上个月，老太爷刚刚吃完了七十四岁的长寿面。和其他这个年纪的老人相比，老太爷的身体和精神头都是不错的，但在某一方面，老太爷却也到了油尽灯枯的境地。什么龙虎丸、大力膏、虎鞭豹胆，除了流鼻血之外，别的一点用都没有。

到了这个时候，老太爷对新鲜青涩的**没了兴趣，现在他需要的是熟悉的柔软的美艳的**和一颗七巧玲珑心。八夫人就是这样的女人，实际上，老太爷对八夫人的宠幸一直不衰，而现在，就是专宠了。

八夫人就是老八陈海杰的生母。

三十七岁，要是一般的女人，半个身子就已经站在了老太太的行列，但八夫人不同。八夫人的腰还是那么细，嘴唇还是那么红，脸蛋儿还是像鸡蛋清那么白嫩。

看到陈海平进来，八夫人先是一惊，随即就感到嘴里有点发苦，但八夫人不愧是八夫人，反应那是一等一的敏捷。

八夫人惊喜地道：“海平，你好了？”

陈海平躬了躬身道：“好久没给您老请安了，您老一切安好？”

牙根有点发痒，这小兔崽子什么个硬说什么，这个家谁不知道她最反感就是这个“老”字，但这小兔崽子却偏要说。

八夫人冰雪聪明，她知道为什么，事情麻烦了，这小兔崽子又阴又狠，要是不管不顾斗下去，儿子说不定就会遭什么难。

没什么辙，为了掩饰，八夫人于是向里屋喊道：“老爷，你快出来，海平好了，海平的病好了。”

厚厚的棉门帘一挑，老太爷陈信长从里屋快步走了出来。看到小儿子的身躯凝立如山，陈信长也说不清自个儿是什么心情。每次见到这个儿子，他都是这个心态，而今天尤甚，更是复杂难明。

真的很厌烦吗？似乎也不尽然；真的喜欢吗？这似乎也不沾边。毫无疑问，尽管头脑让精虫给啃噬的太多，但老太爷也知道，要说有能耐，那所有的儿子中还是得数这个混账儿子。

这个儿子不亲，从小就跟他这个老爹不亲，而且根本不怕他，从小就不怕，大了就更不必说。急眼了，老太爷心里一点底都没有，这个混账儿子会不会动手揍自己。

唉，儿子也不容易，昏迷了两个月，又呆傻了小一年。老太爷心里一软，但紧跟着，怒气又起。这小子惹的祸差点把一家人都折进去，要不是这小子昏迷不醒，这个事都不知道怎么了结。

老太爷的眼睛刚瞪起来一点，又赶紧收了回去，他终于发现这个儿子和以前有那么点不一样了。

到底是哪儿不一样，却一时又说不清楚，但面对这个儿子，老太爷感到少了那么点底气，少了点发怒的底气。

“爹，您老还是龙马精神，可喜可贺。明年大寿，儿子一定给您老寻个绝世小美人作寿礼。”小兔崽子嘻嘻一笑，躬身说道。

八夫人的脸有点歪，老太爷的胡子也向上撅，但瞪起的眼睛里却有了一丝欣喜的笑意。小兔崽子从不喊他爹，懂事之后，就是称呼“父亲”的次数也有限，而且每次都不情不愿，总是绷着一张脸。而今天，大大地不同了，老太爷反应迟钝，却也感觉出来了。儿子虽然很无礼，但父子之间的那种难言的感觉回来了。

“混账，有跟爹这么说话的吗？”老太爷的胡子撅得老高，声音也大，但就是听不出有什么怒意。

“是，儿子混账。”小兔崽子又是躬身一礼，绷着脸，严肃地道。

“吃没吃呢？”老太爷问道。

“没呢。”

这也是从没有过的，老太爷的心情更好：“那一起吃吧。”

这顿饭吃得是真舒服，胃口也大开，老太爷似乎不记得以前有过吃饭能吃这么舒心的。吃过饭，陈海平道：“爹，娘昨晚回姥爷家了，还不知道我好了，我想去接一接。”

“呃，你姥爷家出什么事了？”也是罕见，老太爷生平第一次关心起这个十三奶奶的娘家人了。

“听说小舅定亲了。”

“嗯，这事你看着办，需要什么就去账房支领。到时有需要为父出头的地方，让你娘跟我说。”老太爷叮嘱道。

“唉，那儿子就谢谢爹了。”小兔崽子又开始嬉皮笑脸。

“滚吧。”老太爷不耐烦地挥了挥手。

―――――

目送着陈海平离去，八夫人眼里的忧色一闪而逝。转回头，八夫人刚要说话，就见儿子在门边偷偷向她招手。

桌子底下轻轻摆了摆手，八夫人站起身来道：“老爷，妾身出去方便一下。

出得门来，到了僻静处，八夫人停下脚步，训斥道：“干麻鬼鬼祟祟的，有什么话不能好好说？”

“娘，是这么回事……”陈海杰低声把事情说了一遍。

陈海杰说完，八夫人惊喜地问道：“真的啊？”

陈海杰兴奋地道：“千真万确！娘，我和老二他们几个仔细琢磨了，没发现什么不对的地方。”

八夫人道：“那好，我去说。”

陈海杰道：“没问题吧？”

八夫人道：“没问题，你放心吧，一说就成。”

回到屋里，老太爷已从饭桌前移到了太师椅里，正闭目养神。八夫人轻巧地走到太师椅后，伸出双手搭在老太爷的肩上，轻柔地仔细揉捏。

过了一会儿，八夫人轻声道：“老爷，您知道老十五今早上来是为什么？”

睁开眼睛，转回头看了八夫人一眼，老太爷道：“为什么？病好了，来看老子。”

虽然要办事，但该下的套子还要下，八夫人轻笑一声，继续道：“我的老爷，您忘了，我们家的老十五可不是一般人。老爷，您也不想想，老十五的病早不好，晚不好，为什么偏偏在这个时候好？”

“为什么？”老太爷的眉头皱了起来。

“老爷，秀儿啊。”八夫人的声音更低。

皱着眉头想了半晌，老太爷道：“你是说，海平根本就没有呆傻？”

附在老太爷耳边，八夫人道：“老爷，您觉得没这个可能？”

当然有这个可能，一经八夫人点醒，这一刻，老太爷几乎可以肯定这个。为了避祸，这个儿子的心机确实深沉的可怕。可儿子才十六岁啊，老太爷的眉头越皱越紧，他现在烦心的不是孙女的事，而是家里越来越激烈的矛盾。

自从老儿子闯祸后，在众人的鼓动下，消弱三儿子权柄的事便接连不断，尤其是在自己的纵容下，几个儿子间的矛盾早已充满了火药味。如果没这个小儿子，那事情不论如何也闹不大，但现在小儿子没事了，那发生什么祸事都是可能的。这个小儿子可是个狼崽子，和自己不亲，除了三儿子，其他的兄弟就更别说了。

难呢，现在要是把这事压下去，恢复老三的权柄，那自己就别想安生，可不这么做，继续闹下去，那会发生什么事，将更不堪想象。

八夫人心有七窍，窍窍玲珑，一见老太爷的神态变化，便知道目的已达。还要再加一把火，八夫人又道：“老爷，老十五可真了不起，海杰是拍马都赶不上，差远了！”

八夫人的口气不对，老太爷问道：“你什么意思？”

八夫人轻笑道：“我的老爷，妾身是说海杰那都好，就是太老实了，没什么心眼。那比得上老十三，本是为秀儿来的，却一句话都不说。”

八夫人说的有道理，老太爷皱着眉头道：“他这是什么意思？”

叹息一声，八夫人道：“老十五不用自己说，秀儿的事有人说。”

老太爷问道：“谁？老三？”

“不是。”八夫人叹道：“是妾身。“

“是你？”

“对。”然后，八夫人把整件事说了一遍。说完，八夫人问道：“老爷，你看这里有没有什么不妥？”

思索半晌，老太爷摇了摇头，他也想不明白三儿子和小儿子这是打的那一路算盘，但毫无疑问，这一切的始作俑者都是小儿子。

八夫人的心又安了些，而后接着下药，问道：“老爷，吴家那边怎么办？真要悔婚？”

老太爷不语，脸色更差。

“唉！”八夫人长叹了一口气：“老爷，还是退了吧。现在退，您丢一分脸面，但要是不退，那可能就不是丢不丢脸面的问题了。对老十五，妾身实在不知道这孩子心里都想什么，更不知道他会做什么。”

老太爷心里更是不快，刚刚萌发的父子亲情，这会儿又有点君子之交淡如水的味道了。