只见这个人缓缓抬起头，努力伸出手掌，有气无力地说道：“三位老爷、太太行行好，赏我一口吃的吧……”

“老爷、太太？”钟浩毅说道：“难道济公活佛的眼睛和我一样吗？”

吕无病哈哈大笑道：“哪里是什么济公活佛？是个叫花子。估计已经饿花了眼。”又扭头对老板说道：“老板，就给他端些吃的吧。”

反正有人付钱，老板一个盘子里就装了五根饺饼筒，放在叫花子面前。

叫花子看见吃的，眼睛都快发绿了，直接趴在那里就狼吞虎咽起来。

慧来问道：“老板，你刚才为何发笑，不会是认得这个叫花子吧？”

老板将双手在挡布上抹干净，一边给三人碗里添豆浆，一边说道：“这个叫花子是本地人氏，从小父母双亡，由他奶奶带大。在他九岁那年，他奶奶也死了，全家就剩他一人。本来还有好心人家想收养他，可他却偏偏还是个痴傻愚钝的人，那些人家只能断了收养他的念头。从此，这个孩子东家讨一点、西家偷一点，倒也活到现在！因为他从来就没有名字，所以大家都管他叫九呆。”

话刚说完，五根饺饼筒也全都进了九呆的肚子里。九呆又伸出手来说道：“好心的老爷、太太，你们一样赏我吃的，就索性让我吃个饱吧？”

吕无病说道：“你睁开眼睛瞧瞧，你面前只有三位少爷，没有什么老爷、太太。”

“是、是三位少爷、太太，没有什么老爷、太太。”九呆用藏在头发内的双眼看向三人，说道：“还请三位少爷、太太赏口饱的吃吃吧？”

吕无病和慧来听见，要在嘴里的饺饼筒差一些没有喷出来！

钟浩毅笑道：“看来是这个九呆在要饭时、一直将老爷、太太连着说，说习惯了！”

吕无病说道：“这么着九呆，老爷、少爷你都别喊，你就喊我们‘哥’，喊了‘哥’就让你吃饱。”

九呆疑惑地看着吕无病，问道：“喊‘哥’就能管饱？你不会是骗我吧？”

“我骗你做什么？”吕无病说道：“老板，你再拿三盘给他。”再对九呆说道：“快喊，喊完就能吃了。”

“哥！”九呆大吼一声坐了起来，抓起饺饼筒就往嘴里塞。边嚼边还自言自语：“叫了那么多年‘老爷、太太’，原来还不及叫声‘哥’管用！”又抬起头来冲着吕无病傻笑道：“哥，呵……以后我每天都喊你哥，饿了就喊你哥。哈哈……”

三人听见，禁不住也哈哈大笑起来。

正在此时，有四个衙差冲了过来，手中铁链套住九呆脖颈、扯起就走。

吕无病横臂拦住，问道：“四位差爷，他只是一个叫花子，你们为什么要锁他走？”

一个衙差喝道：“这个九呆是本地出了名的贼盗，今日捉拿他，自然是因为有苦主告他。你们三人胆敢在此阻挠公差，看来一定是九呆的同伙……”

“四位差爷、四位差爷，”老板见衙差要找吕无病三人的麻烦，急忙跑过来劝道：“这三位少爷只是来天台山游玩的，和九呆并不认识。差爷们还是快回吧，也好早早交差！”

四个衙差这才骂骂咧咧、锁着九呆离去了。

吕无病本想发火，暗中却被慧来拽住。见衙猜走远，吕无病问老板道：“老板，九呆一个叫花子，怎么也会有人告他？”

老板说道：“常有的事儿。九呆他饿得没了办法，就会去各家各门偷吃的，被人告到县衙已不是一回两回了。客官莫要去管他，挨上几个大板也就放出来了。”

三人这才结了账，往山上走去。

走了没几步，吕无病说道：“慧来、阿毅，我没心思游山了。我想去县衙看看，那个九呆究竟会怎么样。”

慧来说道：“我也是一个心思！阿毅你呢？”

钟浩毅笑道：“没想到你们对一个叫花子都那么关心，看来我钟浩毅力结交了两个好兄弟！走，咱们去县衙。”

县衙门口有一群人围着在看布告，一边看，一边交头接耳着。

吕无病三人好奇，也挤了过去。慧来知道钟浩毅看不见，开口念道：“近日来，本县各村发生四起人口失踪案件，失踪者皆为身怀六甲的孕妇。凡有知情知人来报，赏纹银二十两。若有寻回失踪之人、破获此案者，赏纹银三百两。但有知情不报者，与案犯同罪。

刚刚念完，就听见县衙内传出了喝威声。围看布告的人群中有人说道：“快，九呆的案子开始了，快进去吧。”

吕无病看见众人兴奋的样子，甚是诧异！拽住一个问道：“老哥，九呆被审是重案吗？你们都急着去看？”

这个人摇头说道：“九呆哪里会犯什么重案啊！小兄弟你是不知道……来不及说了，小兄弟自己进去看看就知道了。”说罢，往衙门里急走。

三人进入县衙，和人群一起站在衙堂外往里看。只见堂上正中坐着县太爷，边上站着一个师爷，再边上有个文案做书记，三班衙役则手持家苔杖分站两旁。

地上跪着两人，左边一个是妇人，应该是原告。右边一个身材魁梧、手戴镣铐，是九呆无疑。

而围在衙堂外观看的人群，则冲着衙堂内指手划脚、嘻嘻哈哈说笑个不停。

县太爷一拍惊堂木，人群便不说话了。只听见县太爷说道：“张李氏，你状告九呆，所谓何事？”

跪在堂下的妇人张李氏哭道：“县官老爷，民妇家中种了三棵杨梅树，好不容易杨梅都熟了，却不想，让这个九呆一夜之间全都给偷吃了个干净。县官老爷，民妇本来还想靠这几个杨梅卖钱，再买回几头小羊羔喂养。这下可好，全没了。县官老爷，您可要为民妇做主啊！”

县太爷听罢微微点头，又喝问九呆道：“九呆，你可是惯犯了！本官问你，张李氏所告是否属实？你快快招来。”

九呆听见县太爷问自己，抬头说道：“是我吃的，县官老爷、太太。”

围观人群哄堂大笑。

县太爷拿起惊堂木就拍，大喝道：“九呆，本官不知道对你说了多少回了，公堂上只有本官，没有太太。”

“是，九呆明白，只有县官老爷，没有太太。”九呆挠头说道：“县官老爷、太太……呃……要不我也喊你哥吧？”

围观人群又大笑起来，就连吕无病三人也跟着笑起。

“嘟，”县太爷怒喝一声，抓起惊堂木“啪啪”急拍，“九呆，本官懒得和你罗嗦！”又扭头对张李氏说道：“张李氏，既然案犯已经供认不讳，本官便罚九呆给你做工一年，以工来抵消你的损失，如何？”

“县官老爷，这怎么成？”张李氏双手急摇道，“这个九呆是个憨大，什么工都不会做的。县官老爷罚他为民妇做工一年，民妇岂不是要白养活他一年？”

“既然原告不认罚，那就只有打了。”县太爷扔出两支黑头签，喝道：“左右，将九呆杖打二十。”

两旁冲出四个衙役，将九呆按趴在了地上。急得九呆朝县太爷大喊：“怎么又要打我啊？哥，你就行行好，饶了我吧？”

衙差将九呆的裤子扒下，苔杖高高举到半空，却没打下来。其中一个衙差说道：“老爷，九呆屁股上有红红黑黑一副古怪的图案，不知道画的是什么？”

另一个衙差说道：“真的、老爷，很古怪的图案，您能不能亲自过来看看？”

众人目光全都投向了九呆的屁股。

县太爷从堂上走下，看着九呆的屁股转了一圈，说道：“好像只有半幅？你们把他的衣服也一起撩起来。”

左右衙役又把九呆的衣服往上推，直到露出整个后背，一副全图才算现出。

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