却说章邯欲降项羽，只苦于约事未成，不敢轻动。长史司马欣自告奋勇，愿往楚营说动项羽，结成约降之事。章邯问道：“汝欲如何说之？”司马欣道：“吾见机而变，自有分寸。”当晚，便辞章邯，径投楚营。行约数里，为伏路军士拿住。司马欣道：“我是鲁公故人，快与我通报，说是栎阳司马欣有要事来见。”军士皆知司马欣之名，忙报入寨中。时项羽因粮食不济，又折了些人马，亦在为难之中，正连夜与众将商议破敌之计，闻司马欣至，惊道：“如何是他来了！”原来司马欣与项梁、曹咎皆是故友。昔日，司马欣任栎阳狱掾时，与项梁并不相识。项梁触事被执于栎阳，当被重罪，因项梁与蕲县狱掾曹咎有旧，遂请曹咎置信至司马欣处宽言，得以脱罪，故而与司马欣结识。司马欣以项梁为豪杰，待之颇厚。后项梁回到吴中，每念此事，累言恩情必报。及举事江东，闻司马欣已为秦将，又叮嘱项羽，如与交战，必仿晋文公退避三舍故事。见面之时，亦当以叔侄之礼相待。所以项羽闻司马欣来见，恐不便当，心甚迟疑。范增道：“司马欣此时来，必为请降之事。将军与见，切勿言语过刚，免敌成玉碎之势。”项羽听从，又谓左右道：“彼于武信君有恩，虽是敌我，亦不可失叔侄之礼。”遂引众将，出帐迎接。
二人相见，项羽行小辈之礼以示敬意，众将见主将如此，亦恭敬侍候。入营落坐，寒喧数语，自然说到章邯请降之事。司马欣道：“章邯文武双全，乃当世英杰！若无赵高相害，与贤侄正是对手。今其弃暗投明，愿归楚军，贤侄为何拒而不纳？”项羽道：“章邯与我有杀叔之仇，我为天下大事，不与计较便罢了。但他败军之将，竟敢以三事相约，故侄儿不予其降。”司马欣直言道：“贤侄名冠华夏，神威无比，当然最终可以胜出。但章将军尚有二十万可战之军，若知必死，拼命来战，贤侄安能便胜。人言‘杀人一万，自损三千’，贤侄若想入关建业，损兵折将有何益处。况两军相持日久，粮食皆将耗尽，于楚军也是不利。贤侄可否卖为叔一个面子，顺势纳降章邯，于你我皆是益处。”项羽道：“章邯今已极困，败日可待，怎可以三事相约。侄儿但可卖叔叔面子，只是三军将士怕不能从。”司马欣笑道：“章将军三约，亦有其道。”项羽问道：“何理之有？”司马欣道：“第一约：入关裂地，我应三分王国。章将军乃世之名将，堪与众诸侯比肩。吾与董公，皆朝廷上将，分王亦不为过。若无此约，何使二十万带甲之士安心来降。”项羽道：“此约可依。”司马欣又道：“第二约：各路诸侯，皆与我师相若，无有高低上下之分。此约亦无过份之处。贤侄试想：各路诸侯，除楚军外，多为章将军手下败将，怎可居于章将军之上？此约虽有要强之意，细想也确是事实。”项羽略思片刻，亦允了此约。司马欣又道：“回军入关，不为前部。此亦有理，因关中人众皆我军将军之乡亲父老，若使我回军与之刀兵相见，如何忍心争斗。”项羽尚在沉吟，范增出言道：“司马君之言甚是在理，前二约皆可从，唯第三约，上将军不从亦有道理。”司马欣道：“范公尽可赐教。”范增道：“若章邯果然来降，上将军亦有意让公等为先军开道，却并非前去厮杀。此去关中，皆章邯与足下、董翳二公旧部，若使彼军为先，所过之处，尽可唤出降之。如此一路风顺，可免去三军刀兵之苦，岂不是美事。”司马欣沉思片刻，颔首道：“如此亦可。”项羽见二人是理，遂谓司马欣道：“章邯若真心来降，我亦允其二约。若再作非份之想，请恕侄儿无礼，只有沙场一战。”司马欣一躬到地道：“贤侄通情达理，真丈夫也。老朽不才，定保章邯安心归附。三日之后午时，请贤侄率军于洹水南殷墟上静待章邯之降。”项羽大喜，乃留宿一夜，次日亲送司马欣归营。后贺铸有诗道：“三户睢盱竟破秦，君王武略世称神。沉舟一战无遗恨，颔首殷勤许故人。”
司马欣去后，项羽乃招集各路诸侯及手下将佐至大帐，商议纳降章邯纳降之事。不多时，众诸侯首领皆至，项羽道：“军中粮草将尽，我欲受章邯之约，许其来降。”众军吏皆道：“如此甚好。”项羽见并无异意，便退兵往洹水而去。
司马欣回到秦营，将项羽之意告予章邯。章邯至此，英雄气短，虽嗟叹不已，也只得从之。遂传令至军中，放下军械，全军降楚。士卒厌战已久，闻得此令，多愿从之。即有几个忠秦而好战之将，发些怨气，也经同僚所劝，皆从了此令。章邯便收拾人马，往南到殷墟来降。
纳降之日，章邯全军弃甲，举白旗尽至殷墟。殷乃古之商都，成汤传十九王盘庚曾迁都于此，位于安阳之北。项羽率众诸侯已在等候：旌旗严整、甲仗鲜明。项羽横槊立马，伫于门旗之下，乌金盔、乌金甲，披西川百花袍，威风凛凛，相貌堂堂。章邯征战一生，功勋卓越，也是秦汉一代名将，至此时亦不得不翻身下马，跪于路旁。想到一世英名，沦落此境，不由辛酸满怀，泪流满面。项羽见之，亦于心不忍，遂传令降军免礼。令虽已下，章邯依旧伏地不起。项羽知其羞愧，乃下马亲扶章邯起身道：“将军弃暗投明，乃天下之幸也，何必多礼。”章邯呜嗯流涕而道：“仆素为秦将，本当忠效不二，从一而终。然赵高用事，猜贤妒能；二世昏庸，不辨皂白，致使秦苦天下，亡在旦夕。故仆不愿逆天行事，助暴为虐。素知将军英明神武，早欲事之，然因前时奋不顾私，触犯将军，自知负罪，未敢遽投。现将军宽宥深远，恩同再造，誓当竭力图效，借报深恩。”言至此时，已泣不成声。项羽抚其背劝道：“章将军切勿多心，前有所犯，皆因各为其主也。既知去逆投顺，亦是海内之愿。吾当不记前嫌，万事以大局为重。若此去灭得暴秦，将军可居首功，项某必与将军富贵同享，绝不失信于天下。”章邯拜谢，遂从项羽。后人有诗道：“少府挥师出关东，宦臣用事在都中。孤掌难鸣势已去，偃旗卸甲降鲁公。”
项羽回营，便在军中立章邯为雍王，司马欣、董翳亦以王号许之，约盟西进。事毕，共议西进之事。章邯道：“将军攻无不克，战无不胜，此去除暴安良，入关建业，舍将军外，何人可当！章邯自出关来，所过之处，皆服我之号令，既将军令我为前部，当前行招降，直到关中，何需将军费心运作。”项羽大喜，便欲从之。项缠私劝道：“彼刚入我营，不可远纵。不如质于军中，使司马欣、董翳引秦军行前即可。”项羽从之，谓章邯道：“吾早晚与将军议事，岂能不在左右。吾可使司马公、董公为先军，与将军无大异也。”章邯亦知其意，遂留营中，其亲故之将，如章平、姚卬、司马橺、苏度、周类、苏驵之辈，亦一并留在军中。项羽乃封司马欣为上将军，董翳为次将军，引二十万降军出任先锋，欲择日起兵，径往西来取咸阳。
楚怀王得项羽报捷，乃使司马陈平至河北犒劳楚军将士。楚将钟离昧谓项羽道：“陈平善于奇谋，若使之同行，楚军必多得其益。”项羽以言试之，见陈平才学果如钟离昧之说，大喜，厚待之，拜为上卿，随军西行。陈平与项羽道：“沛公出兵在先，虽胜负未知，料其离秦都亦是不远。”项羽然之，遂多遣探子来打探沛公消息。
却说沛公自驱走司马卬，便定计由武关进军，于是一路攻城略地，势如破竹，径往南阳而来。行至犨邑东面，望见前方尘头起处，一军拦住去路。沛公令人马扎住，布阵迎敌，自出马观看来军：为首一将，正是南阳郡守吕蚍钫愿呔睿逋颍凑脚婀Ｂ例手下有四员部将：一为赵青，使双斧；一为吕宁，使砍刀；一为张兰，使钢叉；一为邹亚，使铁枪，皆英勇好战，勇力过人；又有二谋士：一为袁伟，一为陈恢，皆为计谋出众之士。行军之初，袁伟，陈恢皆劝吕溃骸敖裉煜轮疲辞卣呷缬旰笾浚豢梢种梗赝寥涠鲋匾玻慰嗄媪骰骼耍匝捌淇唷Ｄ涎艚迫衾俏В蝗缢呈朴担瓤砂采肀芑觯植皇Ч钪粢病！甭例道：“吾为秦将，当为国尽忠，除死方休。二公休再言降，死罪也。”二人知劝无益，只得随吕舱髋婀Ｂ例先至阳城扎下人马，打探到沛公已至犨东，便提兵来战。
两阵对圆，吕韭砗鹊溃骸傲跫竞卧冢俊迸婀雎淼溃骸傲跫驹诖耍暧泻窝裕俊甭例道：“汝乃小小泗水亭长，怎敢聚众造反，乱我秦朝江山？”沛公厉声道：“秦胡亥暴虐天下，愚弄百姓，凡宇内有识之士，无不仗义除秦，以救万民于水火之中。郡守明理之人，何不弃暴从良，共伐暴君。”吕笈溃骸安菝癜哺铱裱裕毖晕幢希砗笳郧嗑偎觯瓷迸婀婀罟嘤び健＝宦硎嗪希郧嗔ζ患樱纯唇堋Ｂ例阵上吕宁望见，急取弓箭，来射灌婴。灌婴闻得弓弦响，急闪之，正中左臂，拨马回阵。赵青从后追赶。樊哙飞马而出，大喝一声：“贼将安敢暗箭伤人！”声如巨雷。赵青大惊，措手不及，被樊哙一刀斩于马下。邹亚挺枪来迎，斗不十合，败归本阵。张兰使叉又出，斗二十余合亦败。沛公恐远来疲惫，勒令收兵，吕嗷兀髯粤⒄?
沛公收兵后，将营寨扎好，令曹参居左营，周勃居右营，成犄角之势，自与樊哙、夏侯婴等居中调度。陈涓进言道：“主公方才收兵甚急，彼当知我行军劳顿。今敌弱于我，量他必来劫我营寨，须小心防卫。”沛公然之，遂令郦商、靳歙各引一军埋伏，以防敌军偷营，又传令左、右营寨，嘱咐曹参、周勃各自小心。
且说吕橛螅桥婢砬孔常纳醪话病Ｕ爬嘉铰例道：“贼势浩大，非奇兵不可胜之。不如趁其立足未稳之时，劫寨巧胜，以为赵青报仇。”吕阃返溃骸敖袢栈嵴剑艟怀耸そ环妫厥潜ζ７Γ嵋嘤薪儆狻！钡币梗例兵分两路：张兰引军先劫中军，自与吕宁、邹亚在后接应。张兰引兵方至沛公营门，一军涌出，为首一将：面如狮犼、眼若铜玲，跨下绝尘，手执宝刀，却是勇将樊哙。张兰大惊，不敢交战，急退之。樊哙也不来赶，将兵尽收回营中。张兰回军，于半路会见吕嬷芯豢山佟Ｂ例道：“中军若有防范，可往劫左营，亦是建功。”张兰乃引军往劫曹参之营。离营甚远，望见灯火通明，人喊马嘶，又不敢动，忙又来见吕溃骸白笥质怯斜浮！甭例道：“那便劫右营。”遂合兵一处，往攻周勃之寨。至寨门边，寨中一棒鼓响，周勃跨马抡刀，迎面杀来，张兰急使叉来战。寨内举火，四下喊声大起，吕窒麓舐摇Ｕ爬颊讲还懿β矶亍Ｖ懿雍罄锤希例胆怯，引兵便走。走不数里，一声炮响，一彪军杀出，乃郦商也。邹亚急来迎战，被郦商一刀砍翻。吕崧范撸侗急菊Ｌ煲盐⒚鳎布痪旒撞徽Ｊ又嗽啊⒊禄忠芫健Ｂ例惊问其故，袁伟道：“将军引军去后，寨内兵少，反被敌将靳歙引兵所袭，故败至此。”吕识说溃骸跋指萌绾危俊背禄值溃骸安蝗缦然匮舫牵僮鞔蛩恪！甭例道：“只好如此。”遂引败兵，往投阳城而来。
一军来到城下，并不见动静。吕罹拷忻牛巧衔实溃骸昂未θ寺恚俊本康溃骸澳四涎艨な厍鬃灾链耍背巧系鞘笔鸬肚梗婀砼遥⒂诔峭罚噬Φ溃骸翱な乩闯倭耍骋严热×舜顺牵痹闯落讣例兵动，料其败后必投阳城，乃献计予沛公，留樊哙虚设中军，沛公自引一军借着夜色，扮作吕慷樱老热×搜舫恰Ｂ例见之大怒，便令攻城，城上乱箭齐发，反而乱了阵脚。身后喊声大作，乃曹参、樊哙引军追杀到，沛公又使夏侯婴、灌婴各引一军杀出城来。灌婴乱军中撞见吕宁，有识者道：“前日放暗箭射伤将军者，便是此人。”灌婴大怒，挺枪跃马，便来厮杀，吕宁挥刀迎战。战约二十余合，吕宁不敌，落荒而走。灌婴穷追不舍，直赶至颖水边，灌婴赶上。吕宁翻身又战，终是不敌，为灌婴所杀。
这边两军混战，夏侯婴引军冲杀，望见吕闫吮鸾醋铰例。吕搅税恕⒕呕睾希喜荒艿值玻惚悸范印Ｔ白叱僖徊剑幌暮钣ひ磺勾趟馈Ｂ例军被冲作数段，彼此不能照应，大败而走，退了四十余里，闻得杀声渐远，方才就地立足，收拢败军。陈恢、张兰皆寻来，整点人马，不足二千。张兰道：“刘季屡次用谋，营中必有精通韬略之士，若再交战，只恐南阳亦不能保，不如早回军守之，不至无家可归。”吕艘徽剑罹迮婀艘掖曳祷啬涎簟?
沛公见吕茏撸讼鲁鞘栈厝寺恚频憬＃啦患嘤ぃ缶溃骸拔嶂糁校ü嘤ぷ钅晟伲荒芰钇溆惺А！庇兄弑ǖ溃骸胺讲殴嘤ぞデ蛊ヂ恚プ贩爬浼鹑耍讶ブ踉兑印！迸婀话玻阌钊搜罢遥醇嘤な滞炻滥送范亍Ｅ婀驳溃骸拔岫啦患嘤ぃ钟惺б病！惫嘤ご缶莘诘氐溃骸澳┙蜃贩爬浼宋抑耍识俟椋捣且弥鞴９摇！迸婀溃骸拔嶂笥医簦晕崾肿阋玻币徊豢伞！敝诮叛裕》匦坏溃骸俺嫉仍感懒Γ啦幌啾场！迸婀钇穑踩氤侵行菹ⅰ［溃骸爸鞴苏剑例胆寒，当早日南下，攻取南阳。南阳若下，西入武关无碍也。”沛公从之，休息一夜。次日令樊哙、灌婴为先锋，尽起大军，浩浩荡荡，往南阳而来。一路官军不敢迎战，皆望风而降，不数日，沛军已兵临南阳城下。
吕婀疲约河直伲跏蔷拧３禄旨慈奥例道：“刘季此犯南阳，只为由武关进兵入关，并非为伐将军而来，将军只要将南阳献上，可保无忧也。”吕溃骸罢陆鄙现酰涎糁氐赝懈接谖遥胰袅僬角院蚊婺扛醇陆！背禄值溃骸罢陆芾д哪希员Ｉ心眩杏质茄说车弥荆游２还耍伊险潞蘼房赏耍啾亟狄病！甭例迟疑半晌方道：“且先固守，再容缓作后图。”陈恢不好再言。吕觳钊送鸪恰⒑糁钕厍缶龋缘浅锹ゼ喽剑罹慷啾甘爻俏锲贰?
沛公兵至，扎下人马，见吕怀觯煊胧窒律桃槿绾喂コ恰［准频溃骸澳涎敉林仕扇恚墒谷司虻氐溃氤峭迪！迸婀又罘嘁痪鹱鞴コ牵悦曰蟮芯酉摺Ａ罟嘤ひ灏倬蜃泳芍芯诎档劳ㄍ涎舫悄凇２皇眨酪淹谕āＥ婀罟嘤び傻氐来θ氤牵砸缶婀ゴ颉Ｂ例见沛军猛攻，亲在城头指挥守城。
却说暗道出口乃城北民区，掘通之时，虽有百姓看见，却都有背秦降楚之意，尽瞒着不报。待灌婴引军尽从城北而出，吕讲沤拥较ⅲ绷钫爬家淳取Ｕ爬季粒牍嘤ひ痪弊饕煌拧９嘤ぷ布爬疾拷铒鳎磺勾趟溃雌镒爬铒髦恚闯迳保爬疾坏校β肀阕撸还嘤こ耸粕钡奖泵拧Ｂ例见势不对，急下城引军突围。方出城门，正遇靳歙，拍马舞刀，挡住去路。二人交马，斗不十合，张兰、陈恢跟来，与吕⒘ι背鲋匚В奔弊⊥鸪嵌撸ㄗ飞笔嗬锓交亍Ｂ例收拾人马，不足百人，一路狼狈而行。忽前军大喊，一军迎面而来，吕缶Ｕ牵悍嚼肓锻蚜Γ秩牖⒀⒀馈Ｓ例性命如何，且看下文分解。