冬天黑的早，屋里已经涌动着暮色。

“师姐，有件事需要你帮忙。”沉默良久，陈海平开口道。

“什么事？”

“孙家小姐的事。”

提到这个，戴小蓉又是气不打一处来，她道：“你还有脸提！”

没理会戴小蓉的奚落，陈海平淡淡地道：“我要娶孙家小姐，请师姐帮忙。”

扑哧一声，戴小蓉给气乐了，然后跟看怪物似的看了陈海平半晌，才道：“师弟啊，你说你叫我怎么说你好？”

神色没有丝毫变化，陈海平淡淡地道：“怎么说都好。”

又注目片刻，戴小蓉郑重问道：“你是认真的？”

陈海平道：“当然。”

神色更严肃，沉默片刻，戴小蓉缓缓地道：“师弟，孙家是什么样的人家你清楚吗？”

陈海平道：“我已经调查过了。”

戴小蓉道：“上次的事孙叔叔是看在父亲的面子上，父亲打你也是为此，但要是你还纠缠不放，你死不死没什么，可你想过父亲吗？”

陈海平恳切地道：“这个请师姐放心，这件事不论成与不成，我都有把握不会有什么不愉快。”

摇了摇头，戴小蓉道：“真看不懂你这个人，我不明白你到底从哪儿来的信心？”

陈海平道：“师姐，如果我能和孙家小姐成事，那师傅也就会去了这块心病。”

这倒也是，可难呢，戴小蓉道：“孙家是官宦世家，即使没有那档子事，他们也不会把女儿嫁给你这样的人的。”

陈海平道：“什么事都有意外，不试试怎么知道。”

“你想要我怎么帮你？”这话说完，戴小蓉也觉得奇怪，自己怎么就会答应了呢？

陈海平道：“明年三月，春暖花开，我会亲自去孙府提亲。在这之前，师姐去见孙家小姐一面，让她有个心理准备。”

戴小蓉愕然，问道：“什么心理准备？”

陈海平道：“师姐去跟孙家小姐说说小弟，就说小弟如何玉树临风，如何卓尔不群。”

不说话，戴小蓉先是嘴角抿起，接着又开始往左边使劲，跟着……哈哈哈，戴小姐很不淑女地大笑起来。

好一会儿，戴小蓉这才直起腰，笑骂道：“你就不要脸吧！”

笑了笑，陈海平道：“以上纯属玩笑，怎么说看师姐高兴，但接下来的话，师姐可一定得给小弟带到。”

“什么话？”

陈海平道：“请师姐告诉孙家小姐，成亲后，只要她愿意，我会带着她走遍天涯，去哪儿都带着她。”

收起笑容，戴小蓉惊讶地问道：“你说的是真的？”

陈海平道：“师姐，我不认为女人就该在家里相夫教子，侍奉公婆，我更喜欢我的妻子也能成为我的兄弟和朋友，帮我助我。”

戴小蓉的脑袋有点乱，心更乱，根本不知说什么好。愣神了好半晌，戴小蓉问道：“你刚才说什么？”

一字一顿，陈海平道：“师姐，我说，我不认为女人就该在家里相夫教子，侍奉公婆。我说，我更希望我的妻子也能成为我的兄弟，我的朋友，帮我，助我。”

直盯盯地看着陈海平，戴小蓉又愣了好半晌，才道：“你说的都是心里话？”

陈海平道：“不仅是心里话，而且我一定说到做到。”

“哎。”轻轻叹了口气，戴小蓉道：“师弟，就凭你说的这句话，茜儿妹妹就会愿意嫁给你的。”

说到这儿，戴小蓉沉吟不语，神色中有着一丝丝的怅然，片刻之后，她又接着道：“茜儿妹妹年纪虽小，却是女中丈夫，师弟你是找对人了。”

陈海平理解戴小蓉的心情，孙茜是女中丈夫，戴小蓉又何尝不是？

“师弟，你知道茜儿为什么还没有许人么？”苦涩一笑，戴小蓉自问自答：“昔年曾祖父曾于盗匪手中救过孙家一家，此后我们两家就是通家之好，孙家的后代也因此既习文，又习武。不仅男丁如此，女儿也是一样，孙家不兴缠足就是为此，这也是茜儿到现在还没有定亲的原因。”

看来戴小蓉沉浸在这种心情里还得一段时间，今晚那位姐夫有无名罪受了。陈海平站起身来，躬身一礼道：“那小弟就拜托师姐了。”

―――――

送走戴小蓉后，陈海平顺道去了趟厨房，让大厨刘胖子熬一锅豆芽小米绿豆粥，再烙几张千层芝麻酥饼做几样小菜。

回来后，老头子还在沉沉大睡，石头不知什么时候窝在炕稍也睡了。

重新倒了一壶热茶，然后把热茶放到热炕头上，等师傅醒来口渴时喝。一切都弄好了，陈海平把油灯拨亮，然后在桌旁坐下，又从怀里掏出一本书。

书是《资治通鉴》。

老人觉轻，即便是大醉后也是如此，这要是石头，除非让尿憋醒，这一觉一定是日上三竿，梦都不带做一个的。

戴定国醒了，但没动，这是年轻时闯江湖养成的习惯。

睁开眼，一盏孤灯，一个人，一本书，戴定国愣了一下，这个徒弟什么时候变得这么好学了？徒弟聪明，对读书也不排斥，学业一向很好，但“刻苦”和“爱读书”这样的字眼也是怎么都扣不到徒弟头上的。

直到这一刻，戴定国才意识到这个徒弟的变化大了，眯着眼睛仔细端详着灯下读书的徒弟，以往那种飞扬跳脱的性子一点都不见了。

又想到中午在院子里，弟子跪爬到面前的场景，戴定国的眼睛不由得又湿润了。很奇怪，那一刻，没有儿子的遗憾似乎一下子就消失了。闭眼想想，现在也是。

还是不要打扰孩子，让孩子安心读书吧，但不行，你功夫再高，也还是管不了拉屎撒尿。又忍了一会儿，实在不行了，一挺身，老头子坐了起来。

戴定国坐起来时，动作很轻，没有惊动陈海平，但下地穿鞋时，老头子还是没能做到轻如鸿毛。

“师傅，您醒了。”陈海平把书放下，站起来向戴定国走去。

“我没事，就是去方便一下，海平你接着看。”一面把脚往鞋里伸，戴定国一面说道。

走到近前，陈海平蹲下身去，拿起鞋给师傅穿上，提好。

似乎又要流眼泪，这可不行，戴定国瞪了瞪眼睛，把泪水赶了回去，然后道：“天冷，你别出来了。”

老人有老人的尊严，尤其是师傅这样的老人，陈海平没有跟出去。