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…………

一路上，沐连鱼缓步跟在对方身后，议论之声不绝于耳。

“你们看，那就是三少爷。”

“你新来的吧？一个废物有什么好看的，赶紧去干活。”

“哎，三少爷真可怜，好歹也是沐家子孙，我看活的还不如我们这些家丁呢。”

“你知道个屁，听说三少爷根本就不是老爷的亲生骨肉。”

“不会吧？这种事情可不能乱说。”

“不会有错的，是我舅妈的隔壁邻居的远方亲戚亲口告诉我的。”

“……”

诸如此类的挖苦嘲讽不论声音有多么轻微，距离有多么遥远，似乎总能如同针锥一样穿透沐连鱼的耳膜，而且这种诽谤嘲笑之言似乎也变的越来越过分，越来越神奇。

沐连鱼的脸色铁青，紧握的手掌由于过度用力而微微有些泛白，尖锐的指甲深深的刺进了掌心之中，更是带来一阵阵钻心的疼痛。

沐连鱼走进大堂，暗自打量了一眼周围的情景，不禁微微一愣，除了沐儒同沐无咎之外，沐杨氏和沐敬之居然也在。沐连鱼按耐住心中疑惑，上前行礼道：“父亲，不知道这么早叫孩儿来，是否有事情吩咐？”

沐儒眼神复杂的看了沐连鱼一眼，面无表情的问道：“连鱼，为父且问你，你和沈家小姐究竟是什么关系？“

沐连鱼平静的说道：“只是数面之缘。”

“事到如今，你还敢反驳么？”沐杨氏在一旁冷笑道，“我可听说你们之间的关系并不只是见了几面这么简单，前几天艾家小姐来当房契，听掌柜的说是你给推了？”

“是我推了。”沐连鱼并不反驳。

沐杨氏见沐连鱼供认不讳，眼神中闪过一丝得意之色，不依不饶的追问道：“老实交代，究竟是推给谁了？”

“沈家小姐沈幽若。”

“吃里扒外的东西。”沐杨氏冷哼一声，“沐家养你十几年，没想到居然养了一个白眼狼。”

吃里扒外的白眼狼？沐连鱼眉头一挑，对沐杨氏反问道：“仅凭这一点，二娘就断言连鱼吃里扒外？敢问二娘，你可知这几日来当铺典当的人比平日多了四成？仅仅西郊的一家当铺每日就要放出四万多两银子？这些人身份神秘，根本就不是杭州人氏，他们是否有所图谋犹未可知！”

沐杨氏被沐连鱼反辱相讥，气的暴跳如雷，指着沐连鱼骂道：“你这个逆子，竟敢这样同我说话，虽说本夫人不是你亲娘，可……”

“够了。”沐儒怒吼一声。

沐杨氏面色一呆，不敢置信的看着沐儒：“老爷，你吼我？你居然为了这个畜生吼我？”

沐儒冷哼一声，转而对沐连鱼问道：“连鱼，你说来当铺的那些人来历不明，难道艾家小姐也是身份不明的人吗？”

沐连鱼微微一愣，摇头道：“这和艾家小姐无关，那些当客来历不明，孩儿猜他们这么做的目的，就是要尽最大的可能令我们沐家的资金枯竭，再加上现在谣言满天飞……”

“资金枯竭？真是笑话！”沐儒不屑的晒道，“我们沐家乃是杭州首富，财势雄厚，信誉自然也毋庸置疑，那些人来典当业自然是看中这一点。只要他们敢当，老夫就敢接；如果做生意畏首畏尾，老夫又如何有今日之成就？”

沐儒见沐连鱼还待开口，摆了摆手道：“不用再说了，姑且念你也是一片好意，这件事情就暂不追究了。不过你目无尊长，当铺的事情你也不要再干了，罚你禁足一个月，一个月之内不准离开沐府一步。”

行商如下棋，水平低劣的只能走一步看一步，水平稍好的可以看到三步以后，大国手级别的人却可以看到三四十步以后，甚至能一眼看到终局。沐儒不辨事理不明是非，甚至盲目自大，分明是在偏袒沐杨氏，沐连鱼虽是国手级别，空有满腹才华却无法施展，顿感心灰意冷，一言不发的扭头就走，背影甚是凄凉。

接下里的日子倒也清闲，沐连鱼每日晚上帮沐无咎整理账目。沐无咎似乎对他全无防备，一些机密的账目也逐渐交由沐连鱼整理。很快，沐连鱼的脑海中对于沐家旗下的所有的产业，都已经有了一个清晰的认知。

闲来无事，沐连鱼最大的兴趣就是研究周易。说也奇怪，沐连鱼感觉到自己身体发生了一些细微的变化，这种感觉很玄妙，却又无法言喻。

与此同时，沐儒终于有了大麻烦，他完全低估了沈家的实力，也低估了对方釜底抽薪的狠毒。沐家在主营钱庄的同时又经营当铺生意，当铺是一本万利的高利贷，它与钱庄资本建立了借贷关系，形成了一个简单的资金链条。可两者的关系虽是相辅相成，却又没有严格独立的管理体系。

沈幽若很聪明，正是看清楚了这一点，原本日进斗金、为沐儒带来了巨额财富的当铺，成为了她发动进攻的切入点。

正如沐连鱼所忧心的一样，由于沐儒过于托大，当铺接受了很多一个月以上的典当，积压了很多货物在手，导致现金流的匮乏。

实际上，仅仅是这种程度并不足以对沐儒形成致命的威胁，但沐儒终究还是低估了谣言的威力。已经越演越烈的谣言造成了一波又一波的挤兑风潮，这才是把沐儒推向了绝境的关键。

一向沉稳的沐无咎此刻也显得有些慌乱，一脸担忧的说道：“老爷，钱庄的库银已经不足五十万两，这样下去可了不得。”

“慌什么？”沐儒咬牙切齿的对沐无咎问道，“董一生那边怎么说？”

沐无咎微微叹了口气：“董一生那只老狐狸肯定是收了对方的银子，百般推脱。虽说已经签了契约，可要到下个月月底才肯把制钱兑换给我们。”

“他倒是能左右逢源。”沐儒冷哼一声，“老夫在商场纵横了几十年，难道会败在区区一个黄毛丫头的手上？绝无可能！”

形势虽然对沐家很不利，但沐儒并未轻言溃败，因为他坚信以他的在商场多年来的人脉关系，有足够的能力拆解到现银。只要度过最艰难的时光，损失惨重的就是对手。

沐无咎正待再说些什么，就听的下人来报，杭州城的刘老爷，张老爷以及王老爷联袂而至。

“来的正好，快快有请。”沐儒捻着胡须，呵呵笑道，“无咎，看到没有？这帮老伙计定是知晓老夫困难，雪中送碳来了。”

沐儒显得十分自信，因为这三家老爷同他都是过命的交情。想当年，要不是他沐儒在危难时候拉了他们一把，也万万没有他们今日。沐无咎看着意气风发的沐儒，心里面却有一种不祥的预感。

沐儒的客厅内，沐儒高高在座，朗声笑道：“今日是什么风把刘兄、张兄、王兄吹到老夫府上？”

刘、张、王三人对视了一眼，眼神中不约而同的闪过一丝犹豫。这三人似乎以刘家老爷刘景为首，他轻咳了一声，对沐儒陪笑道：“沐兄，兄弟三人此次登门拜访，实则有一个不情之请。”

沐儒未曾察觉到对方的异样，兀自说笑道，“刘兄，你不会是也要来老夫这里取银子的吧？”

刘景干笑了两声，对沐儒诉苦道：“沐兄，你也知道明年年初是三年一届的斗茶大会，胜者可成为朝廷供奉，所以老夫想增添一些人手和设施，以策万全。不过最近手头实在是有些不宽裕，所以……”

刘景说到这里，沐儒如何还不明白对方用意？笑容顿时在脸上凝固，变的有些怪异。沐儒强压下心头怒气，转而看着张、王两人，沉声问道：“莫非张兄和王兄也是如此？”

张、王两人倒是并非参加什么斗茶大会，不过也各有一番说辞。

沐儒身躯一晃，只感觉到嘴角一甜，却是已经被气的吐血。沐无咎看出沐儒异状，赶紧扶住沐儒，关切的问道：“老爷，你没事吧？”

刘景等人见状，眼神中也闪过一丝不忍，却转瞬即逝，看天花板的看天花板，盯着地面数蚂蚁的数蚂蚁，似乎浑然未觉。沐儒已经是强弩之末。他们很清楚沐家钱庄的库银已经不多了，如果再不出手，最后很有可能被沐儒一起拖下水。与其这样，倒不如……

沐儒一把推开沐无咎的搀扶，指着刘景等人怒道：“你们这些忘恩负义的东西，莫非觉得你们不施以援手，老夫就已经无计可施了？”

沐儒的话刚说完，就见门口缓步走进一位老者，对沐儒笑问道：“沐兄不会还在惦记着那批私盐吧？”来者正是徽商首领曹元，跟在曹元身后的，居然会是沈幽若。

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