义应了子。旦沐连苗眉头紧转移话题道！”慷们，不说这些讨厌的事了。

以沐兄之才中进士就如同囊中取物。不过

“不过什么？。沐连鱼不禁疑惑的望着田义，“莫非这其中还有什么学问么？”

“世事洞明皆学问，人情练达即文章，这其中的学问可大了田义索性丢下棋子，对沐连鱼卖弄起来。

棋品不好，就是人品不好。夜叉在一旁望着已进残局的棋坪，暗暗有些不屑。田义的大龙断的只剩下一口气，早已经是回天乏术，却借故转移话题把棋局搅糊了，棋品真是有够差的。

夜叉的棋力远不及沐连鱼，她都能看的出，沐连鱼又岂会不知？对此。沐连鱼只是淡淡一笑，而是饶有兴致的听田义讲起官场趣闻来。

要说官场，就必须说一说科举制度。科举制度其实并非自明朝起，却在明朝扬光大，说来也很有趣，唐宋时虽有科举，但录取名额十分之少，一科往往只取几十人。明朝自洪武三年年起开科举，实行扩招。这下子想做官的人就挤破了头。纷纷以读书为业，这些人就是后来明朝文官势力的基础。

科考总共分三级，第一级是院试。考试者统称为童生，你可不要以为都是小孩来考，七八十岁的童生也是有的，考试范围是州县，在这个考试中合格的人就是我们大家熟悉的秀才，你也可别以为秀才就好考，考试成绩也有六等，只有在这个考试中考到高等的才能得到秀才的称号。而考到一、二等的才能午资格去参加更高一级的考试，叫录科。

当上了秀才，从此就摆脱了平民的身份，大小也是个知识分子了，也有某些特权。比如说可以免除一人的继役，见到县长大人可以不下跪。但秀才并不是官，离官还差的远呢，必须要继续奋斗！

下一级的考试叫乡试，这个所谓的乡试不是指乡里的考试，而是省一级的统考。请注意，乡试不是你想考就能考的，三年才有一次，一般在八月，由省里出题，而且有名额限制。在这一级别考试中过关的人就统称举人，考试中获得第一名的人叫作解元。这就是三元里的第一元。

这个。举人可不得了，是有资格做官的。之所以说是有资格，是因为这个级别是不能包你一定当官的，那举人怎么才能当官呢？很简单。当官的人死了，你就有机会了。如果在明朝有哪位官员死了，看到某些人在门口探头探脑，面露喜色，要不是和这家有仇，那一般就都是举人。现在大家知道为什么范进同志考中举人后会疯吧，换了你可能也会疯的。

中了举人之后。妒六是沐连鱼如今身处的这个级别。接下来就要向京城出。为了当官，那么请你打好包袱，准备好笔墨纸砚，明年二月将要迎接人生的真正考验会试！

会试只有获得举人资格的才能参加，也就是说，你的对手将是其他省的精英们，朝廷将在你们中间挑选三百人，但要注意，这三百人并不是我们经常所说的进士，他们只是贡生。会试考试的第一名叫会元，这是三元里的第二元。可如果要想当进士，还必须要再过一关一殿试。

在这场考试中，他们将面对这个帝国的统治者。考试方式是皇帝提问，考生回答，内容主要是策问。这些可怜的考生是不敢也不能抬头的，他们只能战战荒兢的答完问题。然后退出等待自己的命运。

皇帝及大臣根据考生的表现，会划分档次，共有三甲，一甲只有三个人，叫进士及第，分别是状元、榜眼、探花，这是为我们大家熟知的二甲若干人，叫赐进士出身，三甲若干人，叫赐同进士出身，而状元就是三元中的第三元。

科举考试不但是获取官位的方法，也是读书人追求荣誉的途径。对他们而言，状元就是他们的目标。虽说文无第一，但第一是人人都想要的。状元也是人。凭什么不是我？事实也是如此。状元虽很难得三年才有一个”产量确实很低，但毕竟还是有的，所以读书人心中的最高荣誉并不是状元，而是另一种称号，这才是每个读书人朝思暮想的。获的这一称号的人将成为传说中的人物，为万人景仰！

这一称号就是连中三元，具体说来就是身兼解元、会元、状元三个。称号于一身。这是真正的高难度动作。必须保证全省考第一，然后在会试中全国考第一，最后殿试里在皇帝心目中也是第一。这就要求考生光是学问好还不够，必须反应快，长得比较帅，才有可能获得这一称号。所以要得到这一称号是要有一定运气的，祖坟上岂止是冒青烟，简直是要喷火。

田义的口才确实了得，沐无咎也忍不住凑了过来，夜叉此刻在一旁扳着手指算道：“；年才考一次。一百年考三十三次，如此说来，连中三元似乎不太可能吧？”

“自隋唐开始科举后，获得这一荣誉的不过十一个人，唐朝两人，宋朝六左，金一人，元一人，本朝也出过这么一位奇才。此人便是正统年间的商格，历任兵部尚书、户部尚书兼文渊阁大学士、吏部尚书、太子少保、谨身殿大学凹曰况姗旬书晒芥伞田义说着，望向不动声煮的沐连白，意味深长的笑道实以沐兄的才学，未必不能连中三元。”

田义话中有话，沐连鱼对此只是一笑了之，连中三元是可与遇不可求的事情，就算锦衣卫指挥使王伟有意相助，恐怕也难过的了皇上那。

夜叉在一旁又问：“听说中了举人就可以当官了，那沐公子中了头等解元，是不是也可以做个官了？”

田义摇了摇头：“夜叉姑娘。你以为当官是这存好当的？考中举人只能说是有资格做官了。”

“什么叫有资御”

“之所以说是有资格，是因为这个级别是不能包你一定当官的。”田义喝了口茶，故意卖了个关子，这才继续说道，“进士一录取就可以候补官员，而举人要当官，就难得多了，他们要参加三次会试，如果实在没出息，还是不能考过的话，就可以到吏部去注册，过个几十年不等，挺到官员死得多了有了空缺。就会把这些举人翻出来，选择其中一些人去当官。这个叫大挑。这个时候。长得丑的可就真是叫天不应了。肯定是没有你的一份了，早点回家吧。”

田义讲的绘声绘色，夜叉不免有些砸舌：“举人要当官还要考三次会试不中，那岂不是要等十年才有机会当官？”

“正是如此。”田义苦笑道，“当太监就已经够苦了，田某熬到这个位置算是老天开眼，可要当个大官比这还要难的多。就算你中了进士也不要期望过高，一开始得到的很可能只是一个八品的县承而已，离县太爷还远着呢，但不管怎么说，总算是当官了吧。”

“当官还真难。”夜叉一声叹息。

“官场是讲究资历的地方，经过大挑，选中的举人就可以当官了，这些举人虽然没有考上进士，但也算是上过榜的，所以他们叫做一榜出身。而进士就叫两榜出身，大家毕竟都是考试出来的，所以进士们也把举人看成自己的同类，不过这其中也有规矩。”

“什备规矩？”

田义微一沉吟，给众人讲了一个故事。

说有五个人，分别是兵部侍郎三品，礼部郎中五品，刑部员外郎从五品。翰林院侍讲学士从五品，布政史参议从四品。其中除了布政史参议是举人出身，其它都是进士，他们在兵部大堂相遇，分清官位后按照秩序坐下。然后开始谈话，由于说的不是公事。自然要从出身讲起，此时布政史参议一定会先退出，为什么？

“因为他够聪明。”田义一本正经的说道，“虽然他的官位在妾人中排第二，但人家谈的是进士的事。你一个举人连殿试都没有参加过。凑什么热闹？而且这些进士出身的人十分喜欢讲登科时候的事情，一开口就是想当年，老子如何在殿试中应对自如等等，这是见面的第一步，摆出身。”

“接下来是第二步，大家既然都是进士，那就好谈了，谈下一个问题，何时中进士的？一谈之下，兵部侍郎是洪武十六年的，礼部郎中是十九年的，翰林院侍讲学士是二十二年的，刑部员外郎的资格最老。

这个时候，那三位就要向刑部员外郎行礼了。这是规矩，不管你官位和年纪比对方大多少，遇到比你早登科的就要行礼。这是第二步。摆资历。”田义说的口渴，夜叉听的入神，沐无咎赶紧在一旁替田义把茶盏满上。田义喝了一大口，滋润了一下喉咙，这才继续说道：“第三步就是比名次，哪怕都是进士，也有个优等名次的问题吧？兵部侍郎说：我是三甲同进士出身，辛嘟郎中笑一下：我是二甲进士出身，刑部员外郎也笑：我是二甲第十五名。这个时候翰林院侍讲学士说：我是庶吉士。那几位马上就不笑了，乖乖的站起来行礼，这是因为庶吉士实在来头很大。

因为在所有的进士中，只有一甲三人可直接进入翰林院。二甲和三甲中挑选精英考试才可成为庶吉士，他们的职责是给皇帝讲解经史书籍，并帮皇帝起草诏书，是皇帝的秘书，权力很大，到了明朝中期，更形成了不是庶吉士不能当大学士、非大学士不入内阁的惯例，你们说庶吉士厉害不厉害？”

“厉害。”这次就连沐连鱼也忍不住点了点头。

田义对沐连鱼正色道：“京师不比其他，一定层次以上的政治较量。已逐步趋向于阳谋，而非简单的阴谋，那是一种势的比拼，所以沐兄要想在官场上有所作为，就一定要进内阁，否则终究难成气候。”

“尽人事看天意吧。”沐连鱼露出一副若有所思的神色。

，”

沐连鱼乘坐的这艘客船宽约两丈余。尾翘起，两座帆桅一设于船。一在船尾。顺风的时候便用船帆，如若逆风，自有船夫用人力划动。两组帆桅中间处是船舱，分作三层，上两层建在甲板上，底层在甲板下。沐连鱼、田义同夜叉住在最上面一层，风景也好，沐无咎同田义随身侍从以及船老大住在中层，下层的环境最差，是给那几十名船夫们居住的。

由于在扬州耽搁的”段时间。所以路上客船并不停留。最多只是临时靠必竹阳此生活用品。下一站便到山东的临清。那里同扬州一样也是南北水路的交通要道。沐连鱼打算到了临清之后，稍事休整一段时日再择日北上。

此剪本也已经临近傍晚，原本晴朗静谧的天空却突然乌云满天。带走了最后一丝光亮。从船上向外望去，外面一片漆黑伸手不见五指。只听的船桨戈动带起的流水声。

“看来要下雨了。”沐连鱼话还没说完，突然一道电蛇戈过天际。紧接着一声春雷在耳边炸响。

大雨哗哗而下，沐连鱼对船老夫皱眉道：“这里距离临清还有多久？”

“如若日夜兼程的话，再有两日便，”船老大的话还没有说完，突然船身猛的一震，众人猝不及防之下摔了一个踉跄。

怎么回事？莫不是装着什么了？沐连鱼跟着船老大走出去一瞧，顿时愣住了，只见一根儿臂粗的铁链拦住了船体，铁链的两端向两边延伸出去，隐没在黑暗之中。

还没等沐连鱼等人反应过来，划桨的船夫心急火燎的跑上来叫道：“不好了，船底突然被炸开了大洞。水正往船舱里面灌进来。”

铁链？大洞？沐连鱼同田义对视了一眼，心里面都隐隐有一种不祥预感。同船老大走到底舱看了一眼，不禁惊出一身冷汗，船底被炸出三个大洞，河水油徊的往里倒灌，恐怕耍不了一会，船就会整个沉下去。

而此刻，船还在运河中央，两边的河道虽然并不是很宽，但船体距离最近的一边少说也有二三十丈，加上外面漆黑一片根本就不辨方向，在如此寒冷的水中能不能坚持游到岸边实在难讲。沐连鱼同田义正面面相觑，突然听到船上传来喊杀声，沐连鱼匆匆往外看了一眼。见到很多蒙面人手持凶器正攀上船来，见人就砍不留一个活口。沐连鱼不禁面色一变，对田义沉声说道：“田兄，事情恐怕有些不太妙，如果实在不行，那就只好游到岸边。”

田义却是哭丧着脸，一把揪住沐连鱼的胳膊，时沐连鱼诉苦道：“我八岁就进宫了，平时连水都没下过。哪里会游泳？”

沐连鱼大感头疼，随即望向夜叉同沐无咎。见两人都点了点头，沐连鱼这才微微松了口气。他现在寄希望对方只是为了劫财，如果真是冲着他们来的，那事情可就麻烦了。沐连鱼正思量着，外面的打斗声已经减弱，只听的有人叫道：“兄弟们都把招子放亮点，别让田义同沐连鱼那两个苦主跑了。”

沐连鱼同田义两人相对苦笑。田义在一旁皱眉建议道：“沐兄，要不和他们拼了，顶好抢条小船。”

“你当人家是傻子么？”沐连鱼没好气的瞪了田义一眼，“又是铁链又是水雷，摆明了是专业干这行当的，而且他们人多势众，你厉害你上？”

田义顿时保持缄默，沐连鱼转而对沐无咎同夜叉吩咐道：“无咎，夜叉，对方乃是有备而来，一会下水。你们不用管我和田兄，能逃一个是一个。”

“少爷？“沐无咎望了一眼田义。一副欲言又止的神色。沐连鱼读懂了沐无咎的神色，如此环境下如果丢了田义这个包袱，逃出生天的机会大的多。

气氛立时变的有些沉默，夜叉已经手握刀柄，一旦田义有所异动，她会毫不犹疑的出手。三对一，田义没有一丝胜算。田义自己心里面也很清楚这一点，他死死的抓着沐连鱼的胳膊不肯松手，哪里还有一丝手握权柄叱咤风云的模样？

沐连鱼望着田义可怜兮兮的样子。犹豫了片刻，对田义笑道：“田兄。还记得连鱼曾经说的一句话么？在连鱼眼中，田兄虽然心狠手辣，但还不至于做那小人行径。难道在田兄的眼里，我沐连鱼却是那种丢弃朋友不顾的小人？了不起做一对水鬼罢了。”

“沐兄？”田义微微一怔，哽咽着叫道。

“好了，你可是堂堂的厂督，别这么婆婆妈妈了。”沐连鱼摆了摆手，对沐无咎同夜叉吩咐道。“如果一会真的失散，那我们就在临清会面。”

沐无咎见沐连鱼主意已定，微微叹了口气。外面已经有脚步声临近。沐连鱼也不敢再耽误，一拳击碎船壁，拉着田义钻了出去。

夜叉丢了手中的长刀，紧随其后。沐无咎也跟了出去。刚刚沐连鱼击碎船壁的动静引起了对方的主意。立即有人大声叫嚷。

河水实在太冷，沐连鱼一入水中。顿时打了一个寒颤，只得运气走遍全身，这才稍稍感觉到好一些。田义一开始还好，闭住一口气跟着沐连鱼。沐连鱼见状悬着的心稍稍放下了一些，拼命的往前游去，可河水有些浑浊，沐连鱼游了不知道多久，心里面不由暗暗叫苦，因为他已经在水中迷失了方向。而此刻。田义脸上的表情也已经变的越来越痛苦，显然已经不够气了。

再这样下去也不是办法，沐连鱼暗自咬了咬牙。往河面上游去。雨还在下，打在脸上生疼，沐连鱼浮出水面，拼命的呼吸着。等缓过一口气来，沐连鱼这才有暇打量了一下周围，好消息是看不到运河上有一丝灯火；可坏消息周一片，沐连白根本不知道自只距离岸边怀有多污。而心四火讥凡经被河水呛的昏死过去，任由沐连鱼摆布。至于沐无咎同夜叉，也早已经不知所踪。

沐连鱼自己也被冻的脸色乌青，牙齿直打冷战，体力更是严重透支。可为了活下去，他只得拼命的对自己进行催眠，告诉自己绝对不能放弃。他一定可以泳到岸边。

正是因为这样的信**，沐连鱼不再迟疑，咬集选了一个方向，拖着死狗一般的田义继续往前游去。二十丈，三十丈，五十丈，，

沐连鱼也不知道自己究竟又游了多久，不过雨终于停了，乌云也随之散去，借着微弱的星光，沐连鱼欣喜的现自己距离岸边居然已经不足五丈距离，一直紧绷的心也终于轻松下来，却差点陷在岸边的淤

里。

沐连鱼顿时被惊出一身冷汗。头脑也立刻清醒了一些。

终于，沐连鱼挣扎着把田义一起拉到岸边。

溺水的人其实都不是窒息而死，全部都是被呛死的。”沐连鱼使劲的挤压着田义的胸腹，努力让他把胸腹中的河水吐出来。一口口浑浊的河水从田义的口中流出，田义却还丝毫不见情形。

沐连鱼用力掐了掐对方人中。实在不行，如若还不行的话，沐连鱼也只好做人工呼吸了。好在田义突然一顿咳嗽。沐连鱼赶忙扶起田义，用力拍打他的后背。

田义确实是狠厉之人，网缓过气来。就开口骂道：“要是让本公公知道是哪个。兔崽子如此心狠手辣，本公公一定把他生吞活录了田义话还没有说完，一阵寒风吹来，立即把他冻的一哆嗦。

“现在不是计较这个的时候沐连鱼的眼神中也闪过一丝厉芒。他左右打量了一眼，对田义沉声说道，“看对方的架势，势必要致我们于死地，这里前不着村后不着店。我们再不想想办法，就算不被对方抓住杀了，也要被活活的冻死。”

沐连鱼说明利害，田义顿时不做声了。沐连鱼随即检查了一下身上的物件，几十万两的银票早已经被河水泡烂，被沐连鱼随手丢弃，田义看的都有些心疼。

沐连鱼脱下身上的衣物用力拧干。见田义还楞在那里，忍不住哼了一声道：“田兄，如果你不想冻死的话，就动作快点。”

田义回过神来，不敢迟疑，学着沐连鱼的样弄干自己的衣服，确实感真好了些。

也不知道无咎同夜叉现在怎么样了？沐连鱼微微叹了口气，同田义两人消失在黑暗中。

走了许久，却依旧看不见一户人家，两人早已经是饥寒交迫。田义感觉到了绝望，他突然停下脚步，对沐连鱼叫道：“沐兄，我实在走不动了，就在这里歇歇吧“你想死么？”沐连鱼见田义一屁股坐在地上，赶紧把他拉了起来。田义坐的地方四周空荡荡的一点遮挡都没有，而且两人全身湿透。一旦坐下去恐怕就再也起不来了。

“田兄，再坚持一下，再坚持一下沐连鱼在鼓励田义的时候。又何尝是在给自己信心？

“沐兄，我真的走不动了，你不要管我了。”田义突然痛哭流涕，他平日里养尊处优，躲在温室里面耍弄权谋，又何曾吃过这样的苦头？

沐连鱼微微一愣，深知田义的精神已经面临彻底崩溃，心里面暗自焦急。现在已经不是丢不丢下田义的事情，周围寂静的可怕，如果自己独自一个人，恐怕要不了多久也会同田义一样崩溃，最后被活活的冻死在野外。

“田兄，男子汉大丈夫哭什么哭？”沐连鱼极力劝慰他，岂料田义哭的更凶了：“我还是男人大丈夫么？我***连男人都不是，位高权重又怎么了？沐兄，你别看田某平日里那么风光，其实心里面苦啊，哪像你，家有贤妻沉鱼落雁闭月羞花，只叫人好生羡慕。”

“你苦我就不苦么？”沐连鱼本就是压着火，此刻也彻底爆了，对田义怒道，“***，你以为我喜欢看那些圣贤书？都***是狗屁

田义微微一怔之后，突然笑着点头道：“是狗屁，是狗屁

田义笑了，沐连鱼却是余怒未消。对田义劈头就骂：“***，老子平日里稀罕说你。想死就早点说。刚刚也不必费那么大力气把你拖上岸。现在却要死要活的。你究竟走不走？不走你就自己留这里吧，老子可要走了

田义自从认识沐连鱼之后，还从来没见过沐连鱼这么大火气，知道沐连鱼是动了真怒。田义有些莫名的心虚，赶忙屁颠屁颠的追上沐连鱼，讨好道：“沐兄，有话好好说嘛，何必骂人呢？”

“废话，不骂你，你能走么？贱骨头沐连鱼没好气的哼了一声。

“你这个小白脸。”田义语气一窒，当仁不让的对沐连鱼回敬道。“别以为本公公不知道，走的那天绿珠姑娘被你了吧？”

“你怎么知道？。沐连鱼不禁奇道。

“你以为第二天绿珠为什么不来送行？前一夜你们**的整个逍遥苑都听到了，还好意思来么？”

沐连鱼：”

此亥，月亮终于露出笑脸，两人肩把肩，渐行渐远。