而此时的国际形势已经发生了巨大的变化，且不说身处在历史之中的那些人们不能预见，就连深知历史走向的潘杨也因为长时间局限在国内战场，而没有能够看到全局。

1940年11月，随着罗斯福再次当选总统，1941年1月，他就提出了著名《租借法案》。

二战爆发后，美国宣布中立，但对于军火有“现购自运”的原则。任何国家只要用现金付款并自己负责运输都可以从美国得到武器。这不违反中立原则，同时因为中国当时并没有向日本宣战，美国以中国不是交战国为由，向中国的国民政府提供了两千五百万美元的军事贷款，并同意国民政府可以用出售白银的款项来购买美国的军需物资，并且提供了军事人员方面的援助，但实际上大西洋由英国海军控制，太平洋也由英美海军所控制，也只有盟国能从美国运出武器。到1941年，英国已付了45亿美元以上的现金，而且囊中已空空如也了，至于中国的国民政府，在经济上也已经到了岌岌可危的地步。在这种情况之下，罗斯福面对孤立主义严重的美国国会提出了一个大胆的建议：

“这好比邻居家的房屋起了火，我有一条水管，总不能让邻居先找出15美元，买下这条水管，到那时我的房子也烧光了。”罗斯福的比喻很精辟，因为他知道大洋决不是美国的屏障，而获得和平只有投降或战斗。经过两个月的激烈辩论，国会通过的租借法案。其中说明美国向盟国以租借的方式提供武器，这些武器中也包括运输舰船和护航舰只来对付德军的狼群潜艇。

值得说明的是，当时美国已经看到了日本的野心在不断的扩大，已经逐渐减少对日本在战略物资方面的出口。这样一来，再加上《租借法案》，就标志着美国已经从慎重的中立国变成了一个活跃的非交战国。

三月十五日，美国政府正式照会在重庆的国民政府，那就是美国已经将中国列为了租借法案的受援国……

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……这一次潘杨的危机恰恰就是由于这一次的美国大规模的涉足中国战场而引起的。

起因来自于那位可能大家都已经忘掉了的丹尼儿少尉，还有史密斯少校，这两个人可以说是最先和八路军打交道的美国军人，也正是因为这两个对八路军抱有好感的美国军人在当时的美国驻华军事观察团的游说，以至于当时的美军观察团在关注国民政府的同时也将目关转移到当时还在敌后艰苦抗战的八路军和新四军的身上。

历史在这里发生了一个小小的变化，一位驻扎在菲律宾的美军少将也就是丹尼儿的父亲，因为自己的宝贝女儿的的强烈建议，向上级申请调到重庆担任租借法案援华调拨工作。也正是因为这样，租借法案一旦启动之后，丹尼儿就撺掇当日到八路军控制区去过并对八路军抱有好感的史密斯少校向上级，也就是自己的父亲提供了一份报告，报告中提到了八路军在敌后战场的巨大作用，以及给这些部队提供美援能够极大的发挥这些武器的真正效力的观点。于是又是在丹尼儿的父亲的干预之下，美军观察团组织了一个较高规模的观察团前往了当时中国的红色心脏——延安，这个代表团就由丹尼儿的父亲，美国少将威廉·；雷得率领。

对于美军观察团的来意不甚了了的中共方面热情的接待了这些客人，好不容易搞清楚了这些拐弯抹角的美国人的真实来意之后，整个中共中央都十分的兴奋，因为如果能够得到一部分外界的军援，那么将能够给敌后的抗战解决很大的问题。但是美军观察团这个时候提出了一件让接待他们的同志十分不解的要求，那就是指名道姓要求见到一些人，这里面就有潘杨和王继威……

豫西北军区前段时间在八路军总部发往中央的电报中没有少提到，所以中央对于这两个战功卓著的将领也可以说是较为熟悉了，特别是潘杨，在前段时间甚至作为宣传攻势中的重点进行过宣传。但是话说回来，整个八路军新四军比这两个名气大的大有人在，职务高的更是一抓一大把，为什么偏偏指名道姓要见这两个人呢？

在不好直接向“美国朋友”询问的时候，那么中央就只好动用自己的力量来进行调查，好在美军观察团的成员名单是公开的，这个提出这个要求的威廉少将的资料通过公开的渠道并不是太难搞到，于是一方面满怀疑窦的发出了调潘杨、王继威两人前往延安抗大学习的电报，一方面就这一要求进行细致的调查……

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中条山，位于山西的西南部、黄河的北岸，呈东北西南走向，东北高西南低，横广170余公里，纵深50公里，最高峰为海拔2321米的恒曲历山嚑王坪，山脉平均海拔1249米。

中条山西起晋南永济，与陕西相望，东至豫北济源、孟县同太行山相连，背靠素有山西粮仓美誉的运城地区，南濒一泻千里的滚滚黄河。境内沟壑纵横，山峦起伏，关隘重重，矿藏丰富。中条山和太行、吕梁、太岳三山互为犄角，战略位置十分的重要。

抗战爆发之后，随着山西各关隘的失守，中条山的战略地位愈加显得重要起来。

日军华北方面军司令部就正在就攻略中条山地区进行着作战规划，在此之前的一天时间之内，整个华北方面军旅团长以上的军官对于方面军今后的作战方向进行了讨论，几乎所有的中级军官都认为：应该先对重庆军进行扫荡，因为中共军难以抓到他们大规模集结的机会，另一方面在百团大战之后，遭到了我军的重点讨伐，战斗力恢复的很慢，此外，山西阎军与国民党政府军合作不力。现在扰乱治安的主要力量已经变成了盘踞在中条山地区的卫立煌军。

而日军第一军司令官筱冢中将更是提出：得之，即占据南进的重要桥头堡，可渡河南下，侵夺中原，又可北上与山西的主要占领的相连，解除心腹之患，改善华北占领区的治安状况。

但是有人也提出：“华北方面军的主要任务是剿共，对于重庆军原来多田阁下的意见就是可以置之不理，而全力剿灭中共军！”

这个时候参谋长谷寿夫发言道：“不，晋南的重庆军牵制了我们多达三个师团的兵力，如果首先将其消灭，我军即可自由行动，那时便可全力对付中共军。”并且补充道：“重庆军在江西上高重创了我帝国陆军，他们也要为此付出代价！”

PS:这里补充一下上高战役：这是国民党正面战场在1941年取得的一次重大胜利，是役，日军三十三师团遭到重创，少将指挥官岩永大佐联队长滨田被击毙，第三十四师团及独立第二十混成旅团伤亡更是高达百分之七十以上，共计毙伤日军2.4万人、战马四千匹……

这下岗村也不得不发言了，因为多数华北的中层军官并不知道上高战役的实况，谷寿夫这个冒失的家伙这么一说，更是引起了下面那些不明真相的军官的猜疑。

“帝国军队不过在上高遭受了小小的挫败，参谋长因为以往战绩优良，因此将合理的伤亡也看作了重大伤亡，这也是可以理解的。当前把任务的重点放在消灭和扫荡盘踞在晋豫边区的国民党中央军主力，消灭他们在黄河以北的势力，这符合我们的战略利益，那么我们现在就来策划一下这次作战的行动计划吧！”

又经过了整整两天的策划，华北方面军提出了中条山攻略计划，并上报中国派遣军总部同意，得到了支持。

为了配合对中条山的进攻，岗村宁次组织了六十三个大队的兵力（相当于七个师团），在这中间，谷寿夫直接指挥的第六师团作为其中的主力参战，并且在这个时候，谷寿夫主动要求以一个师团长的身份到第一线去指挥。

五月下旬，为了创造大举进攻中条山的有利战役态势，日军再次发动了中条山外围作战：以第三十六师团发动对国民党第二十七军的作战……以第三十七师团，第四十一师团发动对国民党第十五军作战。

这个时候，老潘已经带着一个飞狐中队在蔡京华的贴身保护之下，和王继威、姜百无、赵大麻子一行到了陕西境内……由于电台功率上的原因，老潘没有办法第一时间得到前线的消息，更加没有办法得到国军方面的情报，所以对于日军的最新动向根本就没有察觉……

而此时的陈前进和李向阳两人正在紧锣密鼓的按照老潘临走之前的交待，动用主力部队和地方部队对盘踞在豫西北根据地内部的土匪进行着大规模的清剿……