秦二世二年，八月二十五日。

曹操兵进新郑，挽住各处要道，将新郑围困，只守不攻。

九月二日，李斯腰斩一事，传至新郑，新郑上下人心惶惶。曹操遣使入城，李由怒而斩之，并道：“尔等以毒计害我全家，我李由岂能于你们干休。”，遂下令严防死守，拒不归降。

陈平听后苦笑：“想不到李由脾气如此之倔，是我疏忽了。”

陈平用计在于用心，针对他人心里上的弱点施计。然而，他初来咋到，不知李由性格，因此这反间计有了一点瑕疵。

曹操笑道：“这有何妨？李由已被秦国背弃，再也得不到任何支助，纵然他再有本领也难逃败亡的命运……唉……只是可惜了一个将才。”

张这时插话道：“忠勇君！不如让属下一试？”

“不行。”曹操断然拒绝，“决不能让你冒这危险。”

“这不是冒险，而是属下有这个信心。”张脸上充满了自信。

“凭什么？”曹操看这张，心中联想到了他的身世。年余相处，曹操此刻已经渐渐相信张对他的忠心，但对于他的身世还是充满了好奇。

张没有说，曹操也没有强迫，只是依稀察觉张是秦人，而且在秦国的地位不低。

“其实李由我认识，他还是我的朋友。可以互交性命地那一种！”张没有隐瞒。其实对于他地身份。他完全没有隐瞒曹操之意。只是他不能说。尤其是在秦国未灭之前。说出来对谁都没有好处。

见曹操还在犹豫。张道：“张不干没有把握地事情。即便说服不成。李由也不可能杀我。”

“好吧。一切小心！此外……告诉李由……”曹操一字一句地说道：“他若敢动你分毫。曹某便让新郑上下鸡犬不留。”

张领命而去。

半个时辰后。新郑城门大开。张、李由两人并肩走出新郑来到曹营门口请降。

正为张心忧地曹操闻讯大喜过望。亲自外出迎接。

李由中等身材，面黑微须。和张一起来到曹操面前拜道：“李由愿献出新郑，率麾下八千青木卒归降忠勇君。”举止严正而刻板，仿佛木人一般。

曹操扶起李由，将他麾下八千青木卒拨还给他。

曹操心知青木卒是跟随李由多年地劲旅，只听李由一人指挥。与其将他拆分。还不如继续让李由统领。这样还可以显现他的大度和诚心。

李由那机械似的脸庞果然露出感激之色，青木卒跟随他十年有余，他也不忍就此放弃。

李由高声道：“忠勇君如此信任末将，末将愿取中牟、荥阳，作为敬献之礼。”

曹操欣然同意。

李由当即策马离去。

曹操笑着拉起张的手，赞赏道：“能收服李由，子秦功不可没。”

张谦让道：“若非陈先生的离间之计，属下怎能说服李由。”

陈平忙道：“哪敢跟张先生比功，只是陈平有些好奇，不知先生是如何说服李由的？”

曹操暗赞陈平识趣。这问题他也想问。只是张身份特殊，他不好询问。陈平此话显然是代他问的。

张道：“其实也没有什么，李由是一个聪慧之人，他早知就算没有陈先生的离间之计，他们也难逃赵高的陷害。所以，并未真正将李斯之死。怪罪在我们身上。只是他不信任我们，怕我们夺其权，而不得重用，无法为父报仇。因而，不愿归降。我们本是至交，我以性命当保忠勇君地为人，他自然深信不疑。”

中牟、荥阳位于三川郡内，李由在三川郡当任了十年郡守，各地大小官员无不惧他三分。敬他三分。

他兵至中牟城下。城守便开城归降。

荥阳城守不降，但也因部下响应李由号召。发动叛乱杀了城守，献上了荥阳。

曹操收编了中牟、荥阳的守兵，并且招募各地义军，兵力已近五万。大军直指雒阳，咸阳震动。

雒阳便是洛阳，只要曹操再破雒阳，兵锋便可指向关中要塞……函谷关。

便在这时，一则在意料之中，确又在意料之外的消息传到了曹操耳中。

项梁兵败。

九月三日，项梁、章邯战于东平，章邯战败。

九月六日，项梁、章邯战于巨野，章邯战败。

九月九日，章邯退于甄城，项梁追之破之，章邯又败。

九月十五日，章邯退于定陶，项梁追之，中章邯埋伏，五万大军几乎全军覆没，项梁身中数箭，托孤于范增，并于九月十六日，饮恨而终。

显然，章邯瞧出项梁自大的落点，故意连败三阵，将项梁诱至定陶，歼之。

得到这个消息的曹操正准备出兵雒阳，张、张良、陈平、桓、李由等文臣武将，皆看向了曹操。

“撤兵吧！”曹操闭上了双眼，似乎很是不甘。

九月十八日，曹操于荥阳退兵回到了阳翟。

阳翟城外，曹操看着张良多有不舍，叹道：“子房先生，究竟为何如此顽固！跟我回陈郡吧，曹某以师待之。”张良想起了刘邦地豁达大度，从谏如流，再想起曹操的智勇双全，求才若渴，长叹了一声，“谢忠勇君好意，张良祖上五世韩相，实不能背弃家国。”

“好吧！”曹操再度叹了口气，张良话已至此，他除了表现出大度以外还能干些什么？“既然子房先生如此决绝，曹某也无力强求，这便去了。”他泄愤似得拍马而走。

张良微微叹息。转身离去。

没走几步，却听马蹄响起，张策马而来，行至近前，施礼道：“奉忠勇君之名，赠司徒千金，以谢近日指导之恩，另送书简一扎，还请笑纳。”

张良摇头苦笑。曹操命张送来，分明是不给他拒绝的机会，犹豫片刻，接过曹操的礼物，道：“子秦替我回谢忠勇君。”

张默然点了点头。一脸可惜：“不能与司徒同朝为臣，实乃一大恨事。”

张良沉默不语，打开了那书简，正是那夜曹操给他看的那一扎。

天下大势，分久必合，合久必分。

望着那十二个刚劲有力的大字，张良惆然长叹：“父亲，孩儿应该如何抉择！”脑中再度浮现张平死前遗言：

“为父有三恨。一恨，韩国不兴；二恨，暴秦不灭；三恨。为父无能。不能保家护国。此三恨不除，我张平此生死不瞑目！”

他摇了摇头，策马向阳翟走去，那里是他国家韩国的都城。

盱眙楚王宫殿。

项梁战败的消息如秋风一样，很快传到了楚怀王熊心、以及正在攻打陈留地项羽、刘邦的耳中。

项羽、刘邦见军心不稳，无心应战。只得与吕臣一起向东退守。

吕臣驻军彭城东，项羽驻军彭城西，刘邦驻军砀。

至于熊心，他不怒，反喜，独自躲在寝宫开怀大笑。

他本来是一个放羊娃，大字不懂三个，年岁才不过十三，哪里知道其他？只觉得自己一直被项梁玩于股掌之上。心中恨透了项氏一伙人等。这项梁死地消息对他来说只是觉得出了一口恶气，畅快无比。

便在这时。陈公、余老、卢公求见。

陈公、余老、卢公三人乃楚国老臣，个个只忠于楚怀王，而不是项梁。

三人见项梁一死，各自欣喜，一起来见楚怀王。

陈公道：“怀王，项梁已死，项氏无主，正是怀王夺权之时。”

此话正对熊心之意，他本就不愿任人摆布，高声问道：“陈公有何妙计？”

余老自作聪明，捻须轻笑：“项羽小儿，威信不足，不足为惧，唯一可虑者，只有曹操尔。我等已做商讨，怀王只须下令，便可大权在握。第一、迁都彭城。第二、夺项羽、吕臣之兵权。第三、封吕臣为司徒、吕臣之父吕青为令尹。第四、从义军中选出一位能人，对抗项羽、曹操。第五，离间曹操、项羽之间地关系。”

熊心听得一头雾水，跟他讲政治等于是对牛弹琴。

卢公耐心解释道：“第一、盱眙乃是项氏的据点，城中大多归附项氏，怀王想要成就大业必先离开盱眙而迁都彭城。”

“第二、在我楚国内部，迫于项梁强大武力，所有人表面上臣服于项梁，但是在项梁手下郁郁不得志的也大有人在。项梁一死，项氏便会作鸟兽散，正是大王掌握兵权的时机，以此建立隶属于自己的强大军队。”

“第三、司徒、令尹不过是两个虚职，没有实权，之所以封吕臣、吕青是为了分化项氏，将吕臣隔离在项氏之外，进一步拉拢吕臣、吕青，为大王所用。”

“第四、项羽、曹操乃兄弟尔，他们联合一起也是一股不小的势力，因而为了平衡，我们需要另一个人来压制他们。”

听到这里，熊心脑中出现了一个人物，正是那个谦卑地跪在他马车前，向他问安的刘邦。

“第五、为了防止项氏，再度掌权，离间曹操、项羽之间必不可少。”

卢公一字一句的分析着，大有指点天下的“气概”。