叶梦熊总督帅帐里，众人围坐一处开始讨论军情。
“杨公公，麻将军，说句没出息的话，本督可是盼星星、盼月亮，好不容易盼得你们这路大军的到来，你们若是再晚来几日，只怕我叶梦熊的人头就要挂在叛军攻克的城头上了！”
麻贵抱拳道：“叶大人，非是麻贵不心忧前线战事，实在是卜昌狼子野心，搞出了那么一档子事，因为要等旨意，这增援之事也就耽误了，还请叶大人多多担待，如今大军自麻贵以下，尽皆受叶大人驱使，扫平叛逆，收复宁夏，万死不辞！”
“好！”
叶梦熊大声叫好道：“我辈都是军人，就不整那些虚头巴脑的玩意儿了，咱们现在说说军情！”
一提到正事，所有人立刻正襟危坐，杨宁一直没有说话，怕给叶梦熊留下监军随意干涉军事的不好印象，如今也是竖起了耳朵，多了解情况，有助于对战事的判断与谋划。
“如今，宁夏原总兵刘东尚，受手下副总兵哱拜、哱承恩父子挑唆，伙同手下部将许朝等人，杀了一直与他有隙的宁夏巡抚党馨、副使石继芳等，起兵反叛，不久又得了土哱罗部著力兔的大力支持，双方勾结，连下宁夏数城，并兵分三路，进逼甘陕，如今已是攻占了宁夏大部，及陕西九边重镇——固原……！”
麻贵惊道：“固原也失守了？”
叶梦熊神色羞愧，表情沉重的一点头道：“就在昨日！”
这固原乃是九边重镇之一，一向是陕西总督督府所在，现在也被叛军占领，等于是他叶梦熊丢了老窝，岂不丢人之极。
“这刘东尚不知道与党馨有何嫌隙？”为了缓解尴尬，杨宁插话问道。
叶梦熊答道：“这就要从哱拜此人身上说起了，这哱拜本是蒙古鞑靼人，早在嘉靖年间就降了我大明，此人生性乖戾，天生反骨，归降后由游击将军一路升至副总兵，但他不但不思朝廷隆恩，反而自持抵挡蒙古其它诸蛮入侵有功，豢养三千私兵，称‘苍头兵’，称霸宁夏，为非作歹，其劣迹斑斑，党馨每想制裁他，收齐私兵，却没达到目的，反而让他衔恨在心，此次党馨拖欠了宁夏兵卒衣粮迟迟未发，引起了刘东尚的不满，哱拜趁机挑拨，于是刘东尚就反了！”
叶梦熊说完，其底下一副将愤愤接道：“这哱拜尚不算可恨，其子哱承恩那才是真正的无恶不作，其恶行简直令人发指，此人长得极丑，却偏偏喜好糟蹋良家女子，宁夏被他糟蹋过的良家女子不知几泛，更可恨的是，此人每糟蹋完一个女子，就令人骑马或将这女子活活拖死，或直接纵马生生踩成肉泥，其人简直连禽兽都不如……！”
听了这话，麻贵常大勇等不由气得浑身发抖，这哱承恩干出这种事来，那的的确确是禽兽不如了！
杨宁见麻贵等人模样，淡淡道：“只在这生气又有何用，改日抓了这哱承恩，活剐了他就是！”
这话语声淡淡，但一股寒意却让众人听得心里悚然。
杨宁已是皱眉接着道：“只是因为党馨欠发衣粮，这刘东尚就反了？我看此事只怕没这么简单，必是另有隐情！这党馨为人如何？”想到王崇古对刘东尚的评价，杨宁问叶梦熊道。
“贪墨，喝兵血、吃空饷，也是样样全了的，朝廷本想办他，没想到倒被刘东尚赶在了前面！”
杨宁若有所思道：“看来此中隐情抓了那刘东尚才能知道了！”
叶梦熊苦笑道：“如今叛军势大，又有河套土哱罗部在背后支持，要想彻底平叛，谈何容易啊！”
杨宁没有再说什么，倒是麻贵问道：“叶大人，不知道我麾下兵马的任务是什么？”
叶梦熊神色一振，令手下校尉摊开了地图，边指着图边解释道：“如今叛军兵分三路，一路由哱拜部将土文秀率领，南下攻取广武、中卫，如今虽已被甘肃总兵李旬抵在了玉泉，但甘肃已是岌岌可危；一路由哱承恩率领，北上攻取平虏，与土哱罗一部遥相呼应，平虏参将萧如熏目前正率部拼死抵抗，若一旦平虏被攻下，宁夏北部就与土哱罗练成一片了；咱们面前这一路由刘东尚亲自率领，哱拜为谋师，足有五万大军，已攻取灵武，声势极大，而在我们东北方向，由著力兔亲自率大军支持呼应，这一路的目的很明显是我整个陕西了！”
叶梦熊话一说完，包括杨宁，麻贵诸将都是一脸的凝重，叛军之势大已超过了他们的想象，叛军倒还罢了，关键是还有个著力兔，随时都可能从不知道的方向钻出来夹击大明军队，叶梦熊能坚持到今天，也实属不易了！
“著力兔手下有多少兵马，叶大人手下由尚有多少兵马？”麻贵出言问道，这也正是杨宁想问的。
“著力兔手下带甲精锐铁骑足有三万，被你们在黄河岸边灭了他三千先锋精锐，如今应该还有两万七千余骑，至于我的麾下兵马，经历了灵武、河西七堡的层层败退消耗，如今已是剩下两万不到了！”
这话说得杨宁与麻贵等诸将心里一凉，朝廷几路平叛兵马，就剩下了两万残兵败将，而对方不说土哱罗精锐骑兵近三万，就是叛军也足有十万之众，这仗还怎么打！
见麻贵等人神色，叶梦熊手下将领有些羞愧地低下了头，这叶梦熊倒是坦白，一点也不掩盖自己的“光荣”败退事迹。
见众人有些气馁，杨宁不由笑道：“诸位都是我大明善战之将，敌军虽然势大，但我相信最终咱们定能取得胜利，人说乱世出英雄，诸位都是带兵打仗的，如今正逢战事，建功立业，封侯封王，光宗耀祖不在此时，还待何时？”
杨宁这话说得众人精神都是一振，道理的确如此，为将者，自然是在战争中加功进爵，平时无战事时又哪里有这样的机会！
接下来，麻贵与叶梦熊针对叛军目前的态势制定了下一步的作战方略，由于叛军南路形势最紧，叶梦熊将甩所部南下驰援甘肃总兵李旬，保住甘肃，并相机夺回固原，麻贵此路人马则在开城抵住面前的刘东尚主力，同时与土哱罗部周旋。
“麻将军，你这一路有可能要同时面对叛军中路、北路大军，压力巨大，实是辛苦你了！”叶梦熊面色沉重地道。
麻贵神色郑重道：“叶大人，麻贵自当全力以赴，卫我大明！”
麻贵手下诸将齐齐站起，同声喝道：“全力以赴，卫我大明！”
这次军事会议之后，第二日叶梦熊就率所部离开了开城，往南向甘肃、固原方向去了，而麻贵人马则接管了开城防务，静待刘东尚叛军的到来。
在杨宁的建议下，麻贵第一时间就四下派出了新成立的特种斥候小队，对正面叛军，及北面、西北面的土哱罗部进行军事侦察，杨宁一直在向麻贵等将领灌输一个思想：两军作战，情报是无比重要的！
在开城驻扎了也就几日的工夫，刘东尚的五万大军在占领了宁夏并经过一段时间巩固休整后，终于开始东进进攻陕西，不日已到了开城城下，驻扎了下来。
开城虽只是一个荒凉小城，但地势却是居高临下，地处扼要，北面和东面靠山，不容易受到来自草原的偷袭，这开城虽然城墙低矮，但也算是方圆几百里唯一可以据守的城池，因此叶梦熊节节败退后，将与叛军决战的地点选在了这里，若是连开城都丢了，叛军就会长驱直入整个陕西，到时整个陕西也就剩下榆林一座孤城。
望着城外一眼望不到边的叛军大营，麻贵的眉头皱得紧紧的，手下诸多将领也是面色凝重，唯有杨宁一脸兴奋的神色，终于要正式上演古代大战了！
再一次召开的军事会议上，麻贵当先对手下诸将发言道：“城外叛军有五万，咱们兵马却也有四万多，守城是绝对够了，据我估计，叛军肯定不会傻到立刻攻城的，他们会等北路攻下平虏城，打通与土哱罗的障碍后，两路合击我开城，因此，下一步咱们的作战方略就是——主动出击，与刘东尚正面作战，争取一鼓作气击溃他的这路人马！”
麻贵说完，眼睛不由自主地望向了杨宁，希望能征求他的意见。
杨宁却是装着没看见，也不作声，麻贵毕竟是负责作战的主将，而他只是监军，他不想在这种正规的军事会议上过多干涉麻贵的决定，那样会引起诸将的反感，再者，他自知作战经验绝不及麻贵，此刻他也想不到有什么克敌制胜的办法。
麻贵见杨宁不做声，又问了手下诸将都没有意见，作战方案就这样定了下来。
待诸将散去，麻贵终于忍不住道：“杨兄弟，你对眼前的战事就没什么想法？”
杨宁苦笑一声道：“还真没有，不过你刚才的决定我认为是对的，必须速战速决，击溃叛军一路才行，要不待叛军几路合围，咱们的日子就难过了！再者，如今著力兔的铁骑动向咱们还不清楚，他们才是咱们最大的威胁，早日解决了刘东尚，咱们才能放开手来与他们一战！”
在杨宁的脑海里，早将土哱罗的铁骑当成了最大的威胁！
杨宁向麻贵请教了一些大军对垒作战的知识后，又让人找来了杜松。
其实这几日，杨宁没少往神机营跑，也熟悉了鸟铳的构造及发射原理，果然如他所料，这鸟铳实在是落伍的很，首先是装填特别麻烦，需分好几个步骤，得从枪管口向里倒药，倒了后还得用一根专用的杆子将火药捣实，然后再装入弹丸，接着还要在扳机处装上火绳，击发时，需要点上火绳，才能扣动扳机发射。
这鸟铳的使用，总而言之是非常的繁琐，杨宁对这鸟铳的使用和效果是非常的失望，他不止一次的琢磨，怎样根据他对现代枪械的模糊记忆和认识将这鸟铳稍稍改进一下，比如说装药由鸟铳的“前装填”改为“后装填”，去掉火绳，只通过击发出火来印染火药击发等等。
想得是挺好，可杨宁毕竟不是枪械专家，虽然心里十分清楚鸟铳的弊端，以及现代枪械的先进特点，但若是真让他改装了，他却是无从下手，只好作罢。
这次杨宁命人找来杜松，就是想与他还有麻贵商量商量如何在明日的大战中发挥神机营的作用，虽然鸟铳使用起来麻烦，击发一次后装填很费时间，但按杨宁的意思，却可以将这三千鸟铳兵分成多个队伍，轮流射击，轮流装药。
麻贵道：“论战力，虽然咱们的兵马刚刚经过整合不久，骑兵也远比刘东尚的骑兵少许多，但战力却要比刘东尚的宁夏兵强不止一点半点，这鸟铳兵，可以在两军对垒时先轰它一阵，给叛军一个下马威，然后全军再冲锋！”
杨宁摇摇头道：“这样不行，这三千火铳兵的使用，必须要出其不意才能发挥作用，我的意见是用这火铳兵关键时刻来抵挡刘东尚冲锋的骑兵，这鸟铳的远距离射击也正适合干这个！”
“末将也正有此意，咱们骑兵总共才八千多，而刘东尚的骑兵则有两万，我这鸟铳使用起来，不但能远距离杀伤敌骑，关键是发出的轰响对于马匹能起到惊吓作用，也许能收到出其不意的效果。”
“好！那就这么决定，杜将军，到时你这三千人马就隐藏阵后，到时候相机行事！”麻贵道。
第二日清晨，开城城门大开，大明军队开始一路路开出城来，准备与刘东尚的叛军正面决战。
刘东尚早已率军摆开了阵势，见明军出城，也不干扰，任明军列好了阵型。自上方看去，两片黑压压的军阵隔了不足二里，双方箭上弦、刀出鞘，大战一触即发。