“两鬼”闻听此言吐了吐舌头，知道住进到了一座黑店，不由得兴趣大增，相互提醒一定要多操点心。“鬼见愁”笑着说：

“今天晚上又有好戏看了！”

两位大人收拾停当，坐到饭桌旁开始用饭。三荤三素，在这个时节也算很丰盛了。两人看着饭菜，香气逼人，笑着说：“不错！”

阎掌柜也在旁边陪着，老常不停的上菜送饭。

“鬼见愁”留在屋里侍候大人，“缠死鬼”和“气死鬼”找了个理由一块儿溜达出来。

这时，酒还没有上来，阎掌柜骂骂咧咧催伙计快点上酒。

张巨正说不用着急，也不急着赶路，晚点吃饭也没什么。他随口问了当地的受灾情况，风土人情，掌柜的一听拉开了话匣子，唾嚒星子乱飞，不停的白话起来。

前些日子，正是梅雨季节，这地方哩哩啦啦下了几十天的雨，田里、塘里、江河、沟渠里，水都处于饱和状态。这时候上游的山洪暴发了，汹涌的波涛，转眼间湮就没了三湘大地，广袤的田野成了一片泽国。水灾过后，豪绅们高兴了，土地被湮没了界限，人口大量的减少，小户百姓的地契被大水冲没了。他们大量的圈地，老百姓也没有一点办法。

焦大善人派人四处圈地，这个镇子所有的土地都成了焦家的，就连这个小店也成了焦家的财产。

受灾后，地方经济萧条了。码头停运，再没有了往来的客商，小旅馆很长时间没有客人，坐吃山空，更谈不上盈利，阎掌柜已经焦大善人被训斥了好几回。

主人们在屋里说话。

两“鬼”悄悄的走进了厨房，看见老吴正在里边忙活。炉火正熊熊的燃烧，壶里的酒还在炉子上烫着。“缠死鬼”笑着对老吴说：

“侍候大人是我们的事，这些活计让我们来做，你去和他们一起喝酒去吧！”

老吴说：“那怎么行，来店都是客，那有让客人干活的道理。”

“气死鬼”看老吴不肯离窝，眼睛一转，说：

“我们大人的关节炎犯了，你去给找点膏药，我会多付钱的。”

那个年代，一般客店里都配有一些常用药品。老吴听说有人用药，还会多付钱，连忙对他们说：

“两位老哥留心点，我去取药去去就回。”

说完就出去取药去了。

“气死鬼”立刻走到酒壶边观察，两个酒壶一模一样，有只壶盖上有一点轻轻的印记，如果不仔细看根本认不出来。他拿开壶盖，看了看，闻了闻，并没发现什么可疑的地方，“气死鬼”不放心，顺手把壶盖换了一下。转眼，老吴回来了，见到没有什么异常也就放心了。这时酒已温好，他从盖上有印的酒壶倒出两壶送了进去。

两个“鬼”跟在他的后边，“缠死鬼”悄悄地对“气死鬼”说：

“壶里肯定有机关，可以倒出两样酒，咱们防着点别让大人吃亏。”

他们跟到门口便不肯进去，蹲在门口，有一答没一答的闲聊着。

吴、常两位从屋里出来，劝二“鬼”进屋吃饭。二“鬼”借口府上有规矩说什么也不肯进去，他们只好陪着闲聊等待药性发作。里边的人边喝边聊，聊得很热烈，气氛倒是很融洽。过了一袋烟的功夫，阎掌柜感觉头有点发晕，舌头根发麻，踉踉跄跄的走出来，刚走出门就瘫倒地上。老吴、老常赶紧把阎掌柜搀进卧房，嘴里不停的嘟囔着：

“真他妈的遇上鬼了！”

“鬼见愁”走出门口，遇见二“鬼”，都开心地笑了。

“鬼见愁”说晚上要轮流睡觉，提高警惕，进到房间里吃了一点东西就分头睡觉了。

夜半，除了门口的灯外，没有一丝的亮光，到处是黑黢黢的，耳边只听见湘江的浪涛声。“鬼见愁”眯着眼未敢睡着，忽然闻到一股异香，睁眼一瞧，窗纸上有根管子捅了进来冒着浓浓的白烟，心说不好，顺手拿起一块破布把管子堵上，外边传来一阵咳嗽声，直嚷嚷：

“咳！今天真他妈的奇怪了！”

屋外的人抡着大刀推门闯进来。

杨博是个武功高强的人，平时睡觉也会醒三分，他早觉得有点不对劲，也没有实在睡着。听到动静，他立即抄起“判官笔”，翻身和歹徒打在一起。大刀飞舞，银光闪闪。歹徒的每一招式都是死招，杨博的判官笔更是了得，使出独门绝技。一会儿一个“书生吟诗”，一会儿一招“哪吒探海”，转眼间，三个歹徒死于非命。三个“鬼”又跑到屋外，把剩余的歹徒都捆了起来，用膏药贴住嘴，准备天明交给官府处理。

第二天早晨，他们收拾停当准备上路，本来想放把火把这贼店烧掉。这时候才发现阿宝这对潦倒的父子。

张居正问明了情况后，觉得他们的遭遇十分可怜，就拿出五十两银子，让儿子给父亲治病，剩余的供生活之需。见到这对父子没有去处，就决定把客店留给他们居住。处理停当，在这对父子千恩万谢中，张居正一行人又迎着朝阳，走在通往长沙的道路上。