北京城中，漫天大火！巍峨的宫宇尽皆化为灰烬……
李自成一如当初进城时的打份，身穿蓝色箭衣，脚踏马靴，只是头顶加了一副黄伞，颓然退出北京！
望着身后那熊熊大火，牛金星的提议言犹在耳：“皇居壮丽，焉肯弃掷他人？不如付之一炬，以作咸阳故事。()即使后世议我辈者，亦不失为楚霸王之英豪。”
当时自己想都没想，就对这位“佐王佐帝”的“牛星”言听计从！
可现在回头再想，心情却十分沉重！自古以来火焚其宫者，上自商纣，下自董卓王莽，就没有一个好下场的！他这么劝我什么意思？“以作咸阳故事”？那楚项羽充其量只是一介霸王而已！这么说就是已经认定我再也回不来了？认定我再也不是一块帝王之料？
既然这样，还“佐”我个球？
想到这里，闯王烦躁地一催马匹，四蹄如飞，顿时绝尘而去……
李信也是极为心情沉重。自从退北京之后，吴三桂那两万清军便如附骨之疽，紧追不舍！而闯王军队，再也没了当初的士气，再也没了回身一战的能力！保定、定州、真定，连战连败，简真就是“逢吴不胜”！
此时军中，闯王的威信已降到谷底。不少将士似已开始运酿一种说法，希望由他李信出来主持军事……
对此，李信也早已略有所闻，然而他却更加警惕！自己能听到这种说法，难道闯王就听不到？闯王却对此没有任何表示，那么看来自己将有性命之危了！
惹不起还躲不起吗？我走！
这已是个烂摊子了，谁要主持由谁去吧！我李信就不能返回河南东山再起么？
于是，李信迅速找到了闯王：“自从我们离开北京以来，河南不少地方均已杀官反叛，渐成燎原之势！我想立即带一支人马返回河南，以巩固其地，也可作为主力部队的侧翼呼应，制肘清军！你看行么？”
“你真想去河南？”闯王闻言，却是松了一口气！李信竟然主动想走，那就放他去吧……“打算带多少人马呢？尽管开口！呵呵……”
“不想多带，只需本部人马五千，足矣！”
“不多带些？那好！路上小心，咱们各自珍重吧……”闯王重重地拍了一下李信的肩膀。事情能够这样地解决，其实他很高兴……
李信心中，也是一块石头落地！常言道，君子不立于危墙之下，现在总算离开了。
他立即回营，通知弟弟李牟，收拾行装，整军待发！
正在这时，忽然一名卫兵进来通报，武英殿大学士、承相牛金星在大帐之中设下饯行盛宴，特来相请！
李信暗道，虽然自己并不在乎什么饯别，但牛金星是自己引见给闯王的，此后地位又扶鹞直上，既已临别，这人情面子不能不给！
于是匆匆决定，与兄弟李牟一起前去赴宴！
也正因为这一念之差，一件他万万没有料到的事情便发生了……
酒过三巡，菜过五味，牛金星自己先脱了外衣，接着便道：“这天也太热了！为了喝个尽兴，制将军，你们兄弟俩也把盔甲脱了吧？”
“好！”李信不疑有它，立即脱下盔甲，交给下人，不料，从中忽然落下一册书笈！
“哎？李将军，戎马偬倥，还在看什么好书吗？”牛金星立即弯腰察看。
“呵呵……这哪是什么好书？不过是一份重要情报罢了！”李信心道，既然已给他看见，反正自己就要走了，说给他听倒也无妨，“这就是《百官访谈录》！”
“什么？《百官仿谈录》？能让兄弟略为见识一下么？”说罢也不等李信答应，便急忙拣起察看！
李信见他这样，自然不好硬拒，只是笑道，“本来追赃助饷之时，可以作为有力证据，现在却为时晚矣！不过聚明兄一会儿务必还我。我去河南，还要靠它打开局面呢！”
“好说！”牛金星一面应着，一面却好奇地翻开属于自己的“牛”部，忽然面如土色！只见其中一条赫然记载着：
“牛金星，字聚明，陂北里大牛庄人，后迁居县城。二十余岁中秀才，天启七年中举人。为人貌似质朴，实为险诈。崇祯十年(1637年)，因与王姓亲戚起衅，被其告发中举实为贿赂考官周某所致，遂被革去举人，充军卢氏当差服役。然其随即出钱免役，并对外谎言宣称乃被亲戚仗势诬以抗税，业已平反，云云。其人而立之后颇自负，常以‘佐王佐帝有牛星’自诩，藐视同侪，每怀不臣之心……”
牛金星不禁大吃一惊！这等隐密知事，竟然全有记录？这么说李信也都知道……此事绝不可以外传！李信啊李信，天堂有路你不走，地狱无门偏闯来！今夜本就有此准备，如今岂非天意？
“呵呵呵呵！”牛金星随即一阵大笑，“听说这《百官访谈录》原本是红娘子所得，怎么会落入制将军手中？莫非你与她有了交易，陈圆圆的逃走，是制将军私放的么？”
李信立即心中一凛：“聚明兄莫开玩笑！陈圆圆失踪与我何干？红娘子本是奴仆公会二当家的，她这情报，自然要送到我手。”
“哼哼哼哼……”牛金星忽然把杯往地下一摔，“来人，把这反贼给我拿下！”
“什么？”李信李牟全都大吃一惊！“牛聚明，缘何小题大做？陈圆圆之事，闯王都已不再过问，你想怎样？”
“休得多言！既有二心，便是反贼！众将官！奉闯王之令，今日格杀勿论！”
“别听他的！”李信急忙高呼，“本将军刚从闯王那里出来，如何有这命令？”
“嘿嘿，你大概不知道吧？闯王早就要杀你了，下令何至于今天？众将给我齐上，否则将以通敌论处！”
“得令！”此时一干下级军官哪管其他，立即挥剑一阵乱砍！于是闯王最后的一大肋力便毁在了这番乱剑之中，李信李牟顿时倒在血泊之下……
“咦？怎么停手了？赶快把他们的头颅割下，号令示众！”牛金星却丝毫也不放松，并且立即招来自己的儿子牛诠，“快拿这枚闯王令剑，去接收他们的五千兵马，不得有误！”
“遵命！”牛诠刚往外走，忽然迎门一位女将劈头拦住，不是别人，正是英姿飒爽的红娘子！“奸贼那里走？你这里通外敌的家伙……”
“啊？”牛诠一愣！
牛金星却急忙高叫：“赶快破帐而出！”
牛诠猛省，趁着人多杂乱之际，急返身，一剑划开帐布，穿越了出去……
红娘子追之不及，猛一跺脚，面向牛金星怒目而视！“牛星金父子暗通清虏，残害大将，他才是真正反贼，众将还不赶快拿下？”
“这……”一干下级军官立即傻了眼！闯军情报多由红娘子而来，这事人人皆知，然而牛金星毕竟是官居承相，而且口口声声代表闯王！“这可能么？”
“怎么不可能？你们大概都知道，北京临走的一场大火，给百姓造成多恶劣的影响，就是他建议烧的吧？为什么这样？就是他已经认定，闯王不再需要北京，也不再有那个帝王命了！而他这个自诩可以佐王佐帝的‘牛星’，当然要改换门庭啦！也就从那时起，他就派了他儿子暗中联络清军，意图归顺……”
牛金星立即大叫：“全是胡说。大家别听他的……”
红娘子不管他的叫嚣，维续说道：“很可惜！就他这么个人，清廷王爷怎敢相信？几乎怀疑就是诱敌诈降！于是最后，王爷便责令他父子，必须做出足以取信的行动和成绩来，才可接纳！所以今天他才杀了制将军！大家明白了吗？”
“什么？”牛金星顿时气急败坏，“全是血口喷人！你有什么证据？”
“证据在这儿！”红娘子立即拿出一张白纸，“这是清军斥候的供词！”
“啊？”一干下级军官伸着脖子争相去看，“真的么？”
“这是凭空伪造！”牛金星此刻已是色厉内荏，“那人呢？怎么不带来？”
“笑话！这人是镶白旗固山额真图赖手下，路上险阻重重，要带这么一个人，今天就赶不到了！有这供词还不够吗？我红娘子江湖上一言九鼎，绝不会骗大家，快把他抓起来！”
“谁敢？谁敢？你们难道都忘了，自己是谁的手下？”
“呵呵呵呵……大家听到没有？他已经理屈词穷了，竟来这手？谁的手下，也拗不过一个真理！”红娘子此刻已经胸有成竹，看来这牛金星竟然死到临头，还没明白闯王军制的重要特点！“理想制”，说起来也算一个极好的制度了，嘿嘿！一旦违背理想，没有多少人会盲目服从！哪怕是原先的手下……
牛金星只见一干下级军官竟然真的向自己围了过来，亡魂皆冒！“我有闯王令牌，你们谁敢动我！”
“那就拿出来吧？”红娘子好整以暇，“我就不信闯王会给你那么多令牌！”
坏了！牛金星这才想起，他把令牌交给他儿子了……伸手在怀里瞎摸一通，却哪还会有第二块？只摸到一把匕首，不禁暗自一叹：唉，今日无法善了了，与其最后被人逼问得颜面扫地，不如就此了断！于是双手握住，便往心口一刺……
“哼！”红娘子轻蔑地看了一眼，急忙来到李信、李牟身边，“大当家的，你还行吗？”
此时李信强打精神，已剩最后一口气了：“红娘子……难得你……一直还叫我大当家的，我……问心……有愧！以后这名称……就是你的了！”
“快别这么说！你挺住，我立刻给你包扎……”红娘子是感情丰富的人，这时不禁眼眶湿润！“你会好的！”
“我不行了……你别动我，记着我最后的话！赶快……带走我的人马，招集我的旧部！暗号用这个……”
李信刚一说完，一代枭雄就此与世长辞！
出师未捷身先死，长使英雄泪满襟……
这句话，与其用在诸葛身上，还不如用在他身上更为贴切！李信，是闯王军中唯一一名文武全才。假如李信不死，河南将成为一个坚固堡垒，会有一个灵活机动的战略战术，更会有一个兼容并蓄的政治环境。范文程那句“顺民心，招百姓，我不如贼”其实针对的就是李信！果真这样，清军还能否速胜？汉民族能否挣得半壁河山？
然而历史没有假设……
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