说它“凌乱”，还算是比较保守了；事实上那简直可以“狼藉”来形容：那是大印套小印，小印又盖着大印，尾相连并且“亲密”无比——前脚带起的浮土，又被身后的人压实，形成了一副抽象而又耐人寻味的画面。

最耐人寻味的，莫过于这些脚印的朝向竟然完全一致！

从这里就可以推断出来，来者，应该是同一队人马——至少是走到一起的，而且人数不少；当然这一切前提，是脚印没被潜行者做过手脚。

不过据斯特凡观察，痕迹应该是真实的，因为二人追着脚印走了很远，也依然是那副德行，没有半点变化。最关键的是这些脚印中，还有一个相当特殊的存在，几乎有澡盆那么大，而且入土极深；踩得下面的泥土坚硬如铁，根本没办法掩饰。

“……是魔像？”哈比深深地皱起了眉头。虽然他没见过小光头出手，但也曾听某包在他面前炫耀过；想来只有那种由魔法创造出来，重达几吨的巨型怪物，才能踩出这种效果吧！

而且从脚印的大小和深度来看，这一尊魔像恐怕比某人津津乐道的“扎古”更重，也更加巨大！

但问题是，对方为什么不把魔像收入“星界”，而是像这样放在外面招摇呢？毕竟以地道的高度来看，如此巨大的魔像走在里面，只怕连腰都伸不直吧？

如果魔像这玩意有腰的话。

好在紧接着，身后的老头就给出了答案。“不，这恐怕是……机关人！”

“哦？有什么区别吗？”哈比回过头，有些好奇地问；只是在火光的映照下，他并没有注意到老头那蜡黄的脸上，早已没有了一丝血色；只有那硕大的酒糟鼻，还红通通的耀人眼目。

“当然不一样了！”或许是心中的惊骇已经到极点，斯特凡的声音居然有些颤抖了，“虽然同为构装生物，但其中的差别还是很大的——魔像是魔法师创造出来，用魔法作为动力，还有魔法合成的灵魂；因此可以算一种特殊的魔宠，而机关人……准确地说应该算不上‘生物’吧，毕竟它没有灵魂，若没有人在上面操控的话，根本就无法行动。”

他顿了顿，仿佛酝酿情绪般喘了几口，才继续说道：“最关键的是，这玩意，是地精工程学的产物！”

“地精？”作为佣兵，即便是管后勤的哈比也不会陌生。毕竟这种丑陋的小东西虽然不多，但分布的范围很广；基本上只要是人口稀少的地区，都会有它们的踪迹。

偶尔的，它们也会聚集在一起打劫个商队啥的，只是没什么战斗力——除了远远地丢石头外，几乎造不成的威胁；那肉搏更是烂到一塌糊涂；无论哪个佣兵冲过去，都能随随便便地剁个三五只，剩下的，便会在尖叫与恐惧中一哄而散。

有点像狗头人，不是吗？

事实上在很多人眼里，这二者间也没什么根本上的区别。“……还工程学？你老不会是指那些玩具一样弹弓吧？”哈比一脸古怪地揶揄着。

“你错了，年轻人！”斯特凡正色道，“当年我的导师就曾经跟我说，永远不要小看任何留存至今的智慧种族……毕竟在历史上，这些小东西也是辉煌过的。”

“虽然他们个体很弱，弱到随便哪个成年男子，给他跟木棍都能对付三五只不成问题；但‘机械’给了他们力量，让他们能够移山填海……只可惜，那个年代人类的强者，实在是太多啦。”到了最后，斯特凡摇了摇头，用一种感慨的语气说着。

或者说是一种庆幸。

诚然在人类崛起的“青铜时代”，那真是半神满地走，宗师不如狗；就算你浑身是铁又管什么用？

接下来的事情，都不用说哈比也猜得到，无非是地精一族的文明在人类众多强者，半神英雄的轮番冲击下，最终灰飞烟灭；余部只能凄惨地退出争霸大6的舞台，在某个人迹罕至的犄角旮旯苟延残喘。

如今还留在大6上的，由于失去了文明的传承，便退化成狗头人一般的部落了。

但话又说回来，谁又敢保证就没有一支部族，还保留着文明的传承呢？

……

……

也许是感受到历史特有的那份沉重与沧桑吧，哈比一时间，竟陷入了一种莫名的情绪中，既没应和，也没反驳；只是在斯特凡话音落定地时候，才突然停住了脚步。

“看那边……”哈比指着路边的一串足迹——或许是此处地道较宽的缘故吧，那串足迹，竟然孤零零地悬在外面，没有被后面无数只脚踩上，因此才清晰、完整的保留下来。

只见它前宽后窄，脚跟处若削尖了，就是个大大的水滴；而且两个足印之间的距离还不到半米，很符合地精那矬了吧唧的高度……唯一的问题是，这个脚印的大小，甚至还过了哈比的脚！

尤其是宽度，几乎能破哈比的一个半了。“这不可能是地精的足迹吧？……除非历史中还说过，这些小东西还特别喜欢穿大鞋。”

哈比逗着趣，想让沉闷的气氛轻松一点，毕竟人在黑暗的甬道中穿行，这种压抑感总是无法避免的。然而没想到的是，他不指还好，一指之下斯特凡的脸色“刷”地就变了，满头的灰几乎都要竖起来似的。“当然不是地精了……像这种脚印，世上只有一种东西能留下来，那就是——”斯特凡咬着牙，一字一句地说：

“矮人的钢靴！”

“什么？”哈比登时就愣住了，毕竟就在刚才，老头还一个劲地想要证明，来的人是一群地精和他们的巨魔，食人魔兄弟——这也是地精的传统了。天知道这些手无缚鸡之力的小东西，为什么总能和那些“凶人”交上朋友。

不过哈比本身，也是一聪明剔透的主（只是被某包给忽悠瘸了），略略思索一下，便恍然大悟地“哦”了一声道：“难道说地精……和东边小岛上的矮冬瓜也联手了？”

“哎？你也知道百年前的三族战争？”

“嗯。”哈比淡淡地回应着，仿佛只是陈述一件微不足道的事实——这也难怪，虽然他生在浮冰港，长在浮冰港，但百年之前的战争，对哈比来说还是太过遥远了。因此年纪尚轻的他，远不像父辈（又或者是爷爷辈）经历过那场的战争的斯特凡一样，对矮人们有股子深入骨髓的仇恨。

这一点，从老头的回话中就能看出来。“应该是没错了。”他说，“既然在大6上无法立足，那么大6周边的众多岛屿，便是这些失败者们最好的选择……而且除了相同的命运之外，它们应该还有更多共同的话题才对……”

“比如说都仇视人类？”哈比突然出声插言道。

“比如说……都一样的矮！”虽然嘴里说着奚落的话，但斯特凡脸上的表情，却郑重到仿佛在宣誓一般，“或许这么说有点冒昧，但是小伙子，我还是不得不拜托你……”

“放了你是吗？”

“不……我这条老命不值钱；毕竟我已经活了六十多年，早就够本了，怎么样都无所谓……我想拜托你的是：救救浮冰港，救救这座城里无辜的民众吧……”说到这里他的声音陡然拔高，语气，也变得诚挚无比，“这是一个人类，向另一个人类的恳求！”</p>