宋平城守将阿茂是梅叔鸾的邻居，起事之前做的是杀猪卖肉的行当，因为一直对梅叔鸾照顾有加，比如总是会在有剩肉时分他一些，时不时给他点猪杂碎呀之类的。黑帝也是个念旧的人，起事之后，派人将阿茂找了过来，要封他做将军。

阿茂还推辞了一番道：“黑帝，某家不过是一杀猪卖肉的屠户，如何能当得了将军，黑帝还是另请高明吧！”

“哎！阿茂你怎么可以这样啊？”梅叔鸾劝说他道：“什么事情都不是绝对的，不是有句老话叫做‘将相本无种，男儿当自强’吗？谁说咱们穷人就不能当官了？你看我不是照样能够统率这么多的弟兄，打下这宋平城吗？兼且阿茂兄弟你为人稳重，又天生神力，孤移师统万城后，这宋平的城防交给别人孤心中实在放心不下，只有兄弟你才能担当！还望万勿推辞！”

梅叔鸾话都说到这份上了，阿茂虽是粗人，但也知道再拒绝下去就太不尽人意了，只得拜下身去，说道：“阿茂拜见黑帝大人！”如此，便算是正式加入黑帝梅叔鸾的起事阵营之中了。

梅叔鸾大喜，上前扶起他道：“兄弟快快请起，现在大家都是一家人了，好好干，宋平城就拜托你了。自此城以北，虽然名义上是孤控制的地区，但是实际的控制权并不在孤王手上，此城实是我黑帝军的最外围屏障。孤新立旗帜，料想不久唐军便会来袭。希望兄弟能够坚守此城，孤得到消息以后便会亲自率军来援。”

“阿茂定坚守此城，不负黑帝所托！”阿茂向梅叔鸾保证道。

就这样，阿茂成为了宋平城的守军将领，负责宋平及以北地区的防卫工作。近日来，接连听到有附近的猎户说，在宋平城郊外的山林里听到密集的马蹄声。

这点让阿茂颇为不解，因为地理的原因，安南地区的马匹产量非常少，大唐南部盛产良马的地区在南诏，而非是安南都护府，连安南的大唐正规军中都没有骑兵的编制，可见此地马匹的缺乏。所以听到人们说听到密集的马蹄声，阿茂第一个想到的就是大唐的军队调动到此处了。

此时消息虽然闭塞，但是经过三五天之后，加上有消息探子的打听，唐军攻下富宁城的消息早就已经传到了宋平城，再加上与听到的传言一对照，阿茂更加坚定自己的推断，他决定派出自己的亲随出去看一下。

阿茂出身贫寒，做的是杀猪卖肉的工作，于待人接物方面虽然称不上滴水不漏，倒也算是比较圆滑了。他上任以后，与下属很快就打成了一片，本来他是想自己去的，但是被部下劝阻住了，理由是中军主帅不涉险地，阿茂只得作罢。

在他的治理下，宋平城的百姓们不用交以前那么多的赋税（虽然有大部分是被许多洞主、头人剥削了，但是老百姓不懂，所有的账只会记在朝廷头上），再加上阿茂治军严谨，保境安民，一时之间，倒也将宋平城治理得井井有条。这点也颇让梅叔鸾惊喜不已，原本只是派一个心腹去做事，想不到还意外发现一个人才，这也是他可以沾沾自喜的原因。

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宋平城现有守军三万人，算是梅叔鸾的主力部队之一，除黑帝府所在的统万城驻军五万人之外，就算宋平城守军人数最多了，这也能看出梅叔鸾对阿茂的重视。

为了稳妥起见，阿茂派出了四支队伍出城分别依东南西北四个方向搜索，每支队伍五百人。依阿茂的见解，这群疑似唐军只可能是小股的队伍，因为若是大批人马的话，直接攻城好了，何必还在外面躲躲藏藏的。所以他只派了每支五百人的队伍就行，因为这些人最大的作用是侦查，好回来报讯，敌人再强也不可能五百人全部歼灭吧。

四支队伍中，有个名叫阿旺的队长率领的人马，看到了冯立所部的踪迹，这个发现实在让他兴奋不已，他也是很早跟随梅叔鸾的老人了，早年曾经是乡下的混混，属于一打架就兴奋那伙的。

而且他很不服气没有根基的阿茂，本来他的资格在守军中也不算低，如果在宋平的军中选拔一位出来当城守的话，那么自然会有一个高级将领的位置会空出来，那么他自然就可以顺理成章的填补上来。只是人算不如天算，梅叔鸾一时兴起，临时派来了幼时好友邻居兼心腹阿茂来做了宋平城主，这也顿时让阿旺好梦成空，这让他如何不对阿茂心生怨恨。只是人在屋檐下，哪能不低头，现在阿茂是城主，他阿旺呢？只是一个小小的校尉，相差着好几级呢。

那些骑兵们也发现了缀在身后的阿旺，一个个飞身上马，迅速催动马儿，将大部是步卒的黑帝军甩在了身后，纵马钻进了犀牛岭前的山林里。

过了大约一柱香的时间，阿旺也气喘吁吁的带着人马追了上来，站在林前踌躇不前。阿旺心神不定的站在林前思虑着，到底是追还是不追。他不是没打过战的新手，知道“逢林莫入”的规矩，可是如果就这样回去，等到阿茂再率大军前来征剿，到时候荣立头功可变自己什么事了。

“校尉大人，敌军已经钻进山里了，咱们是不是应该回城，将此事禀报城主大人？”一名副尉上前问道。

“回去？”阿旺问道。

“是的，将军，前面是树林，如果进去恐怕中了敌人的埋伏。”

“废话，你当本大人看不出来这是树林吗？我也知道‘逢林莫入’的规矩，但是贻误战机怎么办，敌军总不至于傻到呆在这里让我们来抓吧。以安南之地，他们要想躲起来，就凭人家骑兵的脚力，是咱们能够比得上的吗？”阿旺虽然自己很想追击敌军，但是还是装出一副为国为民的样子，从道义上站住脚。

“这。。。。。。”副尉显然没想到阿旺的词锋会是这么尖锐，不由问道：“那么依大人所见，我等应该如何？”

“将在外，君命有所不受！号令全军，刀出鞘，弓上弦，准备入林！”