燃烧着的龙涎香发出淡淡的香味，世祖皇帝的寝宫里灯火辉煌，但世祖皇帝的生命之火却慢慢地暗淡下去。

任是你权势汹天，任是你才高八斗，只是你没有超脱出这个轮回，你就不可能逃脱这一日。

寝宫外已经跪了满满一地的官员与第三代、第四代的皇室宗亲。一个个在使劲压低着自己的嗓子抽泣着。

这声音大小要把握地刚刚好才成。若是声音大了，要是今日皇帝挺过这一关，难保不会有人参你一本，说你“居心叵测”。若是声音小了，要是今日皇帝挺不过这一关，又会有人说你“毫无忠君之心”。总之把声音的大小把握好才是最重要的，若是能做到七情上脸，牙齿死命地咬住嘴唇，脸上表情悲痛欲绝，却又好似拼命克制住自己不发出声音来，这就最好了。

卓非凡冷冷地扫了一眼做出各种各样愁苦表情来的文武百官，不知为何，心中居然感到一阵烦躁。

杜远与卓非凡身份不同，他们俩一进皇宫便有两个小太监恭恭敬敬地引着他们直入皇帝寝宫，四周跪得满地的文武百官虽然嘴上仍旧发出一阵阵低低的抽泣声，但羡慕的眼光却不由自主地随着他们二人的身影移动。

卓非凡甚至等不及皇帝寝宫的门被推开，他便一步跨了进去。

看到他们进来，虚弱的老人重重地咳嗽几声，皮包骨头一般的脸上露出了几许欣慰之色。

“你们来了。来，到我身边坐下。”

皇帝的十几个儿子，左右宰相，还有六部尚书统统都乖巧地跪在底下，等待着皇帝最后的抉择。但皇帝却一直都未曾说话，只是让他们静静地跪在那里等着。

此刻他们见皇帝迫不急待地让杜远和卓非凡上前，心里都不禁又惊又妒。也有些人心里在暗暗发狠：这两个小白脸不过是得了世祖皇帝的宠爱，才有今天这番成就，若是皇帝一旦大行……哼哼……世祖皇帝已经没有力气猜测他们的想法，只是用劲最后一分力气向杜远和卓非凡不住地招手，脸上的急切之情形于言表。

看到这样一个曾经叱咤风云，做下了许多惊天动地的大事，并且改变了一个国家一个民族命运的英雄，如今却变成了一个气若游丝的垂死老人。杜远和卓非凡心中也不禁有些黯然。

有生以来头一次的，杜远和卓非凡乖乖地听从别人的吩咐，慢慢地踱到了世祖皇帝的身边。

世祖皇帝一把握住两人的手，艰难地喘息着说道：“我还是认为……只有你们两人才是继承我理想的最佳人选。杜远你意志坚定如铁，又绝无妇人之仁，正是做皇帝的好材料……”

世祖皇帝此言一出，底下立即喧哗起来。没有份争夺皇位的几位皇子和六部尚书等重臣纷纷交头结耳，而最有实力问鼎皇位的几位都禁不住冒出了冷汗来。

八皇子朱永桂第一个跳了出来，站起身大声嚷道：“我不服！我不服！这天下是我们老朱家打下来的，父皇你凭什么让给外姓。若是父皇你将这皇位传给其它兄弟，我什么话也不说，往后诚心侍候着就是了。但这两人来历不明，这朱家的宝座怎么能传给他们！”

他这一起头，下面便如开了锅一样，不可收拾了起来。莫说是二皇子、四皇子蠢蠢欲动，便是连那几个朝中的重臣也似要站起来说话了。

二皇子朱永清忙做出过去拉架的样子，手中虽紧紧拉着朱永桂的袖子不放，嘴里却道：“八弟，父皇这是病糊涂了，在说胡话呢。你莫气着了父皇……”

朱永桂见他得了这么多人的支持，越发地洋洋得意起来，不依不饶地继续叫道：“若是父皇不下遗诏，便须得由宗族公决皇位谁属，总之不能便宜了外人……”

世祖皇帝脸上扬起冷酷的笑容，将手轻轻一招，也不知从哪里冒出了几十个黑衣人，手持利剑将所有人围在圈内。为首的陆雨轩更是将一把明晃晃的宝剑驾到了朱永桂的脖子上。

此时哪怕朱永桂再二愣，也不敢再开口多言，至于其他的皇子、大臣更是早早地趴在地上，唯恐世祖皇帝看上了自己的脑袋，要借去杀鸡儆猴一番，那可就大大的不妙了。

世祖皇帝脸上冷酷依旧，淡淡地说道：“若有再行喧哗者，杀！”

黑衣人似是全未曾听见世祖皇帝的话一般，连动都未曾动一下。没有轰然的应喏声，有的只是眼中更盛的杀气。懂行的人一见，便知道这些人手上个个沾满血腥，杀人直似杀鸡一般容易。当下都不敢再作声，只是心中却在急速地盘算起各自的对策来。

世祖皇帝慢慢地躺了下来，手却仍旧紧紧地抓着杜远和卓非凡的手臂，重重地喘息了几声之后，直愣愣地看着他们俩说道：“杜远你适合做皇帝。而卓非凡虽然心志不如杜远那样坚定，却胜在心思细腻，正好为杜远拾遗补漏。有你们俩人合作，我中华民族则兴矣。”

杜远与卓非凡同时摇摇头。

杜远说道：“要是我们想做皇帝的话，自有千百种办法登上皇位。甚至不需要你让。可是我们志不在此。”

听他这么一说，世祖皇帝便觉得气促难忍，嗓子眼里似乎堵了一口浓痰似的，风箱一般呼哧呼哧地喘个不停，把脸都给憋得通红。

卓非凡看他这副样子，不觉有些心软了。轻轻在他背上拍了拍，温言说道：“咱们俩兄弟都是闲云野鹤的性子，实在是不堪大任。不如这样，除了这件事之外，我们再答应你一个要求，你有什么心愿就说给我们听听。总之我们尽力而为就是了。不过待做完了这件事情，我们就会离开京城这是非之地了。”

闻言世祖皇帝的脸色红润了一些，握着二人的手加了一把劲，感激地朝着卓非凡点了一点头。

借助着卓非凡的支撑，世祖皇帝用尽身上最后一分力气慢慢站了起来。

虽然明知眼前的老人已经病入膏荒，而且他受到病痛折磨多年的身体是那么地瘦弱，但底下跪伏在地的朝臣和皇子却仍感觉到眼前这位皇帝的身影是如此的高大，感觉只要他一刻未死，他仍然可以带给他们最大的威慑力，他的手中依然握着全天下最最极高无上的权力。

世祖皇帝慢慢地向下巡视了一圈，没有人敢于接触他的眼神，一个个将头趴得更加的低，跪得加倍的正。

“朕此生亲统三军，历经数百次大小战事，长驱万里，将前金的鞑子驱出中原，赶到了西蜀。可以说是战功赫赫。但朕最得意的不是这些。朕最得意的是创造了一个与前人不同的朝代。而朕此生最大的恨事，便是十余年前在西蜀的那场大败。”

“你放心吧。”杜远淡淡地说道：“西蜀我们会帮你拿下来的。”

杜远不是千金一诺的人。他生平说话不算话的事做得多了，但卓非凡既然答应了世祖皇帝，必然会全力去促成此事。杜远也誓必紧随其后，哪怕是遇到太乙国师，他也不会后退半步。

他的承诺，与其说是对世祖皇帝而发，还不如说是对着卓非凡而发的。

哪知世祖皇帝却摇了摇头，微微一笑，把声音压得只够他们三人听见：“要取西蜀，派一员上将足矣，我就不信那太乙老贼能够拦得住我千军万马。从前我之所以不进攻西蜀，只是为了我自己的一点小小私心，想亲自斩下前金皇帝的头颅送到太乙老贼的面前去而已。这样的小事交给你们俩去做，那不是好端端地浪费了一个承诺了么？”

杜远和卓非凡同时一愣。他们原以为世祖皇帝念念不忘的就是拿下西蜀而已，这件事虽然是难办了些，但却也不是没有办法完成。但此时听世祖皇帝的口气，难道还有更难办的事情要他们做不成？

突然世祖皇帝一使劲，离开他们俩的搀扶，跌跌撞撞地往前走了几步。指着他们对在场的皇子、朝臣们大声说道：“这两个人，不是什么外人。他们也是我朱家的子孙，是我朱元章二十几年前在外头的私生儿子。也是我朱元章最出色的一对好儿子。”

此言一出，又掀起了一片惊呼。数十道不可思议的眼神在杜远与卓非凡的脸上扫来扫去，仿佛要看出他们俩的身上到底与世祖皇帝有什么相似之处似的。

杜远和卓非凡脸色也是变幻莫测，但碍于诺言，也不好出言分辨。只是心里结结实实地把皇帝翻来覆去地骂了好几遍。

世祖皇帝顿了顿，对着几个儿子继续说道：“本来朕是想把皇位传给他们两个人其中的一个，但是他们却坚辞不受。所以只能便宜你们了。但是朕又一时拿不定主意。怎么办呢？只好把这个难以完成的任务交给我的两个好儿子了。”

也不见世祖皇帝如何示意，两名小太监一人托着一个红布包裹的托盘走了上来。

“这是咱们大明国的国玺和如朕亲临的令牌。从今天起，这两人便是咱们大明国的摄政王爷，朕死后一个月内，由他们俩共同持有这两件东西，并负责主持朝局。一个月后，由他们俩选出新任的皇帝。”

众人听世祖皇帝这么一说，心中都是一紧。

今天真是太刺激了。先是世祖皇帝要将皇位传给两个异姓王爷，而那两个王爷居然对天上掉下来的金元宝坚辞不受，再后来世祖皇帝居然当众宣布这两位王爷其实是他的亲生骨肉，还令他们俩替他选出新任的皇帝来。

太多的转折变化不由得让几个年老体弱的朝臣纷纷捂住胸口不停地往嘴里塞速效救心丸。

当然，其中也有痛悔万分的。

比方说八皇子朱永桂就是其中最后悔的一个。他不停地在心中大骂自己：叫你能！叫你出风头！做什么不行非要做出头鸟！这下好了吧，得罪了两个万万不该得罪的人，这下子再要拿到皇位可就难了……