第六十二回：彭越截粮助汉汉王二取成皋
却说项王救彭城时，彭越兵退芒山，见项王并未进剿，便夺了曹县，驻下人马，窥探楚军动向。过了数日，打听到项王已引军回攻荥阳，便复有图彭城之意，又恐不敌楚军之众，便与众将商议计策。众将有言交战者，有言自保者，正相互争执不下，忽闻帐外有人求见。彭越问何人。答道：“此人自称博阳扈辄（音户哲），言有要事求见彭相国。”彭越暗喜道：“素闻此人博古通今，甚有才学，吾久欲得之。”急引众将出帐来接，见扈辄立于辕门：峨冠博带，气度不凡。彭越拱手答礼道：“早知扈公大名，只恨机缘未至，不曾拜会。今幸得光临，足慰平生之愿也。”扈辄还礼道：“闻明公招贤纳士，特来相投，自知才轻学浅，还望明公不弃。”彭越道：“贤士请勿自谦，折杀彭越也！”遂请入帐内，赐坐，上茶，分主客而坐。
寒喧已罢，扈辄道：“久闻明公志在千里，誓灭国贼，敢问明公今欲若何？”彭越道：“我欲复起大军，再袭彭城，以绝项籍后路。但楚势方强，兵如蜂蚁，故所虑甚多，尚无良策。”扈辄道：“彭城曾数为汉王及明公袭击，教训深刻。楚营人物极多，岂能坐视？料想此次必有重兵防备，公若再取，恐怕难以得手，损兵折将乃是意料中事。”彭越道：“我与汉王为盟，共举大事。今汉王受困荥阳，蒙石为战，我不能安享其成也。”扈辄道：“汉王尊贵，有帝王之相，日后必可成大事，明公安能不助？今项羽越千里而与汉王争锋，其粮道深入大梁，为之心腹大患。吾闻楚军粮草辎重，尽积于燕郭，现由楚将薛余把手。薛余隶属项声，素非名将，安能担当此任？此项羽失计也！明公熟知地理，何必知难而上，再攻彭城。不如领兵适梁地间，烧其积聚，取其粮草以济汉军。项羽若救，往来奔波，将士疲不堪战，则大事可济也！”彭越大喜道：“贤士一言，令彭越心胸顿阔。”乃进扈辄为侯，使其为帐前参谋，于是尽起本部八万兵马，渡河来略梁地。
人马将至燕郭西，天色渐晚，彭越扎下人马，令人先往探视。须臾回报道：“东行十余里，便是楚军屯粮之所，守粮之军不知我军来袭，皆在寨中安睡。”彭越大喜，留扈辄守住营寨，自取轻骑五千，令奚意、陈仓在前，张说、肖原在后，自与众将居中，来劫楚军之粮。军士负薪衔枚，战马裹足去铃，悄悄往燕郭进发。时至三更，前军已到楚营之外。奚意纵马向前，望见无数粮食，皆堆放于寨内，乃令军卒束薪举火，一齐杀入楚营。楚将薛余梦中惊醒，急披挂上马，来迎梁军。迎面正遇陈仓，两个交马，战约二十余合，不分胜败。奚意不来助战，只管引士兵满营放火，一时间火光大起，寨外梁军望见，皆从四面杀入。薛余见势不对，不敢恋战，拨马往东而走。正行间，忽听喊声大起，一军拦住去路，为首一将，身如猛虎，势若蛟龙，立马横钺，挡住去路，正是魏相彭越。薛余无奈，纵马来战，战不数合，力气不加，只得往刺斜里便走，手下逃跑不及，尽为梁军所掳。彭越杀散楚兵，收军进入楚营，天色已大明，令军士扑灭大火，共得粮食万担。
方欲使人搬取，忽见东北尘沙扬起，一军杀到。彭越惊道：“楚军为何来得如此快捷？”急引军出营来迎。两军相会，对面却是汉军旗号，当中两骑奔出，齐声唤道：“来者可是彭仲公呼？”彭越视之，二人却是面生，乃问道：“我正是彭越。来者何人？”二人立马道：“吾二人乃汉王麾下卢绾、刘贾也。只因彭公为一国之相，而吾二人为汉王之将，故虽彭公不识我等，我等却识得彭公。”彭越大喜。卢绾、刘贾下马来见，彭越亦下马还礼，三人共同入寨落坐。彭越问道：“汉王今在何处？”刘贾道：“我发兵时，尚在修武，今闻已进驻广武山。”彭越道：“如此甚好，彭越从自汉击楚以来，寸功未立，今方得楚军之粮，正好献予汉王，以为进见之礼。二公既来，可使军卒搬至汉王营中。”卢绾、刘贾大喜，起身谢道：“此美事也。汉得彭公之粮，破楚必矣，吾二人先代汉王谢过彭公。”彭越设席厚待二将，两军尽欢。
却说薛余兵败，一路往彭城而走。行至睢阳东，正遇项声押粮而至。薛余见过项声，备述梁军烧粮之事。项声大惊道：“若燕郭为彭越所据，率军扼守，粮草如何能运到荥阳去？”薛余道：“将军可将粮车先住于此地，引军往击彭越，再请大王由西而来接应，可复夺燕郭。”项声从之，叫薛余守住粮食，一面遣快马飞报项王，自引随行二万人马，往燕郭来会彭越。
彭越闻楚兵至，与众人商议计策。刘贾道：“项声来得如此之快，必是运粮而至。今轻军来夺燕郭，粮草必在其后。请将军迎击其军，我与卢绾间道取其粮食，其首尾难顾，必败也。”彭越从之，请卢、刘二将去劫其粮，自分兵迎击项声：令陈仓引一军前行诱敌，自引军于大路埋伏。前军正行，楚军已到，陈仓摆开人马，拍马出阵挑战。项声性急，也不答话，纵马来战，交马三合，陈仓大败而走，项声挥军掩杀。追约十里，炮声响处，魏相国彭越率梁兵杀出，催马抡钺，直取项声。二人交马，战到三十余合，不分胜负。梁将奚意、陈仓杀散楚军，皆由两侧来助彭越。项声见军士几乎走光，知情不敌，拨马便走。正行间，望见前面烈焰冲天，浓烟盖地，有败兵奔来，项声急唤之问道：“汝等由何处来？”败兵道：“我等都是薛余部下，被敌兵所袭，难辨方向，故逃至此地。”项声大惊道：“此处何来彭越之军。”败军答道：“非是彭越军，打的是汉军旗号，粮车皆为敌军所劫。”项声大怒，便收拾败军，来夺粮食。
行不数里，只闻前方杀声大起，火光中，一将引军来迎。项声喝道：“来将通名！”来将答道：“某乃汉将刘贾是也！”二人更不多言，拍马交战，一来一往，战了约三十余合，刘贾力气不加，看看将败。忽然楚军后队大乱，却是彭越引军沿路追杀而来。项声腹背受敌，不能支吾，引军败去。彭越从后追赶，一路势如破竹，一气攻下睢阳、外黄十七城。彭越遣人相助卢绾、刘贾，将所获之粮尽送至广武山汉王军中。汉军足粮，势气顿涨。
却说项王闻彭越烧楚积聚，劫走粮车，叹道：“彭越不除，寡人难安，当亲伐之。”季布道：“大王既得荥阳，敖仓尽在掌握之中。兵法云：‘食敌一钟，当吾二十钟；忌秆（音感：本指麦、稻之杆，此指马饲料）一石，当吾二十石’。大王不如竭力争夺敖仓，使士兵就食河南，如此汉贼旦夕将覆，何必劳师往来奔走。若回击彭越，汉军得缓，卷土重来，极难动触矣！”项王道：“彭越数绝我后，骚扰梁地，今又攻城割据，收兵积粮，不早图之，时时袭我后路，必成心腹之大患。不如趁其羽翼未丰，早除方安。”遂不听季布之劝，决意来救梁地。留韩王信助项襄守荥阳，降将孙赤助项庄守成皋。董翳谏道：“此二人方降，其心难测，不可以重地托之。”项王道：“二人熟识地理人情，自有用处。汝非降将乎？”董翳羞愧，不敢复言。项王自引大军，往大梁而来。
早有探马报至广武山，陈涓谏汉王道：“项籍东击彭越，众寡悬殊，必可破之。不如趁此时荥阳、成皋二城空虚，以奇兵袭之，料一鼓可下。项籍半道闻险地已失，不能安心与彭越交战，必回来夺二城。如此彭越可安，梁地亦可复归东魏也。”汉王然之，令周勃引一军，往取成皋；樊哙引一军，往取荥阳。
且说周勃领命出帐，正逢陈平。原来周勃自陈平以反间计除了范增之后，虔心诚服，遇事常寻陈平商量，自此二人交厚。此时周勃正不知如何取城，见到陈平，遂先拦住，拜求良策。陈平献计道：“成皋古为险地，城高壕深，若引军强攻，非一日可下。将军既无必克之计，不如扮作楚军，趁夜间诳开其门，得之甚易也。”周勃大喜，谢过陈平，于当夜打着楚军旗帜，悄至成皋城下，高叫开城。守城军问何处人马，周勃使人答道：“我等为钟离昧部下，项王恐成皋有失，令我军回来相助。”军士报予项庄，项庄令打开城门，自上马来迎接。城门开处，汉军蜂涌而入。项庄一见行迹不对，挥刀立于城门下喝道：“众军且缓入城！”周勃拍马舞刀，从军中突出，高声叫道：“吾乃汉将周勃也，何不早降？”项庄大惊，方欲迎战。背后一人闪出，挥刀将项庄砍于马下。众人视之，杀项庄者，乃降将孙赤也。周勃杀入城中，问孙赤道：“当初为何降楚？”孙赤道：“因项羽突袭荥阳，迅猛难料，我等未及被甲执兵，城已失也，为此不得已而降之。小将怀念汉王之德，每每伺机归汉，只是不得机会。今幸遇将军亲临取城，故斩项庄而复归汉营。请将军恕罪！”周勃好言安抚，令各处加强守卫，以防项王回军。
话分两头，再说樊哙往攻荥阳，方至城下，城门已开，韩王信引军下城来降。原来韩王信与项王有杀父之仇，虽不得已而降楚，却不甘心臣事项王。今见项王东去，汉军将来取荥阳，便集合旧部，欲杀项襄献城。项襄闻讯，心知不敌，急引数十骑弃城而去。至樊哙来时，城池已归韩王信。樊哙入城，质问韩王信当初因何背义。韩王信道：“我城陷降楚，忍辱求生，实是万不得已而为之。自知罪该万死，所以必亲至汉王身前谢罪。今以城池相赠，乃是戴罪立功之意，樊将军亲眼所见，请代为宽言。”樊哙自不能决，乃令部将守住荥阳，自解韩王信共回广武山大营。韩王信一见汉王，哭拜于地道：“臣感大王盛恩，至死不敢相背。然项王兵马入城时，臣尚在府第，身无片甲，手无寸铁，已为敌兵所擒，非降之不可以全身。臣思枉死无益，故暂且诈降，以伺机献城归汉。臣虽知有罪，然已将荥阳还归大王，望大王念在臣往日之功，恕臣死罪。”樊哙便言韩王信献城之事。汉王叹道：“汝久随寡人，不当在寡人危难之时降楚，此举足使我军心尽散也。”张良在侧，暗谓汉王道：“昔日曹沫为鲁将，与齐三战三北，尽取其辱。然鲁庄公不弃，仍以为将，终劫桓公以收复所失，至今传为佳话。韩王信虽有过，岂不可赦乎？”汉王沉思良久，遂赦免其罪，仍以其为韩王。
却说项王引军东击彭越，方至燕县，扎下大营，尚未交战。项襄奔来，哭诉韩王信献城降汉之事。尚未禀毕，成皋败军逃至，言项庄亦已城陷身亡。项王闻之泪下，泣道：“刘贼趁人之危，逐我叔父，杀我手足，此仇不可不报，我必生啖其肉也！”遂不取梁地，吩咐项缠、项襄共督大军回程，自引精骑三万，日夜兼程，来夺荥阳。次日日出之时，已至荥阳城下。城中主将不在，士兵无为，皆弃城而走。项王令项悍先据荥阳，自引其军，马不停蹄，又来取成皋。周勃闻项王将至，欲点兵守城，不料手下皆惧项王，闻荥阳已失，顿时散去大半。周勃急道：“这如何迎敌？”孙赤道：“事急矣，不如弃城回投广武山，再作打算。”周勃寻思无计，只得弃了城池，与孙赤一同奔回广武山。至项王到时，又是一座空城。项王安顿好城中事务，引军直往广武山来挑战。汉王自知不敌，深沟高垒，避而不战。项王挑战一日，无人出迎，只得悻悻而归。
方回至帐中，项缠引后军至，入帐报说临江王共敖行军途中，忽然暴病身亡。项王伤感，着全军发丧，亲往祭祀。事毕，吩咐其子共尉扶灵归国礼葬，继即王位。共尉拜谢，与其部将黄忠、晏介共拥棺木回临江。共尉去后，项王闷闷不乐。适桓楚入帐，项王问道：“临江王去逝，折我一臂。今粮道不继，荥阳又不能克，坐守必为所困，不知桓公有何计？”桓楚道：“长沙古为鱼米之乡，大王不如遣使往连吴芮，借其以粮攻汉。”项王喜道：“非公言及，几乎忘却。”乃令武涉为使，往长沙催粮。吴芮见过武涉，得知项王借粮，欲要备办，梅鋗暗谏吴芮道：“杀女削爵之仇，大王如何能忘？今西楚三面临敌，粮食不继，如婴儿待哺，绝其乳立死。项王为人，凶悍少恩，若以粮食助之，汉破之后，彼与大王有旧隙，岂能轻饶，如此后患无穷也。”吴芮然其理，遂招武涉却道：“沿江方逢水厄，自保尚难，如何能相助项王。请公代为宽言，吴某实是无相助力之也。”武涉见吴芮虚情假意，知其反心已定，多言势必反为其害，遂不动声色，告辞回楚营，尽报于项王。项王闻言大怒，欲起兵伐之。曹咎急阻谏道：“今时局不利，不可益树强敌。”项缠道：“梁地既不能运粮，不如别遣一将往淮南聚粮，以备军需。”项王道：“何人可使？”项缠道：“非周殷不可担当此任。”项王别无良策，只得遣使往彭城，调周殷南往九江聚粮。
使者领命去了。项王自度深入敌国，久战必不利，乃引兵日夜往汉营搦战，欲一决胜负，早定中原之势。汉王深患，招众谋臣道：“英布失国，其力不能击楚；彭越势弱，亦不敢与项王直面。当今天下，独寡人与项氏搏战，力已将尽。楚军虽然乏粮，其势凶猛，寡人唯恐等不到楚军粮绝，已为其军所破。众公有何高策？”张良道：“大王勿忧。韩信归国已有些时日，必将以兵击齐。齐地若定，韩信怀恩，当发兵来救大王，广武山之围可解。”汉王道：“虽是如此，但楚军昼夜来攻，我日益紧迫，且韩信攻齐，亦非数日之功，不能解燃眉之急。”郦生出班道：“方今燕、赵已定，唯齐未下。田广据千里之齐，聚二十万军于历城。臣思诸田氏诸族强大，负海岱（指背靠大海，国内有泰山之险。岱：泰山），阻河济（指黄河与济水），南与楚近。齐人多变诈，项王数征未平，大王虽遣数十万众，未可数月可破也。臣请得奉明诏说齐王，使为汉而称东藩。”汉王大喜道：“如此甚善！”当即遣行。郦生去后，内史周昌道：“楚军乏粮，须防其取敖仓。”汉王道：“汝可愿当担此任？”周昌道：“愿效犬马之劳！”汉王令周昌引精兵二万据守敖仓，又拨周勃引骑兵五千接应。二人引兵往险要处坚守，楚军数战不能下。后罗公升有诗道：“敖仓转粟走天下，山积云委加蒿蓬。子孙粒粟不到日，留与楚汉争英雄。”
却说齐地自项王西击汉王，已年余未遭兵革。至韩信募兵攻齐，早有风声传入齐都。齐相田横乃尽聚兵将，集于历城，共计十五万，以田解为上将军，华无伤为副将，许章为行军大司马，防备韩信来攻。自留临淄佐齐王田广理事。人报汉使到，田广招田横问计，田横道：“且看他如何说辩。”田广宣郦生入。礼毕，田广道：“汉王既遣韩信来攻，汝来何事？”郦生不答，问道：“大王知天下之所归乎？”田广道：“不知也。”郦生笑道：“知天下所归者，则齐国可得而有也；若不知天下之所归，即齐国未可保也。”田广问道：“天下何归？”郦生道：“天下归汉。”正是：东下齐城七十二，天下无人能继踪。欲知郦生如何说动田广，且看下文分解。