沈幽若也不是真生气，在沐连鱼身旁坐下，一脸正色的问道：“三公子，你打算如何对付曹元？”
沐连鱼略微思忖了片刻，不答反问：“以幽若你的意思，我们现在应该怎么做？”
“曹元之所以发达，其根本在于盐。自古盐商垄断盐价，肆意压低买价，抬高卖价，从中获取巨额的商业垄断利润。他们大多生活奢侈，其中又尤以扬州的两淮盐商为甚。”沈幽若显然是有备而来，侃侃而谈，“煮海之利，两淮为最，举国盐务也统属两淮盐运使司管辖。曹元虽是山东人氏，不过已经世居扬州，两淮都转盐运使司衙门便设在扬州。现任两淮盐运使同曹元的关系异常密切，有此便利，曹元就算不想发达也难。”
沈幽若缓了口气，又道：“盐商运销食盐，须向盐运使衙门交纳盐课银，领取盐引（运销食盐的凭证），然后才可以到指定的产盐地区向灶户买盐，贩往指定的行盐地区销售，所以盐商中又有区分，其中权利最大者就是总商，总商负责从盐运使衙门领取盐引，然后贩卖给各路盐商。曹元已经把持总商位置十数年，获利惊人。”
沐连鱼见沈幽若把各种厉害关系娓娓道来，心里面忍不住把徽商，晋商，浙商这三种不同区域形成的商人做了一次比较，发现三者本身又各有不同：徽商以贩卖官盐为主，个个家资殷实，最懂得享受。
晋商最是能吃苦耐劳，讲的是仕途经济。不过晋商就算再有钱，绝大部分也都是过着苦行僧的生活：穿老羊皮袍子、吃馍馍、夹大葱大蒜，死了以后在地窖里留大箱子元宝，但是只舍得花二两银子给自己买棺材，这一点从沈幽若的管家沈三那副穿着就可见一般。也许是常年跟着沈幽若的缘故，看起来也还不是那么离谱。
至于浙商嘛，则是以开钱庄见长，可是又有什么优势特点呢？沐连鱼仔细琢磨了半天，只感觉到一阵茫然。先前沐家被曹元同沈幽若联手压制，那些浙商个个只求自保，令人搓腕。
或许，浙商应该真正的团结起来，这样才能成就大事。沐连鱼想的出神，沈幽若在一旁见沐连鱼脸色阴晴不定，不由疑惑的问道：“三公子，你在想什么？”
“我在想……”沐连鱼回过神来，喃喃自语道，“我在想要挤垮曹元，就必须要把他从总商的位置拉下来，不过这种事情似乎不太好办啊。”
沈幽若忍不住轻笑道：“只要是用银子能办成的事情就不是什么难事，再说了，三公子才智过人，这种事情又怎么会难的到你？”
“你真当我是神仙么？”沐连鱼冷静的摇了摇头，“事情别想的太过容易了，如果能轻易解决掉曹元，他也不会稳稳坐在总商的位置十数年。退一步讲，如果我们解决掉曹元，那他总商的位置又让谁来做？是你还是我？这其中的利益分配也是个麻烦事。”
“自然是……”沈幽若情急之下打算毛遂自荐，转而见沐连鱼似笑非笑的望着自己，一向不动声色的沈幽若也忍不住俏脸微红，连忙辩解道，“连鱼，我不是那个意思，我的是意思是，是……”
“我知道你的意思。”沐连鱼无奈的苦笑道，“有道是嫁出去的女儿泼出去的水，可这没过门的女儿就总是向着娘家啊，哎……”
沐连鱼一声长叹，沈幽若红着脸问道：“那依你的意思，这件事情应该如何解决？”
“先别想那么远了，就目前来看，对付曹元的时机还未成熟。”沐连鱼嘿嘿一笑，“我觉得目前应该暂时同曹元合作。”
“你说什么？”沈幽若呆呆的望着沐连鱼，急忙问道，“难道你忘记先前曹元是怎么对付你，又是怎么对待兰香姑娘的吗？”
沈幽若是真的急了，如果沐连鱼真的同曹元合作，那至沈家于何地？
“你又何必如此着急？”沐连鱼淡淡一笑，“我只是说暂时同他合作，又没说就真的就这么放过他。连鱼虽是商人，可也是男人大丈夫，大丈夫恩怨分明，否则同那些市侩小贩又有何区别？”
“话虽如此，可是我怕……”沈幽若显得有些忧虑重重。
“你怕什么？”沐连鱼笑了笑，“幽若，不知你可曾听说过一句话？”
沈幽若一脸茫然的望着沐连鱼，沐连鱼凝视着沈幽若的眼眸，一字一句的说道：“有的时候宽恕并非只是因为仁慈，而只是因为需要。”
“宽恕并非只是因为仁慈，而只是因为需要？”沈幽若仔细品味沐连鱼的这番话，似有所悟：“三公子是不是已经有了什么计划？”
“我想借曹元之手，炒作票据。”
沐连鱼提到票据，沈幽若忍不住开口问道：“三公子，幽若有一事不明。”
“说来听听。”
“三公子放出如此多的票据，难道就不怕难以收拾吗？”沈幽若的话语中似乎隐藏着一股怨气。
“瞧你那怨妇样，你现在也看出这是一潭浑水？”沐连鱼嘿嘿的笑道，“据我所知，你手中也积攒了不少票据吧。”
岂止是不少？根本就是很多，足足有四百万贯，如此巨额的票据放在手中，就算老练如沈幽若也感觉到一丝后怕，尤其是在她知道沐连鱼根本就是空手套白狼之后，所以，沈幽若今天来沐府最为主要的一个目的，就是想和沐连鱼商量一下这些票据应该如何处理。
沐连鱼在一旁调笑道：“是不是很想知道怎么做？”
沈幽若被逼的秀美的双眸中隐现雾气：“幽若认输还不行么？你又何必一再逼迫？”
就算再坚强再聪颖的女人，终究也还是一个女人，沐连鱼叹了口气：“别，算我怕了你了，不逗你还不行么？你的那些票据最好尽快分批出手，还能赚上不少。”
沈幽若叮咛一声，算是答应了。
“有多大的收益，就有多大的风险。”沐连鱼一脸正色道，“其实我之所以暂时不对付曹元，也是因为这些票据。如此多的票据对沐家钱庄来说，在带来了天文数字的财富同时也隐藏的莫大的隐患，所以在我腾出手来对付曹元之前必须解决掉这个问题，最好的方法莫过于……”
沈幽若俏目闪亮，吃惊的望着沐连鱼：“三公子，你的意思是说你想拉曹元下水？”
“果然是我的知音。”沐连鱼欣慰的点了点头，同沈幽若这样聪明的女人说话就是省心省力。
“不会这么容易吧？”沈幽若秀眉微蹙，“曹元老奸巨猾，家父同他交手多年，各有胜负，绝不是这么容易被你拉下水的。”
沐连鱼却显得胸有成竹：“要彻底摆平他确实不容易，可要拉他来垫背，这件事情并非很难。”
“那你打算怎么做？”沈幽若心中实在好奇，连忙追问。
“山人自有妙计，不过暂时不能说。”沐连鱼只是摇头，一副忌讳莫深的样子，“除非你答应下嫁于我。”
沐连鱼口风如此严实，沈幽若也不是省油的灯：“嫁给你，你休想，幽若的夫君至少也要是状元之才。”
“状元之才？你就别臭美了。”恰逢紫媛端着茶水走进来，一脸不屑的说道，“我家少爷乃是人中之龙，岂是区区一个状元能比肩的？答应娶你，也是你几辈子修来的福分，别不知足了。”
“你……”沈幽若气急。
两个女人一台戏，沐连鱼大感头疼，怕两女再起争执，只得站出来打圆场道：“沈小姐，那批票据必须尽快处理，我先送你出府吧。”
…
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