二计行闻言大喜！“沐公午真是后生可畏。有你众向话不孔放心了。”
“申大人，连鱼有一事椎求。”
申时行呵呵笑道：“沐公子，你我一见如故，难道还需同老夫客气么？有什么事情尽管明言便是，能帮的上忙的老夫一定帮忙。”
“只是一件小事。”沐连鱼平淡的应道，“连鱼想请辅大人替王大人向皇上求个情。”
“王大人？哪个王大人？”申时行一时间没会过意来。
“自然是锦衣卫指挥使王伟王大人。”
“沐公子想替王伟求情？”申时行吃惊的望着沐连鱼，“沐公子，难道你忘记王伟在刑部是怎么对你了么？”
“个人恩怨实在算不得什么！”沐连妥淡淡一笑，“其实王大人也是为了社稷清明，朝廷能多几个可用之才，还请辅大人看在连鱼的面上代为说项。”
申时行能做到大明帝国的辅，自然不是泛泛之辈。其实王伟同沐连鱼之间的恩怨他也知道一些，王伟此次摆明了要置沐连鱼为死，地，算的上是沐连鱼的仇人。可对于仇人沐连鱼说放就能放，没有一丝拖泥带水，不是胸怀宽广且城府极深之人绝难办到。单凭这一点，文武百官就没有几个能比的上这个年轻人的。
沐连鱼在一旁见申时行脸色阴晴不定，也不急着催促，因为他知道在这个节骨眼上，只要自己提出的不是谋反，申时行一定会答应的。
果然，申时行犹豫了半晌，欣然点头道：“既然沐公子能以德报怨，那老夫也愿成就公子美名。只待公子拒婚之后，老夫自然会恳求皇上法外开恩。”
申时行打了一叮时间差，沐连鱼也没有异议。其实对于沐连鱼来说，申时行虽为内阁辅，但要让王伟走出刑部，并不一定非要申时行点头，只需要他不反对就行，剩下的事情自然有田义帮忙操办，毕竟自己今日卖给田义这么大一个人情不是？
两人各自揣着心思，又彼此寒暄了一会，申时行主动起身告辞。等沐连鱼送走申时行，艾秀儿这才忍不住奇道：“三公子，你一方面答应田公公娶永宁公主，同时却又应允申大人拒婚，如若惹的皇上震怒，到时候又该如何是好？”
“你以为皇上真想赐婚么？”沐连鱼见艾秀儿问的天真，忍不住叹了口气道，“皇上只不过是假借赐婚为名实则是暗度陈仓，把我推到风口浪尖上。如若不答应下来，状元一事恐怕只能是镜花水月，所以田义那边肯定要答应。至于申时行嘛，他乃是内阁辅，权势极大。如果明着硬抗的话，那也讨不了好处，干脆也先答应下来，等到皇上赐婚之时再见机行事吧。”
艾秀儿闻言，似懂非懂的点了点头。
在沐连鱼的多方周旋之下，对于王伟状告沐连鱼会试舞弊一案，朝廷大大小小的官员都异口同声的保持了缄默，甚至就连都察院的那些言官们也都罕见的闭了嘴，然后一场更大的风暴正在悄然酝酿着，会试的榜称为杏榜，今日正是榜之日，尽管北京城内外所有人都已知晓，沐连鱼必定是此次贡士名无疑，但北京城依旧非常热闹，毕竟除了会元之外还有其他中榜者不是？
沐连鱼也不去凑这个热闹，闲在府中。艾秀儿却显得十分兴奋，一大早便去打探，确的实实的在杏榜上瞅见沐连鱼的名字高居个，这才放下心来。回府之后又张罗着为沐连鱼做好吃得，就好像她自己中了会元一样。沐连鱼也由着她折腾，尽量让自己保持一颗平常心，因为他知道更大的考验还在等着他。
杏捞是二月下旬榜，殿试却是在四月下旬，中间隔着差不多两个月。可自从沐连鱼中了会元之后，登门拜访的客人便络绎不绝，除了同年来攀交情之外，也有不少各部官员。对于沐连鱼来说，来者都是客，但有到访者沐连鱼都一视同仁以礼相待，从不恃才傲物。
沐连鱼好客的名声也随之传开，原本府上只有沐连鱼、康寿、艾秀儿同艾曼莎四人，如今投奔沐连鱼的已经有了二十几人。用艾秀儿的话来讲，什么鸡鸣狗盗之人都有。为此，艾秀儿也常常同沐连鱼抱怨，这些人吃吃喝喝也不做事，凭白花了许多银子。
对于艾秀儿的抱怨，沐连鱼通常只是一笑了之。若是艾秀儿抱怨的紧了，沐连鱼也只是说一句“人家来投靠那是给面子，我又不缺那点银子”
这期间，艾曼莎的汉语倒是学的极快。只可惜汉语博大精深，以尖曼莎的水准诗词歌赋自然不行，诗经之类的古文她也看不懂。因为闲的慌又同艾秀儿不对付，整日便跟在沐连鱼身后问东问西，并多次暗示两人可以展情人关系。
每逢这个时候，沐连鱼便会落荒而逃，艾曼莎摸透了沐连鱼的性格之后居然以此为乐，隔三差五的便来调戏他一番。因为沐连鱼有读夜书的习惯，艾曼莎便时不时的衣着暴露的半夜过来让沐连鱼提提神等等。那帮门客幕僚知晓这件事情之后也从中起哄，各种歪点子层出不穷，搞的沐连鱼哭笑不得。不过他也知道艾曼莎并无恶意，也就听之由之。
四月的天气已然放暖，诓离殿试之期也已经越来越近，沐连鱼的心情也随之有些烦躁。因为田义从宫中传来消息，皇上会在殿试之日宣布赐婚，到时候……
就在沐连鱼心绪不宁的时候，耳边传来艾曼莎熟悉的声音：“公子有心事？”不知从何时起，艾曼莎也已经入乡随俗叫起沐连鱼公子来。
沐连鱼回过神来望向艾曼莎，忍不住微微一怔。
“漂亮么？这是我亲手重新缝制的军装。”艾曼莎得意的在沐连鱼面前转了一个圈。
金色的秀在风中飘舞，轻柔的撩过沐连鱼的面颊。相比平日亥意表现出来的放荡，此…二工莎却是英与酒人，脸部的轮廓有着东方女性所没分，个帷美。湛蓝色的眼眸清澈澄明，颧骨本嫌稍高了点，可是衬托起她笔挺有势的鼻子，却使人感到风姿特异、别具震撼人心的美态。西方人特有的高挑身材，在剪裁合体的军装衬托之下，也给人以一种另类的视觉冲击，使人感到她是个能独立自主，意志坚定的美女。
沐连鱼看的有些呆了，艾曼莎却突然调皮的对沐连鱼行了一个军礼：“无敌舰队指挥官、舰长艾曼莎上将向沐公子报到。”
可就在这一刻，沐连鱼有察觉到艾曼莎绝美的脸蛋上似乎流露出一丝淡淡的哀伤。沐连鱼犹豫了一下，轻声问道“艾曼莎，是不是又想家了？”
“嗯。”艾曼莎的眼眸中隐现雾气，忍不住眺望向祖国的方向，那里有她的亲人，有生她养她的土地。沐连鱼见状，暗自叹了口气：“艾曼莎，如果想哭就哭出来吧。”
艾曼莎垂下头小声的哭泣道：“身为一个军人，在国家最需要她的时候却无能为力，这是一个军人的耻辱，艾曼莎给家族蒙羞了。”
沐连鱼闻言有些默然，艾曼莎泪眼婆娑的抬头望着沐连鱼：“公子，艾曼莎知道您是一个很有本事的人，也请您诚实的告诉艾曼莎，艾曼莎还有回去的机会吗？”
“艾曼莎，你的心情我能了解，可在我回答你这个问题之前，你先回答我一个问题。”沐连鱼凝视着艾曼莎眼眸，一字一句的问道，“艾曼莎，你有没有想过你的国家真的需要你吗？”
艾曼莎微微一怔，眼神中有一丝不解。
“尽管你不愿意承认，但无敌舰队确实已经败！”沐连鱼一脸正色道，“但你知道无敌舰队为什么会败？你们输在哪里？又为什么会输？如果你没有弄清楚这一点，就算你回去又能怎么样？因为你还是会败！”
艾曼莎闻言却是倔强的摇着头：“不会的，我们无敌舰队是世界上最强大的海军，我们西班牙也是世界上最强大的帝国。”
面对艾曼莎的固执，沐连鱼真不知道应该说些什么。
其实有一句话，沐连鱼强忍着没有说出口，因为他真的不忍心告诉艾曼莎一无敌舰队的战败是西班牙帝国没落的标志。
两人之间的气氛有些沉默，就在此复，艾秀儿突然兴冲冲的跑进来对沐连鱼叫道：“三公子，沐管家回来了。”
沐无咎走了这么些天，沐连鱼还真的有些担心，听说他回来了，顿时心中一喜，而且他也很想知道幽若现在怎样了。沐连鱼正待出门亲自迎接，就见沐无咎风尘仆仆的出现在沐连鱼的面前。
“少爷。”沐无咎见到沐连鱼也有些激动。
“无咎，真是辛苦你了。”沐连鱼帮忙从沐无咎身上取下包裹略带责备道，“无咎，和你说了多少次了，拿东西这种粗活让下人干便是”
沐无咎却是呵呵一笑：“不碍事的，老奴这身子骨硬朗着呢。再说了，这些都是沈姑娘托老奴带给公子的，老奴寻思着应该很贵重，万一被那些下人笨手笨脚的弄坏了怎么办？”
“你啊。”沐连鱼无奈的摇了摇头。
艾曼莎在沐连鱼身边呆了许久，已经学会不少礼仪，见沐连鱼如此尊重这位老者，赶忙到了杯茶水过来，递到沐无咎的面前道：“您请喝茶。”
“这位是？”沐无咎有些好奇的打量着艾曼莎。
“这位是艾晏莎。”沐连鱼替两人介绍了一下。
沐无咎对艾曼莎点了点头，随即郑而重之的打开包裹，对沐连鱼禀告道：“少爷，沈姑娘说这是您托她寻觅的大航海图。”
沐连鱼接过大航海图，心中却是感慨万千，这本是他打算展海上贸易才托沈幽若寻找的，后来因为事情太忙自己也就忘记了，没想到沈幽若居然一直放在心上。
沐连鱼手中的航海图正是原版，从右至左缓缓打开，卷上书有《自宝船厂开船从龙江关出水直抵外国诸番图》。这种专业的东西，沐连鱼看不懂，转而对艾曼莎笑道：“艾曼莎，你来看看这航海图怎么样？”
艾曼莎听说是航海图也有些好奇，不过心底多少有些不屑，要说航海技术自然非西班牙帝国莫属了。艾曼莎带着不屑凑上来一看，顿时惊呆了。航海图上的地名她自然不知，不过上面的标注却极其详细，除了标明有航线所经的方个，航道远近、深度，以及航行的方向牵星高度；何处有礁石或浅滩，也都一一注明。
艾曼莎本身就是航海天才，要不然也不会年纪轻轻便当上私掠船长，还带领无敌舰队同英国交战了，当下忍不住叹为观止，对沐连鱼开口问道：“公子，这是什么人测绘的？艾曼莎想见见此人。”
“此人已经死了百多年了。”沐无咎在一旁打趣。
死了百多年？艾曼莎闻言有些傻住了，亏她还一直沾沾自喜，谁知人家大明帝国百年前的航海图就已经如此精准。艾曼莎正待开口。突又瞧见一本图册。
艾曼莎顺手拿起来翻看了一下，见图册中原来是一本本战舰的图例，不禁又是一呆。因为图册中十几种战舰的尺寸比西班牙最大的战舰均要大上不少，而且很多设计艾曼莎简直闻所未闻。
艾曼莎如获至宝，抱住包裹死也不肯放手，并且可怜兮兮的望着沐连鱼：“公子，这些资料能不能借给艾曼莎看看？”
“不行。”沐连鱼摇了摇头。
艾曼莎也知道这些资料珍贵无比，见沐连鱼不答应借阅，急得不知如何是好。沐连鱼见状却是叹了口气，只要明言人都知道这些都是宝物，可偏偏已经被尘封了百年，白白令明珠蒙尘！虽说如今的大明帝国依旧强盛，可如若继续闭关锁国下去”哎，沐连鱼又是一阵深深的叹息。