事关老子是否头戴绿帽的问题，上校不得不仔细求证。

“那萧朝贵我多少有些了解，此人虽识字不多，但却是那种至信至诚的君子！”为了避免伤及上校的自尊心，石达开小心地斟酌用词，“更为难能可贵的是他对宣娇姐一片痴心，把宣娇姐当作仙人玉女，凡事都随顺她的旨意。这事的关键取决于宣娇姐本人——只要她能把持得住，即便拜堂入了洞房，萧朝贵也绝不敢对宣娇姐霸王硬上弓！这样一来她同萧朝贵虽有夫妻之名，却并无夫妻之实。我怕就怕宣娇姐对萧朝贵日久生情，女人心软，到时候她因同情怜悯而生爱意的话……”

大美女移情别恋萧朝贵，把老子的脑瓜门变成生态环保绿油油颜色？

“这倒是不会！以老子跟你宣娇姐的情份，她不可能再喜欢其他的男人；你宣娇姐不是水**扬花之辈，从一开始跟定了老子，就不会朝三暮四地转投他人怀抱！”说着上校有意无意用眼角扫了花芳菲两眼。

“那不就万事大吉啦？”石达开道，“洪天王所关心的无非是能否拢络萧朝贵当妹婿，只要宣娇姐同意嫁过去就行；至于洞房中的细节私密，以天王的尊贵身份不可能详细过问。宣娇姐虽然做了名义上的萧朝贵夫人，但只要她守身如玉不准萧朝贵染指，萧朝贵敬她如天人，哪敢把她怎么样？娶个貌如天仙的大美人却亲近不得，此事放到任何男人身上，都是极丢脸面的事情，宣娇姐自己不说，难道萧朝贵本人会大嘴巴到处张扬？所以嘛，他就只能哑巴吃**连——有苦难出口。到头来宣娇姐的身心还是只属于你李大人！”

上校踌蹰难下定论。

石达开又给他添火加温：“像这种利用女人耍**谋玩弄手段的下作勾当，达开本来是嗤之以鼻不屑一顾的，然而事到如今也只剩这条权宜之策了——大人不能同金田义军开战，又不忍置陈石柱的**命于不顾而独自逃生，除了牺牲个人情感还有什么更好的选择吗？男子汉大丈夫应当顶天立地，以江山大业为重，以男女私情为轻……达开知道大人讲兄弟情义，你手下这些人也愿意追随你而视死如归。可是大哥呀，像陈玉成这么好的小兄弟，他其实还是个孩子呢，还有你刚刚相认的至亲骨肉，你忍心让他们血溅五步横尸街头？”

石达开最后几句话讲得上校怦然心动。

上校并非那种因一时冲动而不计后果的人，当初他从朝庭捕快手里搭救大美女时，尚且瞻前顾后迟疑好久，这回为救石柱子一条命，反而要搭上陈玉成、小美女一堆人的命，还不晓得能否把人从韦昌辉的严密看管下给捞出来，这种搞不好鸡飞蛋打的亡命徒心态，向来是上校力求避免的。

——问题是依照石达开说，牺牲大美女的个人幸福而成全大家，起码上校在大美女面前就要背负全部的薄情寡义的罪责！一而再再而三地对大美女出尔反尔，上校觉得自己就如同一只溃烂的苍蝇让人恶心！

大美女也并非全然不识大体的人，具体跟她摆事实讲道理，相信她为了搭救众人逃离险地，尤其是保住上校和石柱子的命，上校猜想洪宣娇最终会违心同意下嫁萧朝贵。以大美女**如烈火的暴力**格，洞房花烛时假如萧朝贵胆敢犯浑，保不准大美女就会拿她的那柄青锋剑，把姓萧的处理成另外一个大清版的吴应熊！

“李大人，不能再犹豫不决啦！”石达开焦燥不安的催促道，“莫非你对自己没有信心，怕宣娇姐假戏真做移情别恋？”

“**你小石头不用对老子使激将法！”上校权衡利弊主意已定，心头突觉一阵针扎似的刺痛，“只要你宣娇姐不反对，具体怎么办你去安排吧。”

老子从此在大美女面前没法做人了！在她心目中老子就是一个反复无常的小人，一个虚情假义、自私自利并且贪生怕死的混蛋！

上校的心肺像被一团沤烂了的破麻布给塞死了。

“宣娇姐那里我去说服。”石达开见上校终于被说动，顿时变得如搬开巨石重压般的轻松，“只要宣娇姐同意，我便以她愿意下嫁为条件，设法说服萧朝贵，在明天监斩动刑前做手脚，押赴刑台的途中制造一场混乱，趁乱暗中偷梁换柱，把陈石柱本人和替身调包，然手叫他秘密赶到村口与大哥汇合。村外通往思旺墟一线所有哨卡，全由我从贵县奇石圩带过来的亲信把守，应该不会走漏任何风声……”

石达开一口气合盘托出了他的计划，虽说还未严谨到丝丝入扣的程度，许多细节步骤尚待推敲，可上校直觉此计可行，先求陈石柱脱身再说，至于日后如何隐**埋名隆鼻整容，那是下一步的事情了。

事不宜迟，离天亮还剩几个时辰，石达开尚须连夜做许多布置，便不再逗留作揖告退。

“慢着！”上校反应过来唤住他，“你适才说要用替身？也就是说还须找到个替死鬼喽？敢问这个替死鬼从何而来？”

“这可就不在我的所考虑的范围了。”石达开回道，“砍头示众用以誓师祭旗，这个程序已无法逆转，现在咱们勾结萧朝贵偷梁换柱——正巧换出来的人名叫陈石柱。陈石柱不被砍头，总需有个替死鬼要被砍头！众目睽睽之下，我们总不能找根木头来让萧朝贵监斩吧？”

“所以——”

“所以这个替陈石柱去死的人，还要李大人从你带来的人里面挑选一个出来！”石达开露出了与他年龄不相称的老道，“达开已然帮了大人的大忙，而且全无一己之私，大人该不会为救自己的兄弟，还要求达开选一个手下出来抵命吧？”

“那你去吧，替身的事由老子负责。”

上校嘴上说得轻巧，心里面却沉甸甸地好难决断。他带在身边这几人多是女子，顶替陈石柱身材不合，明眼人一下就会看出真伪。事实上，他只能从贴身警卫的特战队员里挑出一位，冒充石柱子送给人家斩首祭旗。

都是朝夕相处的好战士，牺牲任何一位，上校都心痛得仿佛剁掉自己的手指头！

“大哥，让我去替换柱子哥吧！”上校的拜把子小老弟陈玉成主动请求道。

上校摇头苦笑。陈玉成换陈石柱？都是股肱好弟兄，这样换来换去终归要失去一位手足，是哪个姓陈的又有多大的分别？

上校让陈玉成把随他前来的人全部唤到大厅集中，环视着每一张脸孔，上校感到自己像个凶手在挑选屠宰对象。

“要救支队长陈石柱的**命，老子需要有人挺身而出！你们当中有谁愿意用自己的命去换回陈支队长一命？”

几名特战队员应声而前，纷纷高喊“我！”“我！”

一名年纪大些的警卫说：“报告上校，还是让俺去吧。俺父母死得早，娶个老婆还叫货郎拐跑了，反正一个人活着无牵无挂。”

“还是派老子吧。”另一名警卫的口头禅想必深得上校真传，“老子这条命不值钱，算命先生说老子最多活不过25岁，老子能活到今年已经赚多啦！”

“都别争了，这差事归我！”一位中等个头的警卫道，“我就一个寡妇老娘，她做梦都想去一下京城，看看皇帝坐的金銮殿是啥样子。可惜我没本事，一辈子也没法满足老人家的心愿……只要上校答应派人陪我老娘走一遭京城，叫我去死八次我也心甘情愿！大家谁都不许跟我争——谁争谁就是不想让我尽孝！”

上校心窝被这些战士灼得热哄哄的。

这么多人慨然赴死，悲壮气氛溢满了大厅。

还是让他们抽签吧，老子不忍心也没有权利决定他们的生死，就让老天和命运来裁决吧。上校这样想着刚要开口，忽见堂弟李世贤分开众人走到近前。

“我去好啦，我这人皮肉反应迟顿，砍头的时候不怕痛。”李世贤表现得很平静，一点也不像到了生死关头，他甚至还放松地咧嘴一笑补充说，“三子哥知道的，我从小就这样，从来没因皮肉损伤哭过鼻子。”

面临杀头而谈笑风生，这是一种属于勇士和战将的可贵气质。上校更加确信这位堂弟将来可做栋梁之材。

相形之下反观那“亲弟弟”李寻欢，畏畏琐琐不敢担当，典型的缩头乌龟。看着他那副草鸡相上校不由得怒火中烧，若不是这个李寻欢身材矮胖与陈石柱不符，上校真想点名道姓把他推上断头台，看这家伙届时会不会吓得尿裤子?上校说：“世贤，这本是李家军的军务，与你无关。”

李世贤说：“三哥说错话了！你是我堂兄，咱血管里流淌的都是李家的血，凡是跟你有关的事情自然也与我有关！”

“你个头太高壮，去了也无法鱼目混珠。”上校这样讲并非有意偏袒维护自家人，李世贤高大威猛的模样确实难以冒充陈石柱。

究竟选谁去做陈石柱的替身，上校一时间犹疑难决。

偏巧这时有位上校熟悉的人，从外面不请自来……