在众人惊异的目光中，唐子诚挣扎着松开里衣领口，解下系在颈间的红绳，拿出一个红绒布小包来。
贺秋目光一凛，似乎预感到什么，本能地想要阻止，却已然来不及了。
在无数的屏息凝注下，唐子诚慢慢拉开布包，从中拿出一物。竟赫然是一串玲珑剔透的翡翠项链！
惊讶声四起。
贺秋素来铁铸般的冷静，终于被撕开一个缺口。他死死盯住唐子诚手中的项链，满眼尽是震惊。
唐子诚说道：“学生祖上曾三代行商。曾祖父年轻时偶得一块珍奇翡翠，找巧匠打造成一对项链，作为我唐家传家之物。这对项链，一条由历任家长保管，另一条则是甄选当家主母的表记。妍蕊手中那条，坠子上的莲花左边少了一瓣，学生手中这条则刚好相反，两坠相合，便正好是一对并蒂莲。大人若不信，当堂查验便是。”
知府贺秋如遭电击一般，怔怔地说不出一句话来，直到听文书重重咳嗽一声，才如梦方醒。强敛心神，喝道：“唐子诚，你说妍蕊的项链是你家所赠，但她自己为何对项链来源推说不知？分明是你一派胡言，该当何罪？”
唐子诚长叹一声，凄然道：“我与妍蕊自幼相识，她生性刚烈好强，虽为女子，却有不输男儿的气概。流落红尘之后，她生怕玷污我唐家门楣，三年前便欲解除婚约，是学生以死相逼方才作罢。但我知道，她心里恐怕是早就断了嫁入唐家的念头，才宁可一死也不愿提起婚约之事。……大人既不信学生的话，大可叫妍蕊上堂与学生对质，是真是假，一问便知。”
各种复杂的目光一齐集中到贺秋身上，有好奇、有期待、有感动、有怀疑、有焦灼……
贺秋正犹豫，忽见一旁文书不停使眼色，似是有话却不能明说，心念一动，朗声说道：“此项链是真是伪，还待查验。左右，速请聚珍斋掌柜沈先生前来！唐子诚，你棒伤在身，先下去疗伤敷药，待项链查验完毕之后再审！退堂！”说罢，一拍惊堂木，起身下堂，直奔内室而去。文书心下明了，自是紧随其后。
堂上衙役或去聚珍斋请人，或抬唐子诚下去敷药，暂且不表。
贺秋进了内室，摒退众人，问文书道：“适才堂上，你不让我提审妍蕊，是何道理？”
文书躬身答道：“小人并非有意阻止大人提审妍蕊，只是……眼下妍蕊实在不便上堂。”
“为何？”贺秋眯起了眼睛。
“自四日前为七皇子献曲之后，妍蕊她，突然就病了……”
“病了？什么病？”
“不知道，这病来得实在突然，只是发烧、浑身无力，现在怕是连站起来的力气都没有了。看了几个大夫也找不出病因，只说似乎是……是心病。”
“心病？……难道那天七皇子对她……”贺秋心中一沉，暗道不妙。他知道，似妍蕊这等烈性女子，真若是被逼急了，可是什么事都做得出来。若真提到堂上，她见唐子诚被打成那样，难保不会新仇旧恨一起算，把什么都咬出来。七皇子大可以一句“不知内情”推个干净，自己恐怕就只能认栽了。
想到这里，贺秋不由得焦躁发急道：“你是怎么办事的？！不是说过让她唱支曲子就算了吗？弄成这样……现在这个案子全若州都知道了！那个秀才唐子诚就在堂上等着呢！若项链的事情被当众推翻，她再有个三长两短，本官就是办案不力草菅人命！……她要是一怒之下再说出点什么，传到巡视钦差或皇上的耳朵里，别说我，连我的恩师田大人都逃不了干系！……我告诉你，若是本官有个三长两短，一定第一个不让你好过！”
文书双腿一软“噗通”跪地，死死抱住贺秋的腿，哭诉道：“大人息怒！大人息怒！……小人也没想到这个唐子诚会突然来告状啊！”
“你！……罢了！”贺秋长吁几口气，强自镇定下来，说道：“现在说什么都没用，想办法把眼前应付过去才是正经。”说罢，看了一眼跪在地上的文书，“你也先起来吧。……赶紧想个法子，好歹先把唐子诚稳住。”
文书站起身来，兀自有些哆嗦，沉思片刻，言道：“大人，那项链是小人从外乡一落魄子弟手中购得，他唐子诚如何也有一条？岂非怪事？”
贺秋道：“我也正觉奇怪。——想来这项链本有两条，另一条被他寻得，也并非不可能。……无论如何，妍蕊这条项链的来历，我们是说不清的，眼下之计，也只有顺着唐子诚的说法审下去。”
文书眼睛一亮，道：“大人，既然如此，索性就暂时成全了他们。唐子诚千里寻妻情深义重，妍蕊身在风尘品格绝高，你何不当着众人玉成好事。待到他们离开若州之后，再……”文书伸手做了个“砍”的姿势。
贺秋眯起的眼睛转了几转，故作无奈地叹道：“唯今之计，也只有如此了。”
重新升堂。
传聚珍斋沈掌柜和原告唐子诚。
沈掌柜跪地禀道：“小人已仔细查验，这两条项链用料雕工均毫无二致。确确实实是一对无疑。”
贺秋长叹一声，道：“唐子诚重情重义实是让人感动，妍蕊忠贞刚烈更是难得，二人确实是天造地设的一对佳偶啊！”言罢，正襟危坐，朗声宣判：“唐子诚，你不明真相便贸然告官，本应治犯上之罪，但念你一片痴情，又受了二十扳子，本官就不予追究了。妍蕊隐瞒项链来源，有伪证之嫌，但因其用心良苦，实属女子之表率，也赦免无罪，并从即日起脱出妓籍，恢复平民身份。你二人回去完婚，好好过日子吧。……退堂！”
早有花无语安排的仆役从牢中将妍蕊接出。两人一见，恍如隔世，泪眼唏嘘，有万语千言却不知从何说起。怎奈一个重伤一个抱病，只好先回唐子诚的住处安顿下来，再作计较。
谁知，刚进到新街巷中，便见住所门口停着一辆马车。四个面色阴冷的劲装男子围拢过来，为首的抱拳道：“唐公子，妍蕊姑娘，我家公子请二位过府一叙，特命小的们来迎接。二位，请上车吧！”