就在白佑彬摆好架势，等待英国远征舰队主动送上门来的时候，“纳尔逊”号战列舰上，菲利普斯也在焦急的等待着消息，只不过他等待的不是什么好消息，而是“罗德尼”号战列舰的损伤报告。

暴雨不但让第62舰队的官兵尝到了苦头，也让Z舰队遇到了麻烦。

了望员发现了那艘正在靠近舰队的散装货轮后，一艘护航的驱逐舰立即迎了上去，并且用高音喇叭喊话，要求对方停船接受检查。结果，回答英国驱逐舰的是呼啸而来的炮弹，以及数条重型鱼雷！

显然，那不是散装货轮，而是袭击舰！

这正是“帝国之星”号袭击舰。

跟丢了“反击”号之后，“帝国之星”号继续向巴西海岸线方向航行。因为在风暴区内呆得太久，加上之前为了跟上“反击”号，“帝国之星”号的动力设备以最大功率持续运转了很长一段时间。结果，在离开风暴区之前，一台主机出了故障，为了避免另外一台主机也出故障，舰长不得不下令将航速降到八节，并且安排人员维修出故障的主机。

重要的是，“帝国之星”号没有离开原来的航线。

也许舰长断定“反击”号会在前面某处海域补充燃料，或者与英国远征舰队会合。因此，只要保持原来的航向，就能发现英国远征舰队。

最终，“帝国之星”号确实发现了英国远征舰队，只不过靠的是运气。

当时，正在南下的英国远征舰队正好经过了“帝国之星”号的航道，并且非常“准时”的与“帝国之星”号遭遇了。

在遭到英国驱逐舰拦截之前。“帝国之星”号就发出了电报。

只是。运气不再偏下“帝国之星”号。因为有一台主机没有修复。所以“帝国之星”号根本无法加速逃跑。另外。电报还没发完。从英国驱逐舰上射来地一枚五点五英寸炮弹就炸断了袭击舰地通信天线。这绝对是运气。而且是好得不能再好地运气。因为相对于袭击舰庞大地舰体。通信天线再渺小不过了。

当然。英国人也没有捞到多少好处。

就在“帝国之星”号爆炸沉没之前。一条鱼雷命中了正在南下地“罗德尼”号。而且正好打在了“罗德尼”号屁股地左侧。

显然。这也绝对是运气。

为了更加方便地击沉敌人地商船。每艘袭击舰上都会配备一具。或者多具鱼雷发射器。只是。这些鱼雷不是用来对付战舰地。所以袭击舰都没有配备专业地鱼雷瞄准器。而是用火炮地瞄准仪器兼顾鱼雷瞄准。实际上。当袭击舰需要用鱼雷地时候。敌人地商船多半都已瘫痪在了海面上。即便没有瞄准器。也能用鱼雷将其击沉。

问题是。海战中。还没有一艘袭击舰用鱼雷击中过主力舰。

当时，“帝国之星”号的官兵也是病急乱投医，知道自己跑不掉，就不管三七二十一，将能用上的武器都用上了。

当时。“帝国之星”号朝逼上来的英国驱逐舰一共发射了三条鱼雷。

问题是，袭击舰上地鱼雷一般是用来对付万吨以上的大型货轮，绝没有人拿昂贵的重型鱼雷去对付帆板与渔船。而且大型货轮很难用火炮击沉。因此，袭击舰上的鱼雷定深一般都在五米以上，有的还达到了六米。而驱逐舰的吃谁一般都在三米之内，很少超过四米。也就是说，这三条鱼雷根本不可能击中那艘驱逐舰！

结果，击中“罗德尼”号的那条鱼雷还真是从驱逐舰的肚皮下面溜过去的。

要怪。也只能怪“罗德尼”号上的了望员粗心大意。当时，几名了望员要么在观察东北方向上地战斗，要么在雨棚下躲雨，没人注意到海面上的雷迹。

说白了，还真没有那个海军军官相信，袭击舰能用鱼雷“教训”战列舰。

直到鱼雷击中了“罗德尼”号，并且发生了爆炸，战舰上的战斗警报才响了起来，接着整支舰队都拉响了战斗警报。此时。“帝国之星”号已经开始下沉了。

据“帝国之星”号唯一获救地船员回忆。爆炸非常猛烈，“罗德尼”号的舰尾几乎被抬出了水面。而且爆炸点就在舰尾左舷处，距离左侧的推进轴不会太远。遭到袭击后，Z舰队更是一片大难临头的景象，护航的驱逐舰甚至向东面打出了几枚照明弹。

直到半个小时后，菲利普斯才知道了确切情况。

他没有让舰队转向，只是“罗德尼”号的损伤让他更加觉得前途渺茫。

可以说，这条鱼雷暴露出了“纳尔逊”级战列舰地一个致命缺陷，即其侧舷主装甲带没有延伸到舰底！

为了采用九门十六英寸主炮，并且将排水量限制在条约的规定范围之内，“纳尔逊”级战列舰不但将三座主炮炮塔集中布置到舰首，将动力设备集中布置在舰尾，减少了两根推进轴，从而将主装甲带的保护范围降低到了战舰总长度的百分之五十五（当时，大部分战列舰的主装甲带的长度为舰长的百分之六十五到百分之七十之间），另外，主装甲带也只延伸到了水线下三米，而没有一直延伸到舰底（后来，帝国海军与美国海军的快速战列舰都将其倾斜的主装甲带延伸到了舰底，以提高战舰地水下防护能力）。

结果，这条威力并不大地鱼雷让“罗德尼”号吃到了巨大的苦头。

舰队地速度迅速降低到了八节，菲利普斯可不想抛弃“罗德尼”号，率领“纳尔逊”号单独杀入太平洋。说白了，如果Z舰队只有一艘战列舰，就算到了太平洋，也没有多大的意义。

一个小时后，也就是七点左右，“罗德尼”号的检修报告送了过来。

鱼雷炸穿了尾部油舱，损失点燃料还不算什么，主要是导致相邻三个舱室进水，从而使战舰的排水量增加了近千吨。为了避免尾倾，还得向右舷舰首的一个舱室注水。当然，这对战舰的航行影响还不是太大。

万幸的是，鱼雷没有炸断“罗德尼”号的左推进轴。

确定了伤情之后，菲利普斯没有再耽搁时间，随即下令将速度提高到十二节，继续向麦哲伦海峡前进。

后来，很多人都搞不明白，菲利普斯为什么还要继续南下。

以当时的情况，他应该知道Z舰队的行踪已经暴露了，按照最合理的选择，他应该率领舰队返航。即便按照英国海军部与英国首相的命令，Z舰队在能够进入太平洋的情况下不能返航，他也应该选择印度洋航线，而不是继续向麦哲伦海峡前进。

可实际上，菲利普斯没有选择的余地。

“罗德尼”号被鱼雷集中之后，损失了大概五百吨重油，使其续航力缩短了大概一千二百海里。考虑到南大西洋上的天气情况，Z舰队在进入印度洋之后不久，就必须与油船再次会合，补充燃料。

如此一来，Z舰队很有可能被第62舰队追上，并且在极端不利的情况下与其决战。

另外，按照菲利普斯的判断，敌人拦截舰队的指挥官也有可能前往Z舰队进入印度洋的航线上等待机会，而不会到麦哲伦海峡，准确的说，是阿根廷海盆海域等待机会。因此，选择南下还有更大的可能避开敌人的拦截舰队。

另外，在耽搁了两个小时之后，“反击”号即将追上来。

以“反击”号的速度，三艘主力舰能够在阿根廷海盆会合，即便在这个时候与敌人的拦截舰队遭遇，Z舰队也能投入全部的主力，在相对有利的情况下与敌人决战。因此，只要抓住机会，Z舰队有希望击败敌人的拦截舰队。

综合这些因素，加上之前的判断，菲利普斯认为南下对Z舰队更为有利。

当然，一个重要的前提条件是，敌人的拦截舰队需要花九到十个小时补充燃料。这样一来，Z舰队可能抢先进入南面的风暴区，从而摆脱敌人拦截舰队的追击。毕竟，在暴风区内，雷达的作用将被大大削弱，而在茫茫大海上，仅凭了望员的眼睛，找到一支舰队的可能性太低了。

无论如何，菲利普斯这个决定最终让Z舰队驶上一条不归路。

其实，纵观菲利普斯的所有决策，基本上都有点优柔寡断，或者说是畏首畏尾，犹豫不决。如果他在之前就抓住机会前方福克兰群岛，就完全有可能避开第62舰队，并且神不知鬼不觉的进入太平洋。

另外，菲利普斯的运气也确实糟糕到了极点。

当时，帝国海军在南大西洋上活动的袭击舰一共也就只有十多艘。虽然这十多艘袭击舰对南大西洋的情况非常了解，但是竟然先后五次与Z舰队遭遇，这个比例也确实高得有点吓人。

相反，英国海军在南大西洋上活动的八艘袭击舰，只与第6舰队遭遇了一次。

另外，“帝国之星”号发射的鱼雷竟然鬼使神差般的命中了“罗德尼”号战列舰。

从这点来看，Z舰队的运气确实糟糕到了极点。加上菲利普斯的优柔寡断，Z舰队走上不归路，也实在不是什么希奇的事情。