“长官，俄国人来了！”传令兵紧张地跑进营部报告，“他们正在河对岸休息。”为了达到最好的隐蔽效果，不让那些伪装在河岸树林里的坦克和战车被苏军发现，斯特劳勃下令保持严格的无线电静默，开战前的联络全部由有古老的传令兵负责。

斯特劳勃从行军床上一跃而起，非常清楚地对传令兵下达命令：“快去把坦克连和步兵连的连长们都叫河口观察哨那里。还有，传令全连，严格的***管制和声响管制，绝不能暴露我军的实力！”少校说完就急忙抓起望远镜跑出营部。

坦克连和步兵连的连长们很快就来到河口观察哨。观察哨架在波泰兹河口北岸的树林里，可以容纳营指挥官们对整个南岸地区进行观察指挥。

“是T－72。”斯特劳勃举着望远观察着南岸漆黑的大地说，“还有T－64。看来真的是俄国佬的精锐部队了。”

“长官，情报上说是苏军第36近卫坦克师第93团吗？”坦克B连连长哈里斯?乔德路上尉说，“好像只有这个团才装备有T－64的。”

“他们的团长科罗温可是头蛮牛，只会一路猛冲。”步兵F连连长麦克尔?洛克韦尔上尉调侃说。

“是的。”斯特劳勃放下望远镜说，“以科罗温的一贯作风，他这一次一定会从正面发起进攻。不过看来他们很累，才不得不就地休息，连队形都很随便。”

“少校先生。”说话的是志愿者的头头，波泰兹维尔的镇长布鲁斯?史密斯，一名美国陆军老兵。

从诺曼底到易北河，从釜山到汉城，都有他战斗过的地方。波泰兹维尔的人都把他当成伟大的战士和英雄看待。这个人也当仁不让，在镇长竞选中自称从欧洲最强的德国陆军手下解放了欧洲，把亚洲最坚韧的中国陆军赶出汉城。

志愿者就是他组织起来的，但他们可以“乌合之众”一词来形容，所谓的志愿者不过就是手持民间枪械的老爷爷和大男孩以及一些夫人。他们除了一颗坚定的爱国热心之外，对战斗毫无概念。

史密斯整一下身上的老式陆军常服，不紧不慢地说：“很明显，俄国人很轻敌，不把我们放在眼里。”这个蓄着八字胡的干瘦小老头一副运筹帷幄的样子，“我们为什么不在这个时候给俄国佬来一枪呢？虽然不能干掉他们，但至少也不能让他们安心睡觉。”

“镇长先生。”斯特劳勃非常礼貌地说，“我也是这么认为的。可是我们的炮兵太少，很难一下子消灭俄国人，而且过早暴露了我军的实力也非常不利。”

“少校先生，我的意思是由我们志愿者来骚扰他们，让他们没法休息。”史密斯急忙解释，“如果能得到你步兵的支援就更好了。”

“没问题，史密斯先生。”斯特劳勃爽快地答应了，“但是先生，我希望你不要追求什么战果，只要让俄国人不好受就行了。所以，你和你的部队应该尽量迂回到他们的侧后再发起攻击，而且俄国一旦发动反攻就必须迅速撤退，越快越好。”

“是的，少校先生。请你相信一个曾经两度与世界上最强的陆军交过手的老兵的能力。”史密斯挺直腰杆自信地说。

“先生，祝你得胜归来。”斯特劳勃说，“麦克尔，让二排配合史密斯先生行动。”

于是，史密斯带领亲自挑选的一百名志愿者分成两队在国民警卫队步兵排的掩护和引导下从东西两个方向苏军迂回前进。这些乌合之众毕竟对波泰兹维尔的地形非常熟悉，所以尽管天地一片漆黑，他们十分顺利地渡过了小小的波泰兹河并到达了苏军临时营地的后侧。

苏联官兵非常大意，一连串的胜利让他们十分轻敌，美国人在他们眼里根本算不上是对手，一触即溃。当然，他们这一次想错了。

25日4时45左右，史密斯和他亲自率领的50多名志愿者匍匐前进到了俄国人右后方600英尺（约200米）处，由于这里是草地，没有多少遮挡物，所以史密斯不敢继续前进了。不过也足够了，他们可以看到前面的坦克队列和几个哨兵无精打采的身影。

凌晨的美国中部草原十分宁静，除了那悦耳的虫鸣和水流声之外就没有什么可以令人烦躁的了。

远离祖国家乡的苏联官兵在行军的疲劳与凌晨的宁静的催眠下很快就合上眼皮，恍恍惚惚地回到了的天高云淡的顿河河畔、麦浪涌动的乌克兰田间小路、风光如画黑海之滨，还有***辉煌的莫斯科红场、繁华似锦的列宁格勒瓦涅大街、古老美丽的基辅安德烈斜坡……

突然间，这一切都支离破碎！

东南方的美国人一齐开火，将苏联士兵的美梦打得粉碎，几个倒霉的哨兵甚至立即毙命。紧接着西南方的志愿者也纷纷开火。一时间，猎枪的低沉、点三八（0.38英寸口径左轮枪）的尖锐、九毫米（包括勃朗宁手枪和柯尔特手枪）的沉闷、M1步枪混厚、M16的清脆，还有富有沧桑感的汤姆逊冲锋枪、MP40、卢格手枪、毛瑟手枪，甚至燧火枪都凑到了一起，十分热闹。

俄国人又紧张又懊恼地钻回坦克，操起枪支，转动炮塔，迅速搜敌应战。

史密斯见俄国人开始开枪还击便迅速下令撤退。与其说他一直牢记斯特劳勃的话，还不如说他贪生怕死。距离敌人不到两百米完全可以发动冲锋，杀敌人一个措手不及。不过这些所谓的志愿者到底不是军人，能摸到凶悍的93团的屁股下开枪已经很了不起了。

况且享特?斯特劳勃也不敢冒险动用他的全部步兵来偷袭敌人，即使派出的一个排也仅仅是接应史密斯的人。

苏联炮手还来不及把坦克炮转到开枪的方向，仅仅是装甲步兵循声开了几枪，美国人就停止了射击，消失在夜幕中。

科罗温大校恼火地下令追击，但被他的副团长和参谋长劝阻，从枪声上判断很明显就能知道这不过是一伙毫无战斗经验的老百姓。用强大的T－64和T－72去对付他们简直是浪费柴油和炮弹。