光阴苒茬，日月飞逝。()时间终于到了崇祯十七年的新年……
这一天，姐妹寨中喜气洋洋。不单是因为春节，而且方域终于病愈，可以出温泉宫了！
“啊，外面的空气可真好，只不过有些冷……”
“你瞎说什么呀？”香君立即有些意见，“小宛姐那么温柔，还敢说冷？生在福中不知福！”
“我是说，你们两个竟然那么死板的执行吴老先生的意见，一切消息都不透露给我丁点，我的脑子快要僵硬了……”说罢，方域在香君的翘臀上狠拍了一下！
“喂！人家还没嫁你，不准随便轻薄！”香君立即捂住屁股抗议，小宛却在一旁轻笑。
“你聘礼都已收啦，还要怎样？”方域笑嘻嘻地看着她，“今晚就一起大被同眠吧！以前总以我身体为由推托，让我只能闻不能吃，现在没关系了吧，我的爱妃？”
“不……”香君一阵扭捏，“人家因为你病，才千里迢迢赶过来看你，不是让你占尽便宜的！现在公子病好了，香君也该回家去了！”
“什么？”方域几乎眼珠子都弹出来了，“这不是真的吧？”
小宛在旁边嘻嘻地笑：“她这是让你去苏州用花轿抬她，这才算正式出嫁！只可惜小宛家就在这里，才让你这个风流公子占尽了便宜！”
“哦，那好说！不就是要讲个风光排场，外加‘旅行结婚’么……外面的天地是也该去走走看看了！对了，现在天下各处情形都怎么样了？奴仆公会掌理着天下情报，你们两个鬼灵精可千万别跟我说不知道，不然小心屁屁……”
“嘻嘻！谁怕你？”小宛歪头一笑，“不过呢，既然某人病好了，禁令解除，就和你随便聊聊吧！首先，闯王李自成已在西安称帝，建成立了‘大顺国’，而李信也已成为制将军兼兵部尚书！恐怕他们很快就要有东吞天下之势了……”
方域点点头：“这是预料之中的事！不过，‘制将军兼兵部尚书’，这名称好怪！好象应该倒过来才顺口……”
“这你就不懂了吧？”小宛为能以师姐身份教导方域一番而感到十分得意，“闯王认为，明朝军队尽皆**不能作战，就是因为‘以文治武’造成的，因此他就要倒过来，以武将节制文官！”
“呵呵，这倒颇能吸取教训！然而他仍未看到真正实质……比如说左良玉的军队，并无文官节制，还不照样打不得硬仗？”
“哦？”香君立即插话，“那真正实质是什么？”
“不瞒你说，这我也只在调查研究之中，不过前一段时间在商言商，让我感觉明朝的军队也好像商人一般，平时靠‘吃空额’赚钱，战时更是无利不动，趋利避害滑头得紧！其实国家的军队，应该好比人身的拳头，脑子里认准了目标，哪怕前面是砖头也要猛砸！如果这拳头自己欺软怕硬，总不能向既定目标攻击，你说，这还能胜吗？”
“军队商化？”小宛歪头思考，“可公子不是常说商业是有利于国的吗？”
“嘿嘿……有时也不尽然，这是一把双刃剑啊！”方域感到问题还有待于研究，“先说说其它方面情况吧！“
“张献忠已横扫湖广南部、江西全境，所向披糜，几乎没有遇到象样的抵抗，却不知为何忽又回头折向四川，并在那里建立了大西国，年号却称为‘大顺’。”
方域立即又点评道：“这是为了向李自成的大顺国采取守势，四川自古易守难攻。但要是我就不这么干，应该挥师江浙，或南下广东占领出海口！他的军师目光短浅，好笨……”
“喂，不许你这么说！”小宛立即杏眼圆睁地抗议，“我师父李道长也是他的军师之一！”
“呵呵，原来这样！其实张献忠的部队确实比李自成要善战一些。以后多关注一下他们的情况吧……”
“这还差不多……”小宛一笑，“还有一件事，朝廷把首辅周延儒给罢免了。因为清军去年入关抢掠京畿山东一带，回程的时候，皇上命他务必拦住予以围歼；谁知他却带领大军只围不拦，等同于‘夹道欢送’，最后再越长城关口的时候，那守将竟然并不交战，只向对方要钱，于是，‘主帅及部下皆得重贿，凡一人出，率予五两，乃不发炮而俾之逸……’弹劾文本就是这么写的！以前小宛只当是这些将帅个人的人品问题，如今经公子这么一说，还真就是‘军队商化’啊！”
是啊！看来这次去秦淮“迎娶”香君的沿途旅行，有机会还真得接触一下军队将领……
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这一边方域病愈，另一边却有人逝世了，那就是满清帝国的首领皇太极！
皇太极一死，整个满清便出现权力真空，努尔哈赤的子孙无人不想窥觑这张宝座，一时之间怒目而视，剑拔弩长，令人忧心忡忡……
然而，另一个与满清皇室无关的人却更加忧心忡忡，那就是仍被监禁着的前明蓟辽督师洪承畴！
说是监禁，其实皇太极给他的待遇非常不错，只能算是软禁。
此刻，他面前就摆满了酒菜。
只是，他眼睛盯着酒杯，心中却十分担忧自己的今后！于是毫无胃口……
忽然，一个宫装打扮的美貌女子出现在眼前：“洪先生！大过年的，你怎么盯着这么丰盛的酒菜却不动筷子？”
“唉，你走吧！我此刻并不想吃……”
“不想吃？人不吃饭会死，与其慢死，不如索性喝下这罐毒药吧！”那女子说着，就把手中陶罐往桌上一递！
洪承畴立即浓眉一皱：“嗯？你为什么希望我死？”
**把头一歪：“你知道么？你们大明国内，早就以为你已经殉国了！你们皇上过年前还特地为你立了牌位祭拜呢！可你现在却活得好好的，对得起国家，对得起明朝皇上么？怎么也说不过去啦！不如把心一横，喝下它吧？”
洪承畴眼睛望向陶罐，心里立即一抖：“去！别开玩笑……”
“嘻嘻……洪先生只以为小女子在开玩笑？那好！如果洪先生不想吃这罐毒药，也可以吃另一种毒药！”那女子说罢，便往洪承畴身前靠了靠。
“什么毒药？”
“我呀！”美人仰头挺胸，“色乃刮骨钢刀！洪先生可介意？”
“你……”洪承畴想要后退，身子却如同不听使唤般地动也没动。
美人笑道：“毒药、酒菜、我，三样任君选择！洪先生想要选哪样？或许三样都来吧！来，先喝口酒！”
说罢，替洪承畴斟满酒杯：“酒壮英雄胆！说不定喝完酒之后，就敢喝毒药了……”
酒到嘴边，洪承畴下意识地一饮而尽！
酒入愁肠，又想要第二杯！不多时，洪承畴就已喝醉：“你……酒……再来！”
“不能来啦！”美人摇摇螓首，“先生酒已喝醉，该喝毒药啦……”
“毒……药？”洪承畴斜着眼睛。
“要不，敢不敢在喝毒药之前，先喝一喝我呀？”
“你……为什么不敢？我现在……什么也不怕！不怕……”
“嘻嘻……”
“哼！看我把你……”
第二天清晨，洪承畴终于醒来，也看明白了身前的事：“告诉我，你是谁？一般人是不可能进到这里来的！”
“嘻嘻！你看我是谁？”美人说罢，拿出一块玉牌。
“啊？庄太后？”洪承畴大吃一惊！“臣罪该万死！”
“起来！起来！洪先生，你承认是大清之臣了么？如果不是，不用跪的……”
洪承畴继续跪着：“我这是跳进黄河也洗不清了！还能说什么？”
“嘻嘻……黄河，我们会去的！不过，先生还是暂且起来！你知道最近宫里的事儿么？我是不是太后，还两说道哪！常言道，一夜夫妻百日恩，洪先生得帮帮我啊！要不，趁着现在我还有身份，咱们俩一块儿逃走吧？就找个没人的地方，平平静静过日子，与草木同朽……”
“不！你放心，一定是太后！”洪承畴终于站了起来。
第三天，洪承畴在庄太后的引见下，会晤了睿亲王多尔衮。
“洪先生！你肯出山助我，太好了……”多尔衮当即把着洪承畴肩膀，显出一片热忱。
“且慢！我想先问王爷一个问题：你是想只当塞外的女真领袖呢，还是想要夺下整个中原？”
多尔衮立即两眼放光：“中原，不但我想，而且我们全族都想！”
“好！既然这样，王爷就不能去争这个皇上之位！”
要是中原哪个王位争夺者听到这话，肯定大发雷霆，但多尔衮只是问了一句：“为什么？”
洪承畴不禁暗自点了点头，对这满清王爷的胸襟魄力又满意了几分：“你是一个实力派王爷。你若坐上王位，肯定另一些实力派有人不服。我相信凭王爷的能力，最后定能把他们打垮！但是这样一来，女真就会长期处于平定内乱的斗争中，再也无力进兵中原了！而如果现在只选一个毫无实力的孩子坐上王位，情况就大不一样，以王爷的才智，必定能在定鼎中原上大展宏图！”
多尔衮偏头看了看目光充满期盼的庄妃，立即佩服地点了点头：“洪先生说得太好了！”
于是，没过几天，庄太后七岁的儿子福临登上王位，称为顺治帝。而满清全族的内部纷争也当即止息，开始了进军中原的积极准备……
洪承畴顿时明白，夺取中原这个第一愿望，可以促使满清全族抛弃其它成见，一致团结起来！换言之，外部矛盾高于内部矛盾，民族矛盾高于阶级矛盾，他们认得很准！满清，不简单！
既使洪承畴不背叛，满清也会入关。然而这个人的背叛，为满清增加了极其关键的一块畴码！历史的天平开始强烈地倾斜……