想到这里，他对段正茂感叹地说：“高拱知人善任，身边有一群的官员为他效劳；吕调阳为人精明，不足之处是在政治上没有任何的建树，白白的做官一场，可是他一生平安。所以说高拱有高拱的长处，吕调阳有吕调阳的可取的地方啊！”

“唉！”段正茂知道自己的苦口婆心是不会有什么收效的。他尽了作为朋友，作为部下应当尽的义务。既然张居正不听从他的劝告也就无可奈何，只好随他而去，至于事情能发展到什么地步，只能听从老天爷的安排了。

段正茂哪里知道张居正的苦衷。他已经无法往后撤，无论身前身荣华富贵，还是身后的羞辱浩劫已无路可逃，只要一路往前冲，冲过去或许还有一片生机，会有一个比好的结局。

张居正又接着说：“贤弟不要再说了，你的心意我已经知道。不过做为人臣，只要上对的起皇帝，下对得起黎民苍生，无愧与国家社稷，此生足矣！至于身前身后的荣辱功过，不用考虑，听凭老天爷的安排，任由他人评说吧！”

“再过一两个月，皇帝就要大婚，按照我朝的规矩，皇帝大婚以后就要亲政，先生为什么不可以急流勇退，回家颐养天年。你已经为国家把身体搞垮，也该好好地休息休息了！”端正茂还不甘心再试着劝劝他。

“唉！贤弟不知。恐怕张居正生来就不会享受天伦之乐，没有休息的命，注定要为大明朝呕心沥血，操劳一生，今生不会有这样的好事了！”张居正有点遗憾地说道。

听完张居正这番话，他不知道该如何相对，只是一脸苦笑，劝说彻底失败了。

“等等吧！等清丈土地的事有点眉目，皇帝年龄再大一点儿，再考虑这件事情吧！”张居正幽幽地说。

段正茂是个很有眼色的人，心眼活泛，见张巨正如此说话，知道多说无益，感情用事，适得其反，知道让他来主要是说推行清丈土地的事情，就不再说话等待丞相发问。

“贤弟，你到户部已经有些时日，全国的土地数量想必已经摸清了吧？说出来让我听听。”张居正微笑着说。

“丞相！据下官了解。开国之初，全国的土地数量为8507623倾，以后逐年减少，到了嘉靖41年只有开国初一半的数量，而到了我朝，数量还在减少，已经不足嘉靖41年的五成，实在令人生忧，触目惊心哪！”

“为什么会减少如此之多？”张居正明知故问，神色中带着浓浓的忧虑。

段正茂没有言语，里边的原因是显而易见，并不要他回答，只不过要把话题引出来而已。

“从建国之初到现在，版图并没有任何改变，为何土地逐年减少，让人感到不可思议。其实，土地的数量并没有减少，而是承载国家税赋的土地逐年减少，致使国家税收无税可收，国家财政入不敷出。原因在哪里？就在于这些土地被大地主、大官僚给占去了。他们逃避了大量的国家税收，致使千千万万的小民无地可种，而税负不减，加剧了社会不公，引起激烈的社会动荡，阶级矛盾日益加深，随时都有可能引发农民起义。这一次在全国推行清丈土地，就是要把他们抢占的土地要回来，实现耕者有其田，缓解社会矛盾，增强国家财力，这件事做完以后，巨正那怕是遭到世人的唾弃，也在所不惜。”他态度坚定地说。

见到丞相如此坚定，段正茂有点担心，说：“这件事情利国利民，是一件不错的事情。运作起来肯定会阻力重重，困难多多。占据土地最多的肯定是王公大臣，高官巨贾，他们既想占据着大量的土地，又不想承担国家的税负，将来清丈起来肯定会麻烦多多，决不会一帆风顺。”

“我知道这些，只希望趁我现在还当国，手中还有些权力，努力试试吧！此事一了，我将辞职回家享受天伦之乐，颐养天年，不再为国事操心了！”张居正越说声音越小，最后竟然没了声音，眼里含着泪花，苍凉之色写在了饱经风霜的脸上。

段正茂也受到感染，泪水也湿透了厚厚的衣襟。他仿佛已经看到，丞相百年之后受到众人的诽谤，子孙受到无辜的牵连。他不敢往下想，闭上流着眼泪的眼睛。心底呼喊着：这就是我们的好丞相啊！