茶店掌柜郭松果只能圆滑地冲着几位都泛泛而谦卑地笑着，暗忖谁才是豁嘴口中讲的啥子“上校”？
这怪怪的名目从前未曾听人说起过，是官职？爵位？买卖字号？还是祖籍、表字？
这时郭松果听到了一种古怪的声音打那大船底部发出，听上去仿佛什么大牲口在闷声喘气。刚巧有股风儿刮过，斜斜地吹开了那艘船身上的木版。郭松果讶然觉察那船板居然是画在厚布之上的，只是足以乱真罢了，布的后面另有玄机，却露出几只车轮和无数耕牛的腿——原来所谓的船只在陆地行进只不过是障人耳目的小把戏，真正叫大船走在街道上还是要靠老牛拉车！
——船主人如此做作地故弄玄虚，到底是什么用意呢？
郭松果正想着突然眼界一亮，见布幔后头转出一位绝色女郎，芳龄约有二十几岁的样子，虽说脸带少许的病容，但却笑容可掬，星眸顾盼生辉，晃得他眼睛都花了！难道说正主是个雌的？
未容他回过神来，布幔被轻柔地撩起，一名美得不可方物的小美人踏上了甲板，就算她尚未成年，仍然掩饰不住那种天生的美态，一颦一笑尽显乖巧纯真的风姿。
不知这是谁家的女子？小小年纪竟也有如此姿色！郭松果心里边感慨。
岂知事情还没结束，这一回布幔被高高掀开，又是一名丰采袭人、娇躯绰约的大美女隆重登场亮相！却见她冷肃的表情欺寒赛雪，另具别样的风情，而眉心间一颗细微隐现的红痣，宛似瑞雪里傲放的寒梅分外妖娆……
到这时郭松果彻底晕头了！
这哪里是一条经过伪装的船？分明是耍戏法的艺人用的神奇宝箱——略加摆弄就能变出一个又一个形态各异的绝色出来！
然后……
那惫懒的年轻人就倬而不群地屹立在郭松果的视线中！
中华天历六十三年，亦即西历公元1913年，早已从帝国财政大臣任上荣退的郭松果，在他新近再版的《我所认识的中华大帝》历史回忆录里，对他第一次见到李秀成时的情景有生动而记忆犹新的具体描述：
“……当时皇帝陛下站在船头，秀眉朗目，肤色分外洁白，脸上淡淡的痕迹非但没有减低他的英俊，相反却为他增添了几许粗犷和直如刀削斧凿般的棱角。皇帝通身上下披着一层灿烂的金光，使他整个的人看上去仿佛是一具眩目耀眼的发光体！我当时心头暗自涌荡着一种感觉——这会不会就是人们常说的伴随伟大人物的那种祥瑞之光？皇帝陛下没有开口讲哪怕一句话，可我当时真的好象亲耳聆听了他老人家对我说的千言万语；我的心房在砰砰狂跳不止，只觉得自己血脉沸腾，俨然一名虔诚的信徒终于为天所感，能够有幸单独面对自己顶礼膜拜一生的神祗！从那一刻起我就抱定了一个至死不渝信念：眼前这个人就是我命中注定的真龙天子，从今往后我要无条件地服从他、拥戴他，用自己的毕生精力来追随他，用自己的全部血肉去捍卫他！”
帝国有位尖酸刻薄的理论家王硕，用十六字来评价这位老臣的上述这段文字——
耳聋眼花，记忆误差；自我标榜，溜须拍马！
……
最后一个从船上下来的人自然是自封为“上校”的大队长李秀成。
他带着大小美女、冯云山、苏三娘、陈玉成等一干杂七杂八的人，押着那位獐头鼠目、卑躬屈膝的米面师爷前来满仓镇，目的是为即将举行的金田武装起义筹措粮草。
米面师爷约好的几个人，据说都是在粮食买卖这个行当里鼎鼎大名的重量级人物，应对方所约今日要在素来拥有粮食买卖传统的满仓古镇上进行交易。
但从柴沟村到这个镇是由桂平县的城西饶到了城东北，中间相隔几十里的路程，而李上校所带的这帮随从老少、美丑、男女等差异太过悬殊，其中又有冯云山与苏三娘两个伤号，如此大张旗鼓浩浩荡荡地开赴异地，一路之上目标过于打眼，极容易引来诸如李典元或者传说中的四大阎罗的注目和追杀！
为了掩人耳目李秀成设计了一出跑旱船的玄虚，将一大帮外人看来形形**古古怪怪的人众统统藏在牛拉假船的船舱内，这才出现了让小镇居民惊得魂飞魄散的那一幕……
李上校为此行特地让大小美女替他搞了回“形象设计”。只见他头戴宝蓝大呢盘金圆帽，其上一朵点翠赤金玉兰内嵌大红宝石帽花，银线纬编帽结，金色生丝京八寸帽须。身穿淡青花式洋绉长衫，外套洋蓝呢面白板绫钉金桂子纽扣，上挂一乾绿翡翠龙圈。下着秋葵色洋绉面绸里夹套裤，足下登天青贡缎镶白羽二十八层毡底时式镶鞋。左手拇指带赤金杆翡翠扳指，右手拿一柄乌木双面洒金杭扇……他脸上的伤痂尽已落去，面色更显白皙，加之大小二娇用城里买来的行头一衬，俨然是一名贵气逼人的翩翩公子哥！
一行人进到茶店里分头坐定，估摸着约好的时间已近，就边喝茶边等待米面师爷所讲的那几个粮食行业巨头的到来。
人是分别进门的，不多不少整整四位，同传说下的“四大阎罗”人数正好相当！
照说李秀成他们这伙人形貌举止已经够古怪的了，谁知来的这四人比上校他们还怪异……
最先进来的是一位农夫，地地道道的农夫。
他穿着肥腿裤，无袖短褂已经被日积月累的汗水渍得泛黄，脚穿一双破烂不堪的草鞋，鞋上、小腿上都沾满了田间地头那种红泥巴，看样子显然是刚刚从水田里劳作回来，甚至连檫把脸洗洗身子都没顾上就急匆匆赶来！
那农夫肩上扛着一柄大锄头，比寻常的锄头大了一倍都不止，锄头上也挂着稀乎乎的红泥。
可这些都不奇怪，最奇怪的是这人脸上的表情！可以说他的这副表情集中了全人类有史以来所有的悲苦凄凉，让人一望之下即会产生说不清的怜悯与同情……
世界上原来还存在如此苦大愁深的人！李秀成心想。把他那张皱纹密布、愁眉不展的老脸拎到主席台上一亮相，想抹黑控诉哪个领导、哪届政府甚至哪种社会制度绝对是他妈的小菜一碟！
看他的脸色就象家里严重缺粮短米、全家人营养不良的凄惨相！
上校想不通这么一个人还来做什么粮食交易？