七月中旬，让人的紧张的东路战事发生了戏剧性的变化，有慷慨深毅、儒将风范之称的刘琦兵败扬州，海陵王大军压境，朝廷内主和派惶惶不可终日，叫嚣着派出使节向海陵王求和以求罢兵，素来有‘和平’风范的高宗却在最后关头下了让群臣呆目的决定：命太子赵眘奔赴前线，督军抵抗。

扬州，督帅府。

太子赵眘满面愁容的盯着沙盘，好半天，才叹道：“虞大人，归德府已经被楚云奇袭拿下，完颜亮还不退兵，他是想行那破釜沉舟之举，定要跟我大宋拼个你死我活啊！”

中书舍人虞允文捋了捋清须，恭声道：“殿下不必过于忧虑，赵王完颜雍在辽阳登机，完颜亮后院已失；归德府又被楚云袭下，如此粮草被断，毫无退路可言，海陵王的十几万大军早已兵无战心，惶惶不可终日，破釜沉舟之举不过是作困兽之斗罢了，殿下只要收整军心，激励士气，与身在海陵帝后方的楚云南北夹击，定可大败敌军。”

赵眘觉得虞允文说的甚有道理，这才稍稍放了些心，道：“听闻这楚云是宣抚使司徒南手下的将领，还只是个宣节校尉，带领五千兵马从西向东，烧毁金兵粮草无数，金国在西路和中路的败绩就是因此而发，如今竟又袭下归德府，当真是我大宋的栋梁之才。”

虞允文也赞叹道：“不错，如此有勇有谋之人当是不多见，不过，楚云乃宣抚使司徒南的手下，楚云能够领兵出袭贯穿东西战场，定是司徒南在幕后操纵，据文书汇报，司徒南在大散关轻易击败完颜洪末的十几万大军，目前已兵至凤翔、京兆两府。”

赵眘兴奋道：“司徒大人果然没有辜负本王对他的期望，谁说文官不能带兵打仗，我看司徒南就是个很好的例子。”也难怪赵眘如此兴奋，为加强中央集权，南宋一直奉行文官出使宣抚使、宣抚处置使、安抚使等节兵高职，或许是当初宋太祖赵匡胤陈桥兵变黄袍加身，就怕以后再出现这种事，所以才会有这种制度，为此，武官虽面毫无不满之色，但暗中却是极其不满，曾多次讽刺文官是扶不起的泥墙，如今，司徒南以文官之身取得如此成就，赵眘作为皇家之人当然面上有光。

虞允文咳了咳又道：“殿下不知，司徒大人能够取得西路战事胜利，楚云能够贯穿东西战场，烧毁金国粮草无数，致使有如今对我方有利的局面，这全都要归功于一个人。”

赵眘一奇，道：“谁？”

虞允文笑道：“苏墨。”

赵眘眉毛一挑，说：“苏墨是谁？”作为大宋的太子，未来的皇帝，他早已忘了司徒南写给他的那封举荐信，而赵眘只是欣赏司徒南才会向高宗要了个北城县令的职位，在他看来，这只也是个微不足道的小事而已。

虞允文提醒道：“殿下忘了，你还曾替这苏墨要了个北城县令的职位。”

赵眘脑中渐渐有了丝印象，“好像去岁腊月司徒南曾给本王一封信，就是举荐一个人的，当时司徒南在信中说要磨练磨练，所以才只要了个县令的位子，这个人好像是叫苏墨。”

虞允文点了点头道：“殿下终于记起来了，不过，想要了解这苏墨，殿下且看看这些军报，”从桌旁取过意沓厚厚的文书。

赵眘接过，随手翻了几页，先是眉头一皱，随即惊讶道：“这份军报是何时收集的，是否可靠？”

虞允文道：“军报乃今年四月收集，微臣也是在到扬州接受军务后，才从库中调出，内容应该属实。”

赵眘又道：“这苏墨的身份来历可都属实？”

虞允文点了点头，“微臣翻查过吏部案底，属实无疑。”

赵眘顿时来了兴趣，拿着厚厚的文书来回踱了几步，想了一片刻终于道：“此人即能出奇策败金兵，才有如今局面，但现在只当一个七品县令是否有些屈才了？”

虞允文道：“据案底相说，此子文才武略当是了得，只是，在其职于北城县令的位上，有些行为举止却违背朝廷律法。”

赵眘挥手道：“一个小小的七品县令能掀起什么风浪来，只要其有真才实学，为何不能委以重任，凡是莫要都以朝廷律法看人，虞大人，您一直是本王仅为看中的几个大臣之一，更是身兼朝廷重职，身为朝廷大员，思想要开放些嘛！”

虞允文平静的心终于浮起一片涟漪，知道这是未来的皇帝在提前敲打他，忙躬身道：“殿下说的有理，是微臣迂腐了。”

赵眘满意的点了点头，又摇了摇手中的文书道：“至于这苏墨，待此战结束后，便先让他去治理蔡州，如若真像文书中记载那般有辅国之才，再行重用。”

虞允文没有再说什么，只是默默的记在心底，一朝天子一朝臣，如今朝中主战派呼声一浪高过一浪，明眼人都看得出来，皇上不久便要退位，如今太子殿下培植班底也无可厚非。

北城。

随着大量难民不断从关隘饶风岭涌入，北城首当其冲，虽然苏墨令冯通在城外搭建六个临时粥场救济难民，但比起数以千计的逃难百姓，难免有些相形见拙。

而且逃难的百姓龙蛇混杂，地痞、流氓、逃犯混杂其中，如此导致了北城的犯罪率直线攀升，治安状况急剧下降，前来到县衙报官的百姓更是比比皆是，只是短短几天下来，就差点没把苏墨给累趴下，这就是战争的后遗症。

最后实在没办法，苏墨只好下令将难民全部集中在城外，不许进城，更是叫大山带着一百名手持兵器的士兵在难民群中来回巡视，但凡遇见闹事者，不管谁是谁非，男的投进大牢，女的驱逐出境，如此十多天下来，北城的治安情况总算是安定了不少。

北城这边如火如荼地救济难民，扬州却战事连连。

九月，海陵王强攻扬州不克，粮草告急，不得不移师西进，太子赵眘在中书舍人虞允文的建议下亲自率兵追击，同时命身在归德府的楚云南下堵截，前后夹击，终于在庐州大破金兵主力，斩首四万余，俘虏七万余，海陵王失意之下拔剑自刎，部将完颜宣率余部撤回归德府，又因归德府粮草被劫，急切回师东平府。

十月，太子赵眘班师回朝，高宗率群臣在三里亭外亲身相迎，临安城里披红挂彩，敲锣打鼓，到处洋溢着一片喜庆气氛。

十月中旬，高宗犒赏三军，大封有功将士。

苏墨可不知道太子赵眘急于要培植班底，早已将他纳入红色名单，在得到海陵王庐州兵败的消息之后，本想递书于司徒南在仕途上再进一步，但终归碍于情面没有去信。

十一月，朝廷调令忽至，命北城县令苏墨知蔡州事，克日上任。