吉亚尼*里维拉，意大利和AC米兰历史上最伟大的球星之一。在朱球眼里，年少的皮尔洛与这位足坛前辈有很多的相似之处。同样是年少成名的天才型球员，同样具有超强的观察力和控制力，同样拥有一种几乎是与生俱来的领袖气质，甚至表现在具体环节上，他们都有着精湛的脚法和良好的选位意识。当然，有一点朱球的心里很清楚，作为锋线球员出身的里维拉，并不是说一定要把皮尔洛调教成前场球员才算成功，比如意大利的传奇门将佐夫做教练时，在培养进攻球员方面就很有心得。
事实上，为球员寻找到一个合适的位置，这只是对教练最基本的要求，即使你把这样的特长发挥到极致，也不过是达到福格茨、维那布尔斯那类“组合型”高手的水准，且不说有没有那么多的球员资源让你“组合”，像这类局限性比较大的执教理念，没一定时间的积累是很难达到一定水准的。
教练领域真正的“大师”，往往更注重球员风格的塑造和气质的培养。比如前苏联的洛巴诺夫斯基，他带过的球队就是典型的大纵身式拉开、苏联坦克式推进，他的风格被人形容为“战场上的艺术”，而舍甫琴科被称为这种艺术的杰作。又比如贝肯鲍尔，他在马特乌斯的塑造和使用上，完全做到了忽略位置、以人为本，给马特乌斯以很大的发挥空间，无论是后卫、中场，甚至有时候作为箭头，人们看到的都是那个霸气十足、风格如一的马特乌斯。
朱球把“目标”对准了里维拉这位牛人，有另一种考虑。里维拉只有过很短暂的教练经历，这是他作为“名师”硬件上不足，但也正是因为这一点，他所受到的教练思维定式的影响也较小，这样可以避免在培养皮尔洛问题上参照“借用”一些固有的先例，而是完全从皮尔洛的特点出发，排除“物性化”的干扰，进行一种完全“人性化”的塑造。
这倒不完全是朱球的突发奇想，事实上没有像很多球星那样“踢而优则教”的里维拉，对意大利足球有着很深的了解。退役后他逐渐成为了一名资深的评论员，成为国会议员后，他提出了多项有关足球运动改革的议案，涉及青少年培养、联赛体制、商业推广等多个方面，朱球曾经就为他的眼光和睿智所折服。从效果上看，90年代开始法国和英格兰足球的复苏，在很多方面的成功之处，就与里维拉的一些主张不谋而合。
……
第二天一大早，朱球就和里维拉议员一道，前往基吉宫总理官邸，拜会了贝卢斯科尼总理。里维拉曾经是老贝多年的朋友，但自从他涉足政治尤其是成为总理以后，政见不同的两人关系曾一度紧张。
看到里维拉一大早与自己的儿子携手来访，“想象力”丰富的老贝也不免有些疑惑。不过，当他看到里维拉黑西装里面套的不是衬衫，而是件红黑箭条球衣时，疑惑的他随即释然。在老贝的眼里，里维拉根本算不上一个合格的政客，尤其当他穿上他熟悉的米兰球衣时。
一次简单的“对话”，时间不到十分钟，在一般人眼里，这顶多就是一次礼节性的拜会。不过，这样的“拜会”发生在政治省份特殊的两人身上，就不免让一些“好事者”产生无限遐想了。
老贝是意大利力量党的党魁，是执政的中右翼联盟的“首脑”。而里维拉却是在野的中左阵线中左翼民主党（共产党前身）的重要成员。在这一敏感时间，两人这次看起来的会面真的就是简单的礼节性拜会吗，这是否是深陷政治危机向政治对手妥协的一种信号？是否是作为第三大党的左翼民主党，企图有所作为的积极表示？是否因为政治主张不尽相同的两党，以足球外交的方式促成了“意外”的合流？
一切都不得而知，可闻风而动的各路记者，已经兴奋的开始挖掘这一突如其来的新闻卖点。
深陷政治和商业双重危机的老贝本来就没跳出过媒体的视线，这下更成为关注的焦点。至于里维拉，他在面对媒体追问时，表现的很坦然：
“我是以一位米兰球员的身份拜会AC米兰前主席贝卢斯科尼先生的，我是米兰的一员，过去是，现在是，将来还是……这没什么好奇怪的，就像记者先生你可能是国际的球迷，而你的老婆却支持米兰一样……”
尽管里维拉话说的在“情”在“理”，可那些“经验”丰富的老记们，可不会轻易相信“政客”的话，在他们看来有时候“天花乱坠”的语言背后，往往伴随着不为人知的“阴谋”。
就连左翼民主党内部，在通过里维拉了解了事情的原委后，也对他贸然接受AC米兰的“请求”一事上忧心忡忡。大多数的左翼民主党核心成员看来，他们之所以长时间挺立在意大利政坛三甲之列，主要还是得益于一直以来旗帜鲜明的坚守着标准的左翼阵地。一旦被民众误解他们有改变政治主张的企图，那么巨大的政治政治风险将不可避免。
一时间，基吉宫总理官邸门前，左翼民主党总部，甚至包括跟此事没多大关系的米兰总部，都有不少“敬业”的记者蹲点等候，希望在第一时间挖掘出足以吸引读者观众眼球的新闻。
几乎是亲手“制造”了这一新闻卖点的朱球，也不由的感到一丝庆幸。他终于第一次亲身体会到，就复杂程度而言，政治与足球完全不是一个台面上的东西，政治人物的一举一动都能牵动着亿万颗“骚动”的心，而自己这个置身其中的足球人物，却几乎可以被幸运的忽略掉。
在茜茜的建议下，朱球向加里亚尼请了两天假，他与里维拉在商谈完一些具体细节后，准备和茜茜一路南下，前往南方的海滨城市巴里，处理下“私人”事务，那里是朱球目前最大的私人产业SME食品公司的总部。已经被朱球“改造”了一番的SME食品公司，还有许多扫尾的工作要做，这一点一度被朱球所忽略。在老贝的过问和茜茜的提醒下，重新重视起来的朱球，有了这次临时的巴里之行。