早上，吴昌全来请安时，见弟子脸上满是忧色，戴定国问道：“怎么了？”

吴昌全道：“师傅，小师弟到现在还昏迷不醒。”

皱了皱眉，戴定国道：“怎么会这样？”

挨刑杖，打屁股，可能被当场打死，也可能被打昏，但隔了一夜没死，还昏迷不醒的，这可是听都没听过的事儿，尤其是那小子身体壮的跟牛犊子似的。

吴昌全道：“小师弟昏迷不醒，还发高烧，大夫也说不清是怎么回事。”

想了想，戴定国道：“走，去看看。”

徒弟的鼻翼忽闪着，脸上似乎着了火，戴定国焦急地道：“再去请大夫，请最好的。”吴昌全一脚门里，一脚门外，正要出去，戴定国又道：“多请几个。”

吴昌全刚走，那个老者就到了。老者一见，立刻坐下，给陈海平诊脉。半晌，老者把手拿开，也是满脸不解。

大夫陆陆续续地到了，但谁也说不出个所以然，谁都不知道陈海平为什么得病，更不知道什么时候醒？

大夫都走了，老者苦笑道：“大哥，你个徒弟还真是个怪人，连得病都得的这么奇怪。”

因为陈海平，老者在戴家住了半个月，但到老者一家走时，陈海平还是昏迷不醒，仍然时不时地发高烧。

两个月后，陈海平终于醒了，大家伙都以为没事了，可万没成想，人却傻了，整天乜乜呵呵的，往哪儿一坐就是一天。

又过了一个月，戴定国终于放弃了，一天晚上，他把吴昌全和石头叫到了面前。

“大柱，你怨恨师傅吗？”戴定国问道。

石头跪倒在地，磕了一个头，然后道：“师傅，少爷挨打咎由自取，得病是意外。”

在这里，石头和陈海平是师兄弟，但石头对陈海平的称呼却从来不改，谁说都不行，陈海平说也不行。

轻轻叹了口气，戴定国道：“大柱，你习武的天分比谁都高，现在我要送海平回家，你有什么打算？”

又磕一个头，石头道：“师傅，少爷到哪儿，弟子就到哪儿。”

没有再劝，默然半晌，戴定国道：“你出去吧。”

石头出去后，戴定国把事情的缘由都说了，然后道：“这件事你要跟陈家人说清楚，但要叮嘱他们，不要散播出去，否则必有大祸。”

吴昌全道：“师傅，您放心吧，他们会知道轻重的。”

万历四十七年十二月初，石头赶着驴车带着呆傻的小主人回到了陈家堡。

―――――

夜如墨，风似刀，雪大鹅毛，今年的冬天好像更冷了。

呼啸的狂风掠过房檐屋角，时时带起阵阵凄厉之极的悲鸣声。这种声音对那些无法御寒的人而言是死神的狂笑，让人战栗，让人绝望。但对那些可以呆在暖暖的屋子里的人，这些悲鸣声却会让人感觉格外幸福。

陈家虽是大富之家，但戌时刚过，整个陈家堡也已见不到几点光亮。

在西跨院的第三进院子，正房和西厢房都还有光亮透出。

这个院子是三爷陈海廷的家，西厢房亮光的那间屋子是小女儿秀珠的闺房。这一刻，暖暖的屋子里丝毫也没有幸福的感觉，反而凄凄惨惨。

看着女儿趴在被褥上抽噎，三奶奶无奈地叹了口气。摸着女儿乌黑的秀发，三奶奶伤心地道：“秀儿，这种事能有什么办法？你爹根本就不会管，就是想管他又能怎么地？孩子，这都是命，任命吧，啊。”

秀珠不说话，还是哭，只是双肩抖动的更厉害了。

三奶奶叹了口气，又道：“要是你小叔没事，这事儿还有得商量，可……”

没等三奶奶说完，腾的一声，秀珠从被子上爬了起来，穿鞋就要下地。

“你干什么去，孩子？”一把拉住女儿，三奶奶急问道。

“你们都不管我死活，我去看小叔。”秀珠抹了把眼泪，哭道。

三奶奶又叹了口气，下地给女儿穿好皮袄，然后又吩咐堂屋里的一个婆子要照顾好小姐，千万别摔着了。

看着女儿和婆子拐过角门不见了，三奶奶这才转身回正房自己的屋里去了。

回到卧房，把灯熄了，三奶奶爬上炕，摸黑把衣服脱了，然后背对着丈夫躺下，一句话也没说。这么躺了大约一刻钟，三奶奶突然腾地一下坐了起来，气冲冲地对着丈夫问道：“怎么突然出了这么档子事？爹是不是猪油吃多了，蒙了心了？”

对三奶奶的质问，三爷似乎无动于衷，只是淡淡地说了句：“这事儿已经定了，睡吧。”

沉默，黑暗中，三奶奶一动不动。

过了一会儿，三爷问道：“秀儿怎么样了？”

三奶奶道：“你倒是眼不见心不烦，孩子都伤心成什么样了！”

沉默，好一会儿，三爷道：“没什么事吧？”

凄楚地叹了口气，三奶奶躺下：“去看十五弟了。”