川经夜半时牟，万簌俱寂，天卜没有月集，只有星星的，很安祥。

南江郡城外，夜色下一行五骑。就像是扑向这座富裕小城的幽灵，迅疾而快地向这里飘浮而过。

远远看，这几个幽灵移动的度很快，耳眨眼间的功夫，那幽灵所过之处，一阵马蹄急奔，就已经离城很近了。

云天河来到南江郡城外，见城墙宽厚，城门紧闭，就停了下来，这里是江氏的老巢，若在这里用行令引的话，就暴露了，几人先骑着马在城墙周围转了一圈，打量了这里的情况。

这南江郡与其它地方的城市差不多类似，在城外不远的官道附近，都会有村镇，一般赶不上入城的人，都会在这里找农家寄宿。

而这里的农户，也会做一些小生意，云天河一行几人来到城外镇子上。就见有几家门口挂着灯笼，上面写着一个大大的“宿。字样，表明这家可以寄宿，倒是挺鲜明的。

云天河并没有在靠近官道和城墙附近的农民家中寄宿，而是在整个镇子上转了一圈，他现镇子后面有农田，而且还有麦场，农户们收了粮食留下的稍精，都被捆成团，整齐地堆放在麦场当中，有一些被装进马车上，看样子是准备运走的。

难道这些麦杆会有人收购？

云天河有些疑惑，也没有理会。就找到了附近的一家房间有些陈旧。门口挂着一个被风吹日晒，早已经快看不清字迹木牌的农户家，敲开了这家的门。

开门的是一今年约六旬的老头。骇着背，柱着拐杖，显得佝偻矮他站在门后半掩着身体。朝云天河几人打量了几眼后，道：“寄宿的话，每人五十文钱一晚！”

云天河神色有些古怪地看着这个老头，别家寄宿，灯笼上都是明码标价每人三十文一晚，而这老头家房屋陈旧，位置不好，竟要五十文，看来应该有些不同之处，于是便点头，道：“就是你这家了，我们可以进来了吧？”

老头古怪地看了云天河一眼。便打开了门让几人进了院。

进了院子后，就闻到一股草药的味道，云天河扫视了下。这院子中堆放着一些杂物，显得有点拥挤。旁边有处炉火上，正熬着药，那药味正是从那里散出来，便随口道：“这都半夜了，还在熬药，老伯家中有病人？”

老头不答，领着几左来到一间屋中后，道：“你们住这间，可睡到明日小晌午就离开，老夫不招待茶和吃食。只有白开水，其它你们自便吧”。说完，老头就去那药锅旁边坐了下来，扇着炉火，继续熬药。

云天河进了屋之后，示意星蒙四人暂且休息一会儿，他没有修炼。出了门后，看向那熬药的老头道：“老伯，我们的马跑了一天。哪里有食料，我去寻些来喂？。

“麦场的麦杆可以喂马，你可到对面第三排家中收购些，切不可私自到麦场取，否则后果自付”。老者说话时，语气显得有些愤慨。

看老头的表情，再听他的语气。云天河猜测出些端倪来了，也没说什么，就出了院子。对面第三排的家中也是一家可以寄宿的人家，看门前装饰也处划个。富裕人家，云天河过去敲了门，一个。体态略胖的妇人开了门，眼神上下扫视了云天河一眼，这才道：“小哥要寄宿？”

“我想收购些麦杆喂马，那麦场上的所有麦精可是你家的？”云夫河道。

听了这话，那妇人脸色突然一变。就立即关上门。

云天河有些莫名其妙，正要离开，这时门再一次打开了，出来的一位壮年汉子，孔武有力，一看就知道是练过武功，看了云天河一眼：“是你收购麦杆？”

仅只是一些喂马的麦杆罢了，这些人神神叨叨的，云天河淡漠道：“喂马的一些麦杆，有那么麻烦么。你给个痛快话，若你不愿意卖，我自会到别家收些粗谷来喂马便是！”

“你走到对面那孙老头家寄宿的吧。否则不会有人知道这麦场的麦杆是我家的，既然你只是喂马，那你自可耳得些去，给两文钱便是！”

云天河道：“那我要收购这麦场上的所有麦杆呢，要多少钱？。

那壮汉脸色突然一变，道：小子。我当你是外乡人来此寄宿喂马。给你些麦杆无妨，如果你是存心来捣乱的。就别怪我不客气了，那麦杆江家的人已经预订了，你最好别打主意！”

云天河心中一动：“这江家的人预订这么多麦特，不可能当柴禾烧火用吧，我走过许多地方，这麦肝根本没有人要，怎么到你这南江郡，这麦杆就紧张了？。

壮年汉子不耐烦地道：“小子。江家在这南江郡的名头响几”人敢惹。既然家计下了汝此麦拜，谁也别想打辛意只攒论就取些去喂马，不要就请便罢”。

云天河扔下两文钱就去了麦场，抱了一大捆麦杆回来，他现这些麦杆都很干燥，引火之用确实不错。不禁心头起疑，江家收这些玩意，到底想干什么。

喂了马之后，云天河又提了两桶水过来饮马过后，就回到了孙老头的院子，见孙老头熬好药端着进了屋，他跟着走到窗产边，朝里面看了一眼，就见床上趴着位脸色苍白的汉子。背后皮开肉绽，像是被棍子打的，孙老头进屋将那熬好的药到进碗里，又取了些药粉放了进去搅拌变得枯稠之后，就给那汉子涂抹伤口，汉子痛得直冒汗。

回屋之后，云天河心头总觉得这事有些蹊跷，见星蒙几人都坐了起来。便道：“你们分散城外附近各个村镇调查一下，凡有麦场和麦杆的地方是不是都被江家的人订下了。如果能打探到他们用这些麦精做什么最好”。

“是！”星蒙四人应命后，就各自出了门离开。

云天河再次幕到孙老头的屋子。打开门便道：“老伯，我想在你这讨点开水喝，咦，，这位大哥怎么了？”

孙老头正在给儿子敷药，见云天河进了屋，没好气地道：“小子，大半夜的你们不睡觉，在外头瞎折腾。希望你们最好别给老夫引来什么祸事，否则休怪老夫不客气”。

“爹，人家是客，说这些话干什么”。那汉子说了句，便对云天河道：小兄弟，我爹正在气头上，说话有冒犯之处，请你不要放在心上”。

云天河顺着梯子，走到床边道：“这位大哥，你的伤好像是被人打的，可是得罪了什么人？”

“开水壶里有，自己去倒，倒好了就出去！”孙老头不耐烦地说了一句，就继续给儿子敷药。

云天河拿起杯子倒了杯水，喝了一口后，道：“刚才我到那家收麦杆。他们说江家预订了，可孙伯让我到他家收，那麦托是不是并非只是那家的，还有一部分是你家的吧？”

听了这话，孙老头的手一停，转过脸来皱起眉头道：小子不该知道的你最好不要多事，会引祸上身的，我家大狂平白无故挨了一顿打。却无处说理，有些人是得罪不起的”。

“那这位大哥可是被那江家的下人打的？”云天河道。

“你怎么知道？”孙大柱惊讶地看着云天河。

云天河一副果然如此的表情，道：“那江家要收这些麦杆，你们与对面那家是不是因分配问题生了冲突。就闹到了江家，结果江家的下人就把你打了一顿？”

“你怎么知道？”孙大柱此时表情更惊讶，就是孙老头这时也转过脸来古怪地望着云天河，怎么这小子所说的话，句句都是实情。

云天河淡淡道：“不过我有一件事不知道，那就是江家大量收购这么多麦精，到底是要做什么，大柱哥可否告之？”

“这个”我们不知道！”孙老头见孙大柱要开口，便立即先说了一句搪塞，然后手重重地抹在孙大柱的伤口，孙大柱痛得闷哼一声，就没有了说话的机会。

云天河见这样不行，于是就从怀里拿出一瓶金创药，道：“孙伯，这是上好的金创药，对外伤很有效，十天就能让伤口疽愈，你给孙夫哥敷上吧！”

“那药太贵重，我们用不起。你还走出去吧，我们什么都不知道”。孙老头站起身来，不耐烦地开始赶人了。云天河出了门，回到屋中之后，等候了片刻，星蒙几人也6续赶了回来，他们回报的消息都是一致。这南江郡城附近村镇上的麦精，全部被江家收购一空，只是他们也没有问出江家收购麦精到底做什么，村民们都守口如瓶，生怕引祸上身。

“少主，我们要不要着入城中江家府邸查探一番？”星蒙道。

“不必了！”云天河摆手道：“村民们知道的应该不多，也不是什么重要消息，他们守口如瓶，还是怕引祸上身，等天亮后，我们只要监视着这些麦杆的动向，自然也能搞明白，都休息吧！”

天蒙蒙亮的时候，云天河就感应到了外面麦场上传来的动静，出了门望向麦场，就见数辆拉货马车停在麦场上装载那些被捆好的麦杆。

云天河注意到，那些麦杆装平马车之后，就不再装了，所有的马车都是如此，装好后就往城中驶去。

待那些马车走远，云天河让星蒙去付了房钱，几人换了身装束，悄然跟着那些马车进了城。