各类坏消息接踵而来。

据报有一支小股部队，清一色官军绿营兵打扮和旗号，竟欲蒙混过关闯过围困长毛的一线警戒，幸好负责守卫的把总机警，识破了此股部队系假冒，那帮假绿营兵一哄而起突然难，后因不敌守卫官军人多势众，激战片刻仓惶败走……

向荣与乌兰泰接报面面相顾：李秀成这厮好快的动作，好大的气魄，居然打算冲过封锁线去跟被困的长毛主力会合！

“少安毋躁，少安毋躁。”向荣像热锅里的蚂蚁来回走动了几圈，似安慰乌兰泰，又似替他自己打气，“李贼来势汹汹，四处煽风点火，极尽挑逗之能事，目的无非只一个——将局势搅乱，让我们官军疲于应付顾此失彼，好创造时机掩护洪秀全、杨秀清的匪跳出包围。”

“那刁徒越是张狂，就表明他的救援心情越是急切。”乌兰泰点头说，“咱们只须按大人你的既定策略，沉住气不予理睬，想那刁徒便没戏可唱喽。”

向荣俯身察看了一阵地图，询问前来报信的探马：“包围圈里的洪杨长毛有什么异动没有？”

探马答道：“回军门，长毛部队一如往常，仍旧排出一字长蛇阵坚守。”

向荣庆幸地吁了口浊气说：“还好，这证明小股窜犯的李家军，同长毛主力尚未取得联络！通知一线守军，加紧封锁盘查，杜绝一切人员往来，就说是我本人下达的严令——就连一只蚊子，都不能给我放进去！”

亲兵接令而去。

“向大人，你看咱们要不要把篱笆再扎紧一些，命令前沿队伍再朝前推进十里八里的，再加一道紧箍咒，压缩杨秀清他们的阵型？”乌兰泰建议道。

“大可不必。”向荣说，“守住现在的防线，我们官军便已经胜券在握，困死洪杨匪指日可待，又何必节外生枝呢？”

“那……就听任李秀成那刁徒恣意妄为？”乌兰泰不服气地道，“我云贵军各安本阵，乌某还有两个营的骑兵做预备队，反正闲着他们也时常惹是生非，倒不如尽遣出去，对我方几道防线的空当进行拉网式搜索，这一带活动地域本就不宽裕，我的骑兵机动能力强，来来回回兜几次，管令他李家军失去藏身之所在，在重重叠叠的官军阵地里寸步难行！”

向荣考虑多时道：“这样也罢，乌老弟这招‘拨草寻蛇’之计，迫得李贼现出原形，我看他难以自保的局面下，还怎么救援洪秀全那几万长毛？”

急性子的乌兰泰于是依计传令，布置手下骑兵追缴李家军。

他本人架不住向荣的热情邀请，当日留在楚军大营接受款待。

这一场胡吃海喝一直持续到黄昏，乌兰泰已被烈酒弄得头晕目眩，有亲兵飞马来报——两营的骑兵无法正常出战，因为他们统统没了坐下战马！

“胡说八道！”乌兰泰醉醺醺地一时反应不过来，不顾向总兵及一群楚军将领在场有失体统，立即喷着酒气大声高叫道，“两个营千余匹战马，怎么会没有坐骑出战？那么多的马匹难道全让你们宰杀吃肉了吗？”

“回大人，今日凌晨圈养战马的围栏附近忽然出现数个庞然巨怪，他们踏平了围栏木杆，从森林里驱赶大群大群的豺狼虎豹，马匹胆子小，让那么多野兽一冲，全部四散狂奔，拦都拦不住，眼下两个骑兵营仅剩十几匹坐骑，其余的人只能徒步作战，骑兵名不副实变成步兵啦！”

乌兰泰酒意上攻下盘不稳，当场一屁股坐在了地上……