几十年来，通过各种观测手段，天文学界一直以为宇宙距离地球最远的天体在一百四十亿光年以外（研究人员根据红移规律推定天体的距离。红移是指从地球观测到的天体电磁波谱线向红端，即向波长较长一端的推移现象。它由天体退行速度产生，天体越远，红移量越大。此前，天文学界观测到天体的最高红移值为6.68，相当于距地球约140亿光年。不过最近美国又通过哈勃太空望远镜拍摄到一个天体的红移值高达12.5，由此推算这一天体距地球的距离应为260亿光年，比此前已知最远天体要远近1倍）。现在突然告诉他们，你们被光线给骗了，因为反射、折射甚至散射导致我们的观测数据有误，这帮科学家会不会疯掉都难说？你告诉他，他研究一辈子的东西竟然从根本上就是错误的，这个结论恐怕谁都不能接受。

“难呐，”云飞看着手中的资料，愁眉不展，“这个结果一旦公布，恐怕就是一场灾难。突然告诉世人，其实我们所在的宇宙比预想的少了三分之二以上，恐怕谁都不愿意接受这个事实。也有可能我们观测的某些星系就是银河系的反射或是折射。”

“我们一直认为银河系的银盘直径大约为八万光年，中间部分厚度大约六千光年，太阳系附近银盘的厚度大约为三千光年；银心直径两万光年，中间厚度为一万光年。加上外围的三十二万光年的银晕和银冕，整个银河系直径在四十万光年左右。不过看来这个结论有待商讨了。”银河系的银盘主要是由四条巨大的旋臂环绕组成，它是由无数的蓝色恒星组成的，太阳位于人马座臂和英仙座臂之间的猎户座臂上，距离银心28000光年或者8.5千秒差距（一秒差距＝3.2616光年＝206265AU＝308568亿公里），这个距离也要重新计算了。银心是星系的中间凸起部分，是一个很亮的球体，由高密度的恒星组成，主要是年龄在一百亿年以上的老年的红色恒星。银河晕轮弥散在银盘周围的一个球形区域内，这里恒星密度很低，分布着一些由老年恒星组成的球状星团。银冕是指银晕外面的巨大的呈球状的射电辐射区。这些构成了我们以为的银河系。

“先前以为银河系有两千亿颗星体，其中恒星超过一千亿颗，如此说来每个恒星系分配到的行星不足一颗。现在这个数据可能要删除某些恒星的反射产生的虚影了，到底银河系还剩多大，只有天知道了。”一位专家说出自己的猜测，“像太阳系这样拥有九颗卫星更是前所未闻，先前我们的天文望远镜只能观测到比木星还大的行星体，无法确定银河系存在多少像太阳系这样的恒星系。不过以前认为至少存在一百万以上类似太阳系的恒星系，适合人类生存的行星在两万颗左右，现在看来这个结果也要重新考虑了。”

“太阳是太阳系里最古老的星体，大约存在60亿年，月球上发现的某些岩石超过70亿年，如果说宇宙的实际距离只有先前以为的三分之一的话，那么我们应该观测到的最远天体距离我们至少要超过210亿光年以上。美国发现两百六十亿光年前的天体，这个消息就有一定的可信度。”云飞现在也不能肯定这个三分之一的概率到底正不正确，“虽然我们与比邻星之间的距离误差了三分之二，可是不能确定每个恒星之间的误差都在这个数值左右，超过或是不及都有可能。除非我们能真实赶到那里，否则我们不就不能确定这个距离。”

“世界一直以为宇宙存在140亿年了，现在突然缩短原先的三分之一，这个结论大家可能不能接受。不过从太阳存在60亿年来看，整个宇宙存在的时间可能在一百亿年左右。至于银河系中存在100亿年的老恒星，可能是受到光线折射的作用，产生的虚影。”大家现在都在试图解释所有的天文现象，让自己可以尽快适应形势的剧变。

“那这样说来，宇宙存在的上亿个河外星系，也有很多是银河系或是其它星系反射的虚影了？”有人提出疑问。

“这也不是不可能？”云飞倒觉得这个猜测大有可能，“我们观测到的河外星系许多都是某个面对着地球，这些星系的相似性极高，很有可能就是我们银河系的倒影（我们观测到的螺旋星系M83是星系的俯视图，专家猜测它的大小和形状非常类似与我们的银河系。而观测到的星系ngc891是侧面图，专家认为银河系的侧面就是这个样子），当然这些也有可能是真实存在的星系，只不过它们类似于银河系。”

“老天，我快要疯了，”王怀清夸张的叫了起来，“这样真真假假，假假真真的让我们怎么分辨。难道要我们一个一个星球去计算吗？”

“那倒不用。要知道宇宙中存在某些规则，只要我们发现这个规律，问题很好解决。”云飞虽然觉得眼前的事情较为复杂，不过他不认为这其中没有一种可以遵循的规律，只不过现在被表面的现象覆盖了而已。“既然实验飞船可以实现星系间的跳跃，并且可以吸收利用其它恒星释放的能量，那么我们就可以让它继续星际旅行，直到走到宇宙的尽头。”

“可是我们现在的信号传递还不能适应这种需要，如果飞船离开较远，我们的通信就会产生问题。”有专家提出顾虑。

“我知道现在不能实现超远距离的信息传递，但是我要实验飞船执行飞向宇宙尽头的计划，主要是想通过实验飞船把我们的消息传递出去。也许在不远的将来，一些外星人可以通过我们的联络来到地球，告诉我们这个宇宙到底存在什么，帮助我们走向宇宙的深处。”云飞解释了自己的打算。

“银河系估计有近两万颗，这些只是我们的大约估计。我想连同可以改造的类似火星的行星也不在少数，这样银河系就有四五万颗星球可供我们殖民。如果星际移民正式开始，我们国家的人口根本不能支撑如此庞大的计划，我们有生之年可以看到炎黄子孙走遍银河系就已经很不容易了，难道你还指望我们看到掌握全宇宙的那一天吗？让实验飞船探索宇宙，让宇宙深处的类人文明接到我们的问候，说不定我们将来可以携手建设宇宙。”说道这里，云飞一脸的向往。

“我们明白了。这个计划可以实施，说不定我们还可以早一天看到宇宙的统一。”众人也认为这个打算非常合适。

“奥运会结束后，我们将进行第一次的外星移民。首先奔赴月球基地的就是各大公司的职员，这也算不上真正的移民，不过是公司的先遣人员。离我们建设太空城的设想还有好远。”王怀清看着眼下的事情进度，感到有些不能接受。

“这也没有办法。人类的身体本来就很脆弱，如果没有做好相应的防护措施，他们怎么在这些外星球上生活。建设一个月球基地耗费甚巨，不管时间还是金钱，我们只能一步步行走了。”云飞虽然也觉得进度实在不尽人意，可是这也没有办法。

设想上交国家有关部门，请求批准。好在近几年，中国实力大增，国家相对富裕了不少，对于这些基本投入还是毫不吝啬的，并且计划的投资比起以前美国太空发展计划不知节约了多少。加上最近整顿了国家权利机关，更多的为国为民的官员走马上任，对于这次关系未来的计划，大多没有意见。虽然这只是一次太空冒险，不见得会有什么收入，可是这些事情总要尽早考虑不是。当一个庞大的国家机构统一起来为了实现某个目的的时候，力量、效率甚至产生的影响都是空前巨大的。

计划上交第二天，批文就回来了。国家同意这一史无前例的宇宙探索方案，并且命令国家有关部门尽力配合。国家决心开始对内对外大力开发，所有部门都围绕这个中心努力工作。

“没想到我们政府的效率提高了不少啊，像以前这么冒险的计划恐怕要等到几个月后了。政府最近怎么转性了。”王怀清以前去审批过不少计划，早就看够了某些主管官员的嘴脸，这次事情进行的这样顺利，还真出乎他的意料。

“这不好吗？有扯皮的时间不如做点事情吧？”云飞知道国家方面有些变动，不过进行的非常隐秘，普通人根本不会注意到这些人事调动的。处在与世隔绝的地下基地里，众人更是不知道外面发生了什么，只有从某些新闻里发现一些蛛丝马迹。

“就是，你看我们基地现在不也改善了许多吗？这些设施大大方便了我们的生活，以前为此我们还争取了许久呢？”一位专家说出基地最近的变化。国家取消了基地的某些限制，对这个地下基地再次进行扩建，还建设了某些居住配套设施。在基地的居住区，开设了商店、超市甚至电影院等生活娱乐设施，现在的基地看来更像一个地下城市。

“那倒是。这些设施的出现大大方便了我们的生活，现在看到基地的职员工作都有了朝气，节奏加快不少，看来就是这些设施的功劳。”王怀清倒也实话实说。一个冷冰冰的基地确实不如一个朝气蓬勃的地下都市让人心情舒畅。

几人聊了一会儿，就各自散开了。云飞回到自己的办公室休息一下，不过好像天生的劳碌命，刚坐下，女娲的影像就显示出来。

“听说你准备让实验飞船进行宇宙旅行？”女娲的眼神有些哀怨。飞船上的几个机器人是目前智能程序进化最为明显的，女娲好不容易找到自己的同类，就要看着他们走向遥远未知的宇宙，心情有些低落。

“是的，这个计划已经得到批准，”云飞认为自己在女娲面前没有什么好隐瞒的。云飞不知道那几个机器人已经进化为与女娲类似的自我意识，这个秘密现在只有女娲和那几个机器人知道。

“它们还能回来吗？”女娲想到自己的朋友即将踏上生死未卜的道路，担心是很正常的。

“我不知道，我不能确定它们的旅程会碰到什么。我们对宇宙可谓一无所知，我们无法为它们提供帮助，也许它们选择的下一个跳跃点就是某颗恒星的所在。”云飞没有逃避事实，有时真相会很伤人，不过隐瞒造成的后果也许会更加严重。“我们只能依靠它们了。人类无法适应这个计划，况且人类的生命有限，而机器人则不同，它们只要有能源，就可以一直生存下去。我知道你的内心很难受，可是你应该明白有些事情终究是要存在的。对你和那些即将远行的机器人我感到非常抱歉，我会为参加这次计划的机器人建造纪念碑，让我们的后代知道他们可以翱翔宇宙，是这些机器人贡献的结果。”

“对不起，我不是反对这个计划，只是看着自己的同胞将要面对未知的危险，心里有些乱。”女娲知道这个计划除了机器人之外，人类根本无法进行。虽然中国为机器人取得了合法地位，但是机器人总是作为工具出现的，某些人类无法完成的事情只能依靠她的同类了。

“我也知道看着自己的同胞走向危险心情肯定不会好受，可是这也是没有办法的选择。就像你不忍心看着自己的同胞走向危险一样，我也不能看着我们的同胞存在同样的处境。怎么说机器人也比人类更能适应环境的需要。”云飞知道虽然给予机器人平等地位，这些危险的任务还是只能从机器人中选取执行者。

“我……”女娲刚想说些什么，突然闭口不言，好像在思索什么。云飞感到非常奇怪，难道有人来了，不过女娲为什么没有隐身呢？

“火星轨道上的观测卫星受到某些细微的波动，分析好像是某种生物波。”女娲没让云飞等待多少时间，立刻说出目前出现的问题。

“生物波？你是说火星存在我们不知道的某种生物吗？”云飞不奇怪女娲为什么会从那么复杂的波动中注意这些细节，因为上次就是她提醒云飞注意火星动向的。人类不同于电脑，这些波动肯定被当作乱流处理了。何况这些并不明显的生物波，除了某些功能强大的智能计算机，其它的电脑都无法分析出来。“火星登陆部队现在正在暗面，他们肯定已经休息了。我们要不要通知他们戒备。能在太空捕捉的生物波说明这种生物提醒非常强大，脑电波发达。”

“这个我无法给出意见，这些生物波非常细微，我也无法确定它是善意的还是怎样？要不我们等等再说？”女娲好心的建议道。中国现在也是晚上，许多职工都不在岗位，回家休息了，因为一点波动就闹得不可开交，恐怕结果不好收拾。

“这样也好。他们不是还有一些员工密切监视着火星的动向吗？如果有问题他们早就报告了。等明天再说吧。”云飞看看时间已经不早了。况且火星部队各种防护齐全，就凭火星上的这些生物根本不可能对他们造成威胁，长久的成功让云飞多少有些松懈。而这些细微的事情经常出现让人无法预测的结果。

“叮铃铃”，第二天一早，云飞就被电话声吵醒了，“喂，什么事？”

“李总，不好了，火星尘暴出现了，请您立刻赶过来。”执勤人员看来非常着急，立刻说出事情让云飞尽快赶来。

“什么？我马上过去。”云飞知道火星尘暴的威力，如果让尘暴覆盖整个火星，通讯有可能中断几天。最新式的光学通讯设备还没有装备火星先遣队，目前他们使用的还是电磁设备的改进版，很容易受到这种带电离子的干扰。

“出现什么问题了？怎么会突然出现尘暴呢？”云飞赶到指挥部，所有的人员都已到齐，正在寻求解决的办法。看到云飞进来，立刻围了上来，显示仪上，尘暴已经蔓延了足足半个星球，正从两极向赤道进发。

“这次尘暴出现的很不寻常。火星尘暴是慢慢产生，如果受到作用力较大，才逐渐蔓延全球。一般火星尘暴产生在火星的南极，首先出现的是小范围的沙尘飞扬，从没出现今天这样两极同时爆发，瞬间蔓延半个星球的情况。”大家对火星突然出现这样的异常也不甚明了。

“昨天晚上负责监视的职员呢？他有没有记录下尘暴产生的过程？”云飞知道现在猜测已经来不及了，只能从昨天的记录里发现一些蛛丝马迹。

“据昨天的记录，火星正面（向阳面）北部平原突然出现大面积的沙尘，并逐渐蔓延。同时在南半球逐渐出现尘暴现象。从记录来看，南极尘暴出现的非常正常，与尘暴产生的步骤相同，有小到大，逐步形成。不过北方就非常奇怪，这么大面积的尘暴好像突然出现的一样。”有人叙述了尘暴发生的记录。

“通知火星登陆队了没有？”云飞现在关心的是先遣队的安危，其它的事情等尘暴过去以后再说。

“已经通知了。不过因为他们有一部分人员正在外面工作，在尘暴抵达之前他们可能来不及返回登陆舰。还有，大部分的机器人也在外面工作，恐怕来不及回收。”

“他们挖掘的那个山洞有多大了？”云飞知道现在撤出所有人员已经不可能了，只好让外出人员就地寻找躲藏的地点。

“应该可以让所有的队员和机器人进行躲避的。我们要让他们在里面等待尘暴过去吗？”

“只能这样了，让登陆舰立刻离开火星，等待尘暴过去以后再返回。让无法立刻返回登陆舰的人员到洞穴躲避尘暴。我们无法确定尘暴的威力，让登陆舰暴露在那里是危险的。”云飞立刻发布了命令，希望可以平安度过这场灾难。云飞没想到的是沙尘下还隐藏着更加危险的存在。

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