恍惚之中，方域感觉来到一个朦胧的去处……
眼前好象是在一处雕栏画栋般的高墙深院里面，却又临时搭建了一排排互相紧挨着的简陋篷室，有点像城市拆迁中的“周转房”，但格调完全不同，不像是现代……
“道长！这是哪里？”他不禁诧异地问道。
“这是崇贞十五年江南乡试的考场，位于留都‘贡院’之中。每个房间便是一个‘考室’，朝庭在这里招考‘进士’。”
原来道长就在他的身边！这使他依稀想起此前雁荡山草庐中道长的解说……
“原来我已被道长送入前世之梦！”
他不由得十分慨叹道长那“吕翁之枕”的神奇，同时好奇地问道：“这是崇贞年代？那不就是明朝么？”
“正是！”
“原来我的前世是明朝人，而且至少是能参加乡试的举子……”
方域又继续四处打量，发现每间考室门口都钉着一块小木牌，上面写着考生的名字。而身边的一间木牌上，赫然竟有“方域”两个字！
“咦？我在前生也叫‘方域’？”他不由得一阵惊奇！再仔细定睛一看，原来在‘方域’两字前面，还有一个‘侯’字，“原来是侯方域！倒也凑巧……”
往门里看，只见正有一位身材颀长，宛如玉树临风的贵公子在正襟危坐，奋笔疾书。毛笔在他手中笔走龙蛇，每行字一气呵成，不多时分，就已经洋洋洒洒一大篇！
“这就是前生的我？厉害！佩服之至！”
随后看到，他写的竟是一篇褒贬朝政的“策论”：
“为君者之贵，在于能临天下。古人常说：‘临下以简’，也就是说，执简驭繁，方显为君之道。然而后世不少人主，却每事皆要亲自详察细微到底，这就未免过分了！要知天下之事甚多，弄虚作假之处可以说是防不胜防！如果全靠人主一人之力来监察，那么既便偶有所得，也只会助长人主自视过高，刚愎自用的心理；而一旦毫无所获，就会转而怀疑身边帮办之人都不可靠！这样，只相信自己的智能，不断怀疑手下办事不力，长此以往，天下还有可信可用之人吗？”
写得不错啊！一针见血地指出了崇贞皇帝执政用人的主要弊端！有眼光！
到了这时，他的历史记忆忽然闪现：“这侯方域……不正是“明末四大公子”之一吗？原来我的前生就是他？难怪！我这个前生，可比本人现在要风光多了……”
脑海中的记忆，顿时便像打开了的匣子……
侯方域，字朝宗，河南商丘人，父亲侯恂曾任兵部右侍郎以及户部尚书，后获罪免职。他少年之时即天赋异禀，读书的速度与悟性都胜于同辈，行文奇特，落笔气势不凡。后加入复社，常与桐城方以智、宜兴陈贞慧、如皋冒辟疆为友，登高赋诗，激浊扬清，品评人物，指点江山，人们合称为“四公子”。
而侯方域在媚香楼结识“淮扬八美”李香君的故事，更被人们传为佳话，甚至还被孔尚任编写成《桃花扇》剧本而广为流传……
李香君是一个深明大义的女孩，因侯方域有着强烈救国怀抱而对他一往情深，忠贞不逾。当侯方域因为缺钱娶她，想接受到奸贼阮大铖的巨额贿赂时，她毅然“却奁”，加以责备，显出她难得的风骨；此后清军入关，南明皇帝昏乱，侯方域被构陷获罪，权臣逼她再嫁，她更是视千金为粪土，并以石砚击伤自己颜面表示拒绝的决心，以致斑斑血迹，抛洒桃花扇！据说，南明皇帝曾要当面调戏她，也被她骂了回去：“国家不救，竟有心情玩弄女子？”这样一个女孩，在清军攻破南京后经历百般劫难未死，却因在一座庙里听到侯方域停止抗清救国，愤怒异常，含恨吐血而亡……
“卿含恨而死，夫惭愧终生”，是侯方域在她墓前的亲笔。
终于明白了！前生侯方域终生负疚于李香君！
唉！如此可爱的小美人，整日捧在手心，含在嘴里都怕化了，怎能弃之不顾，让她受那么多委曲？如果让我再来一遍，一定不会这样……
“这回知道怎么回事了吧？可是想再返前生，化解这段恩怨？”耳边响起了道长的声音。
“真想这样！可是这能代替么？”
“可以！今日五阴聚会，我正可施行‘回梦换魂**’，把你今世的灵魂置换到前世的躯体上。不过，香君是一个有着强烈民族气节的女子，身逢乱世，你们的命运必然会与民族危亡连在一起，这一点要有所准备！另外，你若与其他女子相遇，也同样要注意，切不可再酿悲剧！”
“明白了！”
“那好，你先了解一下他们的相识过程，选定切入点！”
道长话音一落，梦境刹那变换！
秦淮河一座桥边凉亭。侯方域、杨文骢、陈贞慧、冒辟疆等一行人正迎风而立，心忧国事，指点江山。却见侯方域看着日夜笙歌的秦淮花船和两岸青楼，有感而发：“唉！商女不知亡国恨，隔江犹唱**花……”
不料桥下正有一船经过，船头俏立一名娇小秀气的女子，立即应声道：“不知亡国恨的，又岂止是商女啊？男儿若是无德无行，只怕更有不堪！”
“大胆！”
有人当即便要斥喝，却被侯方域拦住：“姑娘说得有理！胡虏昌蹶，流寇骚乱，内忧外患！问肮脏尘寰，有几个男儿英哲？声色犬马者多，忧国忧民者少，血性男儿何在？”说罢，两人目光相对，立时并出火花……
那船上姑娘年仅十五六岁，身材纤巧，曲线玲珑，一张十分秀气的瓜子脸，大大的眼睛，小巧的鼻子，仅仅薄脂轻施，便有一种清丽脱俗的自然之美！真可谓天生丽质，闭月羞花……
这就是李香君？好靓！
一边看着的方域也惊呆了，直想下去亲近亲近，却又隐隐感到，这姑娘有着一股凛然不可侵犯之势，让人只能远观，不敢亵玩……
心意之间，梦境又变，已在长江边上，桃叶渡口。看来侯方域秋试不中，正要告别返乡，李香君置酒江边，歌唱《琵琶词》送行……
一曲唱罢，沉鱼落雁！
“公子一向豪迈不羁，此番失意返乡，再见何期？愿多保重，勿忘妾音。此情此曲，妾身再不对人吟唱……”
如此美人，如此深情！感天动地！
方域脑海中猛然闪过一首诗：“此情可待成追忆，只是当时已茫然……”
他立即警醒：再等下去，就来不及了！
“道长，快卡住，不能就这样分手，我要下去！”
“呵呵，那就去吧！小兄弟好运！”
只觉道长在自己背后一推，方域一跤跌倒，立即眼前一黑……