贵州督军府。新任督军袁祖铭在此召开了紧急军事会议。

在民国军阀中，黔系军阀隶属西南军阀行列，由于贵州经济落后，黔系显著特点就是依附性和掠夺性，其依附对象就是滇系军阀，掠夺对象是四川。依附滇系，是因为唐继尧是贵州首任都督，和贵州有千丝万缕的关系，掠夺四川则是因为四川富裕，而且军阀众多，力量不统一，所以屡屡被滇黔军阀掠夺。

起初，袁祖铭、王文华同为刘显世之部属。王文华为刘显世之外甥而手握重权，但王文华能文而不知兵，所以一有战事王文华即命袁祖铭为前敌总指挥。待战事平息又调袁为司令部参议，不使握有兵权。在护国、护法时期，袁祖铭转战川、黔、湘、鄂诸省，屡建战功。如进军湖南时，奋战而克芷江，打开湖南大门。进入四川时于黄桷垭大破吴光新军，取重庆，克泸州，下万县，攻成都。在这些战役中常以少胜多，勇冠三军。在万县反攻时，使熊克武溃不成军，不得不退出川境而奔广州。袁祖铭因屡战挫敌，川中诸军阀对其多有敬畏。

1920年，独霸贵州多年的督军兼省长的刘显世被自己的外甥，黔军总司令王文华的手下逼下野，然而，本该继任的王文华在上海却被贵州另一军阀袁祖铭暗杀。之后王文华的手下几员将领开始争夺贵州统治权，征战不休。在相持不下的时候，黔军将领刘其贤、王天培、彭汉章等公开发出通电，希望袁祖铭回黔。在他们的支持下，袁祖铭组织定黔军，定黔战争爆发，最后定黔军取得胜利，袁祖铭就任督军。

此时。黔系军阀诸将领都在座，总参议张彭年正在介绍战况：“各位，西北军平定四川后，以川军为前驱，兵分两路。///一路以重庆护军使刘湘统帅，以四个师进攻黔西。目前其部已攻占毕节。另外一路是四川省主席刘文辉，率五个师攻袭娄山关后，已顺利占领遵义。我们的老对手卢焘、谷正伦等人已经投靠了刘文辉部。何应钦、朱绍良等部则与刘湘会合。目前，两路大军都朝贵阳进发，有合围贵阳之势！”

张彭年把情况一介绍完，黔系将领都是面面相觑，会场老半天没人吭声。袁祖铭见众将都不说话。知道大家怯战。一时火起。“怎么了！都不说话了！都怕了！不就是十来万人，老子跟四川军阀大小几十战。以少胜多的战例还少吗？几时怕过他们！你们怕，我不怕！”

旁边参谋长朱崧连忙劝道：“督军不要性急。这不是在想一个万全之策吗？”“什么万全之策?兵来将挡，水来土掩！他不是分两路吗。我们一路打过去，先集中兵力打刘湘，然后掉过头对付刘文辉，贵阳之围自然就解决了！”

袁祖铭这一番慷慨激昂的表态感染了在座的将领，登时引得大家豪情万丈。

“是啊，四川几个鬼人算毛，哪次不是我们入川，这次他们敢来咱们贵州，一定让他有来无回，顺手打到成都去！”

“成都又不是没打到过，我都在成都驻军过几个月！”

大家议论纷纷，袁祖铭见大家有了斗志，很高兴，一声大喝，“别吵了，回去都做好准备，明天我们就出击，迎战老对手刘湘!”

旁边朱崧小心的说：“督军，要不要向云南方面求援，毕竟两省守望互助已久，多个帮手也是好地！”

“恩，发电给唐继尧，请他派兵增援云南！”

在毕节短暂停留后，刘湘便急急朝贵阳进发，意图抢在刘文辉之前攻占贵阳，立下头功。接受西北军改编后，刘湘得以保存三个师，对这个结果，他还是相当满意的。毕竟在西北军序列中，一大批资历深厚的将领都是只带一个师，连吴佩孚、胡景翼这样的名将，马麒、马福祥这样的老将在西北军中也只是师长。虽然四川情况特殊，但这也是刘总统的特别照顾，所以，刘湘急切间想用一场胜利来证明自己，以便在未来地西北军中有自己的位置，何况刘湘还得到小道消息，如果这次自己能在贵州立下大功，很可能贵州督军这个位置就是自己的。因此，刘湘越发渴望了！前方就是鸭池河，跨过鸭池河，贵阳就咫尺再往了。

“报告镇守使，对岸发现敌人部队！”

“有多少人！”

“人数不清！可能是对方主力部队！”

“命令部队做好战斗准备！”

一场遭遇战很快展开并迅速蔓延。先是小心翼翼地试探，随着双方主力的抵达，战场迅速扩大，双方在漫长的战线展开厮杀。

没有阵地，没有战术布置，凭的仅是战斗的本能双方沿着鸭池河一线展开血战。

从战场兵力来看，川军包括刘湘三个师和胡景翼一个师，而黔军包括五个师，但川军地师是刚整编地满员师，胡景翼那个师甚至是加强师，而黔军地师多少有些缺额，因此，双方在人数上相仿，都是五万余人。

战斗持续了整整一天，黔军的前线指挥部，袁祖铭也已经一天没吃东西，他整个人都呆在巨大地军事沙盘前，把那些代表敌我双方的旗子摆来摆去，随时听取最新地战报。对袁祖铭来说，这场战斗是只可胜不许败，败了就是前功尽弃。报告！最新战报，敌胡景翼师突破了我军彭汉章部阵地，现正向两端挤压，各阵地情况危急！”

仿佛是为了配合这份战报，指挥部的告急电话陡然增多，都是要求增兵地。

“增兵增兵！哪里还有预备队可增！命令一定要给我顶住，司令部的督战队全部出发，临战退逃者杀无赦！”

告急电话还是一个接一个的打过来，指挥部一片“喂！喂！”声，袁祖铭实在忍受不了，带领几个卫兵来到前线阵地。

这块阵地是刚刚败退下来的彭汉章师暂时在这休整。彭汉章师在黔军中素有精锐之师的称呼，此时却一点也没有精锐的模样。战壕里，士兵们歪东倒西，无精打采，伤兵在低声呻吟，整个一群残兵败将。

“彭汉章，你怎么带兵的，看看你的兵，都什么模样！”

“报告督军，大家都打得很苦，对面胡景翼师火力实在强大，而且战斗素养高，即使我们冲到对方阵地，往往也被肉搏战打下来，冲了好几次，兄弟们损失惨重。每一次发动冲锋，冲上去的兄弟基本上没有能回来的！”

“那你还有没有信心夺回阵地？”

“督军，兄弟们士气都很低，除非督军能给大家发点那个货！”

“恩，事到如今，也顾不了许多了，命令，把我库存的货全部拿来，先发一半，只要兄弟们能击溃眼前之敌，剩下的全部给大家奖赏！”