田义把沐连鱼拉到僻静处，低声说道：“田某想借你的逍遥苑搞些情报工作，你也知道如果真能把逍遥苑做大，必定能探听到不少消息。”

沐连鱼就知道田义动了这方面心思，其实他自己也存了同样的想法。女人永远是情报工作中不可或缺的一环，她们可以很轻易的接近那些达官显贵得到任何想要的东西，这才是沐连鱼一力支持绿珠的真正目的。这其中也谈不上所谓的利用，大家只是各取所需。现在田义既，然想要插手进来，沐连鱼自然也有话说。

“田兄还真是好算计。”沐连鱼思忖了下，对田义正色道，“这件事情连鱼自然会安排，不过东厂的情报来源，连鱼也想共享一份。田兄意下如何？”

沐连鱼把皮球又踢了回去，田义微微一愣，东厂真正厉害之处就在于无孔不入的情报工作，所以对于沐连鱼的要求，田义还真的有些为难。犹豫了老半天，田义这才摇头苦笑道：“从沐兄身上想占点便宜还真是不容易，此事事关重大，田某恐怕做不做了主。”

有道是己所不欲勿施于人！既然田义不肯同沐连鱼共享情报，自然也不能再厚颜无耻的要求沐连鱼，双方对此都心知肚明，转而把话题扯到了别处。

扬州，这是一个被商人改变的城市。在这座城市中，秦腔翕语满街巷，人们生活富足，平日里便泡泡茶馆澡堂子，斗斗蟋蟀，又或者是提着一个鸟笼自得其乐。逍遥苑东侧的薛涛巷里便有一处小小的鸟市，几个老头子盘腿坐在地上，每个人面前摆几个竹编的笼子，笼子里关着四五只鸟儿。这些鸟有的羽毛鲜美，啼叫声嘹亮，上上下下地蹦跳个不停，也有毛色暗淡，呆头呆脑，并不起眼。

一个柳条编的笼子里，一只浑身乌黑亮，无一根杂毛的凤头鹦鹉，对着沐连鱼用生硬的人声叫道：“少爷，少爷。”

沐连鱼弯下腰，伸出一根手指头插入笼中逗着鹦鹉，笑道：“快叫夜叉姑娘。”

那凤头鹦鹉转了转黑黄色的眼珠，张开口试了几下，忽然绘声绘色的叫道：“夜叉姑娘，夜叉姑娘。”

原本在一旁紧绷着脸的夜叉听到，忍不住轻笑出声。

“是嘛，整理紧绷着脸干什么？”沐连鱼直起腰，对夜叉调侃道。“这只鹦鹉还真是可爱，不如买了送给你？”

沐连鱼话音网落，鹦鹉又在一旁叫道：“送给你，送给你。”

夜叉强忍住笑意，背过身去，冷哼了一声：“无聊。”

沐连鱼也不在意，对摊主问道：“老头儿，这只鹦鹉卖多少银子？”

老头子观对方衣着打扮，便知这是一个难得遇到的买主，一时间还想不出合适的价来，于是随便伸出两根手指，试探着说：“少爷，这个，价？”

沐连鱼也不知价钱，随口问道：“二两银子？”

老头子把头摇得和拨浪鼓似的：“二两银子？少爷，你也太贱看我老头子了，这样会说人话的凤头鹦鹉到哪里去找？”

“二十两？”沐连鱼又问。

老头子还是摇了摇头，样子颇为神秘。沐连鱼见状，不由失笑道：“难不成是二百两吧？”

“正是二百两。”老头子不急不躁地说道，一边笨手笨脚的往烟锅里面添了些枯烟叶。

“这么贵？”沐连鱼上下打量了一下那个可爱的小家伙，不禁摇头道。

“少爷，你是不知道这只鹦鹉的妙处。”老头子掏出两片麻石，用力敲打，火星溅到夹在左手缝中的纸捻上，敲打了五六下之后纸捻燃着了。他将纸捻放在烟锅上，口里冒出一股浓烟来，抽了两口之后，这才拿开烟杆，咧开粗糙的大嘴巴对沐连鱼笑道，“这只鹦鹉产自琉球岛，去年老二用了八十两银子从一个洋商那里买来的。每天用切细的精肉喂养，用胭脂井的水给它喝，用从紫金山运来的泉水给它洗澡，上午带它到茶馆里听大戏，下午亲自教它说话。

调教了大半年，它现在可以见人大照顾，什么话一听就学的出，还会背唐诗呢。”

“还会背唐诗？吹牛吧，让它给本少爷背一来听听。”沐连鱼来了兴茄

“好，少爷您听着。”老头儿丢掉灰不溜秋的烟杆，蹲到柳条笼面前，对这鹦鹉亲热的叫道，“好乖乖，背一春眠不觉晓给少爷听。”说着，递进一条细长的小蚯蚓。那鹦鹉一口夺去蚯蚓，颈脖子咽了两咽，使劲把它吞了下去，随即又转了转小眼珠，果真背起了唐诗。

这小家伙真是太可爱了，沐连鱼说着。就要掏银子。老头儿看的眼睛光，却摆出一副不以为然的样子。可就在这个时候，一旁两个顾客的谈话把沐连鱼的注意力吸引了过去。

只听的一人神神秘秘的说道：“你听说没有？刚刚扬州城来了一群仙女，那模样俊俏的，把扬州城的花魁们都比了下去，其中有个姓柳的姑娘就连古代的西施、王昭君也不一定比的过。”

“吹牛吧？世间真有这样绝色的女子？”另一人则是满脸的不信。

“骗你做什么？我亲自带路去的逍遥苑，刚刚只是被那女子扫了一眼，三魂七魄都不见了。”

“逍遥苑？那本大爷今晚一定要取见识见识了。”

“你见个屁，今晚知府大人同本地盐商都要去逍遥苑，你啊只能靠边站。”

“啧啧，逍遥苑还真了不得。”

两人渐渐远去，接下来的话也听不真切，

柳姓的女子？沐连鱼心中疑惑，莫不是柳隐她们已经来了？不是明日早晨才到么？正事要紧，沐连鱼也不买鹦鹉了，叫上夜叉匆匆离去。

老头子顿时有些傻眼，其他的老头儿不禁哈哈大笑：“牛老头，你也太贪心了，你那只赖头鸟二百文钱都不值，还要卖二百两哩。”

“你懂什么？”牛老头涨红脸道，“这就是我的运气，依我看这个花花公子定然是家财万贯，你没见刚刚站在他身边的那个蒙面姑娘么，那身段那气质，比逍遥苑的那个花魁绿珠只强不差，要拿出二百两银子一点问题也没有。兴许他们明日还会回来买的，到时候你们莫要眼红。”

“牛老头，我们哪里是眼红，也都是为了你好，早点二两银子卖给他不就好了，偏要背什么唐诗，现在二两银子也没卖上。”

“我哪里非要卖二百两不可，就算是二两银子也就卖了，偏偏那两个杀千刀的，早不来晚不来，偏偏要谈价钱的时候来了，东不说西不说，偏偏要说婊子，硬是把那阔少爷被迷走了，真是晦气。但愿这阔主明日还来，到时候真要卖上二百两银子，我请诸个老弟就上逍遥苑醉一场。”

“此话当真？”一旁的

，，

逍遥苑内，装修已经基本完成。

梅若雪同柳隐领着众女一路风尘仆仆赶赴扬州，网一进逍遥苑便被眼前的一切惊呆了，直怀疑自己是不是进错了地方。沐无咎猛然间瞥见两女，也是微微有些诧异，上前招呼道：“梅姑娘，柳隐姑娘。”

梅若雪施了一礼，随即对沐无咎问道：“沐管家，我们一接到公子的飞鸽传书，就星夜兼程的赶来扬州，不知公子现在何处？”

“公子出门了，两位姑娘坐下说话。”

柳隐从自己面前的一幅仕女图上收回目光，同梅若雪一同入座。不消沐无咎招呼，两女网一坐下，便有一位明眸皓齿的少女奉上茶水：“两位请用茶。”

梅若雪仔细打量了对方一眼，不禁暗暗心惊，从此女的身上居然感觉不一丝红尘女子的气息，怎么说呢？有那种楚楚动人，我见犹怜的富贵人家千金的气质。

梅若雪正思忖间，沐无咎在一旁问道：“两个姑娘旅途劳顿要不先去后院稍事休息？”

“不用了。”梅若雪轻摇皓道，“沐管家您尽管忙您的去吧我们姐妹在此稍坐片刻即可。”

“那两个姑娘自便。”事情还有很多，沐无咎也不勉强，自去忙活了。

等到沐无咎离去，梅若雪见左右无人，对柳隐悄声问道：“妹妹，你有没有注意到那个奉茶的女子？”

“姐姐也觉得有些不对了？”柳隐微微颌，秀眉微蹙道，“不仅如此，单单茶几上这一对茶盏便是正宗的景德镇瓷器，没有七八十两银子恐怕买不来。茶香透盏而出，清香宜人，应该是最上等的龙井茶，一两茶叶怎也要二三十两。还有姐姐你注意到刚刚墙壁上的那副仕女图了没有，应该是唐代边鸾难得的真迹。”

就在两女交谈间，绿珠从楼上下来见到柳隐等女，迎上来欣喜的笑问道：“两位莫不是梅柳两位姑娘？”

柳隐微微颌，对绿珠还了一礼：“这位应该就是绿珠姑娘了吧。”

“正是。”绿珠含笑点头，同绿珠互相打量着，两人都或多或少的感觉到了一点压力，是一种气质，才学，心境，种种很难向外人道清的内涵比拼。相反这种感官在绿珠面对梅若雪的时候却没有，真的很奇怪。

众女一番交谈，沐连鱼也终于赶了回来。绿珠等人赶紧起身，对沐连鱼施礼，沐连鱼摆了摆手，对众人笑道：“都坐吧。若雪，我以为你们明日一早才到，没想到这么快就来了，一路上一定辛苦了吧？”

梅若雪赶忙应道：“公子飞鸽传书，必定是有要紧的事情，我们又怎敢耽误公子正事，所以这才连夜赶来。”

“你们来的正好。”沐连鱼把整个事情的经过对两人详细讲了一遍。先前沐连鱼信中说的不甚详细，此刻只听的两人目瞪口呆，柳隐有些不确定的问道：“公子，这么做真的能行么？”

沐连鱼笑而不语，转而对梅若尊问道：“若雪姑娘，你觉得呢？”

梅若雪比柳隐经历的多，看问题自然也比她看的明白，见沐连鱼问起自己，仔细琢磨了片刻，微微颌道：“若雪也觉得行，那些达官贵人最是看中面子，如若能抓住这一点，虽说消费有些贵了，但却拉开了他们同那些平民之间的差距。江南富商权贵云集，这些银子对他们说来其实也算不了什么。”

“没想到若雪姑娘也精通经营之术，真是难得。”沐连鱼笑道。

得到沐连鱼的夸赞，梅若雪顿时心中一喜。女人的感官最为敏感细腻，适才在柳隐同绿珠面前，她感觉到莫大的压力，此刻却扳回了一城。

梅若雪的心思如何逃得过沐连鱼的眼睛？他要的也正是这个效果，有竞争才会有进步。沐连鱼沉吟了片匆，对众人吩咐道：“要想把逍遥苑的名声做起来，除了这些装饰方面，最重要的就是姑娘们的培，我打算请一些有真才实学的老师专门负责教导琴棋书画，柳姑娘，这件事情就交给你了。”

柳隐并未拒绝，一口答应下来

一人计短，两人计长。在沐连鱼的启下，三女又给沐连鱼提了一些不错的建议，把整个计利逐渐的完善起来，就连随同梅若雪同柳隐一起过来的姐妹也纷纷加入其中一起讨论。

不知不觉已经过了差不多一个多时辰。沐无咎过来对沐连鱼恭声说道。“少爷，时间差不多了，后院的厢房也都已经准备好了。”

沐连鱼这才惊觉过来，站起身来对柳隐同梅若雪两女笑道：“柳姑娘，梅姑娘，我先带你们去后院的住处安顿下来，等有时间再详谈。”

两女一路风尘仆仆，也想借此洗去身上风尘，当下跟着沐连鱼往后院走去。后院的风景与大堂又是不同，雍容华贵中携着几许出尘淡雅，园林的摆制，花团的裁剪，甚至潺潺流水的走向，都完完全全是大家手笔，不带一丝一毫俗媚的铜臭气。

柳隐看的心中欢喜，指着其中一间厢房，对沐连鱼问道：“沐公子，柳隐可以住那一间厢房么？”

沐连鱼顺眼望去，不禁微微一怔，此女真是好眼力，那一间的风景是整个园子中最好的。同时，沐连鱼也感觉到有些为难，因为这一间原本是特意为绿珠留的。

绿珠却在一旁笑道：“既然妹妹喜欢。那妹妹就住这一间吧。”

沐连鱼见绿珠点头，也就不再说什么。吩咐下人领着众女各自去休息，却单独留下了梅若雪。

“若雪，今晚曹元也会来，如果你觉得尴尬的话，就不必露面了。”

沐连鱼提到曹元，梅若雪眼神中似乎闪过一丝惧意，却紧咬朱唇，毅然说道：“公子爱护之意，若雪心领了。不过若雪既然已经诚心诚意的投靠公子，就已经相信公子能够保护好若雪。逍遥苑打开门做生意，无需怕他。”

“其实

“公子不必再劝，若雪心意已决。”梅若雪秀美的双眸紧盯着沐连鱼，缓缓说道，“说到底若雪也只不过是一个烟花女子，能得到公子的眷顾已经很开心了。当初若不是公子延请名医，若雪早已经一缕芳魂进了地府。如今能侥幸生还等若再生，以前的种种恩怨在若雪的眼中也早已经烟消云散。”

在这个封建社会，像梅若雪绿珠这样的女子实在太多了，以沐连鱼一己之力又能帮几个？沐连鱼望着这个倔强的女子，微微叹了口气。

梅若雪对沐连鱼施了一礼道：“如若公子没有别的吩咐，那若雪告退了。”

灯火璀璨，月色朦胧，在灯月之中，逍遥苑外车水马龙人声鼎沸，除了接受下此大敌商、扬州城的牵要官员之外，消遥苑外怀聚开川叫卜多形形色色的人等，其中有想来见识一下梅若雪柳隐等女美貌的登徒子，也有一些不够身份没有接到请帖的小商贾们。

沐连鱼的意思很明确，没有请帖一律不准入内。得知这条消息之后，没有请帖的那些人顿时表现出强烈的不满。沐连鱼也懒得管他们，命人在门口用红色丝绸拉起一条隔离带，临时从千户所叫来一批锦衣卫，协同东厂的人在门外严加把守。

数十名锦衣卫配带着锦绣刀，身着飞鱼服威风凛凛的站在门外维持秩序，东厂的厂番们不甘示弱，也都挺直了躯干，一副庄严肃穆的神情。原本吵吵闹闹的众人见状，顿时都偃旗息鼓了，老老实实的站在隔离线之外，可这也引起了他们的胡乱猜测。

陈履常虽然是扬州知府，平日里也见过不少世面，但他看到这样的情景之后，心里面也不免有些毛。曹元亦然，不过却比陈履常平静的多。

此时虽已立春，但温度还是有些偏低。可逍遥苑内却是温暖如春。众人进了逍遥苑之后，立即就见到自己面前齐齐站着三排身着一袭轻纱，美艳非常的女子，顿时眼睛一亮。

“知府大人，曹总商。”上前一步，不卑不亢的对再人招呼道，“今日是逍遥苑重新开张的日子，这里的姑娘们，大家可任意挑选其中一位作为陪酒。”

陈履常大感新奇，反正在场的除了沐连鱼等人之外，就只有他带来的人，当下也不推谭，左挑右选之下，选中了一位。

曹元扫视了众多美女一眼，突然望见不在队列中的梅若雪，目光一沉，对绿珠问道：“绿珠当家的，曹某想要她行不行？”

被曹元指着，梅若雪俏脸微微变了颜色。沐连鱼见状，在一旁笑道：“曹总商，若雪姑娘乃是逍遥苑的贵宾，并不陪客喝酒，曹总商就不必为难她了。”

沐连鱼开口了，曹元也不好太过坚持。随意挑选了一位。接下来众人按照各自的身份，也都选了一位姑娘。

绿珠见众人挑选完毕，摆了摆手，没被迷中的女子尽皆退了下去。

大堂内早已经安排好了酒菜，众人依序坐下。有道是赌场上无父子，酒桌上无君臣，兼之有美女作陪，酒过三巡，气氛顿时就变的热烈起来。

曹元的目光却不时的望向陪坐在沐连鱼身侧的梅若雪，面目阴沉。沐连鱼看在眼里，举起酒杯对曹元笑道：“曹总商，沐连鱼同你也算是不打不相识，以前的恩怨情仇今日借着这一杯酒就此揭过，你看如何？”

沐连鱼话中有话，曹元岂会听不出来？心里面暗暗冷笑，沐连鱼啊沐连鱼，你小子嚣张不了多久了。曹元心中有歹**，表面上却赶紧站起身来，一脸至诚的对沐连鱼笑道：“沐公子实在太客气了，曹某先干为尽。”

曹元一饮而尽，沐连鱼看在眼里，其实他心里面也很清楚，他同曹元之间绝不是酒桌上这一杯酒能解决问题的，要走的路还长着呢。

两人各怀心思，双方祝筹交错不好热闹。

至于田义，他对这帮盐商心存拉拢之意，有来敬酒的虽然都只是意思一下，不过却也让这些人受宠若惊。

等到酒席快结束的时候，绿珠命人捧来一个用红布遮盖的托盘，随即打开，却见盘中金光闪闪的。

众人顿时眼睛一亮，有些不解的望着绿珠。

“这是我们逍遥苑的贵宾卡，分金卡。银卡两种。”绿珠笑道，“日后要进逍遥苑，必须有卡才能进入。”

绿珠话音刚落，立即有人问道：”

灯火璀璨，月色朦胧，在灯月之中，逍遥苑外车水马龙人声鼎沸，除了接受宴请的那些大盐商、扬州城的主要官员之外，逍遥苑外还聚集了很多形形色色的人等，其中有想来见识一下梅若雪柳隐等女美貌的登徒子，也有一些不够身份没有接到请帖的小商贾们。沐连鱼的意思很明确，没有请帖一律不准入内。得知这条消息之后，没有请帖的那些人顿时表现出强烈的不满。沐连鱼也懒得管他们，命人在门口用红色丝绸拉起一条隔离带，临时从千户所叫来一批锦衣卫，协同东厂的人在门外严加把守。

数十名锦衣卫配带着锦绣刀，身着飞鱼服威风凛凛的站在门外维持秩序，东厂的厂番们不甘示弱，也都挺直了躯干，一副庄严肃穆的神情。原本吵吵闹闹的众人见状，顿时都偃旗息鼓了，老老实实的站在隔离线之外，可这也引起了他们的胡乱猜测。

陈履常虽然是扬州知府，平日里也见过不少世面，但他看到这样的情景之后，心里面也不免有些毛。曹元亦然，不过却比陈履常平静的多。

此时虽已立春，但温度还是有些偏低。可逍遥苑内却是温暖如春，众人进了逍遥苑之后，立即就见到自己面前齐齐站着三排身着一袭轻纱，美艳非常的女子，顿时眼睛一亮。

“知府大人，曹总商。”上前一步，不卑不亢的对两人招呼道，“今日是逍遥苑重新开张的日子。这里的姑娘们，大家可任意挑选其中一位作为陪酒。”

陈履常大感新奇，反正在场的除了沐连鱼等人之外，就只有他带来的人，当下也不推谭，左挑右选之下，选中了一位。

曹元扫视了众多美女一眼，突然望见不在队列中的梅若雪，目光一沉，对绿珠问道：“绿珠当家的，曹某想要她行不行？”

被曹元指着，梅若雪俏脸微微变了颜色。沐连鱼见状，在一旁笑道：“曹总商，若雪姑娘乃是逍遥苑的贵宾，并不陪客喝酒，曹总商就不必为难她了。”

沐连鱼开口了，曹元也不好太过坚持，随意挑选了一位。接下来众人按照各自的身份，也都选了一位姑娘。

绿珠见众人挑选完毕，摆了摆手，没被选中的女子尽皆退了下去。

大堂内早已经安排好了酒菜，众人依序坐下。有道是赌场上无父子，酒桌上无君臣，兼之有美女作陪，酒过三巡，气氛顿时就变的热烈起来。

曹元的目光却不时的望向陪坐在沐连鱼身侧的梅若雪，面目阴沉。沐连鱼看在眼里，举起酒杯对曹元笑道：“曹总商，沐连鱼同你也算是不打不相识，以前的恩怨情仇今日借着这一杯酒就此揭过，你看如何？”

沐连鱼话中有话，曹元岂会听不出来？心里面暗暗冷笑，沐连鱼啊沐连鱼，你小子嚣张不了多久了。曹元心中有歹**，表面上却赶紧站起身来，一脸至诚的对沐连鱼笑道：“沐公子实在太客气了，曹某先干为尽。”

曹元一饮而尽，沐连鱼看在眼里，其实他心里面也很清楚，他同卓元之间绝不是酒桌上这一杯酒能解决问题的，要走的路还长着呢。

两人各怀心思，双方犹筹交错不好热闹。