自打那日闹了一场不愉快后，刘碧瑶沉默了许多，杨宁主动逗她说话，逗她笑，她也只是强颜欢笑，杨宁看在眼里，心里的担心也日益沉重起来。

就在大军刚出陕西，渡过黄河，踏入山西地界时，杨宁一早起来，营帐内却不见了刘碧瑶的身影，杨宁心里猛地一沉，慌忙穿上衣服走出帐外找到了张为年。

“张大哥，你——，你昨晚见到我营帐内那个、那个亲兵了么？”一见到张为年，杨宁迫不及待问道。

张为年一脸奇怪道：“昨夜有个兄弟巡夜时倒见到她出来过，说是去方便，也就没多问，怎么，她没回去么？”

杨宁顾不得回答，急忙向营门处跑去，跑到营门口见到两个站岗的小校劈头就问道：“昨夜我营帐内的那个亲兵见到了么？”

守门的小校自然认得杨宁，慌忙抱拳答道：“禀监军大人，你那亲兵确实半夜出去了，她说奉你之命出去办事，我——，我也就没多问！”

杨宁急忙转身回营，到马棚里拉了一匹马就走，刚要上马，却见麻贵与常大勇急急走了过来，远远就道：“杨兄弟，发生了何事？”

“没事，麻大哥，我去去就回来！”杨宁匆匆答道，催马就向营外奔去，搞得麻贵和常大勇面面相觑，满脸奇怪。

杨宁帐内藏了个女儿身的“亲兵”，在军营内已是成了不公开的秘密，这一点他也很清楚，但知道归知道，杨宁却不想摆到明面上来，刘碧瑶的真实身份摆在那了，引起过多的主意弄不好就会暴露。

出了军营，杨宁就有些傻眼了，山西的官道四通八达，而且如今时辰尚早，周围看不见一个人影，杨宁犹豫了半天，却不知道朝哪条路上追去！

思虑再三，杨宁决定向来时的方向追去，那里通往宁夏，说不定刘碧瑶心恋故土，又回去了！

杨宁纵马狂奔，路上却不见刘碧瑶的身影，随着越追越远，杨宁的心也渐渐沉了下去，他知道追错了方向，刘碧瑶一个单身女子，就算半夜出发，也走不出多远的。

杨宁直追到黄河边上，仍旧没有见到刘碧瑶，只好怏怏而回，一路上心里想着：难道刘碧瑶就这样不辞而别了！

想到这里，他急忙奔回了军营，几乎是策马直接冲到自己营帐边，翻身下马进了营帐，四下搜寻起来。

果然，在枕头下面发现了刘碧瑶留下的一封书信，信封上写着“夫君杨宁亲启”，看那娟秀字迹正是刘碧瑶的笔迹，杨宁匆匆打了开来。

杨宁夫君：

请允许妾身对君如此称呼，因为在妾心里，早已将君当成了妾深爱着的夫君！

自你我相识以来，起初虽有误会，但之后君疼我怜我，对妾百般安慰与照顾，让妾从厌恶，到感激，再到情之所系，一路走来，情真意真，君诸般温柔深暖妾心！

妾无比渴望长伴君之左右，为君相夫教子、添灯侍寝，但妾终究是一反贼之女，虽得君之不弃，欲执手相携，但却始终为君之威胁，若被君之敌所得，必致君于万劫不复之境地，妾思虑再三，万不能以妾一己之私而害君，遂痛下决心离去，妾之万般不舍与心痛，君自也能体谅！

再者，妾一反贼之女，与君至京，乃无面目以对君别之红颜，自卑杂念、此番种种，让妾情何以堪？

自与君相识至今，虽丧父之痛刻骨铭心，但君对妾之百般温柔呵护，让妾感受前所未有之温暖快乐，诸般情景，妾当一生铭记，不敢稍忘！唯一遗憾，妾未有以身奉君，君之深恩，惟愿来世以报！

此番与君之一别，恐永无相见之日，但妾心既已属君、今生只属君！日后纵相隔千里，妾青灯古佛为伴，心中必时刻想君、念君，并用全部身心为君祈福，愿君诸事顺利、一生平安！

言尽于此，望君保重！

妾碧瑶敬上！

一封短短的信笺，但柔情蜜意、哀怨不舍环绕其间，看得杨宁心里是五味杂陈，眼眶湿润，泪眼朦胧中，与刘碧瑶的诸般往事浮现眼前：初见她时的那一瞥惊艳、密道里的翻滚喘息、怒瞪着自己时的那双俏丽眼眸、山石旁那个柔弱却又倔强的哭泣身影、捅杀哱承恩时的那份狠劲与冰冷、在营帐中的诸般温柔与缠绵，凡此种种，一一涌上他的心头。

在这一刻，心口不可抑制的痛楚让杨宁清楚的明白：自己已经深深地爱上了这个相处了短短不到十几日的美丽倔强少女！

杨宁呆呆坐在帐中，将那信看了一遍又一遍，从信中可以看出，刘碧瑶之所以离开，最大的原因就是因为顾忌她的身份，自己日后回到京城，定要设法将此次反叛的主要罪责都推到哱拜父子身上，再利用刘东尚在灵武城时没有出城夹击明军的事情，将刘东尚的罪责减到最轻，至不济也不能给他定性为“反贼”的罪名！

刘碧瑶在信中又提到“青灯古佛为伴”，看来她是要出家了，待办妥了她父亲的事情，自己日后定要寻遍这陕西、山西，还有宁夏三省的尼姑庵，一定要找到刘碧瑶，要不又如何对得起她对自己的一片深情、对得起刘东尚临死的托付！

洗了把脸，杨宁出了营帐，外面大军已经开始准备拔营继续向京城行进，杨宁找到了麻贵，问道：“麻大哥，关于邸报中刘东尚的情况，你是如何写的？”

麻贵一愣道：“也没写多少，只是按你说的，说他在宁夏城破前由于叛军内讧、死于哱承恩之手，怎么了？”

“哦，是这样，这刘东尚在灵武城时，没有趁咱们去伏击土哱罗骑兵的机会出城攻击咱们，而是悄悄退走，这证明了他对反叛有了悔意，而且，他主要也是受了哱拜父子的挑拨，再加上宁夏巡抚党馨杀害了他全家，将心比心，这样的大仇换作谁也不能够不报，只是他一时糊涂，才采用了这样错误的方式，你看咱们能不能向朝廷报告此事时，不要定他的反叛之罪，而将哱拜父子定性为反叛的罪魁祸首！”

麻贵露出为难神色道：“将哱拜父子定为罪魁祸首这好办，但要说不定刘东尚反叛之罪，这只怕有些说不过去啊，这天下都知道是他刘东尚起兵作乱的，而且他家人被党馨暗中所杀，这事也全凭他自己说的，并没有真凭实据啊！这话又说回来，刘东尚人都死了，全家也死没了，定他个什么罪名其实也没什么紧要，咱们没必要费这个劲！”

杨宁脸色一肃道：“麻大哥，你这话可就错了，想当初在宁夏城时，眼看哱承恩领兵冲了进来，刘东尚告诉了我密道所在，救了我一命，而他自己却有悔于自己一步走错，而坚持不走，为我抵挡住叛军，最终死在哱承恩手中，如今他人虽死了，我杨宁却不是那种忘恩负义之人，若是眼睁睁看着他仍旧被定为‘反贼’，这让我良心何安哪！”说着话，杨宁一脸的大义凛然。

“杨兄弟，你别再说了，既然你有此心，我麻贵怎能让你做个忘恩负义之人，你放心，此事就按你说得办！”麻贵断然说道。

杨宁脸上故作为难神色，犹豫着道：“哥哥是自己人，咱们是有什么说什么，可叶大人和其他将领那里，只怕有些难办啊！”

麻贵满不在乎地道：“你放心，关于刘东尚的事，他们知道个屁，还不是我们说个什么就是什么，这事你不用操心了，我去和他们说，保准把事办利落了！”

杨宁高兴道：“那就有劳哥哥了！”

麻贵立刻道：“看看看，这就是兄弟你的不对了，刚说了咱们是自己人，又说这见外的话！”

杨宁心中一片暖意，连连道：“我的错，我的错！”

麻贵四下一望，只有常大勇在身侧，他才压低声音道：“老弟，你可能不知道你自己现在是个什么风头，监军屡出奇策，荡平宁夏叛乱，创下不世奇功，年纪轻轻就成了司礼监的三号人物，将来甚至很有可能坐上司礼监掌印的宝座，现在的声势那是如日中天啊！这满朝文武，谁不抢着巴结！说句到家的话，就算刘东尚的确是反叛的主谋，犯下了十恶不赦之罪，你若有心保他，我就不用说了，就算是叶梦熊等人，只怕也得仔细掂量掂量！”

杨宁瞪大眼睛道：“不会这么夸张吧？”

麻贵与常大勇互望一眼，嘿嘿一笑道：“说句见笑的话，我等算是上辈子积德，才与你混熟到这个份上，也沾了你的光，短短几个月的功夫已从一个小小参将升到了总兵，大勇如今也已升为了副将，这要在以前，那可是想都不敢想的事情啊！”

杨宁急忙谦虚道：“那哪是沾了我的光，是麻大哥与常将军及手下众儿郎们浴血奋战换来的，能有今天这番成就也算是实至名归！”

常大勇直愣愣道：“杨公公，我常大勇人粗嘴笨，但心里却是透着明亮，我等能有今天，全都是跟着你得来的，我就一句话，以后但有吩咐，我常大勇必定赴汤蹈火、万死不辞！”

杨宁最喜欢的就是这等热血汉子的直爽，哈哈笑道：“既然大家都是好兄弟，咱们就谁也别说见外的话啦！”

大军继续东进，与之前不同，杨宁情绪变得低落起来，没有了刘碧瑶的陪伴，总感觉心里空落落的，干什么都打不起精神。

这一日，经历了一番长途跋涉的行军，京城已是赫然在望，想到马上就可以见到水灵、永宁公主等人，还有那娇媚高贵的李贵妃，杨宁心里开始活跃起来。

平叛大军凯旋归来，受到了京城上下热烈的欢迎，隆庆皇帝率文武百官亲自在城门外迎接，京城百姓也是夹道欢迎，争相目睹百战而归将士的风采。自打名将戚继光、俞大猷平定南方沿海倭寇之后，大明朝已是很久没有取得这样辉煌的胜利了！

远远望见皇帝的黄罗伞盖，叶梦熊与麻贵领头，众将士齐齐下马跪倒，山呼“万岁万岁万万岁”，隆庆皇帝示意传令太监喊一声“平身”，众人这才立起身来。bsp; 几个月不见，隆庆皇帝比以前更见衰弱了一些，眼窝深陷、脚步虚浮，华丽威重的龙袍穿在身上也并不能增添多少天子的气势。

在隆庆皇帝身后，杨宁看到了几个熟悉的面孔，张居正，孟通，甚至还有王崇古也自大同回来了！

隆庆皇帝的情绪倒是非常高涨的，一一对叶梦熊、麻贵等嘉奖几句，当轮到杨宁时，隆庆态度更是和蔼了许多，指着杨宁微笑着对百官道：“朕倒还记得这个当初在御花园怒打福宁宫前总管的小太监，此次监军平叛，他可是立下了头功，短短不到半年的工夫他就有如此成就，倒真是难得！”

杨宁心里尽管不情愿，但仍是跪下道：“奴才这点微薄功劳，全是托皇上与永宁公主的洪福与赏识，不然奴才小小年纪，又懂得什么了！”

“哈哈，好，你这一说朕倒记起来了，当初宁儿也算是慧眼识珠，你能有今天，确实应该好好感谢她才对！”

杨宁立刻道：“公主对奴才的大恩大德，奴才不敢稍忘，在外监军的这些日子里，奴才每日都记挂着公主，想着她对奴才的好，念着她的身体健康！”

杨宁这话说得确实是实话隆庆欣慰点头道：“你能这样想，也不枉了宁儿对你的提拔，这样吧，朕准你不用参加待会的‘献俘’仪式了，你现在就可以进宫拜见永宁，叙叙主仆情意！”

杨宁大喜，他正不愿参加那繁琐的仪式，隆庆此言正合他心意，他道了声“多谢皇上”，站起身来，眼睛飞速地望了张居正一眼，张居正对他微微一笑，两人一切尽在不言中。

转眼间，杨宁察觉到了孟通那阴测测的眼神，不由不屑地一笑，如今自己已成了冯保那样的实权人物，孟通想害自己，那更是不可能了，反倒是自己，有仇不报非君子，孟通三番五次欲害自己，自己怎么着也得找机会给他一个好看！