时间总在不经意间从指缝中滑过，周天星在北京一呆就是一个月，其间主要是在海军指挥学院上课，系统学习舰艇作战指挥方面的基础理论。由于上级的特殊指示，他并不是坐在大教室里听课，而是由院方指派的几名教员一对一专门给他讲课。没过几天，所有的教官都被这个特殊学生弄得个个都无比郁闷，原因是给他讲课实在太累了，脑子根本来不及跟着他转。
从第一天起，所有给周天星上课的教官就养成了一个习惯，不用按部就班地照着教学大纲讲，只要直接往周天星面前一站，等他提问就行，一问一答，如同对换了角色，做学生的成了考官，当老师的反而成了被考察业务能力的对象。周天星对此的解释是，他在每一堂课前都会把整本教材预习一遍，才能总结出许多疑难，一并在课堂上问老师。
他之所以这么做，实在是不想在学院里多浪费时间，也不怕惊世骇俗，一是因为他的变态学习能力在社会上早就不是秘密，二是由于他来海军学院受训也是处于保密状态中的，身边既没有同学，这些教员也不会对外声张，所以他干脆把能省的环节全都省了，不和这些教员泡蘑菇。
事实上，连上海军学院对他来说都是浪费时间，光是他识海中储存的海战知识就囊括了从古到今的基本军事理论，至于深层次的军事素养，只要随便找几个资深海军军官或者教员，消化一下他们的相关记忆就行，一切都可在大脑中直接完成，但他也不打算做得那么过分，否则实在找不出理由来解释这种远超普通人类想象力的行为。
于是，周天星开创了北方海军学院的一个先河，只用了不到一个月时间，就完成了普通人需要数年才能修完的教程。同时也把这个基础性的短训逐渐演变成了中级海军军官的指挥课程，内容涉及解放军现役各型舰艇的作战、后勤、训练等方面的理论知识，光是名目繁多地舰种型号就多达上百个，他不但在短时间内就能倒背如流，而且对各型舰艇的航行、侦测、火控、通信、编队作战等各方面的相关知识都了解得一清二楚，令院方大跌眼镜。
海军司令部的一间办公室中。陈克坚上将正在认真听取北海舰队政委兼代理司令员齐凌波中将的汇报：“……目前半岛局势一触即发，韩国海军正在积极备战，而朝国方面的形势却绝不容乐观，他们仅有地三艘大中型军舰都因为没钱维修失去了航行和作战能力，现在都停在军港里形同废铁。小型舰艇中只剩下两艘600吨的沙里院级和一艘级轻型护卫舰还勉强能用，排水量300吨以下的38艘各型导弹快艇，使用的还是五十年前的“冥河”式反舰导弹，这种老掉牙的型号在电子干扰环境下命中率接近于零，至于那几百艘小炮艇。在现代海战中几乎可以忽略不计。反观韩国海军，那6艘比较老的蔚山级护卫舰就不说了，只说新型导弹驱逐舰。其中广开土大王级3艘，忠武公李舜臣级6艘，还有排水量接近1万吨的世宗大王级3艘。所以，两国海军根本没有可比性，可以想见，只要战端一开，韩国人马上就能轻松掌握制海权。”
顿了顿，他加重语气道：“况且，美国人届时会出动四个航母战斗群。名为联合演习，实则变相参战，目的就是在战略态势上压制和监视我军，在这样地情况下，到时候我们就算想助朝国一臂之力也是很难办到的，只能眼睁睁看着朝国海军一触即溃而无所作为。老首长，以上就是我对当前局势的整体分析，请指示。”
陈克坚地眉头拧成了疙瘩，神色凝重地道：“根据军委指示。在可以预见的这场战争中，我们海军方面的主要职责是帮助朝军牵制美韩海军，尽可能阻滞其进攻节奏，但是要避免擦枪走火，不能直接参战。凌波啊，你肩上的担子可是不轻啊。”
齐凌波是个五十开外的白脸将军，生得方面大耳，身材魁梧。陈克坚十几年前任北海舰队司令时，他就是舰队副参谋长。老上下级关系了。彼此间说话相对来说也比较随意。此刻，两人正对坐在沙发上边喝茶边谈。
齐中将苦笑道：“老首长。还是快给我配个司令员吧，平时倒也罢了，在这节骨眼上，我一个人可挑不起这个沉重啊。”
一听这话，陈克坚满脸阴霾就一扫而空，换上了笑模样，颇为自得地道：“不用急，你先干着吧，我已经找到最理想的人选了，那小子可是我好不容易才抢来的啊。”
齐凌波喜动颜色。忙连珠炮般追问道：“是谁？什么时候能上任？老首长。我那儿可等着米下锅呢。”
陈克坚呵呵一笑。摆手道：“不用急。那小子还在学院里受训呢。估计还要过一阵子才能上任。这段时间你就辛苦一下吧。总要让人家先了解点海军常识吧。”
齐凌波一怔。讶道：“什么？老首长。你地意思是说。他……还在学海军常识？”
“可不是。不然还要培训干吗？”
陈克坚面不红气不喘。理所当然地道：“那小子虽然没干过海军。连军校都没上过。可我看他就是行。事实也果然如我所料。你是不知道他地接受能力有多强。去海军学院报到没几天。院长就来找我了。说那小子一进去就把所有教官都整趴下了。要我说。这种人就是天生地帅才。只要给他一点阳光。他就灿烂。没什么好说地。呵呵！老霍居然还想跟我争。门儿都没有。”
这番话一出。齐凌波当场就被雷倒了。他直着眼睛发了半天愣。这才费力地咽了一口唾沫。吭吭哧哧地道：“老首长。你是说。要让一个从来没干过海军地人。来当北海舰队司令？”
“有什么问题？”
陈克坚淡淡反问道，端起杯子呷了口茶，如同对方提出了一个非常弱智的问题，语气中有点懒得回答的味道。
齐凌波脸色更是尴尬，目光一闪，小心翼翼地道：“老首长。您看中的人当然不会错，可是，把这样的人直接安在那个位子上，似乎有点经验不足吧？”
陈克坚笑得老眼都眯了起来，从茶几上的烟盒中拈出一支特供长白山，待齐凌波知机地替他上了火，才象说书先生一样摇头晃脑地道：“凌波啊，你就别跟我兜圈子了，我知道你想说什么。实话跟你说吧。你的新搭档今年只有二十四岁，但至少已经干下了两件惊天动地地大事，由于其中涉及到国家机密。有些细节我就不向你透露了，但是你完全可以信任这个人地能力，这也是我敢果断启用他的原因，下手晚了可是要吃亏的啊。你还别不信，他就是那种无师自通的天才。你说，有没有上过军事院校？”
齐凌波彻底无语了，只剩下傻瞪着对方的份，一时间作不得声。
上将微微一笑，又补充道：“你也别用这种眼神看我。老头子我还没老糊涂，这件事可是一号点过头的。呵呵！我看你这傻模样，大概还是没有跳出那种思维定式吧，那好，我再问你，一号也没当过一天兵，可他是不是我们国家地三军最高统帅？坦白说，如果把他放到基层部队去当一个前线指挥官，我倒还真有点不放心。但是让他当舰队司令，我就能完全放心，你知道这又是为什么？”
齐凌波眼中渐渐闪出一丝亮色，会心笑道：“虽然我对那个人一点都不了解，也想象不出他到底有什么地方出众，但是既然连老首长您都这么看重他，想必是一定有过人之处的。我是不是可以这样理解，这个人事调动就是为应对当前局势而特意安排地？”
陈克坚笑得更欢，点头道：“不错。我们目前地任务并不是和美韩开战。而是在不开战的情况下有效牵制敌人，这里面地学问可就大了。远非打一场仗那么简单。说白了吧，如果真的要打仗，能当这个司令的人实在太多了，没必要用一个从来没指挥过海军的毛头小伙子，可要说到不动声色地给老美下绊子设圈套，最佳人选莫过于此人。还有，这小子和朝国新上台地元首宋恩桥以及不少高官都有很特殊的私人关系，这一点对我们的工作很有利啊，这也是一号决定启用他地一个重要因素。当然了，毕竟这小伙子没干过咱们这一行，的确需要一段时间才能逐渐成长起来，但这不是重点，他的实际职务将会是舰队副司令兼代理司令员，这个安排只是做给外人看的，他的主要任务并不是指挥作战，而是执行一项由一号亲自下达的绝密任务，在这一点上，你务必全力配合他的行动。”
直到这时，齐凌波才品出一些真正的意味，肃容道：“明白，这既是一步明棋，又是一步暗棋。”
这次谈话后不久，齐凌波终于见到了那位传说中的年轻人，刚刚在海军学院结束培训地周天星。两人的见面地点是海军青岛基地。
此时的周天星，已经接到了海军司令部的正式任命，由陆军少将转型成为海军少将，被委任为北海舰队代理司令。
在中国现有的三大舰队中，北海舰队无疑是装备最强大的，其海上防区为连云港以北的黄海海域和渤海湾，承担着保卫首都海上门户以及警戒美、日、韩海上威胁的重责，现有各型舰艇380多艘，其中导弹驱逐舰8艘，导弹护卫舰10艘，核潜艇8艘，常规潜艇35艘。所有作战舰艇被编成一个驱逐舰支队、一个护卫舰支队、一个核潜艇支队、一个常规潜艇支队以及一个由导弹艇、扫雷艇、猎潜艇、鱼雷艇等组成的快艇支队，此外还有一个登陆舰大队。
空中力量方面，北海舰队共有三个海军航空兵师，其中两个战斗机师，一个轰炸机师。另外还有一个空中加油机团、一个飞行训练团和一个舰载直升机支队，主力作战机种是歼10、歼8II、轰6、水轰5等国产战机。
另外，北海舰队下辖三个军级编制地海军基地：旅顺基地（辖大连、营口水警区），葫芦岛基地（辖秦皇岛、天津水警区），青岛基地（辖威海、胶南水警区）。其中，青岛基地是北海舰队司令部所在地。
当齐凌波中将首次见到这个貌不惊人的小伙子时。给他的第一印象是，这位年少得志的海军少将和他想象中截然相反，没有一丝本应属于年轻人的锐气或者称之为张狂，更没有显露出丝毫王霸之气，甚至没有作为本舰队司令官的自觉，如果脱下那身雪白的军服。看上去只是个极寻常的城市青年，总地来说可以归纳为两个字，低调。
事实上，周天星地确很低调，只因他从不认为自己真地是天才，即使他识海中储存着海量军事知识，他也不认为自己干这个司令官会比北海舰队中任何一名基层军官更出色，况且他真正在意的并不是如何成为一名优秀地舰队指挥官，而是如何迅速积累功德。突入元神期。
政委办公室中，齐凌波热情洋溢地说着老掉牙的场面话：“周司令啊，我总算是盼星星盼月亮把你盼来了。这不，我身上地担子终于可以卸下一大半了。”
周天星满面笑容地接上了话茬，张口第一句话就让对方很无语：“政委同志，这个司令官我干不了，不是自谦，而是实事求是。说过，人贵有自知之明，在下不才，这点自知之明还是有的。呵！说实话。我这次来只是被军委首长抓的差，滥竽充数，另外还领了一件必须在限期内完成的特殊任务，所以我是这么想的，齐政委，我想先去各个基层单位转一转，顺便把那件任务完成了，司令部方面的工作，目前还要请你多费心啊。”
齐凌波愣了半晌才回过神来。只剩下苦笑：“周司令，你的说话方式还真够直率的，不过似乎有点妄自菲薄了吧，我相信总部首长既然这么安排，这个岗位就一定是你能够胜任的。”
周天星洒然一笑，坦然道：“齐政委，等时间长了你就应该了解我地脾气了，我这个人毛病不少，但从来不妄自菲薄。说实话。我这辈子打过炮。开过枪，飞机坦克也玩过。就是从来没上过舰，论军事素养恐怕连一个炮艇艇长都比不了，一下子让我指挥这么大一支舰队，实在是力有不逮。当然了，总部首长既然把我安排到这个位子上，就算能力不足我也要干下去，只是我有一点事先申明，就算是你我之间的一个默契吧，在这支舰队中，你说了算，我最多跟在后面签个字，你看怎么样？”
齐凌波深深望他一眼，失笑道：“周天星同志，我听出来了，你是个直性子的人，既然话说到这个份上，我也不怕言语冒昧了，如果方便地话，你能不能给我交个底，你这次来究竟领了个什么性质的任务？说实话，我真的挺好奇的。”
周天星淡淡一笑，直视他道：“其实这件事你早晚都会知道，我也不妨现在就透露一些情况，我这次的任务主要是利用潜艇部队对即将在朝海附近洋面进行演习的美国航母群实施毁灭性打击。”
宛如晴天一声霹雳，齐凌波马上惊得从沙发上弹了起来，目瞪口呆，正要开口相询，周天星已经挥手止住他，肃容道：“齐政委，你先别激动，这件事能不能成还要看天意，关键是事后不能授人以柄，所以一切行动都要在严格保密中进行，而且要严格控制知情者范围，此事一旦外泄，后果可是难以想象的。”
说着，他从衣袋中掏出那份一号首长的亲笔手令，交到对方手中，默默等待着。
良久，齐凌波终于喘匀了气，把手令交还给周天星，双目中奇光连闪，不自觉地压低声音道：“周司令，这件事的成功把握有多大？还有，我想知道，会不会留下后遗症？”
周天星深深叹了口气，神色为难地道：“其实我现在心里也没底，七上八下地，如果一定要说个概率。大概只有四五成把握，但是绝对值得一试，就算不成功也不会留下什么后遗症，这一点你大可以放心。”
齐凌波面色稍缓，目光灼灼地紧盯着他，沉声道：“你需要我怎么配合你？”
周天星笑了。不假思索地道：“第一，这段时间我不能过问任何除此以外的一切事务。第二，从明天开始，陆续会有三个军列从各地抵达青岛，里面的军火都是我要用的，必须有一个妥善的地方集中保管，仓库离潜艇码头越近越好，这样便于装运。第三，我需要六艘潜艇参与此次行动。今后一个月中由我直接指挥。”……
深夜时分，万顷波涛之下，三条庞然大物悄然滑行。最前方是一艘以18节航速行进在水下的093型攻击核潜艇，其后相距五海里处是一左一右两艘基洛级常规潜艇，在这三艘潜艇的外壳两侧，都吊挂着外挂式布雷舱。
此刻，周天星坐在093核潜艇的指挥舱中，膝盖上平放着一台微型笔记本电脑，十指如飞，正全神贯注地工作着。事实上，他现在地专注只是装装样子。这个计划在他心目中早就盘算得丝丝入扣，只要按部就班地执行就可以了。
他之所以会亲自率领这支潜艇编队出航，目地很简单，只是为了在他早已从心卦中推演出的一百多个预定位置上布设水雷。作为一种古老的海战武器，水雷在现代海战中的作用也是不可或缺的，成本低廉，破坏性和隐蔽性都非常强悍，尤其是他这次专门为美军舰队量身定做地水雷，每一颗都填装了超过三吨炸药。可谓水雷家族中的超级巨无霸，其爆炸威力就不用说了。同时，这种水雷的触发机制也非常简单，并没有采用诸如磁性、水压、音响等常见的触发机制，只使用单一地定时起爆装置，这样就大大节省了制造成本、时间以及工艺，唯一地技术难点只不过是它的外形比较古怪，都是些千奇百怪地礁石形状，基本上没有规则可寻。可以说。这些战争武器看上去更象是一种仿天然的工艺品。
在现代海战中。扫灭水雷地途径总的来说不外乎两大类，最常用的是非接触式扫雷。当舰队进入有可能存在水雷威胁地海域时，一般都会先派出扫雷舰艇，利用各种扫雷器具模拟触发水雷所必须的水压、音响或者磁场，远距离引爆水雷，或者利用声纳成像设备对海底实施全景扫描，一旦发现隐藏在水面下的水雷，就出动灭雷深潜器、海底机器人、蛙人之类的武装进行接触式排雷，这就是现代海军常用的第二种扫雷方式。
比方说美国的“复仇者级”扫雷舰，不但配备了先进的探雷声纳，灭扫雷系统也非常完善，舰上的反水雷系统主要由灭雷深潜器组成，;该深潜器工作深度超过100米，由电动机驱动，航速6节，舰上操作人员通过1500米长的电缆实现电源供给和操纵控制。此外，灭雷具首部配有声纳，首、尾均装有摄像机，以及照明灯、炸药包等。此外，舰上还配有机械扫雷具、磁声感应扫雷具等。另外，该型扫雷舰地舰体本身就采用了消磁设计，即便大摇大摆通过磁性水雷布设区也安然无恙。
然而，即便是这样先进的扫雷舰碰到周天星这种“变态级”水雷也毫无办法。一是因为其设计本身就不可能被任何非接触式手段所引爆，性质相当于普通的定时炸弹，只会在预先设定的时间点上自动起爆；二是因为再厉害的声纳装置也不可能穿透水雷的外壳研究它的内部结构，而这些水雷的外型酷似海底礁石，又都是沉底雷，安放在生态结构无比复杂的海底世界中，就算用水下机器人实地拍摄，也极难发现其中真正地玄机，更没有人会想到世上竟然会有如此变态的定时水雷，这就是周天星真正的杀手锏。