“什么意思？赖总管也是荣府里的老人了。如何连这个道理都不明白。”

贾芸冷笑道，

“那晴雯虽是丫头，却是林管家送给老太太，再由老太太派给宝玉的，并不是家生子，若要讨她出去，老太太这一关必是要过的，如今因为鸳鸯的事情，老太太恼火的很，这会子去求这个情，只怕十九驳回。再说，府里宝二爷的脾气你们又不是不知道，别的人还罢了，这身边常伺候的袭人、晴雯、麝月、秋痕这几个却最是看重，如何肯放她们出去嫁人？”

贾赦闻言说道：

“宝玉何必去理睬，先前不过是看在他姐姐、老太太和老子娘的面上，府里人才都让着他三分，又兼生的一副好皮囊，越发得众星捧月一般，其实不过是一个吃软饭的，倒是老太太那里。只怕这话难说。”

赖大连连拱手道：

“还望大老爷周旋，奴才一家必是有重谢的！”

贾赦听得“重谢”两字，眼睛中立时放出一丝光来，他何尝不知道自家的这个奴才，经过这些年的经营，端的是颇有家底，别的不说，当日里赖尚荣补了县官，赖家阖家请客，邢夫人就曾陪着贾母过去吃席，亲眼见到他家里的宏阔豪奢，还有那所精巧别致的花园，如今听得他放言重谢，却不由得贾赦意动。

“哼！老爷还是休要搅这趟浑水的好。”

贾芸实在是对贾赦邢夫人这对贪酷好财的夫妻有些鄙视，他们大约是完全将大观园和里面的这些姑娘女孩儿们当成了敛财的工具吧。

“那晴雯的脾气最是刚烈，万一强逼不成，寻死觅活的出了事故，咱们家只怕又不得安生！老爷可不希望从铁网山上回来才几天功夫，便又有什么惊动到官府里去吧。”

“这……”

听着贾芸的恫吓之词，贾赦再次显得踌躇犹豫起来，一旁的赖大却是暗中狠狠的朝贾芸盯了一眼，才转头低声向着贾赦谄笑道：

“芸二爷之言虽有几分道理，只是我想那晴雯再要强，终究不过是一个奴婢，难道还犟得过主子爷不成，若是昔日老太太和二太太当家之时，或许咱们攀扯不上。可是如今是大老爷和大太太做主，难道我们这些下头的老人儿还得不了一些便宜不成？！”

这可是拐着弯子的激将法了，果然，那贾赦一听，脸色顿了拉了下来，恶狠狠的望着赖大说道：

“指望你是个明白人，谁知也一般的糊涂，我方才竟说了不成么？你回去，让你们家的荣小子等着消息罢了！”

“多谢老爷成全！”

赖大连忙躬身道谢，旁边的贾芸却大为着急，想要说什么辩驳的话，却又无从下口，正气闷慌乱之际，听那赖大又道：

“明儿是我老娘的生辰，家里早已经摆下了十几桌东道，要请府里的主子小姐们去逛逛，还有一些昔年的老家人，望老爷和太太们赏脸！”

贾赦忙笑道：

“自然要去的，赖嬷嬷是府里的老人，我和你太太尚未抬宗入府的时候，听说就已经伺候着咱们父祖辈的人了。可是我进来的时候，赖嬷嬷便已经告老回家，倒是只闻其名，不见其人，几次老嬷嬷进府来拜年走动，我也没有说上什么话儿，难得如今摆酒做寿，我也是必定要去贺一贺的。”

“多谢老爷！”

赖大再次打千儿致谢，心中却越发的得意，自己老娘的这个计策当真是神准，如今正是贾府新旧两派拉拢旧人，争取支持的当口，在这个时候，身为贾府世仆的赖嬷嬷宴请宾客，又指明说会邀请一些荣府的老家人，真是不由得贾赦不上钩啊，若是能借着这个机会，勾连到那些即将入京的老庄头，或是他们的亲眷旧谊，无疑会对他们未来的新政大有裨益！

贾芸自然也明白赖大和贾赦的心思，在盘根错节的荣国府中，根基太浅，是贾赦和邢夫人最大的弊端所在，而倘若能通过结交赖家，进而将府里那些最具权势的奴才们集合起来到他们身边，那日后对付贾母和贾政夫妇，无疑就更加轻松写意了。

“还请芸二爷也赏光啊。”

赖大不冷不热又抛出一句，打断了贾芸的思路。

“我？”

“芸二爷也是咱们荣府里的主子爷，赖大再不懂规矩。难道还敢对主子不敬么？！”

赖大两面圆滑，对于贾赦，自尽阿谀奉承之能事，而对于贾芸，至少在表面上，也始终是客客气气。大约，铁网山上的一幕，也曾通过某些耳报神的传言流进这些大管家的耳中，对于贾芸的能力，还有他在朝中的影响力，他们也并不愿意过分的低估，这些跟着主子们见惯了风浪潮涌的奴才们，自有其生存不倒的诀窍和法则。

第二日，赖家的园子里果然闹腾了起来，处处张灯结彩，流光溢转，大红的寿字布满了前后院子的门帘墙头，一群群打马坐轿的人在大门处来来往往，赖大带着他的儿子赖尚荣，满面红光的站在门口，迎来送往，不亦乐乎。

出乎贾芸的意外，赖尚荣看上去。似乎比他原先想象中的要精神的多，这个年轻有为的小伙子身上穿着一袭白色染青的长袍，头戴方巾，面容清秀，双目炯炯，眉叶若裁，举止言行之间，自有一番世家子弟的法度，比起身边那个永远腆着肚子，咧嘴含笑的老子要显得出色的多。

“哟，二爷可总算来了。快些里边儿请，老祖宗和两位老爷、太太都已经入席了。”

赖大看见贾芸独自骑马而来，连忙上前迎接，又招呼着赖尚荣亲自引路，赖尚荣笑道：

“我也是红楼戏院的常客了，今儿终于有机会能见到正主儿的莎翁，可是有幸的很，待会儿二爷若是得空，一定跟尚荣赐教一二，那一出新戏《曹杨》，里头着实有些令人疑惑的。”

“哦？你竟也喜欢看戏？”

贾芸颇为意外，一旁的赖大说道：

“说的是呢，为这个事，我老娘也不知说过几次，可是终是不能改，你听听，里头早已请了两三个戏班了在唱了。”

贾芸侧耳一听，果闻里头传出阵阵丝竹弦歌之声，赖尚荣引着贾芸进了正门，穿过回廊，又转头低低说道：

“稍后，还有一人想要见见二爷呢。”

贾芸奇怪道：

“却是谁来？”

“也是世家子弟，和尚荣，还有宝叔都是极熟的。”

赖尚荣犹豫了片刻，终于说出了那人的名字，

“此人姓柳，名湘莲，这会子正和宝叔在书房里谈话呢。”

“柳湘莲？！”

贾芸吃了一惊，终于记起了原著中一个并不怎么起眼的情节，貌似在凤姐儿生日的时候，赖尚荣曾约着柳湘莲、宝玉等偷偷借机聚会，三人还商议了去秦可卿的弟弟秦钟坟上烧香扫墓的事情，按这么说来，这赖尚荣竟是玉、钟、柳一流的人物了？！若真是如此，晴雯能配上这样的人家，说不定倒也并不算是委屈了她呢。