鲁伦，浅刃，罗田，孙晖光与林茗儿一听竟然与初九刚才所讲传说中的如何怪树花色一致，都分外激动，众人讨论着，又都很兴奋看着头顶的树。

突然，小七子道：“刚才，初九小师兄不是说什么这花不仅是成暗朱色，还是什么花瓣是成难见的七瓣之形，咱们查看一下，不就确知？”

林茗儿一笑，道：“下次一定要记得！是说‘色暗朱，成难见七瓣之形。’不过，对，这个方法好！”

她一拍小七子肩膀，又道：“这会子，还就你聪明了，不错！”

鲁伦，浅刃，罗田，孙晖光也是赞同，洛止寒，连宛柔口中不说，也是这般想。

“只是，这古树，只有最上面一层开有花，又树高七丈，这爬树摘花的差事也就交给你了！”林茗儿又道，初九与连天也不禁莞尔。

众人大笑中，只见小七子吐吐舌头，朝双手吐吐口水，开始挽裤脚，准备爬树。他点苍十九峰，树木常见，这些少年，爬树上山，自是平常，小七子，初九自小如此，更是其中佼佼者。

连天却笑道：“茗儿，小七子，这却不用。”众人不解，只见连天低头，从坡上摸索着，捡起两块称心如意的小石头，这山坡之上，石块自然是多。

林茗儿便明白，二师兄是要以石子击落小花了，不禁拍手奇道：“这树如此之高，二师兄竟然能以石子敲花，当真是厉害，我只怕再练三年，也是不能！”

浅刃，罗田与孙晖光都是惭愧神色，他们都是知道三位师尊自然可以，要他们自己，却是难上加难；洛止寒更是仰慕一片，却在想：“一块石子足也，那他为何却是捡两块石头呢？”

初九与小七子也都都关注连天，等他出手。

只见连天运气丹田，沉身稳站，大喝一声，右手两块石子直直分为斜上与正上两个方向飞出，半响，头顶与远处徐徐分别落下一朵花来。

众人大喝，又是一片好声，这花朵距离如此之远，中间还隔着这多树叶树叶，连天犹能如此之准，尤其是两朵，当真是需要十几年之功力。

林茗儿忙伸手将近处落下的朱色小花接着，只觉一股幽香钻入鼻孔，让人心旷神怡，连宛柔也忙凑过头去，两人数了起来：

“一，二，三，四……七，当真是七片，二师兄！”数完，不多不少，那花果真是七片，两人都是跳了起来，喊道！

众人忙上前去，细细看那小花，连天又道：“小七子，去将那边那片花朵捡来，也数数来。”洛止寒这才明白了连天为何要捡两粒石子的意思，心想连天果然不凡，可说是心细如发。

小七子与初九便到那边去，寻到了另外一朵小花，与初九两人一数，仍然是七片之数。

“看来传说也有对有错，这花果然是‘色暗朱，成难见七瓣之形。’只是，这树如何有‘五十丈高’，‘叶长一丈，宽二尺多’更是荒谬，普天之下，如何还有比这树更高的树？”孙晖光道，众人也都相信，不禁点头。

小七子又接口道：“只是初九的传说中又说‘果实有核，形状象枣子，长五尺，宽也差不多。用金刀切则味酸，用芦刀切则味苦。食之则有地仙之能，不畏水火，不畏白刃！’只是不知道这树这么多年才见开花，却不知道何年何月才能结果，一来验证果实的神奇之处。”

众人听他这么一说，想起“三百年一开花，三百年一结果”之言，再一想人生不过短短数十寒暑，如何能亲自见证，都是心绪全无。

连天见是这样，忙道：“我自上山来，就听五师叔道，这树乃是本派护教神树，犹自想不通，这十几年来毫无异象，为何却在明日本门第七代大弟子授剑仪式前如何怪异呢？”

只有初九知道他在说刚才有大鸟栖息在上面之事，其他众人都以为连天是说这树无故开花之故。

初九便道：“这坡称为栖凤坡，回去询问师尊，也许可知一些缘故！”

林茗儿接口道：“那我们先回去吧，明日一问爹爹，或许知道！”

众人于是又兴高采烈往回走，回到后院门口时，却只见顾白云痴痴站在那里，眼睛也朝看如何古树方向，他是在院子中看见那边彩色漫天，出来时，见连天等已经过去，便没有过去查看。

林茗儿忙将手上如何古树小花递给顾白云，问道：“大师伯，这古树可是奇怪，近日突然开花，而刚才树上还霞光一片，为什么啊？”

顾白云数数花瓣，良久才神秘一笑，道：“这如何古树乃是本派护教神树，据说本派守护之神九色火凤栖息在其上，只是这几十年……二十多年来，无人看见。”原来他早知道这树名如何，如今竟然还牵涉传说中的九色火凤，看来栖凤坡当真好名，实不为假。

初九，林茗儿与点苍山脚下崇圣寺主持沉沦上人之徒弟交好异常，沉沦上人也待两小友为佛家有缘之人，常讲一些佛教经典故事给初九，林茗儿听，他两人都知：“佛云：‘自那混沌分时，天开于子，地辟于丑，人生于寅，天地再交合，万物尽皆生。万物有走兽飞禽，走兽以麒麟为之长，飞禽以凤凰为之长。那凤凰又得交合之气，育生孔雀、大鹏……”

凤凰实在是天下飞禽之王，看来这传说中的本派守护之神九色火凤该是如同鸾鸟，丹凤，九头彩凤等都是凤凰的后代衍生出来的神鸟，常闻“凤只栖梧桐，不落其他”对落脚之处十分挑剔。

这九色火凤看来也是继承这一挑剔习性，只是栖息在栖凤坡上的如何古树上了，这如何古树号称为本派护教神树，也当之无愧！

初九正沉思，就听见连宛柔笑道：“《诗经大雅》有记：‘凤凰非梧桐不栖息，非竹实不吃。’莫非九色火凤也有如此脾性？”

只是，他一转头，又遇上连天的眼神，两人都是疑惑，刚才远远看见的巨大五光十色之大鸟，莫非真是九色火凤？

只是，这九色火凤，到底有何本领，为何是本派护教神鸟，守护神?

顾白云又笑笑道：“好了，大家都各自休息吧，今日之事，护教神……树显身有异，绝对是好兆头！大家也不要多想了，明天，还要参加祭奠大典与授剑仪式呢！”他说完，便转身回了大观之内，并没有将如何古树上七瓣朱色小花还给林茗儿。

这明日，就是点苍派的祭奠大典与数十年才一次的大弟子授剑仪式，何等重要！

众人也就相互告别，一时散去。

后山忘忧洞中，射天老人心神不宁，他玄测妙法无双，静心一算，竟然是点苍派护教神鸟九色火凤现身，也是激动。

再一测算，却是叹息一声，明日就将是授剑大礼，这一代少年的江湖时代终于要到来。

而明岁天子将驾崩，天下大乱，魔教卷土重来，都要由初九出世，一一化解，当真这少年，是应天命而生！

天下三十年的平静终于到头，又是一片风起云涌！

而初九离奇生世，射天老人却是怎么也测算不出来，也只有等初九踏入江湖，才能一一解开了。

八月十八夜的月亮照满点苍，一片宁静，可内心真正能平静的人，山上又有几人呢？

注：《神异经（南荒经）》有载：如何，大树。三百年一开花，三百年一结果。花色朱，果实正黄色。高五十丈，叶长一丈，宽二尺多。果实有核，形状象枣子，长五尺，宽也差不多。用金刀切则味酸，用芦刀切则味苦。食之则有地仙之能，不畏水火，不畏白刃。实与王母娘娘之蟠桃，地仙之祖镇元子之人参果树相类似。