() 康熙五十一年三月，时值暮春，莺飞草长，正是畅春园中景致佳的时候，澹宁居的挑杆支起，薰风合着草木清香寻窗而入，内中奏事的，正是大病初愈的满洲首席大学士温达。“这个事，不要奏了。”康熙摆摆手，止了温达的议，他身上现覆了一层薄毯，虽躺在长椅里，面上却现出十分的疲惫，“今年祭奠太庙的礼，还叫阿灵阿去，宗亲勋戚里头他名位显，去年怎么办的，今年还怎么办罢。”
“嗻——”
论往昔，若非圣躬不豫，康熙见臣下俱是冠带齐整，冬夏匪懈，极少这样姿势，温达看他精神不好，也正犹豫着要不要再奏些别的事，不想他稍沉了一会儿，反倒略略坐起身来，“诶那个，陈廷敬的病怎么样了，好不好得了？”
“回主，似并不好。前头主令太医去看过，后奴也留心问了，总道是年老体衰，猛药断然用不得，旁的也只就勉勉强强，奴也去瞧过他，如今是说不得话了……奴实话回主，这情形，同前头张玉书是一样的，只待时日罢了。”
康熙微微皱起眉，长叹一声，旋而阖上目，身上一松劲儿又后靠上了椅背，一拍扶手，听得他缓缓道，“也是，七十三、八十四，阎王不请自己去。朕是望他这一关能捱得过去，可惜，天不假年呐！”
温达原是跪了康熙身旁的垫上回奏，这会自然地倾了倾身，出言宽慰道，“主也莫太伤怀了……想去岁主给张玉书恤典的时候，端倒是奏过的，能得如此圣意矜念，不独本朝，就于史册上也是殊荣异数，为人臣者能得如此荣贵，就是在阴司，也要感念主的洪恩。”说着，又是叩首下去，恳道，“若是端知晓主这般伤怀，也是情不能堪的……”
康熙听了，也不置可否，好一阵，手指就只有一下没一下地轻叩着扶手，见温达如此，伸出手去扶了扶他，“朕方是想，汉人同你们总不一样，弓马骑射不通，年轻时这好处不显，年老了弊处百现，身骨儿就比满洲人羸弱的紧。他原身也并不好，是张玉书殁了你们内无人，朕让他夺情留任，暂署事务。如今也就一年罢，偏逢着这么个多事之秋，倒把他累垮了，也是朕疏忽了，不曾留心。”
“主要这么说，奴可怎么还有脸活……”皇帝虽是温语抚慰并非责咎的意思，温达却是心头百味萦绕，竟是实在地重重叩了两个头，砰砰作响。
温达自康熙四十六年就任文华殿大学士入值内以来，倒也兢兢业业，毫不曾行差踏错，只是原先诸事有马齐挡在前面，可经了举荐储君一事大失圣心，晚景凄凉，如今这光景，诸事自然便换了温达顶上，内虽有其他几位，奈何李光地是多心少言的汉臣，萧永藻隶在汉军旗下，家族不显不说，又是进，全然搭不上什么手，温达自己偏又是个多病体弱的，心力不济，以致庶务难决。
内如此，这有了张玉书殁后，康熙无奈之下再起陈廷敬的故事，毕竟相较而言，张、陈二人一直秉身持正，即便是著文修撰，亦是不结党同，清勤立意，这也是近三两年中，汉臣势大过于满洲，康熙仍一意在内中选用陈廷敬的因由。只是到了如今，陈廷敬也是这般光景，行将就木，康熙怎不烦恼自伤？
现下见温达又要引咎，康熙百念之中，又添了几许无奈，忙转言道，“诶，你胡乱牵扯自己干什么？朕不过一说，陈廷敬那边你先照应着，该用的该定的，你先预备着，这头别的事儿，朕自有主意。得了，你先跪安罢。”
康熙这头打发了温达，又紧着叫了大理寺卿张志栋的起，命人将自己从躺椅中扶起了坐在炕上，待张志栋进来行礼如仪罢，望了他问道：“朕要记得不错，阿山参你，还是康熙四十三年的事，这年过去了，当日的心情你如今可还能体会得？”
张志栋只道皇帝是为了戴名世的案传见，怎料三言两语地，又掀出同阿山的旧隙来，当下委实无措，亦不知皇帝是要做何计较，只得实言奏道，“这，实是臣在巡抚任上与上宪的龃龉，时逢大计，总督参了臣一个上下串通作弊的罪过……”
康熙闻言只是一笑，手扶在膝上，拍了一下儿，“这个事儿啊，因了总督是我满洲家臣的缘故，朕当初打阿山这儿就压了下来了。你们为官一任，上下僚属之间结点情义朕还是乐见的，不能一概说是党同庇护，真要是弄成一汪清水，差使倒办不好。你们这些任过封疆的人，要没这点嫌疑，还都是刻意做作了，这些，朕都知道。”
“皇上——”
“朕记得，阿山参你，是不问其行只问其心，说是满洲人比你汉人少，在外为官的也有限，但却是一心为主，从不巧诈行事，故而在地方上招了汉官们的厌，这就寻隙抉短，肆意陷害……你也别着急着请罪，朕不是单说你一个。”见张志栋跪直了身，忙着就要叩头，康熙言中止了他，眉间习惯性蹙起，随和着问道，“朕只是想知道，阿山如此参你，俟你革职，倒不想着回参他，怎么就连个抗辩的折也是没有，是怎么想的？”
这一件旧事，原是张志栋在江西巡抚任上被革职的前事，那时候确也是康熙责了阿山兴风作浪，替他压下了这一节。可满汉之争，自国之始便从来有之，又岂是本朝独有的事？然如今突然提起来，他不由得想起现下两江的争伐来，不免惊出一身冷汗，忙自承疏失，片点不敢往内里因由上靠：“臣惟是静候旨意而已。皇上不问，臣只当皇上是信臣的，公然参他便是越分；到后来旨意既下，臣也服罪，总是察人不明地就保荐失当，唯有谨记圣训的，何必再兴那样徒劳之事。”
康熙听着好笑，冷不丁一问，“就不为着避避嫌疑？”
“臣——”张志栋猛一抬头，正望见康熙肃穆的面容，错愕着又伏下身去。
“你先头参这些个旗下大员的事儿也不见少。有些事儿你们单嘴上不敢讲，心里也都明镜儿似儿，朕如今能拿到台面儿上来说，就无大碍，不是问罪的意思。这当年的人物，如今也都各有际遇，不论他们如今是否罹罪，都与你没有半点干系，还要这么不尽不实的么？”
“臣不敢。”句句听来，皆震心扉，张志栋紧着接了一句。他也并不敢再去看康熙的容色，只是在当下重重一叩首，话已说到这个份上，皇帝分明是洞若观火的，哪还由得自己再做什么曲意剖白，只得实情相告，“皇上圣明洞鉴，其时，齐世武在甘肃任上被参，噶礼在山西任上被参，臣若一意要参罢阿山，只恐落了这满汉争伐的大忌讳。臣记得李相一句话，‘但当自己做的无私弊，令满洲人自服，便是正经道理，与之相争相倾，则祸烈矣。’”
“李光地？”康熙心中不禁生疑。“但当自己做的无私弊，令满洲人自服，便是正经道理，与之相争相倾，则祸烈矣。”当品咂着后一句时，康熙竟品择出别样意味来，盯着张志栋免冠的脑袋良久，方轻声一叹，“呵，好嘛！所以你们也就不论是非了。”换了张志栋这边，这两句大实话出口，跪在当下，竟不晓是福是祸了，好半晌，听得上头皇帝疲乏着叹了一句，“行了，朕知道了，不过随口问些旧事，下去仔细当差罢。”