杨澜仰起头，瞧了瞧前方酒楼门前悬下的那块招牌，木制招牌挂在二楼支出的木梁上，直直地垂下来，上面白底黑字书着三个大字。

太白楼！

太白楼，杨澜嘴角浮出一丝微笑，这名字在后世的古装电视剧中经常见到，原以为是后人的生搬硬套，不想来到了大明朝，太白楼的确比比皆是，就连肃宁县城也有这么一家，当初杨澜的姥爷据说就在那家太白楼的厨房里面当学徒帮工。

不过，此太白非彼太白，这个太白楼在京城也算是独一无二了！

据说，在靖难之役后，明成祖迁都北平，会试地点从南京改到了北京，每三年一次大比，这一百多年的时间，每一期中过状元的举子都曾经在太白楼中用过膳。中了状元后，他们中的大部分都在太白楼内留下了自己的笔墨，故而，这太白楼又有一个别名，人称状元楼。每一次大比，凡是到京城来赶考的举子们大多会前来太白楼用膳，图的就是一个好兆头。

招牌上的三个字乃是如今的首辅方从哲大人所题，方从哲没有中过状元，然而，那些状元郎的题字与方大人的一比，价值也就小了许多，太白楼的东家是一个生意人，对此门清得很。

杨澜瞧了那招牌一眼，随后转过身，肃然立在一旁。

老蔡躬着身子，将轿帘掀起，夏新权弯腰钻出轿子，随后直起身，轻咳了一声，迈着四方步走了过来。

杨澜忙低下头，向他行了个礼。

夏新权站在杨澜身前，站定脚步，望了一眼酒楼的招牌，他记得他以前参加会试的时候，那个时候这招牌上的三个字是由另外的人所提，好像是申时行吧？当时，他乃朝堂上的首辅，如今，申某人题的那块招牌多半已经不在了吧？

“方大人的字很不错！”

夏新权回过头，望着杨澜，似笑非笑地说了一句，说罢，他迈着四方步，当先一步，向前行去，杨澜忙跟了上来，两人之间保持着两步左右的距离。

这距离是有考究的，若是相隔的距离只有一步，那么就会给别人一种压迫感，若不是非常亲近的人，最好不要离对方这样近，以免引起别人的反感；然而，若是离得太远了，比如三步之外，那么就会显得和那人很疏远，会给人一种拒人千里之外的感觉；所以，两步正好，既不疏远，也不致于让人反感。

西方有个谚语，细节中有魔鬼，后世也流行着这么一句话，细节决定成败。

在每一个小地方，杨澜都务求做到最好，他知道，很多做大事的人之所以失败，其实都是栽在小事情上面，他不想因为自己的一个小失误而在日后付出巨大的代价，从这点来看，我们可以把杨澜看做是一个有些偏执的完美主义者。

作为一个杀人，容不得他不追求完美，毕竟，只要稍有失误，付出的代价就有可能是自己的生命。

进得酒楼，便是一个大堂，摆着一二十张圆桌，大部分都已坐上人，客人们大多为上京赶考的举子，一个个羽扇纶巾，风流倜傥，高谈阔论，激扬文字，粪土当年万户侯，热闹得紧。

夏新权有些厌恶地扫了一眼那些举子，这些年少轻狂的少年英才并不能入他的法眼，放榜之后，这些一个个脑袋抬得比天还要高的才子们恐怕有不少要痛哭流涕吧！想到这，夏新权心中稍微有了一些快意。

这时候，楼前的小二已经抢步上前，他可能是酒楼掌柜专门安排在这里迎接贵客的，眼力价极好。夏新权虽然衣着朴素，然而，表情却不怒而威，有不少达官贵人都在太白楼办过酒宴，那些人脸上大多挂着和夏新权同样的表情，因此，小二在面对夏新权时，腰弯得极低，脸上的笑容就像一朵开得极其糜烂的花儿。

“客官，您老这是？......”

夏新权轻咳了一声，下巴翘起，胡子微微抖动。

“二楼，菊花厅！”

“您老是夏大人？江大人一行已经到了，都在等着您老，您老和这位公子，请随小的而行！”

说罢，那小二弯着腰，头前带路，领着夏新权和杨澜上了二楼，至于夏新权的下人老蔡则留在了酒楼外面，他自己带得有干粮。

夏大人俸禄有限，又不贪腐，京城居住不易，骄奢的生活自然与之无缘，有他的以身作则，他的下人难免也要吃点苦头了。

清官不是那么好当的啊！

杨澜跟在夏新权身后上了二楼，二楼都是一间间由木板隔开的包厢，有些包厢坐得有客人，一路行来，能够听见一些嗡嗡的交谈声，夏新权目不斜视，笔直地朝前行去，杨澜亦步亦趋，耳朵却竖了起来，仔细聆听包厢内传出来的声音，大多数时候，他听到的也许都是无用的废话，可是，也不排除另外一个可能，那就是会听到一些对他有用的对话，虽然，这个可能性很小，但是，你不能否认它的存在。

小二敲了敲房门，轻轻吆喝了一声，声音刚好能让房内的人听见，却又不至于高声到一楼的人都能听见。

“诸位客官，夏大人来了！”

喊话完毕，小二让开了身子，这时，房门打开了，一个英俊的年轻书生出现了在门后，这个人是杨澜的老熟人，魏好古。

“夏大人，请！”

魏好古向夏新权行了个礼，随后，他瞧见了身后的杨澜，眼睛一亮，脸上露出一丝讶色。

“凤梧贤弟，原来你就是夏大人带来的贵客啊！好久不见，一向可好？”

说罢，他笑着向杨澜拱手行了个礼，杨澜面带微笑，点了点头，同样朝魏好古拱了拱手。

“托魏世兄的福，一向还好！”

魏好古还准备说点什么，不过，他也知道现在不是寒暄的合适时机，于是，朝杨澜点了点头，两人并肩行了进来。

包厢内摆着一个大圆桌，圆桌旁坐着有几个人，都是文士装扮，每个人都是宽袍大袖，显得极其的儒雅。这里面，唯有一人穿着打扮与众不同，他穿的是一件窄袖紧身的衣衫，显得颇为利落，一张方方正正的国字脸，下颌三缕长髯，双目炯炯有神，因其与众不同，杨澜便多看了他一眼。

原来这也是一个熟人，一个杨澜不知道姓名的熟人，当初，在杨澜前往夏新权府上拜访不遇而返的途中，那个向杨澜问路的人就是他。

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