过了一个时辰，终于轮到姜然，县丞一看姜然四五十岁光景，不禁问道，“前来应征者多是二十几岁的青年，像你这么大年龄还来应征的，恐怕仅你一人罢。”

姜然听县丞如此问，微微一笑，拱手施礼对县丞说道，“大人，姜太公古稀之年才辅佐文王，行天道，灭殷纣。在下亦闻穷且益坚，老当益壮，老骥伏枥，志在千里。吾等报效国家之志，岂分长幼尊卑？”

县丞听完后，抱拳说道，“姜先生说的是，倒是本官唐突了。凭你的谈吐和志向，本官一定保举你。下一个，周尧。”

姜然没有想到一席话，倒让县丞刮目相看，赶紧抱拳说道，“多谢县丞大人。”

又过了半个多时辰，轮到赵良，县丞一看赵良年纪尚轻，不禁问道，“赵良，你多大了？”

赵良拱手答道，“回大人，小子今年十六岁。”

“倒是年轻的很，那我问你，何谓孝？”

赵良答道，“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养；不敬，何以别乎？所谓孝之至，莫大乎尊亲。”

县丞接着说道，“小小年纪，说得倒是不错，那你在家孝敬父母吗？”

赵良眼睛一红，低声说道，“小子自幼在义舍长大，由姜先生教导chéng rén，虽是父母所生，但从未见过父母，也不知父母是谁？”

县丞叹了口气，“倒是一个可怜的孩子，你口中的姜先生可是姜然？”

“正是！”

“果然是名师出高徒。下一个，田祁。”

赵良赶紧拱手施礼，“多谢大人。”

说罢，赵良向大堂外走去，这时，田祁正朝大堂走来。

两人错身之时，都愣了一下神，心里同样一个念头，居然是他！

赵良心想，这不就是前两天那个飞扬跋扈的田大公子吗？

田祁心想，这不就是前两天那个吹胡子瞪眼的泥腿子吗？

两人四目相对，眼中冒着火星，真是不是冤家不聚头啊。

见田祁走上了大堂，县丞问道，“田祁，我问你，何谓大丈夫？”

只见那田祁搔头弄耳，磕磕巴巴的说道，“什么……不能，什么…什么……不能，哎，让我想想……，哦，对了，对了，大人，我想起来了。威武不能yín，富贵不能移，贫贱不能屈，此之谓大丈夫。”

话音未落，就听见大堂外一阵哄堂大笑。

县丞的脸上也是好几条黑线，他黑着个脸说，“富贵不能yín，贫贱不能移，威武不能屈。”

田祁一见出了丑，赶紧见风使陀，点头哈腰的说道，“对，对，大人说的对，我刚才一激动，说错了，大人恕罪，恕罪。”

县丞脸sè才算缓了缓，咳咳了两声，说道，“好了，你下去吧。下一个，王骞。”

其中细节，不再详述。

这轮文试，四个多时辰才算结束，县丞告诉众人文试结果将于明rì张榜公布，武试将于三rì后在城外校场进行。

众人走出县衙已是明月当头，都感到饥肠辘辘，便各自回客栈吃饭去了。

县丞见众人散去，这才舒了一口气，转身走进县衙，向后堂走去，走进后堂，见县令正在那里等他。

县丞向县令拱手施礼，“大人，文试已经结束了。”

“辛苦你了，坐下说话”，县令摆摆手说道。

县丞坐下后，说道，“其他人倒没什么，只是田祁那厮太不争气了，事先都告诉他题目，居然也答不上来，害得我差点下不了台。”

“他本来就是一个草包，你还能指望他什么”，县令微微一笑说道。

县丞说道，“大人，我有一事不解，憋在心里不吐不快，今rì务必要向大人讲明。”

县令看着县丞，说道，“你我二人，尽管直言。”

“大人，你一向为官清正廉洁，刚正不阿，此番为何要收受田祁的贿赂，帮他舞弊？”县丞顿了一下，缓缓说道。

县令没有回答他的问题，而是问道，“我知道你肯定会有此问，那我先问你几个问题？”

县丞拱了下手，说，“大人请讲。”

“如果我不接受田祁的贿赂，会有什么结果呢？”县令问道。

县丞思索了一下，说道，“会被田祁告到他叔父那里，大人很可能会被罢官，可是大人接受贿赂，这会有损你的清誉啊。”

“如果我被罢官，即墨百姓怎么办？”县令接着问道。

县丞说道，“即墨百姓失去一位爱民如子的父母官，继任县令能否像大人一样，那就很难讲了，即墨百姓前途未卜啊。”

“我再问你，令你起草修河修桥请求朝廷拨钱的奏章可曾发出？”县令接着又问。

县丞答道，“两月前就已发出。”

“可有回音？”

县丞无奈回道，“杳无音信。”

“那又为何？”县令又接着追问，

县丞叹了口气，说道，“朝中无人啊。”

“是啊，我们朝中无人，朝廷根本不会拨钱的”，县令捋着胡须无奈的说道，但又话音一转，“可现在有人把钱送来了。”

县丞一怔，疑惑的说道，“大人，你是说田祁？”

“正是。他送来的一百金，能解我们的燃眉之急啊，不但可将去年被冲毁的河堤和桥梁修好，还能多买一些粮食，以备来年的饥荒啊。”

县丞这才恍然大悟，佩服的说道，“大人真是为即墨百姓着想，可是大人这不就背上徇私舞弊，贪受贿赂的骂名了吗？”

“为了即墨百姓，我背点骂名又算什么呢？你现在明白我的初衷了吧！”县令叹口气说道。

县丞面带惭sè，躬身说道，“下官惭愧，之前还以为大人不甘清贫，见利忘义呢！我以小人之心度君子之腹，此刻真是无地自容。”

县令扶起县丞，安慰道，“你也不必自责。这几天，要多关注这些应征者，千万不要出了什么乱子。”

“诺，我明白”，县丞赶忙应声说道。

说完，县丞便告辞出来，县令将他送出后堂。

望着县丞的背影，即墨县令捋了捋颌下的胡须，待县丞走远，这才返身回到后堂。