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“小姐……”秋荷缩成了一团，像只受伤的小兽般低低地抽泣着。

“外衣呢？还不先把衣服穿上。”杜若急道。身边的金儿眼尖，见不远处的地上有团黑影，走近一看，果然是秋荷的棉袄，忙过去捡起递了过来。

杜若替秋荷穿上，摸着她的手冷得像冰似的，不觉微有怒意，道：“大姐、二姐就算要问事情，也该让她先穿好衣服。这天寒地冻的，难道她就不是肉长的？”

杜棼和杜泠倒没料到杜若口气这么生硬，两人对看一眼，杜泠陪笑道：“三妹妹你别生气，也就是刚刚遇上的事，正问着呢，一时倒没在意。”

“哦，姐姐在问什么事？妹妹可能听一听？”杜若揽住秋荷，淡淡地道。

“三妹妹，是这么回事，刚刚我和二妹觉得在屋里坐着闷得慌，出来透透气，刚走到这里就听到……呃，听到……让丫头过去一看，才发现这丫头和那个家伙在这里。”杜棼道。

杜若似乎现在才看到跪在旁边的另一个人，抬眼瞟了瞟，才道：“那他是什么人，两位姐姐可问清楚了？”

杜泠走过来，拉着她的衣袖轻笑道：“唉呀好妹妹，这回我可要先向你陪个不是。这厮是跟着我的一个奴才，原也是咱们府里出身的，今晚被几个熟人拉去灌了几碗黄汤，竟就分不清东南西北了。”

“小厮、仆役、奴婢、媳妇和婆子们非到年节下一概不得饮酒，这是府里多少年的老规矩，二姐姐虽然嫁出去了，可也该记得。”杜若冷笑了一声，“他既然是随二姐嫁到了杨家，或许杨家没这规矩，那我也就不提这节了。只说这既然分不清东南西北，那就该老实回去睡觉，谁给他的胆子竟来祸害我的丫头？”

杜若偏还不饶人，恨恨地道：“你们看看她，衣服裙子扯成这样，内里多少伤这一时半会儿还不知道呢。敢情不是你们的丫头，不知道心疼，还让她穿着这些破衣烂裙跪这儿受审。幸好现在天黑没多少人来往，若是惊动了府里，上上下下都瞧见她这副样子，她还要活不要活。”

周遭一片静默。

杜三小姐病前愈后都寡言少语，所有人都知道这位三姑娘是冷淡沉默的性子，哪知道这次秋荷出事，她竟一改往日作风，不但口角利落，而且言辞如刀。

秋荷的手被杜若握着，稍稍有了些温度，她的啜泣声渐渐低了下去，只是无声地落着泪。

过了半晌，杜泠才道：“好妹妹，今日这事说到底也是我的不是，对这些下人疏于管教，结果闯出这么个大祸来。其实倒也不是审，我和大姐就是想把情况弄弄清楚罢了，好心没办成好事，倒惹得妹妹生气了。”

跪在地上的那个小厮慌得猛的磕了几个头，连声道：“是小人的不是，小人该死，小人不是人。多喝了几杯，就成了畜牲，一时控制不住自己，祸害了这位大姐。求主子看在小人从小就在府里做事的情份上，饶了小人一命吧。”杜府家规严谨，若果然是按着家法来，这家伙的命还真不一定能保得住。

杜若冷冷地看了他一眼，转过身问杜泠：“两位姐姐看如何处置为好？”

杜棼和杜泠又互相看了看，过了一会儿，杜棼才道：“三妹妹，我觉得这事情既然已经发生了，你就算杀了他，秋荷姑娘的清白也挽不回来。到底不是什么好事，眼下还只是咱们姐妹知道倒也罢了，大年下的，若是惊动了爹娘，气坏了他们，那便更不值了。咱们还是想个办法善后才好。”

杜若不动声色地道：“那姐姐们的意思是？”

杜泠忙陪笑道：“我刚刚正和大姐商议着，干脆让秋荷嫁给这小子算了。这小子与她年岁相当，人还算机灵，在杨家也颇投献之的眼缘，进进出出常带在身边，大约过不了几年也就能升个职务，秋荷嫁过去，眼见的就是管家娘子，也不会委屈她。要是这小子以后对秋荷不好，还有我呢。定要叫他老老实实的守着秋荷过日子。”

说着，又低声道：“好妹妹，虽说那小子还没来得及真做什么，可都到了这一步，秋荷也就说不上什么清白了。怕是不好再陪你嫁到林家，与其在杜家做个没前途的丫头，倒不如随了我去。”

杜若看了她一眼，转身向秋荷道：“秋荷，我知道，咱们这家里的人，尤其是像你这样卖身到府里的，嫁娶之事自己做不了主。可我今天偏偏想让你自己做一回主。你若是想嫁给那边跪着的那个人，我就让你跟着二小姐走，二小姐承诺会照顾你。如果你不想嫁，那你只要说一声，我就算要豁出脸面去闹一场，也把你留在身边。”

秋荷哽咽着跪了下去，拉扯着杜若的袖角哭道：“小姐，我要跟着你，我不嫁。”

“起来。有你这句话就好。”杜若扶起了她，然后看着杜泠道：“二姐姐，实在是对不住了，这个丫头我不能给你。”

杜泠笑了笑：“有什么对不住的，我是一片好心，她不领情也没办法。”顿了顿，又淡淡地道：“说起来秋荷若是随你嫁到林家，给林二公子作个小星或者也有可能，却偏偏又发生了这事。咱们几个自然是会替她保密的，可人多口杂，也难保以后不泄露出去。杨家也是有名的世家，若听到了什么风声，秋荷倒也不必说了，只怕你自己也要落得个没脸。”

“那也是我嫁过去以后的事了，我都不怕，二姐姐又何必多操这份心？”杜若似笑非笑道。

杜棼见两人渐生口角，忙道：“算了算了，二妹妹也是难得回来一趟，为了一点小事和三妹妹吵成这样，何苦呢。赶紧都给我消停些，把人都惊起来了，大家都没脸不是？三妹妹，你先带着秋荷回去，这丫头连鞋都没穿，再站下去，怕是真要病了。”

杜若看了看秋荷惨白的脸色，知道今日这事也只得罢了，那个造孽的小厮是二小姐杜泠的人，虽说出身杜府，可细究起来算是杨家的人，所以就算杜老爷和杜夫人知道了，看在杨家的分上，也不会真拿他怎么样，这个亏秋荷最后还是不得不生生吞下去。

心中叹了口气，只得道：“也罢，我带秋荷先回去。两位姐姐，这事儿我信你们。秋荷已然是吃了亏了，这封口善后之事总不用我们来做吧。”

杜棼见她松口，忙道：“行了行了，后面交给我就是。你带着几个丫头赶紧走吧，要是把自己也冻病了，那可就是我的罪过了。”