晨曦，笼罩着拂晓的**城。
一日之机在于晨。**广场前，还几乎一片朦胧，却已有早起的人开始打扫。那清微的沙沙声响，打破了黎明的寂静。
那是张老汉，他正拿着竹丝扫把一下一下慢悠悠地扫着。
忽然，隔壁临居李先生夹着一卷彩色纸张路过，一见面就热情地打招呼：“哟，张大爷，早哇！这么勤快？腿脚还行吧？”
张老汉立即点点头：“早哇，您哪！我这腿脚还行。这不，我们那块的‘协会’看我日子过得紧巴，就给我找了个活补贴家用。”
“哟！这活怎么不让您儿子去干，您老也可享享清福？”李先生望着他问道。
“他另外有活，在修城墙，挣得比我多呢！”张老汉笑着看了看李先生，“其实年轻人的活计不少，听说商部的肥皂厂就要招大量的人，如果真能这样下去，人人有活计，人人富足的好日子就要来啦！”
“可不？”李先生也颇有同感，“您看我手头也忙着哪，这几天都在给人写‘红绿告示’，一清早就要贴出去……”
“哦，您写的那是啥？”张老汉立即挺有兴趣地瞧着，只可惜他识不了几个字，“人……民……啥来的？”
“人民万岁！”李先生笑道。
“人民……怎么解释？”
“‘人’，是指那些贵人；‘民’，是指咱们民众。这意思就是说，所有的人不论高低贵贱，都能平起平坐，都能和皇上一样‘万岁’！”李先生对于这位老邻居可谓诲人不倦，“您老可能还有所不知，这世道恐怕是变了，如今皇宫里面啊，‘武英殿’是共和国内阁办公的地方，‘文华殿’是皇上办事的地方，互相有事说事，不用早朝，不用跪拜，不用山呼万岁，还真是平起平坐了呢！”
“这样啊……”老老汉立即抬起头，崇敬
地望向紫禁城。从这里不可能望见文华殿、武英殿，只能望到雄伟的天发门城楼。
此刻在那城楼平台之上，依稀可见一个矫健窈窕的红色身影，正在上下翻飞，挥鞭练武……
“那丫头也跟咱们一样勤快，每天清早从不间断。”张老汉笑道。
“哎！”李先生连忙纠正，“那是‘红娘子’，听说是咱们京城第一贵人侯朝宗大人的夫人，咱们对她要绝对恭敬，怎能随便叫她‘丫头’？”
“是么？不会吧？”张老汉却不以为然，“她时常下来跟我打招呼呢，我就管她叫‘丫头’，她管我叫‘大爷’，笑嘻嘻的，也没啥不对啊！再说，您老先生刚才不也说了，要人人平等么？”
“哦，这个……”李先生这才发现自己陷入了一个悖论，讪讪笑道，“那是那是……”
说话间，红娘子已练完了武，远远地对着张老汉一笑：“大爷早啊！”却没等张老汉回一声“丫头”，就已一蹦一跳地没入城楼之中……
而此时武英殿上，共和国内阁的早会也已开始。方域来到这时代之后，由于晚上没有电灯，逐渐也习惯了古人的早睡早起制度。其实，原本的皇帝“早朝”还要早呢，百官从寅时开始就要候着了，是方域把它改成了晨时，总算既适应了古人，也适应了自己。
他此刻居高临下站在丹陛之上，只感到自己几乎成了“不是皇帝的皇帝”，一呼百应！
这几天虽然很多重大事情全都是**计论，但他的意见却有着绝对的权威，几乎没有不通过的。或许这就是中国能够长期产生**统治的温床吧？不过，眼下非常时期，对于军事问题的**却是完全必要的。
这就好像是人体的睡眠与觉醒。睡眠，是人体在实行“经济**”；觉醒，是人体在实行“军事**”，二者缺一不可。
“目前**城中居民的生活保障制度进行得怎么样了？还有两会制度也要完善，这个问题千万不可忽视。”方域看着群臣说道。
“随着‘两会’制度的深入，城中贫民的生活保障正在落实。”工部尚书方以智立即回答，“不过，这事由于要通过‘两会’解决，还与**现有的工商业状况有关，只怕急也急不来……”
“可我不能不急。”方域叹了口气，“要知道，眼下若不赶紧打好群从基础，以后就可能顾不得这些了！根据情报，满清二十几万大军兵分两路，已全力向**扑来。估计最多再有十日就可到达！”
“啊？”所有的官员闻言全都震惊！
在所有人想来，满清皇帝被抓，其剩下的武装力量必然一盘散沙，至少要为新的皇位争斗一番吧？谁知这么快就采取了联合一致的军事行动……
这虽也出乎方域的意料之外，却又在预料之中。多尔衮毕竟是个罕见的历史名人，而满清皇帝太后虽然被抓，但满清实际的权力中心依然存在，能够这么快作出反响也就不足为怪了！
形势极其严峻。而这个时候，主力一直龟缩在**城内被动挨打是不行的。主力必须有相当一部份跳出外线，采取主动的军事行动；而**的防守，毫无疑问需要依靠**人民！
“这就是我希望尽快落实百姓生活保障的原因！守城的时候，民心的向背是很要紧的。”方域逐一扫视了众人一眼，“不知大家是否还记得孟子说过的一段话：‘三里之城，七里之郭，环而攻之而不胜；夫环而攻之，必有得天时者矣，然而不胜者，是天时不如地利也；城非不高也，池非不深也，兵革非不尖利也，米粟非不多也，委而去之，是地利不如人和也；故曰，域民不以封疆之界，固国不以山溪之险，威天下不以兵革之利。得道者多助，失道者寡助！’”
孟子的这一段话虽然很简单，但就好比是说给明朝官员听的，以前的明朝正是灭亡在这里！在民心军心的背离之下，多少坚固城池形同虚设？众人不由得纷纷点头……
“只要明白了这个道理，大家放心！”方域立即颇有**地说道，“虽说大兵压境，但想当初萨尔浒战役，明军也是二十几万围攻后金几万人，结果还不是被努尔哈赤各个击破了？如今双方形势类似，这样的战法，努尔哈赤会用，难道我们就不会用？”
“可是……”兵部主事吴应箕欲言又止。
方域立即一扬手：“我知道！当时努尔哈赤依靠的是高度机动的女真铁骑，才会在重围之中游刃有余。但我们虽然没有那样的铁骑，却有着优良的情报人员和电报！敌军的行动，无时无刻不在掌握之中，使我们随时可以避实击虚，这就是我们的优势！所以，我们也同样能够以少胜多，打破他们的围攻，并且彻底击败他们！”
散会之后，方域径直走到了姜襄身后。姜襄虽然**失败，但作为先前起义有功人员，他毕竟与郑芝龙不同，因此方域还是给他在参谋部安排了一个赞画职务，说起来虽是虚职，却也算是“升迁”了。虽说参谋部会接触一些军事机密，但姜襄自从监斩了多铎之后，再次降清的门路已断，倒也不怕……
这时方域拍拍他肩膀说道：“姜大人！早会上怎么没发言啊？阁下也算是老资格的将军了，说说看，对眼前局势有什么想法？”
“这个……”姜襄没想到方域还会来光顾他，颇感意外道，“侯帅客气了！其实我最担心的是犬子在山海关那里……虽说南边二十几万满清大军值得重视，但北方关外的吴三桂七千人马，和清军留守‘上京’（沈阳）的索尼部属，也不能掉以轻心啊！”
“是啊，我们绝不能因此而背腹受敌！只可惜吴三桂和索尼老小子都离得太远，一时还顾不上他们。但令郎已率五千大同兵马厄守山海关，应该没有什么问题……”
正说着，忽有一名情报部门的士兵赶来报告：“侯帅！紧急情况！今日拂晓前吴三桂偷袭山海关，姜之升所部措手不及，已经……失守了！”
方域闻言大吃一惊：“什么？他那么多人怎么会失守的？”
“是受了流行病的影响。”那情报员道，“我军士兵‘种牛痘’的时候，姜大人的部队拒绝了，说是另有办法。而当时他们行动匆匆，也没顾得上防治，直到移驻山海关之后，才开始按传统方法进行‘吹治预防’，结果这几日不知是已开始发病，还是‘吹治’之后的副反应，不少士兵都开始发热，军营之中一片混乱，吴三桂刚好趁这个时机寅夜偷袭，所以……”
“唉！”方域叹了口气，当时只顾着自己的嫡系部队了，并且此后一直就忽略了姜襄部队的天花防治……“他还剩下多少人？”
“撤到昌平，只剩下一小半，两千来人……”
“去电报让他稳住，抓紧治疗士兵伤病，不要急于夺关。我立即带人赶去支援！”
方域随即望了望一脸尴尬的姜襄：“不要紧，令郎能保住两千人马，也算不错了……姜大人对山海关熟悉么？你看该怎么办？”
姜襄急表态：“犬子该死，谢过侯大人不罪之恩！吴三桂久据山海关，对其攻防甚为熟悉，若不趁他立足未稳立即反攻，只怕日后将会大费周折……可是，**城也需重兵防守，是出击山海关的最大难处。老夫与吴三桂尚有一面之交，其人心思一向复杂，是否先行劝其归降？”
方域嘴角一阵哂笑：“既然‘心思复杂’，这人你还能信他么？他只知有己，不知有国，无情无义，反复无常，闯王就是上了他的当！只有全力出击，七天之内灭了他，再回头迎击清军！”