“凤丫头，差人去问问，咱们家厨房里什么时候换了厨子了，我竟是不知的？”

贾母看着一众小辈们吃的如此欢畅，心中更是高兴，连声介说道，

“就说我说的，今儿这蟹做的极好，让鸳鸯去打赏他五两银子，让他再瓷瓷的煮上几盘，让外面的丫头们和东府里的都一起尝尝。”

王熙凤闻言，忙忙的答应一声，正要转身离开，却被史湘云一把拉住，笑着说道：

“凤姐姐去厨房里是再问不出来的。”

众人越发好奇，迎春道：

“莫非是云丫头亲调羹汤不成？我竟不知，咱们的史大姑娘还有这般的本领！”

“却也不是我。”

湘云摆着手说道：

“你们放着眼前的高人竟都不知么？”

说着，史湘云用手遥遥的一指，众人连忙看去，却是天井中的那一桌。

“莫非是芸哥儿？”

宝钗第一个反应了过来。湘云拍着手笑道：

“说的是呢！早间我怕丫头婆子们偷懒，故特意想去厨房里看着，没料到刚刚儿走到后窗边，就看见这个新来的芸二爷正低着头在砧板上做蟹，腰间还围着一圈粗麻布，上面星星点点的尽是面粉屑子，我当时差点儿就要笑出声来，可是看着他那仔仔细细，煞有介事的样子，又觉得有些说不出来的滋味儿来……”

“难怪你竟不怕，原来早就得了虚实！”

林黛玉一双妙目斜斜的瞥了一眼远处的贾芸，嘴角上挂起一丝讥嘲的笑意，

“不过，咱们这位芸二爷可是能干的紧，写一手好戏文，脍一道好螃蟹，果然和咱们宝姐姐一样，都是杂学旁收的。”

宝钗脸上一红，知道自己和贾芸之事，大约园子里的姑娘们都略得了一丝儿风声，这会子，听黛玉一语双关的点出来，除了懵懂不知的湘云，都是会心一笑。

“既如此，让芸哥儿过来吧。”

贾母朝王熙凤吩咐一声，凤姐儿连忙喊人将贾芸叫来。贾母笑问道：

“听云丫头说，这道蟹却是你的手艺？不知有什么名色没有？”

“叫做‘面拖蟹’！”

贾芸一边答着，一边朝湘云看了一眼，不知道她却是如何知晓自己下厨之事。

“嗯，倒也贴切，却不知有什么出典？”

贾母兴致勃勃的追问，贾芸连忙说道：

“其实只是南方乡下人的做法罢了。这大蟹自来价贵，一般人家哪里能买这许多来，往往一大家子的统共不过煮上四五只，还要细细的吃上两三天才罢。后来，却不知谁想出了这个办法，在蟹碗里调入面粉毛豆，煮出这么一大锅来，既能解馋又吃得饱，于是就流传开来，倒成了名菜。”

“阿弥陀佛！”

薛姨妈似乎有所触动，叹着气说道，

“这小门小户的虽是生计不易，却终是能想出法子度过去，不像咱们，家大业大，可是真正危难的时候，谁个又能出谋划策的……”

贾母闻言，眉头一皱，连忙一把揽过了话头，笑着说道：

“你且放宽心吧，宝丫头是个懂事的，将来好好儿的招赘一个读书种子，总不至于塌了薛家的台面！”

说着，不待薛姨妈回答，又转向贾芸道，

“赶明儿有空，芸哥儿去教教咱们的厨子，干脆多做一些，给府里其他人也尝个鲜才好。”

“是！”

贾芸一口答应，便要退出，薛姨妈却突然让出了一个位子来，只叫贾芸上席。这下子，一众姑娘们更是心有灵犀的低低哄笑一声，把个宝钗羞得掩面无语。

说说笑笑，不由已是午后，王熙凤伺候着贾母、王夫人等回了各自的屋里，丫头们也渐渐散开，史湘云这才从袖子里取出一张纸来，用针绾在墙上，贾芸凑上去一看，果然如原著中所写，却是十二个有关于菊花的诗题，身后的宝玉连声评说“新奇”、“难做”，湘云又把不限韵的缘故说了一番，众人这才释然。

“诗题都在这里了，咱们今日只要七言律诗，谁能哪一个便做哪一个，有力量者，十二首都做了也可，不行的一二首也可，捷足高才者为胜！如何？”

听了宝钗所说的规矩，黛玉、探春、宝玉都是连连点头，迎春、惜春等虽自忖比不上薛林等人的才华，听着这个意思却也宽松，宝钗见众人并无异议，又转头看着湘云和贾芸两个说道：

“前几日探丫头开海棠社时候，你们都不在，今日却要补上，别人都还好说，你们却是一定要写的。”

史湘云本有诗才，自不介意，只苦了贾芸一脸愁色地摇头说道：

“我实不善吟咏，还是只在旁边为大伙儿斟酒助兴吧。”

“芸哥儿何必谦牧。”

旁边的贾宝玉高声说道，

“记得当日稻香村一会，连东平老王爷都对你的词作夸赞不已，今日菊花七律，不过也是牛刀小试而已，平素里常听得宝姐姐说你如何高才，我虽信服，奈何颦儿和三妹妹她们却终是不肯相信哩，今日里，正好借此机会大展奇才，也不枉费了老祖宗和老爷夫人对你的青眼不是！”

听着宝玉滔滔不绝的劝说，贾芸不由莞尔。

这话里前半段还好，到了后半段竟是隐隐的有了些嫉妒之意在里面，说什么黛玉探春不肯相信，其实只怕最不服气的还是他自己吧，尤其府里一众长辈们话里话外都在撮合宝钗和自己两人，更是难免让他有些失落，不过，想想自己居然能让荣国府这只人人捧在手心里的“金凤凰”产生如此的念头，倒也颇值得骄傲一番了啊。

果然，宝玉话未说完，钗黛云探几个早已听弦知音，抿嘴一笑。沉默了片刻，终是黛玉替宝玉解了围，站起身对着贾芸说道：

“前些日子，我也曾听宝姐姐说过你的那些戏文，关目虽是精巧，可惜里面只有宾白，全无填词作诗，见不得真功夫，今日里，芸二爷倘能做出一首好诗来，我们才服了你！日后诗社雅集，必不缺你的一张邀笺，如何？”

贾芸见黛玉为了维护宝玉，如此叫阵，不由生出一丝执拗的心气来，闻言只是一笑道：

“那便勉附骥尾，姑且一试吧。”

探春在旁边又说道：

“既如此，你们也须各自起个雅号方可。”

湘云道：

“我家虽有几处轩馆，我又不住，借了来也没趣。”

李纨道：

“适才老太太说家里曾有一个枕霞水阁，难道不是你们家的？依我说就叫‘枕霞旧友’，可还使得？”

众人一致称赞，又说起贾芸，宝钗道：

“芸哥儿既然住着雪芹轩，那就叫采芹生吧！”

黛玉笑道：

“你们看看，老太太刚说要给她找一个读书种子，宝姐姐就急着要芸哥儿去泮宫采芹了呢！”

众人掌不住哈哈大笑起来，李纨更是拉着黛玉的手说道：

“真真这个颦丫头的嘴，最是厉害不饶人的！”

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