玉门关外，黄沙漫天的丝绸古道，看不见一点人烟，那往日里来往频繁的商队也没有了踪影，沿路原本繁华的古镇现在都已经荒芜破败，除了偶尔蹿过几只野骆驼之外，看不到一点活物的气息。看来吐蕃与大唐的这场战争，给丝绸之路的贸易带来了灭顶之灾。
玉门关内，岐王李范的大军正在浩浩荡荡的开来，而李范自己则与副将哥舒翰一起在当地守将的陪同下，走上了城楼。李范也是初次来这玉门关，玉门乃是大唐边陲重地，历来文人墨客也纷纷做诗称赞，无论是王之涣的“春风不度玉门关”，还是王维的“西出阳关无故人”，都是其中的上上之做，至于其它不怎么流传于世的作品，那就多不胜数了。李范也是文武双全，刚到这玉门关，也没去守军大营，先上这城楼看看风景。
玉门关镇守姓高，名叫高怀仁，看相貌大概四十多岁，祖籍乃是高丽人氏，仕官于大唐已经二十余年了。高怀仁虽然身量不高，但是倒也颇为魁梧，举手投足之间颇有大将风范。只是他与其他边疆民族的将官一样有一个通病，在没有战事的时候，喜欢穿着成汉人文士的打扮。只是明明他长着一副粗犷的武将胚子，偏要扮做儒将，让人颇有些哭笑不得。
李范是见怪不怪了，像高怀仁这样的，他一年不见也要见到一些，说句不客气的话，这种人就是比岐王府里的麻雀还要多一些。反倒是哥舒翰，虽然在京城里呆了好几个月，接触的却多是正宗的汉人文士，像高怀仁这样的西贝货，倒真是不多见。
“殿下，出了这玉门关，就是安西都护府的地界了。虽然现在安西都护府名义上还在我大唐治下，但是已经让吐蕃虎狼侵占了将近半壁了。末将正不知如何是好，恰好盼来了殿下西征，如同紫气东来一般，让末将不胜欣喜。”别看这高怀仁长得粗鲁，可这话说得文绉绉的，倒也有几分儒将的风采。
“哈哈哈哈，紫气东来？那是我们老祖宗的事情了。本王何德何能？竟敢当如此之厚赞？高将军？想不到你身为高丽人氏，竟对中华文化如此之了解，果然不负儒将之名呀”李范称赞高怀仁道。
“哪里？殿下谬赞了臣下的学问都是犬子教授的，他才是真正的儒将呢。”高怀仁倒是个直性子，夸起自己的儿子来也像夸别人一样，让李范和哥舒翰忍俊不禁。
“哦？令郎今年多大年纪？现在何处？”李范听说高怀仁的儿子如此优秀，倒也想见上一见，如果真是个人才，那么也许将来推荐给李瑛，也是他的机遇。这次李范西征，本来就是没抱着能赢吐蕃的打算，他抱定的主意是尽量死守，直到拖得吐蕃筋疲力尽时再说。但是如果真的有优秀人才的话，一个简单有限的计策说不定就会改变战争的走向。做为近年来最为无所事事的闲王爷，李范这几年史书、兵书之类的可没少看。
“回殿下话，犬子现在军中任职，已累积军功为裨将军，听说殿下要西征，就一直在大营为殿下绘制安西地形图，并且为殿下做详细标注，标明原来的城市人口、民族构成、经济、驻军多少以及被吐蕃侵占的时间，好让殿下有个详细的参考。”高怀仁虽然说话有些爱掉书袋，但是说起正经的倒也真不含糊。
“哦？令郎原来还是文武双全呀前方带路，本王要会一会这位少年将军。”李范突然对这高家小将感兴趣了，就想去看看他画的地图。
“哪里殿下过奖了”高怀仁虽然嘴上谦虚，但是依旧是笑得合不拢嘴，哪有父亲听人夸奖儿子不高兴的？
此时已是初春，但是玉门关内却还是有些寒冷，大营中的军旗在北风的吹袭下，刮的哗啦啦直响。
一列列的巡逻士兵走过，见到高怀仁纷纷行礼，远处的校场上传来一声声呼喊操练的声音，远远也颇为雄壮。李范也是练过兵的人，此时见到高怀仁带的兵军容齐整，也不禁暗暗点头。心中暗自想道，这高丽棒子虽然打扮怪异，说话滑稽，倒真是有些真本领，这些个军兵让他带的还真不错，若是西域大唐军兵尽皆如此，何愁不是吐蕃对手？
正寻思间，中军大营到了，高怀仁抢前一步开门，说道：“殿下，请”
“嗯”李范刚一进门，就见一名少年，穿着一袭白衣，趴在一张长桌边，拿着毛笔正在聚精会神的描着什么，众人进来以后，他也没听见一般，继续在桌上写写画画。
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“芝儿，别写了快来参拜岐王殿下和哥舒大人。”高怀仁一进屋就变了人一样，粗着个大嗓门，与刚才的儒将模样判若两人。
“殿下已经到了吗？”那少年转过身来，李范看去，倒真是个风浪倜傥俊少年，剑眉星目，不怒自威，向李瑛长揖一躬，说道：“末将高仙芝，参见岐王殿下”又向哥舒翰行礼道：“参见哥舒大人”
就在哥舒翰向他还礼的时候，两人竟然同时说了一句：“原来是你？”
“怎么？你们认识？”李范问道，一旁的高怀仁竟然也是点头附和。
“殿下，是这样的。”哥舒翰说道：“三年前，臣那时在安西无所事事，四处游历，在阿尔泰山附近遇到了一群马贼。当时一起露营的有位少年，弓马骑射功夫都颇为了得，我们与马贼厮杀了一阵，还是敌不过他们人多，只得四散逃去。后来我四处打听那位少年的行踪，只是都未寻访到，后来我尽起家中勇士，终于在天山脚下找到了那伙马贼的行踪，将他们逐一歼灭，我抓了几个活口，却也没问出那少年的行踪，这几乎成了我的一件憾事，想不到今日却在这里遇到小兄弟，并且贤弟也在军中效力，当真是惊喜万分。”
“那几年小弟也在游历西域，记录各处的地形地貌，以备我大唐大军有朝一日能够用上。只是想不到当时未能与哥舒兄互通姓名，竟扰得哥舒兄寻访数年，倒教小弟不安了。”高仙芝一表人才，说起话来也是温文尔雅。
“哎呀原来还有这段故事在里面，高仙芝，本王问你，可愿同本王一起上阵杀敌呀？”李范呵呵笑着。
“因所愿不敢请尔”高仙芝说道：“末将本来就有此打算，只是害怕太唐突，不敢向殿下表明。若是殿下肯接纳，末将愿追随殿下之羽翼，誓将吐蕃贼子驱除出我安西都护府境内。”
“将吐蕃赶走，这只是我们的第一步目标，只是治标不治本。本王是不行了，才智不济。待得太子殿下腾出手来，再来西域标本兼治吧”李范笑着向众人说道，一番话说得大气磅礴，让人浮想联翩。
“太子殿下竟然有如此大的打算？”高仙芝惊讶地想道，据说这位大唐太子不过十四、五岁年纪，去年平定安南梅叔鸾的叛乱一战成名，行军打仗之间颇有当世名将之风。今年又平定了东北靺鞨部的纷争，将原本争闹的黑水靺鞨与粟末靺鞨两部统一为东北都护府，不费一兵一卒建此奇功，借势之军略当世无人能及，在大唐声望之高，仅次于当今皇帝，已是皇位的不二人选。虽然后妃党近些年在朝中也占据了一些局势，不过就看太子殿下这几年的表现，太子党也慢慢地站稳了脚跟，别的不说，这位岐王想必也是铁定的太子党。听说这位太子殿下还在东北都护府一带，想必岐王见安西都护府事态严重，为了不被后妃党争权，岐王殿下亲自领兵出征，好一招釜底抽薪之计。就看这二位王爷的手段，高某人都觉得不虚此生。
“来，让本王看看你画的地形图”，李范说着向长桌走去，只见桌上铺着一卷上等白色丝绸，上面画着各式图形。
“殿下请看”高仙芝走上前来，用手指方位向李范解释道：“这里就是玉门关了，从此处往西，便是于阗、焉耆、龟兹、碎叶、诸城，再向前便是敦煌、高昌等国以及葱岭，翻过葱岭之后便是安国、康国、石国、曹国等九姓国，楚河从其中穿流而过。其西南方便是吐蕃，大小渤律国等，这几道大山分别是阿尔泰山、天山、昆仑山、祁连山、阴山、焉支山，最远的那个是狼居胥。”
“狼居胥”李范的眼睛亮了起来，笑着向众人说道：“从霍去病以后，历代名将以能封狼居胥为荣只是不知我李范今生有没有这个运气了”
“殿下我大唐如今声威正盛，军容齐整，放眼天下亦无敌手。吐蕃不过仗着高原地利，若非高原天险，早就让人给平了。倒是极西的大食国，虽然近年与大唐有些贸易，但是威胁却远甚于吐蕃。殿下若想封狼居胥，必然要与大食决一雌雄”高仙芝昂然说道。
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