金龙渊的案子还没有正式开庭，新年就到了。这一年春节，周家格外热闹，除夕前的整整一个腊月，几乎每晚都要接待来送年货的客人，其中有大王乡的干部和群众，也有周天星的下属和朋友，他的法务部如今已扩编为四个科室，连干部加员工四十六人，其中有三分之一来过他家拜早年，当然也少不了邱本初、张家生、林正平等人，就连江航党委书记王林也亲自到访，折节下交，以至于他家的年货堆成了山，根本没地方放，只得辛辛苦苦地再搬出去送给亲戚朋友。
也幸好周国辉在大王乡忙得整天顾不了家，一般情况下家里都只有姚春芳一个人，否则要被周国辉看到儿子这么“腐败”，少不得又要挨一顿训了。
其实周天星哪里会把这些礼物放在心上，只是他深知送礼人的心态，无非是借此拉拉关系，要是你不收，反而会让人产生怨恨，只要注意不要收太贵重的礼品就行了。
不管怎么样，周家这个年过得还是十分开心的，除夕夜一家人围在桌旁吃了顿丰盛的年夜饭，看看春晚，聊聊家常，放放鞭炮，倒也其乐融融。只是到了大年初一，周天星就不肯跟父母一起走亲访友了，而是拎着大包小包要去未来岳父家拜年。
临出门时，姚春芳笑骂道：“真是个没良心的小东西，有了媳妇就忘了娘。”反倒是周国辉比较善解人意，笑呵呵道：“小年青嘛，谈恋爱的时候都这样，一会儿不见就想得慌，呵呵！老太婆，我们那会儿不也是这样。”
听到周国辉这样说，母子俩同时怔了一下，周国辉平时为人端方，更没有在儿子面前开这种玩笑的先例，周天星却是又惊又喜，心道父亲做了乡长以后，心态也比从前年轻了，看来男人一旦有了事业，真的是会活得有滋有味的。
其实，周天星之所以这么早出门，并不是专为去林家，他的第一个目的地其实是干爹韩士成家。他之所以没把这件事告诉父母，是因为韩士成曾经嘱咐过他，在任何人面前都不要提及他们之间的亲密私交，包括周国辉和姚春芳，至于其中的原因，韩士成没说，他也不想深究，虽然他能隐约猜到，韩士成和自己的父亲关系非同寻常，但不管他们之间曾经发生过什么恩怨，就算韩士成当年曾经追求过姚春芳（纯属韩剧看多了的瞎猜），这两个男人都是他敬重的人，上一代的事情，他是懒得多问的。
韩士成的家是位于市中心的一套高层公寓，房子不算太大，家中的藏书却相当惊人，有一个专门藏书的大房间，四壁上都做了直通天花板的大书柜，不过都是些各种各样的杂书，连市面上流行的网络小说都有，象那种大部头的经典名著，除了一本精装《红楼梦》之外，几乎就看不到了。
周天星其实也是个爱看书的人，而且他平常看的也都是一些乱七八糟的杂书，所以韩士成家的“小型图书馆”倒是很对他的脾胃，自从认了韩士成做干爹后，没事就跑过来跟他聊聊天、下下棋、喝喝酒。
韩士成一生未娶，却练了一手好厨艺，每次周天星来，他都要亲自下厨做几样好菜，周天星则在边上打下手，然后爷儿俩一起把酒言欢，天南海北地什么都聊，倒也其乐融融，而且临走时周天星总会跑到他的藏书间里搜刮一番，挑几本爱看的书带回去慢慢研究。
和周国辉相比，韩士成少了一份固执和严谨，却多了一份开明和通达，这其实也是周天星爱跟他相处的原因之一。周天星现在的心智（不包括情商）早已远超同龄人，所以和张哲中那些同学基本没有太多共同语言，只有和韩士成在一起时，他才觉得心情分外舒畅，总觉得有说不完的话。
总的来说，韩士成这人的性格是，他从来不会用自己的标准去要求别人，也从不为别人所左右。周天星和他聊天时，他总是很认真、很耐心地倾听，偶尔提出一些自己的意见和想法，却并不在意对方是否接受他的观点，也不会象周国辉那样动辄就上纲上线，就算对一些所谓的“大是大非”问题，如果周天星有不同意见，他只会不置可否的一笑，最多不予评价，然后换个话题谈别的。
在周天星眼中，韩士成就是那种温润如玉的谦谦君子，更是一位值得尊敬的温厚长者，同时也是一个非常理想的聊天对象。最重要的是，韩士成的学识相当渊博，尽管他看的都是些杂书，但不管谈到哪个方面的问题，他几乎都能如数家珍地娓娓道来，天文、地理、历史、军事等诸多方面，对许多问题都有自己的独到见解，这令周天星受益匪浅，他有时甚至觉得，和韩士成聊天比在大学讲堂里听课效果好多了，每次和他聊完天，不但心情会变得格外好，连学问和见识都见长。
对于周天星的到来，韩士成很是高兴，而且早就备下了一桌好菜，专等他来喝酒，午饭后，周天星本想多陪他一会儿，下两盘棋再走，韩士成却连连摆手，笑着催他快走，还调侃道：“都什么时候了，还不快去你未来岳父家拜年，快走快走，再不去我的干儿媳妇就要不高兴了。”
一听这话，周天星心中颇感不是滋味。只因直觉告诉他，韩士成内心其实也舍不得他走。大过年的，只要是中国人，无论贵贱贫富，几乎家家都在团圆，享受一年中最难得的天伦之乐，而他这个干爹，在这座城市里只有他这么一个“亲人”，却连多陪他一会儿的时间都没有。
走出那幢高层公寓时，他明显感觉到，在这幢大厦的某扇窗前，正有一双充满慈爱和温情的眼睛默默关注着他，他没有回头，却觉得鼻子一阵阵发酸，胸口象堵着一个大石块，十分难受，这一刻，他忽然感觉，很想流泪。
直到来到林玉楼家，他才感觉心情好了一些，林家一派喜气，林玉楼不久前刚提了副局，整个人都容光焕发，连说话的声音都比从前洪亮了。只是刚到林家没多久，沙发还没坐热，林水瑶就提出要跟周天星一块儿出去玩，林家二老相视苦笑，林玉楼叹了口气，无可奈何地道：“真是女生向外，去吧去吧，今天你们就玩得开心点，晚一点回来也没关系。”
其实林水瑶所谓的出去玩，并不是真指到大街上去闲逛，自从周天星在明星花园买了房子，这里就成了他们的小天地，林水瑶真正的目的，其实是要来跟两只小狗玩。小狗一般都长得很快，只一两个月的工夫，小白和小黑就都长大了不少，却反而变得更调皮了，一天到晚在家里闯祸，不是把拖鞋叼着到处跑，就是撞翻了垃圾筒，总之，有两条小狗在，虽然增添了许多乐趣，有时却也让人感到很头痛的。
两人并坐在三楼正对着湖水的露天阳台上，这个位置正对着天边红艳艳的晚霞，波光遴遴的湖水全都沐浴在金黄色的余晖中，景色优美之极。两人的膝盖上都趴着一只小狗，有一搭没一搭地聊着最寻常不过的家常。
林水瑶忽然把头靠到周天星肩上，轻轻道：“不许动，我困了，让我睡一会儿，昨天晚上睡得太晚了。”
湖上吹来的微风扬起她几缕发丝，拂在周天星颊上，有这么一刻，在这温柔的静谧中，嗅着她醉人的发香，周天星生出一种莫明的感伤，只希望时间就停止在此刻，不再流逝。
少年弟子江湖老，红粉佳人白了头。
英雄老去，美人迟暮，这是人类从生下来起就无法改变的命运。如果周天星只是一个普通的年轻人，此时此刻他不会有任何不满足的，然而遗憾的是，他是一个修道人。所以不得不想，完全不由自己控制。
不知不觉中，眼前异象纷至沓来，一时仿佛看到正在举行盛大的结婚庆典，林水瑶身披洁白的婚纱，娇艳不可方物，正向他款款走来，顿时感到满心喜悦无限，尤如置身天国，浑不知人间何世。接着便是洞房花烛，佳人如玉，在身下婉转娇吟，抵死缠绵，同登极乐。
正在无比沉醉之际，偶尔低头一看，竟吓得他寒毛直竖，原来身下那张绝美的容颜，正在以极快的速度不停衰老，先是从额角眉梢生出淡淡的鱼尾纹，接着皱纹如洪水蔓延般急剧生长，变粗变长，两鬓也渐渐生出了一丝丝白发，转眼之间，一个风华绝代的美人就变成了一个满面皱纹、一头白发的老妪。
正惊骇间，场景又是一变，他仿佛看见自己跪在一张病床前，床上的白发老妪气息奄奄，表情痛苦之极，正挣扎着想对他说什么，然而即便他运足了全部耳力，也听不清一个字，耳边只听到嗡嗡的杂音，他想大声喊叫，却什么声音都发不出，想要拉住她的手，却怎么样都抓不牢，这一刻，他只觉心如刀割，因为他知道，躺在他面前的这个女人即将死去，不知怎的，在他意识中，似乎已经和她共同生活了漫长的岁月，然而此刻，一对相濡以沫的夫妻就要天人永诀了。
渐渐的，床上的女人停止了挣扎，终于闭上双眼，陷入了永久的安眠。他慢慢从地上站了起来，心如死灰，万念俱空，面前空无一物，浑浑噩噩地向前走着，既不知身在何方，也不知要往何处去。
突然间，他感觉被一个柔软的身体从背后紧紧抱住了，而且正在使劲摇晃着他的身体，同时听到一个无比惊恐的女声：“天星！你要干什么？快醒醒，你别吓我，快醒醒啊……”
猛然间，他全身打了个机伶，只觉眼前一亮，仿佛拨云见日般，场景又是一变，这才发现自己正站在自家的露天阳台上，有一条腿已经跨过了低矮的护栏，从身后抱住他的人正是林水瑶。
这一惊当真非同小可，心想如果不是她及时抱住我，我恐怕已经跳下去了，这个认识立刻令他毛骨悚然，汗透重衣。
岂料就在下一刻，就在他还没明白到底发生了什么的时候，识海深处，忽然从某个极细微的小点上爆发出磅礴无边的能量，尤如核爆炸一般，整个意识之海都似被震得寸寸碎裂，却又在万分之一秒的瞬间恢复如初，重新归于沉寂。
下一刻，周天星眼中的世界完全变了模样，目光所及之处，一切都是那样清晰明朗。是的，那是一种难以言喻的奇妙感觉，仿佛从前的二十二年，他一直都生活在迷雾之中，从来没有真正看清过这个世界。其实他的视力原本还是不错的，至少不需要戴眼镜，然而他现在的视力，已经远远超过了正常人，大略估计，应该在正常人的两倍左右。最关键的是，此时日已西沉，黑夜中只有星星点点的灯火，但他眼中看到的景物，几乎和白昼无异，也就是说，他一下子就具有了超强的夜视能力，几乎和红外线夜视仪差不多了。
不仅如此，他的耳力、嗅觉以及触觉都变得异常灵敏，拂过面颊的微风、湖水荡漾时发出的隐隐涛声、空气中草木的清香和水气，所有一切感官和知觉，都比从前提高了至少一倍。
他现在的感觉是，曾经的二十二年生命，便如一场春秋大梦，直到这时方才真正醒来。
忽然间，他泪流满面，喃喃道：“十年一觉扬州梦，这一觉，睡得可真够长的。”
直到此刻，他才真正体会到，所谓境界的提升是什么概念。是的，就在刚才那一瞬间，他的修为飞跃上了一个全新的境界，正式踏入了炼神期的门槛，而刚才他所经历的那种种幻境，便是那一直被他庞大的功德死死压制住的心魔，积蓄了所有力量的最后一次反扑，如果反扑成功，他将从此陷入万劫不复的深渊，轻则神智错乱，变成一个疯子，重则当场毙命，就如他刚才那样，在心魔的驱使下，不知不觉已丧失了主体意识，要不是被林水瑶及时拉住，早就在无知觉中跳楼自杀了，虽然三层楼还不算太高，但也是轻则残废、重则当场丧命的劫难。
在真实的修道界中，这种劫难其实就类似于仙侠小说中所谓的天劫，如果能平安渡过，修为立刻飞升一个境界，渡不过就万事皆休。
“天星，你到底怎么了？你怎么哭了？不要吓我好不好，我害怕……”
一个惶急的声音从耳畔响起，林水瑶紧紧搂着他的腰，哭道：“天星，你不要这样，我好怕……”
周天星终于彻底清醒了，一时百感交集，反臂紧紧把她搂在怀里，雨点般吻向她的头脸、秀发和脖颈，最后紧紧啄住那两片芬芳的娇唇，伸出舌头，粗暴地叩开她的牙关，在里面疯狂搅动起来。他这一刻感觉，怀中这个女孩比他自己的生命更加宝贵，所以他要紧紧搂着她，抓着她，进入她的身体，用自己的身体把她融化，也把自己融化在她身体之中，如果不这样，就随时都有可能永远失去她。
这时的林水瑶，早已被他火山一样爆发出的激情惊呆了，吓傻了，同时也被他暴风雨一样的狂吻弄晕了，脑子里晕乎乎的，只觉得脸上象火烧一样滚烫，一双坚强有力的臂膀紧箍着自己的腰，那是一种无法抗拒的力量，即便她身怀武功，平时只要伸出一根小手指就能打得他满地找牙，然而现在的她，就连一丝反抗的意识都没有，整个人都被他吻得迷迷糊糊的，浑然不觉一双大手已伸进她厚厚的羽绒服下，也不知怎么就躺到了床上，被一具充满阳刚气息的身体压在下面。
不知过了多久，一阵尖锐的刺痛突然从下体传来，林水瑶的神智终于恢复了清醒，然而眼前的情景直吓得她魂灵出窍。此刻的她，就如一只被剥了壳的鸡蛋，全身上下一丝不挂，和一个同样一丝不挂的男人赤裸相对。
这时的林水瑶，真是又急又气又羞又恼，从小到大，她都没有经历过这样羞人又恐怖的场景，本能中就想一脚把这个讨厌的家伙踹下床去，谁知脚尖还没抬起半寸，却又感到一阵撕心裂肺的疼痛从刚才那个部位传来，紧接着，身体里就象被塞进了一个又粗又长的大木棍。
泪水模糊了双眼，直到这时，她才明白究竟发生了什么。