这个计划虽然看似莽撞，其实也是经过专业参谋人员仔细推演的结果。是一个符合客观实际的产物。
但是，我们知道完善的计划只是成功的一半，而成功的另一半被太多的因素制约。所以，虽然意大利空军已经相当卖力地在轰炸马耳他岛，但是岛上的意大利伞所面对的情况依旧不是像司令部里的高参估计的那样乐观。
“维科斯mkⅥB轻型坦克！装甲最厚处15毫米，武器为一挺12.7毫米机枪和一挺7.7毫米机枪，最大时35英里”，看到远处尘土中的英军坦克身形越来越清晰，第二伞兵团的泽鲁阿勒中尉条件反射一般报出了这一大堆数据，就好像在军校接受老师的抽查一样。
作为坦克的诞生国，194o年的英国装甲兵并没有什么可以炫耀的资本。在大战的爆之时，英国人只拥有1ooo辆轻型坦克和146辆巡洋/步兵坦克。在接下的一年内，他们又生产出了1399辆各型坦克，这个数字虽然和德国人同期生产的146o相差无几，但是考虑到“败家”的英国远征军在法国损失了过7oo辆坦克，所以英国人还是没有足够的坦克来保卫他们的国家。这就导致了在马耳他这样的处于意大利人重压之下的战略要地，只有部署了区区两个中队合计24辆轻型坦克。
当然，对于轻武装的意大利伞兵，这些五吨重的小家伙已经足够他们喝一壶的了。看着隆隆碾压上来的英军坦克，泽鲁阿勒身边的一个意大利士兵嘀咕了一句“连长，这下悬了”。大家都知道哪怕是作为最精锐的伞兵部队，他们也从来就没有打算和敌军的装甲部队交手，即便是轻型坦克也可以在缺乏反坦克武器的伞兵头上找到“6地王者”的感觉。这些在法国和北非上不了大场面的轻型坦克，此时却在意大利用冲锋枪和机关枪编织的火网中悠闲地漫步，泼洒着致命的弹雨。
英军坦克射出的12.7毫米枪弹象一条凶猛的火龙直扑向意大利伞兵修筑的简易工事，火舌舔到阵地前沿的掩体，那些用装满泥土的弹药箱修筑的掩体立刻就被子弹撕开，沙土和破碎的木刺四处飞扬，可怜的掩体眨眼间就散了架；一个伞兵的脸上还被深深地扎进了一根木刺，血流不止。火龙又继续在伞兵们的阵地上扫荡着，强劲的子弹裹挟着巨大的动能居然能够穿透土墙、直接钻进壕沟里去！刚才还貌似坚固的的防御工事在四挺重机枪面前显得完全不堪一击，经过一番恣意肆虐，大小地堡就如同破火柴盒一般、土质的胸墙内外都被打成了筛子。因此，意大利伞兵已经可以听见不远处英军士兵们欢呼着冲杀上来，英国人的坦克很谨慎地停在距离伞兵阵地2oo到3oo米的地方，在这个距离上他们可以轻松地摧毁伞兵的工事，压制伞兵的反击火力，然后掩护英军的步兵一码一码地摸上来，而不用担心被意大利伞兵的反坦克武器所伤。
"怎么办？”泽鲁阿勒开始在自己的脑袋里搜索所有的反坦克招数，“不行，不行，这招不行”。一个又一个方法被他想出来，然后再几秒钟后被他自己否定。如果英军的坦克冲上伞兵的阵地，伞兵们至少还有拼死一搏的机会，可是现在，——一旦人数上占优的英军摸上阵地，伞兵们的阵地一定会被攻破，那么阵地后面的空降场也必将不保，而失去了空降场，就等于提前宣告了“大力神”计划的破产。此时，阵地上的伞兵们除了应对面前英军凌厉的攻势外都竖起了耳朵，希望空中能够传来熟悉的轰鸣声。他们坚信意大利空军是不会置他们于险地而不顾的。
从上午5点多开始，来自西西里的意大利轰炸机如同阅兵式一般，排着整齐的队列，按照事先约定的航线熟练地重复着两个月来他们一直擅长的高空水平轰炸。数十吨的炸弹被投掷到这个面积只有246平方公里的岛上。将“地中海的心脏”马耳他岛浸泡在一片火光和硝烟之中。在这个过程中别说是反击，现在天空中已经没有一架属于同盟国的飞机起飞哪怕只是*扰一下那些肆无忌惮的轰炸机编队了，意大利人完全统治了马耳他的天空。于是，奇怪的一幕出现了，一边是据壕苦撑的意大利伞兵在期盼着空军的支援，一边是满载炸弹的轰炸机重复轰炸着几个早就已经被炸成碎片的目标。
但是，当这场噩梦一样的战斗结束后，伞兵们还是选择了原谅了他们的空军战友们。因为，正所谓“迟到的胜过没来的",在付出了全连48人伤亡的惨重代价后，一群被步兵们亲切地称呼为“大炮鸟”的cR.25反坦克攻击机呼啸着掠过伞兵门的头顶——“大炮鸟”所搭载的3o毫米机关炮足足有维科斯轻型坦克上的重机枪口径的两倍那么粗。45o克的炮弹依仗78o米/秒的初度轻易地击穿了维科斯坦克上并不厚重的装甲。从那一刻起，维科斯坦克上的汽油动机就成动力的源泉变成了罪魁祸。低燃点的汽油被马上点燃，将整辆坦克变成铁棺材，将里面的英国佬变成烤鸭。
这群“大炮鸟”是专门为了应对英军可能动的装甲反击而从北非战场上抽调的。但是，出人意料的是意大利空军的参谋人员在制定各飞行中队的出动表时，居然忘了在战斗最为关键的前四个小时内，给这些已经在北非将无数英军坦克车辆撕碎的老飞官们安排差事。也许，作为杜黑的”徒子徒孙"，在意大利空军的高参眼里，只有那些庞大的轰炸机才是决定胜负的关键。这些“啃地皮”的低空攻击机不过是替6军打下手的“小角色”而已。不过，这些事不会出现在芒果看到的战报和罗马印刷的报纸上。在那里，有的只会是“英勇的意大利伞兵牢牢的控制着空降场，源源不断的援兵和物质正在运抵途中。马耳他战局已经向有利于意大利人的方向扭转，全岛的沦陷指日可待——”。