小何荣不语，何夫人似乎明白了此什么，怒骂凿！“瞧饷糊划府当的，当年要不是，”

不待何夫人骂完，却听“啪”的一声，何荣狠狠的给了她一巴掌，积压了一下午的怒气瞬时爆了出来：“不就是当年你们家老爷子给了何某一点小恩小惠吗？都过了这么多年了，还用时时挂在嘴上？凌迟是何等酷刑，你一个妇道人家却总是时不时的挂在嘴上。难道就不怕折寿么？”

何夫人捂着脸，怒视着何荣冷笑道：“儿子都死了，老娘还怕折寿？”

何荣听了越火大：“儿子死了，儿子为什么死了？还不是你惯的？慈母多败儿，平日里我教他的时候你总是护着他，要不然他就敢胆大包天在街上调戏良家女子？不就是女人么，看中了娶回家便是了，要娶多少小妾还不是一句话的事情。现在出事你就知道心疼了？还想把人家凌迟，你知不知道对方是谁？一个闹不好，你夫君我就被人家凌迟了。”

何夫人顿时被吓的没了声响。可怜巴巴的对闷头生气的何荣问道：“夫君，你可别吓我啊，这何府上上下下都指望着你，你要真出了事。那”那我一个妇人能怎么办呀，你倒是说句话呀，别不吭声。”

何管家也在一旁劝道：“妹夫。有什么事情就说集来大家商量着办，别放在心里。”

何荣这才缓和了一下情绪，叹了口气道：“我老来得子，难道还会不心疼他么？可为天儿报仇的事情急不得，越急越容易出事，对方是什么来头，来临清做什么，是不是专门针对我的，这些一概不知，又如何敢贸然动手？”

何夫人疑惑的问道：“夫君的意思是？”

“知己知彼，方能百战不殆，耽误之急是必须弄清楚对方的来路。”何荣脸上露出一丝狰狞，“杀子之仇不共戴天，在东昌府这一亩三分地上，就算是皇上，我何某人也能让他有来无回。”

何荣话音网落，就听的门外有下人通传：“老爷，有位姓曹先生来访。”

何荣并不认识什么姓曹的先生，他心中憋闷，顿时怒喝道：“混账东西，家里面生这么大的事情还见什么客？”

岂料下人收了对方好处，又恭声禀告道：“老爷，曹先生说他有要事相商。”

何荣正犹豫不决，何夫人赶忙在一旁说道：“夫君，对方也许真有要事也说不定，天儿的后事就交给他舅同妾身料理吧。”

在何夫人的极力劝说下，何荣这才稍事整理了一下衣装去了前厅。厅冉一位老者端然正坐，漫不经心的喝着茶水，此刻见何荣进月，赶忙站起身来。

何荣在主位上坐下，疑惑的打量着来人：“先生是？”

“在下曹元。”曹元对何荣拱了拱手，随即笑道，“何大人真是健忘啊，十几年前曹某还同大人在济南有过一面之缘。”

经过曹元的提醒，何荣这才恍然大悟，忙不迭的点头道：“原来是曹兄啊，你看何某这记性。哎，人老了，这记性也差了。”

“大人何必自谦？隔了这么久大人还能记得曹某，曹某已经深感荣幸了，一些薄礼不成敬意。”曹元说着，从袖中取出一叠银票推送到何荣面前。

何荣漫不经心的瞧了一眼，见银票的数目巨大，眼角不由微微一跳。故作不解的问道：“曹兄这是为何？莫非有什么事情需要何某帮忙？”

“正是，曹某此来确实有件事情需要何大人相助。前不久，曹某有两位朋友坐船进京，不料在临清附近遭遇水匪不知下落，曹某想请何大人帮忙寻找这两位朋友的下落。”

“不对呀。”何荣故作不解的自语道，“东昌府这里一向水运繁忙不假，却从未听说过有水匪出没。曹兄会不会搞错了？”

曹元微微一怔，随即会意过来，连忙点头道：“原来是曹某搞错了。并不是遇到水匪而是船只漏水。曹某心想，临清乃是水路要隘。如若我那两位朋友真的还活着，应该还在临清附近，大人乃是东昌府府尹。要找两个外乡人应该不是难事。如若大人愿意帮忙。事成之后，曹元愿以十万白银相

十万白银？何荣心中一惊，不动声色的问道：“曹兄的这两位朋友是？”

曹元命程百年取出两幅画像，在何荣面前缓缓展开：“这便是曹某两位朋友的画像，还请大人在各路要道设下关

画中两人正是沐连鱼同田义无疑，曹元定下在山东境内伏击沐连鱼的毒计，迟了两天一直尾随其后。本以为定能让沐连鱼同田义命丧大运河，岂料两人福大命大居然逃脱升天，曹元安排的人手随之也杳无音讯。

本已经就此回转，曹元却又心有不甘。因为根据消息回报，沐连鱼同田义两人几乎已经是穷途末路。此复必定还在山东境内，但山东这地方地广人稀且沐连鱼同田义均不熟悉，所以两人最有可能出现的地方便是临清。

曹元不甘心失去这千载难逢的好机会，犹豫再三之后，这才掉转船头直奔临清而来。也正是曹元此番犹豫耽误了时日，比沐连鱼晚了两日抵达临清城，也让沐连鱼同田义再次侥幸逃过一劫。

十万两银子如果放在平时，何荣绝对不会拒绝，但此刻正经历丧子之痛，何荣也一心为儿子报仇，立即婉言谢绝道：“曹兄，不是何某人不想帮忙，实在是，，哎，不说也罢。

何荣的婉拒，令曹元感觉到十分意外，想起刚刚隐隐听到的哭声，忍不住问道：“何大人，府上莫不是出了什么事情？”

“犬子刚刚不幸身亡，何某要操办后事，实在是无暇分身年荣自然不会告诉曹元。他要腾出手来对付沐连鱼同田义两人。

曹元却在心里面叹了口气，看来真是天意如此，沐连鱼同田义两人命不该绝。曹元正待起身告辞，就见一位步伐沉稳的汉子走了进来，此人正是康寿。

原来康寿回去同康福兄弟俩一商议，虽然对何公子的死并无丝毫同情，但毕竟心中有愧，觉得住在何府修养始终不妥，这才让康寿前来向何荣此行。

何荣虽然也有些怨慰这兄弟俩。觉得他们没有保护好自己的儿子，但这两人均受了重伤，而且还是锦衣卫百户，也不打算为难他们，当下点头同意。康寿得到何荣的准许，正待离开。突然瞧见曹元拿出来的那副画像。眼神中闪过一丝惊诧。心有所属的何荣并未察觉，不过这一幕却恰好落在曹元的眼中，忍不住对康寿问道：“康大人可曾见过画中这两位？”

“没有。”康寿慌忙摇了摇头。适才哥哥康福已经把他狠狠刮斥了一顿，此刻如何还敢再多说一字半言？

康寿异样的表情并未逃脱曹元的敏锐的眼神，不过当着何荣的面曹元也不便多问，当下对何荣告辞而出。出了前厅，曹元就见康寿匆匆忙忙的往门外走毒，悄悄的跟了过去。

临清一家客栈的厢房内。

康寿坐在康福的床头，有些兴奋道：“哥，俺刚刚在何府见过那两位公子的画像，画的可真像呢。不知两位公子现在还在不在临清了，否则康寿到想同他们再较量一番。”

“胡说康福狠狠的瞪了康寿一眼，怒道，“你忘记我交代你的话了？那两位绝不是好惹的，更何况现在何大人的儿子已经死了，何大人肯定不会善罢甘休，这种浑水谁蹼进去谁到霉，你还想自找麻烦？”康家仅剩下他们两兄弟，康福对于自己这个唯一的弟弟一直爱护有加，就深怕出了什么事情。

“哥，那我们现在应该怎么办？”康寿有些苦恼道，“何公子死，了。何府是呆不下去了，哥，你说我们这要是回去，千户大人会不会

“那还用说？。康福哼了一声。“你以为千户大人为何让我们来保护何公子？还不是借故打我们出来？以后这锦衣卫恐怕也是回不去了。”

“不回去也好，省的看那老东西的脸色康寿想了想，在一旁对康福劝道，“哥，不如咱俩去投军吧。听说李如松李将军素有威名

再听下去都是两兄弟的闲话。对曹元来说毫无用处，当即转身离开了。半路上碰到程百年，气喘吁吁的对曹元开口道：“曹爷，都已经打探清楚了，何荣的儿子确实死了。说起来死的也算冤枉，他不过在街头调戏了一位女子，没想到却被人打成重伤，不治身亡。”

“是今天的事么？”曹元若有所思的问道。

“是黄昏时候的事情。”程百年点了点头，随即对曹元问道，

“既然何大人不肯帮忙，曹爷，我们是回扬州，还是？”

曹元并未答话，而是捋须笑道：“我们哪也不去，就留在临清。如若老夫猜的没错，沐连鱼同田义此刻就在临清城。”