孙传庭不是一个轻言放弃的人，他清楚陈海平将来要是真这么干，那会激起多么大的反抗，而这种反抗的激烈程度也就意味着相应的要有多少的人头落地，意味着整个仕林必将遭受空前的莫大浩劫。
皇帝不皇帝的，孙传庭这会儿已经顾不上了，他现在唯一想避免的就是设法挽救这场事关整个仕林的空前浩劫。
好在，孙传庭还有信心，说来好笑，他的信心竟然是源自陈海平这个浩劫的始作俑者。
陈海平这个人不同于其他过往的他所知道的任何一个枭雄霸主，孙传庭感到难以理解，他竟然在陈海平身上感受不到对权力的那种**。
对身边的人而言，有那种**的人是无法掩饰的，何况如果陈海平有，他也根本就不需要掩饰什么。
陈海平极有人情味，无论何时何地，身边亲近的人都不会对陈海平产生恐惧的心理。因为没有这种对权力的**裸的**，所以陈海平的人情味就更真实，也更让人感觉贴心。
一个这么有人情味的人会忍心如此暴虐地杀人吗？孙传庭不相信，所以他还抱有希望。但是，但是，愿望是美好的，事实却每每是残酷的。看着案头的一份份报告，就连孙传庭自己都在想，现在的这些读书人是不是真的该杀一杀？
得宁锦捷报，朝廷上下一片欢腾，极之振奋，有说此为“将洗三朝未雪之恨，械十年匪茹之凶，伟哉!”
天启皇帝阅奏后，情不自禁地批曰:“立三捷之奇功，雪耻除凶，洗十年之积恨！”继而又言:“铭州之捷，雪耻除凶，十年仅见，联心嘉悦!”
奇功自然要有奇赏，有赏自然就有人受赏，那么谁是宁锦大捷的功臣呢？要论功臣，那自然首推就是九千岁魏忠贤魏大公公。
天启帝赞曰：“宁锦危急，赖厂臣调度以奏奇功。”后又公然称：“宁锦之捷制胜折冲，皆受厂臣秘画。”
有此奇功，当然要有奇赏，一月之中，魏公公竟累累受赏，一次又一次，这为天启大皇帝也不嫌烦。魏公公的荣宠当真已到了无以复加的地步，魏公公风光了，手下人当然也能跟着喝点淡汤，其下数百人皆受封赏。
数百人之中没有辽东将士，而“置身危疆六载于兹，老母妻子委为孤注，劳苦功高”的袁崇焕不仅迟迟没有得到封赏，指责的声浪却铺天盖地而来。
胜利者原本是不需要解释的，战争，胜利才是最终决定一切的道理。不管你多么英明，多么神物，一旦失败，对的也使错的。同样，不管其中有多少匪夷所思、让人诟病之处，但只要胜利了，那错的也是对的。
不管对不对，也不管有没有道理，这就是战争残酷的真实，但天启帝的朝廷却违背了这个真实。战争获得了巨大的胜利，却开始有人追究起那些舍死忘生、拼死获得胜利的人的责任来。
他们追究什么呢？他们先是追究袁崇焕救援锦州的事，跟着又翻老账，追究议和的事儿，最后顺理成章的是推翻袁崇焕关于辽东的总体战略。
锦州是不能救援的，这既是地势所决定的，更是双方的实力对比所决定的。
地势，锦州地处小凌河和大凌河之间，一旦救援失败，只能循着来路往回跑，很容易就是全军覆灭的命运。而且，由宁远至锦州时又必须经过塔山、松山、杏山才能到小凌河，如果任何一处被制约，那锦州和后方的联系就断绝了。
实力，宁愿和锦州两地的兵力加在一起也还不到七万人，不要说八旗兵占有围点打援、以逸待劳的优势，就是双方在同等的条件下于旷野争锋，明军也是必败无疑的。
在这种形势下，锦州一旦被围困，那就是死地，只能置之死地而后生！但是，锦州虽是死地，却并非没有活路。
锦州的活路有二。
一个是自身：袁崇焕早就有见于此，所以锦州城筑的坚固，准备的充分，士兵训练有素，将帅用命，粮秣等守城物资储藏充足。
锦州解围之后，城内尚有余粮三万数千石之多。由此可见，袁崇焕对锦州准备的多么充分。
另一个活路是皇太极方面的：在酷暑出兵本就是兵家大忌，不仅极其影响士气，更因为水势极大，阻断道路，粮秣转运极为困难；而且，在八旗大军到达之前，锦州守军坚壁清野，所以八旗军来了什么也抢不着，一切都要靠从后方转运而来。
在这种形势下，皇太极想要长期围困锦州是不现实的。
这些形势，袁崇焕自然是清楚，但袁崇焕清楚，却并不代表兵部，不代表朝廷清楚，而且他们即便清楚，也会装糊涂，因为不救援锦州是一件非常政治不正确的事。
了解细节需要耐心，更需要学识，但老百姓，甚至是很多书呆子，他们既没这个耐心，也没这个学识，但喊口号却很简单，所以有效：不论怎么说，不救人就是不对。
对这种声音，负责任的政府理应压制，如果不压制而任其泛滥，那到了一定的程度，就是想压制也已经不可能了，这就是所谓的群氓政治。
面对这些，袁崇焕能怎么办？不过，好在袁崇焕虽然是辽东巡抚，主掌辽东事，但打仗却不仅仅是由他一个人说了算，他上头还有兵部，兵部上头还有朝廷，很多人都能参一腿进来。
战事的一开始，袁崇焕并没有意识到这个，所以他只是实话实说，如实禀报：“奴围锦州甚严，关外精兵尽在前锋，今为贼拦断两处，夷以累胜之势，而我积弱之余，十年以来站立不定者今仅能办一守字。责之赴战力所未能，且宁远四城为山海藩篱，若宁远不固则山海必震，此天下安危所系，故不敢撤四城之守卒而远救锦州……”
朝廷里有很大一批人，他们就是为了反对而反对，他们就是靠着反对某些人而活着的。袁崇焕自然就是这“某些人”中的一个，何况袁崇焕又送了他们这么一个大义凛然的好借口。
理所当然地，实话实说的袁崇焕遭到了迎头痛击。于是痛定思痛，袁崇焕开始变得聪明了些，他提出了很多救援的方法。
比如，“募死士二百人，令其直冲夷营，如杨素用寡法，今已深入未卜存亡……”、“又募川浙死卒带铳炮夜警其营……”、“又令傅以昭舟师东出而抄其后……”、“且令王喇嘛谕虎酋领赏夷，使贵英恰率拱兔、乃蛮各家从北入援，无所不用其力……”……
这显然都是搪塞之词，难杜悠悠之口，袁崇焕不得不一再加码，他接着又提出：“时内臣孙茂霖、总兵满桂统关兵一万到，亦非当夷者，今于万中选二千，关外选二千共，四千为奇兵。令尤世禄、祖大寿督兵，抄道而东阑出敌后击之，此行决一死战或可淂志……”
这显然还是在做面子功夫，孙传庭不用想也知道，袁崇焕势必会授意满桂：敌兵势大，不可力敌，只可相机行事。
这等门面功夫当然瞒不过朝中的众多才智之士，袁崇焕面临的压力不减反增，越来越大。不得以，袁崇焕最后使出了撒手锏，他上疏曰：“……若锦失，奴又必以困锦之兵困宁，与中右一路乘胜而下即及关门。彼时罄天下之力与之争于关前，何如及今与之决于宁锦？臣意责令三屯总兵孙祖寿，于蓟镇挑选马步精兵一万五千而任其自择。关外精锐已绊于锦，今只可五千合之宁城三万五千人，人人精而器器实，满、孙二帅直则为前后，横则为左右；总兵尤世禄为前锋，臣自行劲后，且敕督臣阎鸣泰移镇宁远，抚臣刘诏调保昌之兵，以保定总兵移镇山海，抚臣张凤翼调宣大之兵，以昌平总兵移镇通蓟，俱为关宁后劲。又敕内镇臣刘应坤居中，及陶文等前后策应。再敕戎政协臣李春烨整顿京营军马以备缓急。及敕关臣梁梦环为监军，往来催督连营而马步并进，决一死战以达锦州，又合锦之兵马奋击，令夷匹马不还。拼此三万五千人以殉敌，则敌无不克”
袁崇焕要去拼命，他要求朝廷在北方的保定、蓟镇、宣府、大同，甚至包括京营的军队都要调动起来，以配合他出击锦州作战，所以执行这个计划也就意味着数位总兵、巡抚、总督以移镇的方式来配合他行动。
如果按照袁崇焕的要求，需要调动的兵力涉及辽东、蓟镇、保定、宣府、大同五大军镇，另外还有天津、京营也需要有所策应，牵扯实在太广，可以说是在准备一场与后金的决战。
这下可起了作用，因为指责袁崇焕是一回事，而一旦真的来这么一场大决战，那可事关很多人的身家性命，怎么能不慎之又慎？
袁崇焕抛出这个计划之后，蓟辽总督阎鸣泰上疏曰：：“臣见宁疏云，拼此三万五千人以殉敌，且请自行劲后。嗟嗟此何等事而可付之一拼哉。奴夙知兵，今又屡战屡胜，熟于用兵，回忆剿事，初举时以杜松之勇、刘綎之智、贺世贤之刚，及紏合西北数十年蓄餋之精锐，未免逐北。今日将略视昔何如？兵力视昔何如？向以全胜之力，撄初发之硎，既已如彼，今以强弩之末，逆乘胜之锋，其有幸乎？且宁抚前疏曰，责之赴战力所未能，而又欲决一死战，是明知而明拼之矣。”
后又云：“今天下以榆关为安危，榆关以宁远为安危，宁远又依抚臣为安危，抚臣必不可离宁远一步。而解围之役，宜专责成大帅。”
最后，兵部给出覆议：“抚臣之疏奇著也，实险著也，以不拼死而围不可解也。督臣之疏正著也，亦稳著也，恐徒拼死而围终不可解也。”
这一来一往是多么滑稽、无聊、可笑，孙传庭心头愤懑，胸口堵得慌。
袁崇焕的撒手锏平息了救援锦州的指责，但只是平息，而且还是暂时的。袁崇焕一定万万没有想到，圆满的大胜之后，救援锦州的指责立刻又来了，而且比之前更要猛烈的多。
如果袁崇焕能够预见到随后发生的事，那他在写报捷的奏疏时，心情一定会复杂的多，一定不会那么高兴。
面对如此庞大的压力，袁崇焕不得不于七月一日上“乞休疏”，以有病为由，申请辞官回原籍调理。
期间，河南道御史李应荐参奏袁崇焕曰：“袁崇焕假吊修款，设策太奇，顷因狡虏东西交让，不急援锦州，此似不可为该抚。”
天启对此的答复是：“袁崇焕暮气难鼓，物议滋至，已准其引疾求去。”
宁锦大捷之后，最后封赏的辽东将士，其督、镇诸臣俱蒙二级之升、延世之荫，但对袁崇焕，却仅予衔一级，而遗其世荫。
部属之赏竟然重于袁崇焕这个首功之人，这岂非咄咄怪事！孙传庭修养那么好，看到这个的时候，也不由气的把报告摔在了地上。
最后还算皇恩浩荡，天启帝念在袁崇焕有宁锦的些微功劳，对主议求款与不援锦州两事均不予追究。
袁崇焕回家了，可事情还没完。
早在孙承宗和袁崇焕修筑宁远时，很多人就激烈反对，宁远大捷后，这种争论方才结束。袁崇焕修筑锦州，反对的人更多，但与上次不同的是，这次的宁锦大捷并没有结束这个争论。
反对的人之中，以蓟辽总督、兵部尚书阎鸣泰最具代表性，他用严厉的措辞上疏称：“锦州遐僻奥区，原非扼要之地。当日议修已属失策，顷以区区弹丸几致挠动乾坤半壁，虽幸无事，然亦岌岌乎殆矣。窃意今日锦州止可悬为虚著，慎弗狃为实著，止可设为活局，慎弗泥为死局。”
孙传庭清楚，锦州存废这是两种战略的争论，更是两种心态的争论。袁崇焕筑城锦州是为了进而收复整个辽东，而主张放弃锦州的人则是胆气早丧，一心为求个苟安而已。
事情会往哪个方向发展呢？孙传庭心中殊不乐观，他担心当年高第的事情重演。