第一百零四回：夷吕族二将功败遭妇祸三王身亡
却说吕太后二年春正月乙卯日，西北地震，羌道、武都道山崩。夏六月丙戌日，白昼不明，日有蚀（日食）之。三年夏，江水、汉水溢，流民四千余家。秋，昼见星辰。而关中三年无事。至吕太后四年，吕太后封吕媭为临光侯；诸吕仲昆子弟吕佗为俞侯；吕更始为赘（音缀）其侯；吕忿为吕城侯。吕氏为将、相者共五人。大臣见刘氏失位，诸吕得志，皆愤愤不平。
却说信武侯靳歙为内史，不为朝廷所用，心甚怏怏，常欲寻机谋事，兴刘除吕。这日，正在家中无事，忽家臣来报，说陆贾来访。靳歙出府迎之，讲礼已毕，入内堂坐定。靳歙道：“先生辞上中大夫之职，闲散隐归，每日东西访客，却是好生悠闲。”陆贾笑道：“公若羡慕，亦可仿之。”靳歙叹道：“如今诸吕用事，汉室倾危。若人人效仿先生，天下能安几时。”陆贾道：“能安几时是几时。若似君侯，外惧诸吕，内怀不平，不思救主，坐以待毙，一朝天下有变，公至何间立足？”靳歙点头道：“先生之言甚是，某为汉室三世之臣，眼见诸吕用权，奸臣当道，心甚愧疚。”陆贾道：“公有此心，汉室之幸也。某有一计，正可斩除吕氏，只是不在一时之间。”靳歙大喜道：“愿听先生计较。”陆贾道：“当年张皇后无子，吕太后取后宫之子冒为张后所出，立为皇帝。窃闻此子之母本为吕氏族人之妃，怀身而入宫生子，实为吕氏之后。吕太后恐事情泄露，当时已暗杀其母以灭口。今皇帝长成，若使人告其非皇后亲生，生母实已身死。皇帝闻之，必生怨心，使之于中举事，或杀吕氏，或为吕氏所杀，或是两败俱伤，公与忠臣隔岸观火，伺机发难，锄吕兴汉，易如反掌也。”靳歙道：“此计虽好，只是宫中无人内应，不易行之。”陆贾道：“今汝阴侯夏侯婴为太仆，常在深宫，与其议计，事必成也。”靳歙摇首道：“不可！当年夏侯婴三全惠帝、鲁元公主，素为吕太后重用，其心不明，不可轻与谋计。”陆贾然之，又道：“广平侯薛欧，常为宫中卫尉，忠臣也，可与共计大事。”靳歙击股道：“我亦想到此人。”陆贾道：“若事不济，请公谨言，勿遗祸于陆贾。”靳歙道：“我只说是我一人所谋便是。”陆贾遂告退。
次日散朝，靳歙寻着薛欧道：“连日公事繁忙，今日得闲，恭请请老友至舍下饮酒叙旧，如何？”薛欧喜道：“弟有此心久矣。”于是二人携手同至靳府。府中家臣已设好酒菜，二人对坐厅中，畅饮舒怀。酒至半酣，靳歙令左右退下，谓薛欧道：“高皇逝世已十年矣，昔日老臣或病或薨，朝中能如你我能开怀说事者，聊无几人也。”薛欧笑道：“吾兄醉矣。朝中大臣如左右丞相、太尉者，皆是老臣也，何为无人叙话？”靳歙变色道：“今日你我畅快饮酒，休言污奸之人。”薛欧长叹一声，低头不言。沉默良久，靳歙又道：“高皇临终遣言道：非刘氏为王者，天下共诛也。然君可观之：当先毁约者，居然是高皇正室之妻！实在是令人心痛。”薛欧不由接口道：“公独不闻古人云：‘最毒妇人心乎’？”靳歙拍案怒道：“必除此妇，刘氏方可安也。”薛欧长叹一声道：“弟虽有此心，奈何力不能足也。”靳歙道：“公若有意，某倒是有一条良计。”薛欧道：“愿洗耳恭听之。”靳歙道：“惠帝英年早逝，并未遗子，然吕太后取吕族之子，杀其母伪称惠帝之后以立之。此事朝中群臣，无一不知。然此子自为皇帝后，深居宫中，自然无人敢以实情相告。今此子为帝数年，业已长成，若公能设一计，使皇帝知吕太后杀其亲娘之事，他必寻机报仇。一日得手，可除吕氏，再群臣合力，使之禅让，则刘氏可兴也。”薛欧闻毕道：“皇帝尚未成年，只恐成事不足，败事有余也。”靳歙叹道：“成与不成，皆在天意也。”薛欧毅然道：“既如此，某愿拼死一试。”靳歙道：“皆赖君使之力。”于是二人击掌为誓，议毕别去。
此后，薛欧心存此念，静待时机。一日，薛欧陪皇帝在御花园玩耍，见并无吕太后爪牙，便支开宦臣、宫女，谓皇帝道：“陛下，昨日臣闻得一奇事，说与陛下听，以博一笑。”皇帝奇道：“愿闻卿言。”薛欧道：“臣闻匈奴去年献来几匹好马，太后使中原马与之配种，先产下一雌马。不料一月过后，此马即产一子，真乃世间罕事，故先来告知陛下。”皇帝大笑道：“此马方足一月，怎能产子，卿戏言矣！”薛欧故作疑色问道：“马一月不能产子乎？”皇帝道：“朕自幼博览群书，古谚云：‘三岁黄牛四岁马’，马至四岁方能才子也。”薛欧顺势问道：“既马要四岁方才产子，人几岁可以生育？”皇帝道：“人必十五岁之后。”薛欧道：“陛下今年青春几何？”皇帝道：“朕今年九岁。”薛欧道：“皇后今年几岁？”皇帝道：“二十一岁。”薛欧惊道：“为何皇后十一岁生陛下？”皇帝大惊，半晌不言。因与薛欧道：“如此而言，朕非皇后所生？”薛欧点头道：“怨臣直言，陛下实非张皇后所生？”皇帝问道：“朕生母今在何处？”薛欧道：“已为吕太后所杀。”皇帝大惊道：“卿何处所闻？”薛欧道：“满朝公卿，无人不知，独独瞒着陛下。”皇帝沉吟，半晌方言道：“太后因何杀我生母？”薛欧道：“惠帝无子，取汝代之。为防消息泄漏，故杀陛下生母。”皇帝悲哀，切齿恨道：“朕必杀太后以为吾生母复仇。”薛欧道：“陛下尚年幼，且先忍耐，待壮年之后，方可为母复仇也。”皇帝问道：“将军可愿助朕？”薛欧拜道：“臣愿效犬马之劳。”皇帝大喜道：“朕觉有力杀太后时，请将军为朕筹策。”薛欧道：“自不由陛下提醒。只是眼下时机未至，请陛下慎勿为太后所觉。”皇帝记下，薛欧遂归，自与靳歙商议定计。
不料皇帝回至宫中，愤愤不平，竟私与左右侍从道：“太后安能杀吾生母而以张皇后伪作我母？今我年纪未壮，壮则必杀太后！”此言一出，便为惠帝故幸臣闳孺听到。原来闳孺自全审食其，得吕太后所幸，吩咐常在宫中监督惠帝所为，为吕太后通风报信。惠帝崩后，遂侍此子。今闻此子有杀吕太后之心，大吃一惊，于是暗至永安宫，将所闻尽告与吕太后听了。吕太后大怒道：“孺子得贵，不知报恩，反以我为仇，留之必遗大患。”乃引吕产、吕禄数十人，直至未央宫中，来寻皇帝。皇帝正在后宫独坐，欲思除吕后之计，忽见吕太后至，面带怒意。皇帝大惊，料消息走漏，唬得魂飞天外，混身战栗。吕太后道：“若有人欲杀太后，当治何罪？”皇帝惧不能言。吕太后乃问道：“何人唆使你来杀我？”皇帝颤声言道：“广平侯薛欧也。”吕太后急令赘其侯吕更始引五百铁甲，连夜来捉薛欧。
却说薛欧自与皇帝说过此事，甚悔轻率，常夜不能寐，索性称病不出，静待其变。当夜闻得府外人声嘈杂，家丁报吕太后使人来捕。薛欧道：“我某事不密，自取其祸也。”乃拨剑自刎而死。吕更始随后亦至，见薛欧已死，便将薛家上下百余口，一并杀了。唯次子薛山住在老家，得免其祸，弃家投了民间藏匿不提。
吕更始杀完薛家，回报吕太后。吕太后不能心安，令将皇帝囚于永巷宫内，只言皇帝病甚，不使之见左右。约经数月，吕太后定心除之，亲至未央宫玄武阙聚众官道：“凡有天下治为万民命者，盖之如天，容之如地，皇帝有欢心以安百姓，百姓欣然以事其上，欢欣互通而天下大治。今皇帝病久不已，乃失惑惛乱，不能继嗣奉宗庙祭祀，不可属天下。今常山王刘义宽厚贤仁，可代之为帝。”靳歙自知皇帝、薛欧之事，奋然出班奏道：“皇帝虽幼，并无失德，何言轻废。”吕太后怒道：“吾乃高皇之妻，汉室皇太后，天下事皆在我为！你敢不从，乃是造反也！”靳歙道：“自古妇人不干政事，太后自命贤良，何故不遵妇德？”吕太后面无血色，大喝道：“高皇临终，曾言你素有反心，要我杀之，我念你亦是有功之臣，不忍相谋。不料今日果如其言。”喝令武士来缚。靳歙道：“将相岂可受辱，请太后赐臣自裁？”吕太后使人以鸩酒赐之。靳歙一口饮尽，登时七孔流血而死。后宋祁有诗赞汉初守约诸臣，诗云：“力守高皇约，祈还司隸章。翻身去殿槛，忍死出缣囊。豕突埋轮路。豺骄择肉场。霜毫墨犹湿，迢递窜遐方。”
靳歙死后，吕太后尚觉不解恨，欲诛杀靳歙全家，幸群臣力保方免。乃废其侯爵，子孙皆免为民。再问废帝之事，群臣不敢为逆，皆顿首言道：“皇太后为天下齐民谋计，所以安宗庙社稷甚深，臣等顿首奉诏。”于是吕太后大喜，遂废皇帝，幽而杀之。五月丙辰，立常山王刘义为帝，更名为刘弘。以轵侯刘朝为常山王。不数日，人报淮阳王刘强薨，吕太后乃以其弟壶关侯刘武继之王位。至吕太后六年十月，吕王吕嘉居处骄恣，民心生怨，吕太后不得已，乃废之，以吕台之弟吕产为吕王。复赦天下。诸吕日益骄横。
这日，风言又起，皆说赵王刘友企图谋反。原来吕太后曾以诸吕之女为刘友王后，然刘友不爱王后，却宠他姬，王后嫉妒，一怒之下，回到长安，进馋于吕太后道：“赵王闻太后封诸吕为王，心怀怨恨，常言‘吕氏安得王！太后百岁后，吾必击之’。此乃谋反也。”吕太后怒道：“我先杀之，看他能有何为？”于是佯招刘友回关议事。刘友不防王后阴毒，得诏起程，方至邸所，便为甲士所围守。刘友不知详细，求见吕太后，甲士只是不许，又不与饮食。凡私送食物者，皆捕之治罪。但有群臣有入宫来谏，吕太后辄降诏道：“赵王谋反，谁敢再谏，与其共罪！”于是众人都不敢再言。
刘友数日不餐，甚是饥饿，乃作歌道：“诸吕用事兮刘氏危，迫胁王侯兮强授我妃。我妃既妒兮诬我以恶，谗女乱国兮上曾不寤。我无忠臣兮何故弃国？自决中野兮苍天举直！于嗟不可悔兮宁蚤自财。为王而饿死兮谁者怜之！吕氏绝理兮托天报仇。”至丁丑日，刘友含恨而死。人报吕太后，吕太后尚觉不解恨，下令将其以民礼葬于长安土坟之间。
至己丑日，日食，白日无光。随后南越王赵佗与汉绝好，上书道：“高皇帝立我，汉、越通使物，故有交流。今吕太后听谗臣，别异蛮夷，隔绝器物，此必长沙王计，欲倚中国，击灭南海并王之，自为功也。”于是自尊号为南武帝，发兵攻长沙边疆，攻取数县。吕太后遣将军隆虑侯周灶击之，会大暑又大水，士卒大疫，兵不能越逾五岭，即罢兵班师。赵佗因此以兵威、财物赂遗闽越、西瓯骆，皆为属国，东西万余里。赵佗乃乘黄屋左纛，称制与中国相仿。吕太后恶之，心中不乐，乃谓左右道：“此莫非为我也？”又欲发兵相击，左右恐起祸，皆言不可轻动。
又过数日，吕太后烦闷日益，常常轻动杀掳。左丞相陈平不能安稳，乃寻张释问其原故。张释道：“太后欲王吕产、吕禄，丞相不测其心，祸不远矣。”陈平闻之，深明其中之理。到了此时，自觉无力挽回局面，也只能苟且偷生了。当下招太尉绛侯周勃、左丞相辟阳侯审食、后将军棘蒲侯陈武、御使大夫平阳侯曹窋、中正上邳侯刘郢等一齐上表，大意说吕产功大，吕国所辖百十里，不足显其功，不如择梁地王之。吕太后阅表方喜，乃徙梁王刘恢为赵王，以使吕王吕产得地，封为梁王。又立皇子平昌侯刘太为吕王。更名梁国为吕国，而故吕国为济川国。吕产进道：“陈平、周勃诸人，自恃有功，貌合神离，心实难养也。不如徐徐削之权柄，吕氏方安。”吕太后然之，便诏令吕产不赴其国，拜为皇帝太傅，伺机以代陈平之位。张释进道：“营陵侯大将军刘泽，高皇从祖昆弟，诸刘之中最年长者，今尚不能为王，自谓失志，常还不满之心。若太后能裂十余县王之，彼得之必喜。刘泽安则刘氏不敢动，诸吕王位益固也。”吕太后道：“吾有失计，幸有公言。”乃取吕嬃之女为营陵侯刘泽妻，割齐国琅邪郡与刘泽王国，以慰其心。此乃吕太后七年正月之事。
梁王刘恢之徙为赵王，心怀不乐。吕太后以吕产之女为赵王后，王室侍从、官吏皆诸吕族人，擅权夺势，暗察刘恢举动。刘恢意不得自恣，常以酒解愁。刘恢有所爱之姬，常幸从，为吕氏王后所忌，使人鸩杀之。刘恢因之而悲，作歌诗四章，令乐人歌之，刘恢听了，益复悲意，于吕太后七年六月自杀而死。吕太后闻之，以为赵王因妇人而弃宗庙礼，乃废其嗣。使人告代王刘恒，欲徙之为赵王。刘恒之母，便是薄夫人，久知吕太后秉性，暗谓刘恒道：“吕后擅权，阴狠毒辣，几欲废刘氏而自立。只因时未至也，故先寻机尽诛高皇诸子。今七子已亡其五，幸代为边国，未尝被害。王儿若弃代赴赵，祸将至矣。况二王皆为被逼而死，赵地不祥也，不如辞之。”刘恒从其意，向吕太后上表，愿居代守边，以防外夷。时吕太后六年六月，匈奴袭狄道（今甘肃临洮县），攻阿阳（今甘肃静宁县西南）；吕太后七年冬十二月，匈奴复袭狄道，掳去二千余人。二次犯界，皆为刘恒出兵击退。吕太后因刘恒有功劳，又素以刘恒宽仁懦弱，不以为患，因而许之。遂聚群臣择可立为赵王之人，暗中却使太傅吕产从中主事。于是吕产、陈平、周勃等上奏道：“武信侯吕禄功居列侯之上，位次第一，请立为赵王。”吕太后当然许之，立吕禄为赵王，不使赴国，却留关中掌权佐事。又追尊吕禄之父康侯吕释之为赵昭王。后陈普有叹诗道：“煨烬三王不复收，子孙大辱辟阳侯。无边智力皆骑虎，高绝还能四百秋。”
至吕太后八年十月，燕灵王刘建薨，吕氏王后无子出，唯后宫有美人生了一子，吕太后恶之，又欲分王吕族，使人暗往杀之，谬言刘建无后，除其封国。立吕肃王吕台之子，东平侯吕通为燕王，封吕通之弟吕庄为东平侯。不久，宣平侯张敖卒，吕后因鲁元公主之故，以子张偃为鲁王，张敖赐谥为鲁元王。自此，高祖所封七子，唯代王刘恒、淮南王刘长尚在。而惠帝假子恒山王刘不疑、淮阳王刘强先后早逝，世人皆不知其由，虽疑为吕太后所害，却不得而知耳。吕太后见时机已至，乃复立相国官号，其位高于左右丞相，以梁王吕产任之；又以赵王吕禄为上将军，代太尉掌管国中军机大权。而陈平、周勃等老臣，不过虚有头衔而已，实已尽被搁置。而诸吕除燕王吕通赴国外，余者皆在长安为官，朝中重权，诸在诸吕掌中。正是：刘氏日暗疾风草，眼见根基将尽除。不知可有英雄横空出世，且看下文分解。